在今云南南部。傣语“西双”为自然数十二，“版纳”意即千田，但仅表明多，指宽阔区域，并非整整一千。后用作“采邑”之意，亦即提供贡赋的单位。“西双版纳”即十二版纳。版纳的划分早就出现。但不同时期又有变化。明隆庆六年(1572)划为江内六版纳，江外六版纳，共十二版纳。清乾隆五十年(1785)对十二版纳又略作调整。1953年设西双版纳傣族自治区，辖景洪、勐旺、勐养、勐笼、勐海、勐混、勐阿、勐遮、景墩、勐腊、勐捧、易武等十二个版纳，加上格朗和哈尼族自治区、易武瑶族自治区和布朗山区共十五个区级行政单位。1957年并为景洪、勐海、勐遮、勐腊、易武五个县级版纳。1958年改县。

地区名。在云南省西双版纳傣族自治州。境内崇山峻岭，澜沧江流贯全境，生长着热带雨林及各种奇花异草，有孔雀、亚洲象、长臂猿、金丝猴、犀牛等珍禽异兽和大榕树、铁力木、箭毒木、天料木(活化石)、茶树王等珍稀植物。素有植物王国、动物王国、孔雀之乡、大象乐园之称。主要景点有景洪的橄榄坝、曼阁佛寺、曼飞龙塔、三岔河景区、西双版纳民族风情园;勐海的景真八角亭;勐腊的补蚌特种旅游区、西双版纳热带植物园等。为全国重点风景名胜区和全国重点自然保护区，并被列入国际“人与生物圈”保护区网。