对四条独流入海在大川江、河、淮、济的总称。唐徐坚《初学记》卷6引《穆天子传》曰：“河与江、淮、济三水为四渎。”《史记·殷本记》：“东为江，北为济，西为河，南为淮。四渎已修，万民乃有居。”西汉刘向《说苑·辨物》：“四渎者，何谓也?江、河、淮、济也。”汉刘熙《释名·释水》：“天下大水四，谓之四渎，江、河、淮、济是也。”

古人对四条独流入海的大川江(长江)、河(黄河)、淮、济的总称。见《尔雅·释水》及《史记·封禅书》。帝王祭天下名山大川，即指五岳与四渎，见《礼记·王制》。《史记·殷本纪》：“东为江，北为济，西为河，南为淮，四渎已修，万民乃有居。”唐始以大淮为东渎，大江为南渎，大河为西渎，大济为北渎;为金、明各代所沿袭。