北魏天兴四年 (401) 分冀州置，治所在邺县 (今河北临漳县西南邺镇)。取河亶甲居相之义。东魏天平元年 (534) 移都于此，改为司州。北周建德六年 (577) 复改为相州。大象二年 (580) 移治安阳城 (今河南安阳市西南)。隋大业初改为魏郡，移治今安阳市。唐武德元年 (618) 复为相州。天宝元年 (742) 改为邺郡。乾元元年 (758) 复为相州。辖境相当今河北磁县、成安县以南，河南内黄县以西，汤阴县以北，林州市以东地。金明昌三年 (1192) 改为彰德府。

北魏天兴四年(401年)析冀州置，治邺县(即今河北临漳县西南邺镇)。辖境相当今河北省邢台、广宗以南，河南省林州、汤阴、清丰、范县以北，山东省武城、莘县以西地区。其后辖境渐缩。东魏天平元年(534年)改为司州。北周建德六年(577年)复为相州，大象二年(580年)移治安阳城(今河南安阳市南，隋移今市)。唐辖境相当今河北省成安、广平和魏县西南部，河南省安阳市、汤阴、林州、内黄及濮阳市西南部地。北宋属河北西路。辖境减缩。金明昌三年(1192年)升为彰德府。州境漳水有灌溉之利，东魏筑万金等渠，唐筑金凤等渠。唐、宋时纱、绢等织造业发达。