南宋乾道二年 (1166) 置，属韶州。治所在今广东乳源瑶族自治县东南七里。清光绪 《广东考古辑要》 卷 1： 乳源县 “以县北三里钟乳岭得名”。元属韶州路。明洪武元年 (1368) 迁于洲头津 (今乳源县)，属韶州府。民国初属广东岭南道。1920年直属广东省。1963年改设乳源瑶族自治县。

古旧县名。南宋乾道二年(1166年)置，治今广东省乳源瑶族自治县虞塘。属韶州。清光绪《广东考古辑要》：“以县北三里钟乳岭得名。”元属韶州路。明洪武元年(1368年)迁治洲头津(今乳城镇)。明、清属韶州府。1959年撤销，并入乐昌县。1963年复置，改设乳源瑶族自治县。