北周建德七年 (578) 改怀文县置，为沭阳郡治。治所即今江苏沭阳县。《元和志》 卷11海州： 沭阳县 “在沭水之阳，故以为名”。隋属东海郡。唐属海州。明属淮安府。清雍正二年 (1724)改属海州。民国初属江苏徐海道。1927年直属江苏省。

在江苏省北部。属宿迁市。面积 2296 平方千米。人口174.5万。辖29镇、8乡。县人民政府驻沭城镇。以县治在沭水之阳而名。《元和郡县志》海州沭阳县：“在沭水之阳，故以为名。”南朝梁置僮阳郡，治今沭阳县。东魏武定七年(549年)改置沭阳郡，并于郡东置怀文县。北周建德七年(578年)改怀文县为沭阳县。隋初废郡，县属海州。1914年属徐海道，1927年直属江苏省。1949年属苏北行署区淮阴专区。1952年属江苏省淮阴专区。1970年属淮阴地区。1983年属淮阴市。1996年划归宿迁市。地处徐淮平原。地势平坦，由西南向东北倾斜。有韩山、万山、孤山等低丘。淮沭河、新沂河、柴米河、蔷薇河、虞姬沟等流经境内。属南温带湿润气候。农产以小麦、稻、玉米为主，并产花生、大豆、油菜籽、棉花。矿产有蓝晶石、石英、水晶、陶土和黄沙。有建材、纺织、化肥、造纸、农机等工业。酿酒历史悠久，产“芝麻香”、“沈公”、“蔷薇”等曲酒。为淮阴北部交通中心，京沪高速公路、205国道和宿沭灌、沭陈、沭泗、淮沭新等公路交会于此。新长铁路经此。古迹有臧墩新石器时代文化遗址、殷墩西周文化遗址、阴平故城、西汉厚丘故城、南北朝怀文故城及明建永安桥等。