清光绪二十八年(1902)于沙雅尔置，属库车州。治所即今新疆沙雅县。乾隆《西域同文志》卷2：沙雅尔，“回语，沙，部长之谓;雅尔，轸䘏之词。旧有伯克轸䘏部人于此，故名”。民国初属新疆阿克苏道。1930年属阿克苏行政区。后直属新疆省。

在新疆维吾尔自治区中西部。属阿克苏地区。面积3.2万平方千米。人口20.7万。辖1镇、7乡、2牧场。县人民政府驻沙雅镇。据《沙雅乡土志》载：“其未设治以前就名沙雅尔，属于库车。库车为汉龟兹国，沙雅尔仅其南一回庄。”清光绪二十八年(1902年)建县，属阿克苏道。1924年废道直属新疆省。1949年属阿克苏专区，1970年属阿克苏地区。主要河流有塔里木河和渭干河等。属南温带大陆性干旱气候。主产小麦、玉米、棉花、稻、油菜籽，兼种茴香、啤酒花和红花。畜牧业以羊为主。林产主要有柳、杨、榆、桑、杏、梨、沙枣、无花果、苹果、葡萄等。矿产富石油和天然气。名胜古迹有博斯坦托格拉克古城及艾吉乃姆吉墓群。