共是二十四回，每回四出，每出俱有题目。赞道：“此真足翻尽古今帐簿，别开天地炉锤者矣！”因折过戏目，要交还玉麟。那垂髫童子忙把手来接取，素臣定睛细看，连声奇怪，便问那童子：“你可叫松纹么？”童子道：“小的正是松纹。”众人惊问：“何以知其名字？”素臣愈加惊异道：“尊府可还有两个童子，一名竹韵，一名梅影的么？”众人都骇然道：“果有这两人，莫非通于神么？”玉麟附着松纹之耳，说了一句。素臣问：“对面讲堂上，可有匾额，上写着‘讲堂’两个大字？屏门上可有对联，上写着；‘闻所未闻，听如不听’的话头？”这几句，一发把众人都说呆了，齐声回答：“一些不差。”那松纹已领了一二十个垂髫童子出来，玉麟道：“请文爷法眼，看那一个是竹韵？那一个是梅影？”素臣逐个看去，指道：“这一个清瘦的，敢是竹韵？这一个秀逸的，敢是梅影？”玉麟等六人及丫鬟、仆妇、各童子，俱面面厮觑，做声不得。正是：
大海浮来萍欲合，平空幻出梦成真。
●第七十四回 所求乎朋友相看俨然　重之以婚烟一言既出
素臣立起身，走入讲堂，见正中设一讲座，座前架一高桌，桌旁摆着五张圈椅。朝外一个大匾，果是“讲堂”两大字；屏门上对联，果是：“闻所未闻，无非至理；听如不听，便是废人”十六个碗大的字儿。素臣道：“这角门进去，还有三间房，房内设着松竹梅三榻，这松纹、竹韵、梅影三个童子，就在这房内伏侍。房内有个匾额，题着‘石交’二字，可是有的？”众人都吐舌，说：“是有的。”素臣便推开角门，进入房去，果有三榻一匾，三榻各雕成松片、竹节、梅花的花样，匾上果是“石交”二字。素臣仔细揣想道：“这张松榻，是摆在中间，这两榻，是东西两间；只这点子不合些。”玉麟咋舌道：“此房系俺们弟兄三人时常会宿之所，故造此三榻，以岁寒三友寓意。玉麟年长，故坐卧俱在松榻，居中，伏侍的便是松纹；东边竹榻，系方二弟坐卧，伏侍的便是竹韵；西边梅榻，系熊三弟坐卧，伏侍的便是梅影。后因两先生游学至此，弟兄们重其品望，惊其议论，遂设立起讲堂，日间讲论，夜间留宿此房，才把俺的松榻，移到四边去的。文爷快把前知之故说出来，免使众人疑神疑鬼？”
素臣道：“说也奇怪，弟自在又全家中，压死狐精，便两夜连做两梦；昨至尊府，宿在西边书房，复做一梦，三梦三同。俱是入梦就坐在天籁堂内，由天籁堂至讲堂，由讲堂至此房，弟便坐在正中一间松榻之上，送茶添香，拍尘拂蝇的，就是这松纹。东西两榻，一个便酷似戴兄，一个便酷似刘兄，伏侍的便是竹韵、梅影。却未与戴、刘二兄叙一礼，交一谈。但知此三童之名，见此三榻一匾，以及天籁堂、讲堂之匾对，门窗诸物模样而已。不意梦境竟成真境，岂非怪事？”玉麟等俱道：“此系前定之数，文爷与两先生该定石交，故于梦中指点出实境来。怪是前日相见时，文爷与两先生相顾错愕，俱有惊疑之状，莫非两先生亦有所梦么？”刘、戴二人俱道：“弟等并没甚梦，但觉一见文兄之面，就如平日认识过的，故此惊疑。”素臣道：“弟与刘、戴二兄，前定石交，梦中指点，是无疑的了。但梦中坐此榻上片时，即有老人前来领弟出房，一重重门户推开进去，直到深闺密室中，穿进一小阁，阁上睡一女子，有十五六岁年纪，那老人揭开被来，叫弟细看。弟看那女子，除了头颈手足，满身俱是朱砂斑点。老人说：“相公看清了这斑，这女子婚姻就有着落了。’弟便连连点头，这梦才醒，岂非咄咄怪事？”
这几句话，把飞娘及玉麟兄弟三人，都惊呆了，你看我，我看你，不做一声。良久，玉麟道：“奇梦必有奇应！外面伺候久了，且请出去坐席。”于是重到天籁堂中，酒席已经摆设，正中南面一席，定素臣上坐，北面一席，戴、刘二人坐下，东边一席，玉麟、有信，西边一席，飞娘、以神，横坐相陪。玉麟拱素臣人席道：“晚上专诚再行送酒定席之礼；此时便饭，不敢烦读了。”素臣再三推让，因把刘。戴一席，移到上边，与素臣分东西，朝下佥坐。丫鬟们斟酒，厢房中乐起，齐齐的走出六个优童，上前参单，末脚呈上戏目。素臣点了《亚夫》、《建德》、《德昭》、《贺兰》四回。次及廷珍，点了《寿梦》、《蔡邕》。次及时雍，点了《乐毅》、《岳飞》。次及玉麟等四人，点了《郭巨》、《乐羊》。《施全》、《郑侠》四回。共是十二回，四十八出戏文。跳过加官，从头演扮出来。《亚夫》一回，第一出《铄斧》，是刘邦未遇时，与审食其相好，常留饮食；其嫂恶食其与吕雉奸通，铄斧示意，驱之使去。刘邦、吕雉与其嫂相骂一场而散。第二出《纵奸》，是食其、吕雉白日行奸，被太公撞破，训责子息，刘邦护妻，吕雉撒泼，百般把太公挺撞。太公气苦，欲寻短见，经其嫂委曲劝止。第三出《陷父》，是刘邦在军中饮酒御女，昼夜淫乐，被项王袭破大营，将太公捉去。第四出《分羹》，是刘邦围城，项王把太公架在鼎上招降，刘邦在城下说那分羹的话。旁边恼了亚父范增，发上冲冠，张髯裂眦，把刘邦平日怕婆纵奸，仇嫂逆父诸般恶迹丑行，逐件数说：“并敢于三军万众前，出此分羹之言，欲食亲父之肉，良心丧尽，禽兽不如！你们将士兵卒，都有人心，怎甘心跟这乌龟主子，忍心奉这枭獍凶徒？忘廉丧耻，忤逆不孝！”千龟万鳖，千猪万狗的，尽情痛骂。这一骂，直骂的三军气愤，解甲而逃。张良、陈平、萧何、曹参一班谋臣战将，个个面红耳热，汗流浃背，掩着面孔，缩着脖颈，羞惭无地。刘邦惶愧愤怒，填胸塞胃，无言可辩，闷气伤心，忽然一个筋斗，撞下马来，跌死在地。文臣武将，都抱头鼠窜，登时逃避一空。项王传令，将刘邦身尸棺殓。另做一口大材，把吕雉、审食其二人，活钉在内，一同葬埋。放下太公。封刘邦之侄刘信为羹颉侯，以表其母之贤，月给俸禄，奉养太公及其母终身。那刘邦是二净扮的，演出纵妻仇嫂，逆父分羹的奸恶之状，可羞可恨。吕雉是花旦扮的，演出冶容骚状，及詈姆忤翁恶毒的心性，可耻可恶。亚父是老生扮的，演出忠肝义胆，怒发冲冠的气概，可敬可感。
素臣看那优童，都只十一二岁，因赞道：“两兄之乐府，固属奇文；即这几个优童，亦可谓奇优矣！怎点点年纪，就能曲曲传写两兄心事，使人忽笑忽骂，欲泣欲歌？有奇文而又得此奇优以演之，直属千古奇观！弟生平所深恶者，汉高之为人；这戏内虽有些文致之罪，然纵奸逆父，是逼真的事。分羹之言，灭绝天理，尤属禽兽不如！即因铄斧而仇其嫂，至封其侄为羹颉候，亦可见其宿怨含怒，褊窄心肠。而前人称为豁达大度，诚足齿冷！两兄把铄斧一事，略一挑剔，便化腐为新。而项王即仍封其侄为羹颉侯，一样封号，两样心胸，尤属巧不可阶！迂儒每以分羹之言，为行权救父；弟见之，即欲呕吵。项王虽云妇人之仁，而斩宋义，弑义帝，杀子婴，坑秦卒数十万，凶暴无比；分羹之言一出，而太公之肉即腐，此其常情常事，乃忍以其父尝试耶？孟子曰：‘窃负而逃，遵海滨而处，终身诉然，乐而忘天下。’人之仁不仁，其相反固若是耶？且此言何言，不独口不忍出，亦属耳不忍闻，自古不乏枭猿之徒，从无敢出此言者！太公虽幸而不死于项王之鼎，已死于其子之口与心矣！如以项羽为妇人之仁，即当退师三舍，甘言厚币，或愿就小邦，不敢出征天下，冀缓其父须臾之死；后出奇计，或重赂项伯，以图脱虎口，何至决裂不顾如此！而且遽数羽十罪，以激之耶？推汉高之意，不过为不杀父，则我得假行权之名；杀父则我得托复仇之义，总把其父看作赘疣。故即位之后，立妻为皇后，立子为皇太子，至其父仍为太公，无一位号以尊荣之。难怪两兄有此《纵奸》一出，深文以坐其不孝之罪也！”飞娘道：“奴也恼这刘邦，却还被行权之说所误，怕这《纵奸》一出，忒冤屈了他！今被文爷指破，才知道这四出之妙处！至不尊太公，或是古时没有太上皇的位号；但以锦衣玉食尊养他，也未可知。”素臣道：“始皇即位，即尊庄襄王为太上皇；刘邦纵有不知，合朝岂无知之者？何以尊妻尊子，而独不尊其父乎？”飞娘道：“奴是以耳为目的，没听见秦始王追尊的事，故发想替刘邦开脱；如今才知道是开脱不来的了！”玉麟等齐声说道：“两先生之乐府，一经文爷指点，俺们心里就分外发起亮来；以后做完一回，俱要求指教的了。”因吩咐优童再演。
于是复演《建德兴师》一回，第一出《逼父》，是李世民设计灌醉高祖，令晋阳宫妃侍寝。第二出《内乱》，是收巢刺王妃。第三出《?后》，是奸炀扬帝萧氏。第四出《檄诛》，是窦建德起兵，将以上三大罪作檄声讨，世民战败被擒，勘审定供，赐帛缢死。演毕，众人求教。素臣道：“太宗治天下，却是贤君；若讲修身齐家，便几于禽兽之行。这《逼父》、《内乱》是千真万确，罪无可逭的了；惟《?后》尚属文致。其令萧后入宫，不避瓜李之嫌，亦所谓坐以恶名而不辞者；但事属暧昧，宁失于出，毋失于人。这《?后》一出，还该删去，换上《灭亲》一出，把杀建成、元吉之事实之，似为平允。”戴、刘二人连称领教。飞娘道：“世民恁船淫恶，怎得传子传孙，做着几百年皇帝呢？”素臣道：“炀帝弑父弑兄，淫恶天下，百姓倒悬，兵戈四起。太宗勘定祸乱，复开太平，武功几于汤、武；而贞观之时，君明臣直，政简刑清，致治等于成、康。故得传子传孙，享受数百年基业。其逼父、内乱之淫恶，酿成子孙数世宫闱之祸；韦、杨各后妃，太平、安乐各公主，臭秽之行，千古唾骂，至今日人皆低为唐乌龟，其所以报之者，亦已酷矣！俗语：‘淫人妻女，还将妻女淫人。’武后本太宗才人，而高宗即?之，且使其遍淫臣民，即此一人，已如借债者偿还十倍利钱，况不止此一人还债乎？”
各人俱击节叹赏，以为名论。第三回，就演《德昭复位》，第一出《誓言》，是太祖、光义在杜太后前誓约，太祖传光义，光义传光美，光美传德昭。第二出《灼艾》，是光义有病灼艾，太祖也陪着灼艾，以分其痛。第三出《幽嫂》，是光义即位以后，把嫂宋后锢闭冷宫，至死亦不成服。第四出《复位》，是光义与赵普定计杀了光美，复要谋杀德昭，德昭兴师，执获光义、赵普，审勘定招，把光义锁锢南宫，将赵普枭首示众。素臣拍案称快道：“太宗治天下，亦是贤君；而其待太祖刻薄，直与禽兽无二！古来帝王，兄之待弟，虞舜之下，即以太祖为第一。太祖以帝位付弟，有病至灼艾分痛，友爱之笃，至矣，极矣！而太宗薄待宋后，致死德昭，如此以报之！《复位》这一出，真足痛快人心！”戴、刘二人道：“这回戏虽然痛快，而非实事也；天道怎如此梦梦，以太祖所创之基宇，使被唾手得之，而其子孙，更享国至一二百年，直至孝宗，始归太祖后裔，已只剩得半壁破坏江山，其理实不可解！”
素臣道：“这却又有个缘故。陈桥兵变，实出太祖意外，其谋皆太宗所定，光美亦属与闻；故太祖惊慌失措，而禅诏出诸袖中。后人不知其故，反以此定太祖之罪，岂不冤哉！光义定谋，举宅共知，独瞒一太祖，待其黄袍加身，骑虎难下；亦犹唐太宗以宫妃侍寝，逼父以不得不然之势也。当兵变之时，关白太宗，并未预闻太祖，正是确有可据；缘彼时时势，非太祖之威名重望，不足以成事；而太祖因受柴世宗厚恩，心不忍负，故太宗预定禅诏，以黄袍劫之。而与杜后约言，事成之后，太祖传太宗，太宗传光美，而仍还德昭。是业虽创于太祖，而实由于太宗，非唾手而得之也。使太宗之威望足以成事，必且直取之，不须更劫太祖，而约誓于太后之前矣。太宗即位以后，复能缵武修文，兼以世有贤君，所以太宗子孙，得享受一二百年基业。但以太祖之待弟，为虞舜以后一人；而太宗之待其兄者如此，使竟无以报之，彼苍诚梦梦矣！故金人肆毒，把太宗子孙杀灭殆尽，存不多几个子女，都驱入燕、云，为奴为婢，是死是生，淹没难考。太祖子孙虽止承受得百余年半壁江山，而国亡之后，宗室遍满天下，如孟ぽ、孟适等，俱为元代显官；后世所传，更有六庚申之说，亦可见彼苍之非梦梦矣！唐太宗之恶，重在逼父，内乱，故报以妻女淫荡之祸；宋太宗之恶，重在致死光美、德昭，故报以子孙灭绝之祸。针芥相投，铢两不爽，孰谓天道有或忒乎？”戴、刘二人出位再拜道：“弟等读书，真同耳食，不遇文爷，一生懵懂矣！”玉麟等齐跪于地道：“两先生尚以为耳食，俺们真属双目俱瞽，一线无光者矣！”素臣拉扯不及，同拜起来，仍复入座。
飞娘道：“快活，快活！既知道了黄袍加身，袖中禅诏，都是太宗做的把戏，把向来疑心太祖的念头，消释尽情。”又知道太宗子孙该做几百年皇帝，及终受报应的缘故，把向来不忿那太宗的念头，又去掉了许多。再知道两个太宗各人作孽，各人受报，竟如天造地设一般。文爷，你就合天老子一鼻孔出气，怎看得报应如此分明？”玉麟道：“向来看书，也疑惑杜太后怎忽有这段议论，要把天下传与光义、光美再传德昭？就算太祖大孝，不敢违逆母命，在太后也不应发此异议，把太祖挣成基业，生生分派与人！今被文爷提破，才知太后发议及太祖不得不听从的缘故。怪不的两先生都出位拜谢哩！”说毕，吩咐再演。
场上闹起锣鼓，演到《贺兰进明》一回，第一出《饲狗》，是贺兰进明吩咐军士衙役购获各种肥狗，喂养走跳。第二出《尝粪》，是各军役牵狗齐集一处，有一狗要屙，贺兰进明即爬向狗屁股边，将口接受，细细嚼咽，逐个尝去。吃不尽的。都把碗碟收好，说那一种狗的粪是怎味，这一种狗的粪又是怎味；酸咸苦辣，逐种评品，孰高孰下，津津不倦。狗粪干者系糖炒麦粉，稀者系木樨糖水，俱从竹筒捻挤而出。那扮贺兰的，是一小丑脚，年止十岁，却伶俐无比。未吃粪时，装那垂涎之状，窥臀探孔，抓头朵颐，喉中咽咽有声，舌上咨咨作响。吃粪时，装那贪饕之状，捧着狗屁股，咬嚼吞咽，牵唇动颏，狗已屙完，还把舌头抻人狗屁眼去，百般舔咂。忽的遇着薄屎直冲出来，满面淋漓，都不理论，忙把嘴合着屁眼，连连收吸。吸完起来，才用手指去脸上掠下，抹入口去，咂嘴咂舌，爽利异常。吃粪之后，装那餍足之状，摩胸运腹，暧气噫声，在牙中剔出粪渣，细细咀嚼。满场军役个个掩鼻厌恶，他却趾高气扬，洋洋得意。素臣拊掌大笑，各人捧腹，笑声满堂。飞娘道：“这小奴才好生可恶，怎今日越装出许多怪状，累奴笑得肚子生疼！”
第三出《被箭》，是睢阳被围，南霁云来求救兵，贺兰正在吃粪，吩咐军士回绝没工夫发兵。霁云在城下痛骂，吃狗粪腌?赞奴才。贺兰大怒，上城回骂。不防霁云一箭射来，正中咽喉，把刚下喉的狗粪，射得直溅出来，登时身死。第四出《冥断》，是阎王拘了贺兰鬼魂去，审勘明白，定以世世发在山东、河南苦恶地方做猪，罚他千万年去吃那人粪狗屎，临了再要受那一刀之罪。演毕，飞娘问道：“怎天下有吃狗粪的人，毕竟是真是假？不要叫咱们钻在鼓里，被两先生瞒了去！”素臣道：“古来食性之异，不可解者很多，如食蛇，食蝎，食蜈蚣，食蚯蚓，食蚱蜢，食蛄蝼，食促织，食蜒蚰，此则五方风气不齐，在此为常，在彼为怪者，姑勿具论。其有食灰，食土，食瓦，食铜铁，食头垢，食脚皮，食毛虫，如刘邕之嗜疮痴，鲜于叔明之嗜臭虫，权长孺之嗜人爪，或系奇疾，或系腹内有虫之故。若唐舒州刺史杜怀萧，左司郎中任正名之喜食阳精，驸马都尉赵辉之喜食阴精月水，则皆为淫欲之事，不顾龌龊。当今富贵之家，多有服秋石红铅者，并以为贿通馈送之物，恬不知怪，此则皆托于补益，不计其由来之污秽。至本朝宋泐和尚喜食粪浸芝麻，便与蛆虫无异，愈出愈奇矣！然未闻有食狗粪者，大约自古及今，只有贺兰进明一人，好食狗粪。这却不是食性之异，大抵戾气所钟，虽具人形，全无人性的了！”飞娘道：“据文爷说来，食性之异，偏有许多。俺弟小时好食草纸，先母初不在意，后来知道，痛打一顿，才渐渐的不吃了；这也是食性之异。那时若没俺娘一顿打，怕一日异似一日，到如今也要吃狗粪么？”以神听他姊忽然调笑，那紫黑面孔不觉放出一阵红光，笑道：“诸位勿听家姊瞎话，那有这吃草纸的事！”素臣道：“熊兄勿致不安；令姊英雄气概，常时想无此种取笑，今日宾客满堂，忽作诙谐之语，侠烈肝肠，变为妩媚风致，以弟言之，正宜为贤姊弟贺也！”众人齐声道：“此文爷教化之功也！”素臣离席，走到右边，在丫鬟手中，接过酒壶，斟了两杯酒，送上二人面前，众人俱起相从。飞娘、以神只得举杯一饮而尽，众人皆哄然大笑。玉麟吩咐暂停戏文，大家散坐一回，将酒菜重新整过，再行入席。
素臣复到对面讲堂中视玩，玉麟、飞娘跟了进来。飞娘道：“文爷方才说梦中有一老人指引，直到深闺密室，穿进小阁；如今文爷从这房里走起，一重一重进去，咱与白兄在后跟着，看是走错不走错？”素臣真个出了房门，向内而走，经过一个院落，望三间内厅背后夹巷中直走。飞娘叫道：“文爷错了，这里是通厕房的夹道哩。”素臣只管走去，飞娘在后，格格的笑。出了夹巷，一带花墙遮住，又是五小间内座，素臣头也不回，穿出西面回廊，一个小月洞门内，三间正房，对面就是小阁。素臣立定，指着上面道：“那老人领到阁下，由这扶梯而上；此处却无扶梯，是何缘故？”因问飞娘道：“方才熊姊哄我，那知梦中之境，愈走愈合，故放胆信步，竟如熟路一般，不消疑忖，熊姊看来是真是假？”
飞娘一路笑将进来，骄起两指，向素臣点点道：“文爷，你这梦准得怕人！”玉麟喊应阁上之人，揭起盖板，放下扶梯，三人一同上阁。阁系三间，中间一匾，题着“栖凤”二字。素臣走至靠里一间，指着一张大床道：“那十五六岁女子，就睡在此床之上。”玉麟、飞娘面面厮觑，错愕不已。飞娘道：“是怎样睡法？头在那边？脚在那边？”素臣道：“头是顶在中间这板壁睡的，朝外侧睡，满胸前俱是朱砂斑，那老人复把女子翻身向里，便见满背朱砂斑点。”飞娘向玉麟道：“那是前定之数无疑了！”玉麟点头道：“这是再没疑心的了！”飞娘道：“据梦看来，老人那样指点，那般嘱托，这十五六岁女子的婚姻，在文爷身上的了！”素臣道：“梦中老人，一连三夜指引嘱咐，如果有这满身朱砂斑点的女子，这婚姻自然在弟身上，没个推托的道理。”飞娘大喜道：“还你有这女子！”玉麟道：“只文爷不可食言！”素臣道：“大丈夫一言既出，驷马难追！有此奇梦，必有奇缘，梦中老人必非孟浪，此段姻缘，小弟一力承当可也。”玉麟欢天喜地的向着床后说道：“既如此，你说要认一认文爷，就出来相见罢。”
里面答应一声，几个丫鬟仆妇，簇拥一个中年女人出来。玉麟道：“拙妻洪氏欲见文爷，请外边去，待他拜见。”素臣走过中间，洪氏出来，只行常礼。素臣作揖相还。玉麟让素臣靠东首坐，玉麟四边朝上佥坐，洪氏与飞娘东边企坐。洪氏眼睁睁地看着素臣，素臣登时涨红了脸，百般没趣，飞娘只待要笑。洪氏开口问：“文爷贵庚？太太今年贵庚？有几位姨娘？几位相公，姑娘？”素臣道：“学生今年二十七岁，拙荆同庚，只有一个小犬，三个小妾。”说毕，忙立起身。飞娘见洪氏似不欲留，遂同玉麟一齐出外。玉麟递酒定席，仍照前坐，优童复演出《寿梦》、《蔡邕》两回。《寿梦》一回，是《遗命》、《再让》、《三让》、《魂讥》，演毕求教。素臣道：“这本是前人辞国生乱之说，但据弟看来，却有不然。季子与叔齐一般以天伦为重，虽为父兄所爱，无得国之理。及夷昧薨时，季子适奉使在外，王僚已经僭位；季子若与争立，是以让始，而以急终，显先君之失，开篡夺之端，岂季子所肯出乎？至而君之，不可谓季子之过也！迨阖庐刺杀王僚，而致国乎季子，季子愈无可受之理矣！故其言曰：‘尔杀吾君，吾受尔国，是吾与尔为篡也！尔杀吾君，吾又杀尔，是父子兄弟，相杀无已时也！’去之延陵，终身不入吴国，其知之可谓至明，处之可谓至当，似无可讥也！”廷珍道：“弟等因其父兄之意，诚切恳至，真可谓泐金石而泣鬼神，不宜守子臧之小节，而忘父兄之大德，两番辞让，未免不能达权，故从先儒之说以讥之。”素臣道：“季子非让也，但不争耳；让与不争，相去甚远。以王僚之凶暴，既以为君，设使季子伸父兄之命，彼能帖然而听命乎？不听，则必争；争而季子败，则身死名裂。而无补于君父；争而季子胜，则季子断不肯为争国之人；至而君之，非惟德盛，其识亦独优也。及阖庐致国，季子受之，则律以赵盾弑君之义，何说之辞？如杀阖庐，则论世及之常，国实阖庐所应得。且阖庐谋杀王僚，处心积虑，坚忍而成；其致国也，固逆料季子之必不受耳，如其受之，则亦必争。圣达节，贤守节，慕达节之名，乃至不能守节，子臧且不肯为，况季子乎？故季子当父兄时，是让其让也，以天伦为重，可与伯夷、叔齐，争光日月！当王僚、阖庐时，是不争其不争也，以君国为轻，不与鲁桓、郑厉结祸天亲，两无可议也！季子之观周乐，论列国名卿大夫，言皆蓍蔡；其子死于赢博之间，孔子且慕其习礼，而使人观葬；燕雀处堂之论，以悖逆无知之林父，且感之而终身不听金石；此何等学识，何等德器，而肯与其侄争国，以贻笑天下后世乎？终身不入吴国，真属天理之当，人心之安，似未可执先儒之说，以苛求之耳！”
戴、刘二人，俱爽然若失，愧谢自责。玉麟等亦俱豁然心服。复演《蔡邕》一回，是《戮善》、《激变》、《坠楼》。魄责》。素臣道：“此似亦踵前人之误，董卓之暴恶，千古无对，只要想着遍发祖宗陵寝一节，就断没有不痛心疾首，欲其速死者矣！况每夜纵兵出城，俘掠子女，杀戮人民，天明满载，鼓吹入城，将死者献俘论功，生者奸淫戮辱，稍有人心的人，断无不望其早死一刻、百姓早免一刻之祸！而蔡邕以区区迁转私恩，为之惊叹失声，其性与人殊，可谓衣冠禽兽！况有附逆之罪，若不加戮诛，是为失刑！尚可误认为善人，以国史付之，使其颠倒是非，易乱典刑耶？至李催等之祸，实由天意，非王允所得而料也。李催等助卓为虐，恶逾飞廉、恶来百倍，为王法所必诛；若赦之，是无法纪矣！彼时若无贾诩献策，即已遁回西溪；无叟兵内反，则城且无从攻，围何由得破？或以吕布之虎将，一出而歼灭之，则天下从此望太平，曹操等祸端，亦无从起矣！乃天不厌乱，无端而叟兵内反，致吕布出走，王允捐躯，君臣百姓复遭惨祸，此真意外之事，岂可以责王允之失计乎？李催等惟不得赦，故须四布谣言，恐胁兵卒；若早得赦，则号令由己，势焰更张，能必其解甲归命，不作祸乱乎？魏孝庄帝惩催汜之乱，赦世隆，而其祸愈速，又可责王允之不赦催、汜乎？盗贼赦而成黄巾之祸，宦官赦而成董卓之祸，晋以屡赦而成五胡之祸，唐以屡赦而成藩镇之祸，蔓草难图，除恶务尽，赦岂善策，况此数凶，系汉君臣不共戴天之仇，而可赦乎？迂儒每于事后论成败，以低前人之失计，此千古任事忠贤，所同声而一哭者；何两兄之高卓，而亦出于此邪？”戴、刘二人，汗流侠背，再拜谢罪道：“弟等如虱处裤中，乃敢妄论天下事，得罪古人者多矣！以下戏文，不必唱了，待一一请教过，改换出来再行演扮，诸兄以为何如？”素臣局促不安道：“弟因两兄纳言，诸位错爱，故冒昧直陈，惟乞恕罪！”玉麟、飞娘因心中有事，便先说道：“文爷之巨眼卓识，固高出千古；两先生之虚衷服善，亦迥异寻常。今日且停一日，把男女戏目，都请教文爷，定了几出，明日演唱罢了。俺们两人有件要事，须进去商量，二弟，三弟可代为一陪。”说罢，告了罪，匆匆进去。正是：
莽男儿真心为月老，侠女子苦口作冰人。
●第七十五回 盘锦囊忽见庐山面目　定乐府拓开平日心胸
玉麟、飞娘有何要事？原来玉麟有女红瑶，除头面手足外，浑身俱是朱砂斑点，年方二八，尚未字人。素臣说出老人领进阁上一事，玉麟认是天缘，兼贪听素臣议论，欲将红瑶为素臣之妾，故请飞娘进去，与洪氏商量。洪氏不肯。飞娘苦口撮合说：“素臣是从古至今第一人物，侄女若得做他姬妾，比做富贵人正妻，高着百倍；况有此奇梦，可见是天数了！断该允从！”洪氏心被说活，遂设计将小巷用板隔截，扯去扶梯，放下盖板，若果上得阁来，待妾身亲见一面，以定主意。故玉麟、飞娘两人，领素臣上阁，及洪氏出见，似有不愿之意。两人出去坐席，复听着《寿梦》、《蔡邕》两回快论，愈加倾倒，遂打个照会，便告罪进来。一路玉麟与飞娘商议道：“如今要强逼你嫂子的了！这种议论，得听一日，便胜活一生，岂可爱惜体面，轻生错过？”飞娘道：“是他亲生女儿，不是硬做的事；他又不是糊涂人，包管在妹子身上，劝化转来！”于是，同进上房，洪氏先开口道：“相公与姑娘说的文爷，就是天人一般，妾身也心活了。但年纪既不相当，那一个金黄面孔，又生得怕人，又已有一妻三妾；“我女儿点点年纪，恁般相貌，怕没有王孙公子作配，去做那低三下四的人！这段姻缘，只索休提的了！”飞娘道：“关帝、赵匡胤，不是赤面？张飞、尉迟敬德，不是黑面？只看三日下来，就看熟了。文爷这金黄脸，奴越看越爱；只将来配成了红须客，那一嘴红毛，才是怕人哩！”玉麟、洪氏及姨娘。丫鬟们，俱不觉失笑。
飞娘道：“文爷比侄女，大不过十年。刘先生讲的晋公子重耳故事，那齐姜、季隗，不比重耳小了几十岁吗？晋重耳一个亡人，齐桓公现做盟主，尚且肯把女儿给他做妾，秦穆公还把宗女十人去伏侍他，怎讲得低三下四？侄女这样聪明，恁般相貌，若嫁了一个庸俗之人，岂不可惜？王孙公子，十个内有七八个痴愚庸蠢，却专会宠妾灭妻；文爷这样人，自没有偏心的事，虽是做妾，不比做庸俗人的正妻，胜了百倍！况且侄女贤达，最喜讲究古事，两先生上堂讲论，他必到阁上来听，听着好的，便整日的快活；若配了文爷，岂不快活一世？不瞒嫂子说，方才又听文爷讲《寿梦》、《蔡邕》两回，奴和大哥的心花，朵朵开放；两先生都汗流泱背，伏地再拜，把曲本都收过了，要求文爷删定，才敢演唱。这种奇人，岂可当面错过？嫂子须要三思！”洪氏沉吟道：“这会子又被姑娘说动了！也罢，去叫那小厮来，问一问他家里的事情，再作计较。”因把锦囊叫来。洪氏道：“怎这样一个晦气色脸儿，又是怕人的？”因盘问道：“你叫文爷是老爷，是相公？你是他家世代的小厮，还是买的，雇的？文爷家里有多少人口？有多少田房？你可细细说来，便重重赏你，却不可扯谎。”
飞娘拔剑出鞘，喝道：“但扯一句谎，便割你那颗小头下来！”锦囊道：“大姑娘不要吓唬小的，小的从不会扯谎！小的先叫姑爷，后叫相公；家里丫鬟们，有叫爷的，有叫相公的。”飞娘道：“这就胡说了！”锦囊道：“大姑娘你待小的说，小的是湖广任老爷家的小厮，任老爷在丰城做知县，把大小姐嫁来，小的不是叫姑爷吗？后来任老爷升进京去，把小的送与姑爷，才依着家中小厮、丫鬟，改口叫了相公。丫鬟们有在山东、北京来的，叫惯了爷，便都叫着爷，不叫相公。”洪氏道：“你家大小姐。自然是你相公的正妻了，今年多少年纪？任老爷在京，现做何官？”锦囊道：“任老爷现做御史；大小姐是相公第三房姨娘，今年十九岁了。”洪氏道：“这是扯谎了！做知县御史的人，肯把女儿给人做小？可是亲生的呢？”锦囊道：“任老爷无子，只亲生两位小姐；这大小姐是第一钟爱的，好容易得配我家相公做妾，求张良，拜韩信，不知费了多少气力哩！莫说知县御史，我家第二位姨娘，不是大理寺正卿未老爷家二小姐吗？他家大小姐，也想嫁与相公做小，相公决意不从，才嫁与新科翰林东方老爷的。”洪氏道：“你相公有一位娘娘，三位姨娘，那娘娘和大姨娘，又是什么大来头呢？”锦囊道：“娘娘是河南田翰林家小姐；大姨娘是当今太子打发太监宫女送到任老爷衙里，转送与相公的。”洪氏道：“我问你相公有多少田房，你不说起，想是穷的了？”锦囊道：“相公原住在吴江，不知有多少田房。到丰城来，住的庄子，是东方老爷家的；吃的米粮，是未家大小姐的，并没田房。却再不会穷，相公有一百万藏银，藏的不贪洞内。去年七月里，丰城发了大风，合县被灾，相公托东方太爷买了木头，替灾民收了尸骨，搭盖房屋，又各处设厂赈济，陆续用去一二十万，现在只有七八十万了。”
飞娘大喝道：“这是扯谎，要割头了！这样一件大功德事，你相公怎没提着一字？”锦囊道：“相公在家，通是瞒着人的，肯告诉大姑娘？百姓们都感激的东方太爷，各处要造生祠，家家设着长生牌位，上司要拜本题奏，那个知道是相公银子？小的在家，敢说出一个宇儿吗？不是大姑娘说要割头，小的也不敢说！”飞娘吐舌道：“哥嫂，你只看这一件，文爷的心肠，不就和天老子一般的吗？”玉麟道：“不必问他了，俺们就定了主意罢。”洪氏道：“主意是定的了；再问问他，不怕折掉了什么？”飞娘道：“该问，该问，咱这会子心花又开放起来了！洪氏道：“你相公还有老太爷，老太太没有？老太爷可曾做过官？”锦囊道：“老太爷做过广东学道，早就死了；只有了太太在家。”洪氏道：“太太和娘娘做人何如？娘娘与姨娘们，可常和好？可常有和气的事？”锦囊笑起来道：“怎好好的人家，和起气来？我家太太是圣人，娘娘是大贤人，娘娘和姨娘们，就是四个嫡亲姊妹，也没这般相好。合家都被太太感化了，丫鬟们像嫡亲姊妹，小厮们像嫡亲兄弟，从没有伤情和气的事，何况上人？”
这几句话，把三人都说呆了。飞娘道：“咱侮死了，像咱原要做文爷的妾，被文爷几句话就说退了！这样人家，休说做小，就做他一世的老丫鬟，也是情愿！”锦囊道：“可又来！现在秋香、紫函、冰弦、睛霞、生胜、小躔这些丫鬟，那一个肯离着太太嫁出去的？秋香还说着痴话，就是当今皇帝封他做公主，要他去招附马，也宁死不去，要伏侍太太一生一世哩！”飞娘道：“你家太太怎样贤德，就把丫鬟们买服，都不肯嫁出去呢？”锦囊道：“太太的贤德，小的也没处说起，也说不出来，总是信佛的就说是活佛，信道的就说是太上老君，小的一家都不信邪，只信的孔圣人，就说是孔圣人了。见了太太的面，听着太太的话，昏邓的就发起亮来，凶狠的就现出良心来，暴躁的就温存起来，轻狂的就庄重起来，尖巧的就忠厚起来，软浓的就撑达起来，喜的就心窝里怪痒起来，苦的就鼻涕眼泪一齐都滚出来。”飞娘道：“大哥，这小厮还说不出那太太的好处吗？有那太太，才生出文爷，咱们听着文爷议论，不是和这小厮说话一般的吗？”玉麟道：“俺若变得转女身，也情愿嫁给文爷做妾去，听那太太的言语。”洪氏道：“你家丫鬟的相貌，比房里几个丫鬟何如？”锦囊把房里五六个丫鬟看了一眼道：“这里姐姐们虽有标致的，却只比得上秋香一个！”飞娘道：“好可恶！敢只有你家的丫鬟标致！嫂子，你叫天丝来。”
洪氏果真把一个十四五岁的丫鬟叫来道：“你看，这个比得上比不上？”锦囊道：“这位姐姐，比得上玉观音、赛观音、生胜、小躔，还比不上紫函、冰弦、睛霞三个。”玉麟道：“怎你家也有什么玉观音、赛观音。你方才说的丫鬟，并没这两人名字。”锦囊道：“玉观音、赛观音不是丫鬟，是相公战阵上擒来，配给奚囊、容儿两个小厮的。”玉麟道：“那玉观音、赛观音，莫非是西天元武吴天的妹子吗？”锦囊道：“一些不错，正是他姊妹两个，相公在山东路上捉来的。”玉麟道：“玉观音姊妹，那年在秦安州打擂台，俺曾见来。这小厮却不扯谎。那相貌和天丝不相上下，原来却在你家。”洪氏道：“据你说，你家丫鬟以紫函、冰弦、睛霞为上等，怎你家相公不收他做妾呢？”锦囊道：“我家相公可是容易收妾的？未家大小姐天资国色，与三位姨娘一样的相貌，相公还不肯收；相公若容易收妾，少也有几十位姨娘了，怎得至今还只有三位姨娘呢？”洪氏道：“原来你家三位姨娘都是绝色，丫鬟仆妇又个个齐整。你家有几个家人小厮，可都标致呢？”锦囊道：“小的家除老家人文伯怕外，只有三个小厮。那奚囊相貌虽然标致，还像个男人。那容儿就活是个美女，比这位姐姐还娇嫩哩！”洪氏道：“你家男男女女，个个标致，怎独你相公一个金黄面孔，和你这晦气色脸儿，看着怕人？就可见你的话有些扯谎了！”锦囊道：“小的不敢扯谎，只是不敢实说。”飞娘提起宝剑，大喝道：“好个不怕死的刁头，且割你这脑袋下来，哄咱听了半日的瞎话！”玉麟洪氏亦俱变色。锦囊着慌急辩道：“小的没说得明白，大姑娘且息怒。小的半日说的，一句一字，都是实话；只太太问的脸色，怕相公要打，不敢实说。”飞娘道：“快快说罢，不实说，便斫下头了！”锦囊道：“相公是雪白的白脸，就和羊脂白玉一般；小的也不是这晦气色脸儿，也是白的，都是用药搽的。”飞娘收剑，吩咐天丝取水，把巾蘸湿，亲手揩抹，重复掣出剑来。锦囊没口子喊道：“这药是越洗越牢的，只把清油合碱水来擦，就擦掉了；但怕相公要打。”飞娘道：“不妨，有咱在此。”忙叫人去向作房内，取到清油碱水，锦囊把手盛着些，望面上乱擦，早现出依稀白脸。玉麟抚掌大笑道：“如此，文爷是羊脂玉一般的白面了！”飞娘然后把剑插人鞘中。复命天丝取过水盆肥皂，叫锦囊擦洗。锦囊以油碱净药，以皂净油，擦洗干净。
众人看去，果是一个嫩白脸儿，目秀眉清，果然可爱。洪氏欢天喜地，吩咐锦囊出去，明日领赏。飞娘道：“咱出去，先把文爷的真面开了出来再处。”玉麟道：“据锦囊说，文爷是不容易收妾的；倘有变头，却怎么处？”飞娘道：“他一口承认的，谅没变头。大哥若嫌不稳，只须如此如此，便再没变头了。”玉麟道：“竟是如此，方没变头。”取过历日一看道：“偏是明日不将吉日，却是晦日，除了这日，又直到月半，外边怎么处呢？”飞娘道：“婚姻只要不将，若晦日不利，便不该刻这不将两字了。竟是明日罢。”玉麟洪氏俱各依允，忙忙的准备去了。飞娘叫丫鬟备了油碱、清水，走出外边，喊说：“文爷好人，怎不把本来面目与咱们看？油碱在此，可快快的擦洗出来。”戴、刘诸人俱骇然道：“文兄尊面，竟是假的不成？”素臣把易容之故说知。以神道：“在那里怕谁人认识？将来过海去，一发不妨，且到回来再处。”素臣一面擦洗，一面问识破之故。飞娘道：“是你家锦囊说的。”锦囊躲在窗外，只待要哭。飞娘道：“若不是奴拔出宝剑，要割他的小头，他可也肯说吗？”锦囊才略放心。素臣擦去药物，除巾盥沐。飞娘一眼瞧见那根白玉如意，忙拔在手。
素臣盥洗毕，众人看去，面如冠玉，丰神奕奕，无不惊爱。素臣戴巾时，摸着发髻，失惊道：“怎没了一根如意？”飞娘笑道：“是奴拿在此，要比一枝玉簪。”素臣道：“这是东宫所赐，物轻人重，定要见还。”飞娘道：“更好，一定还你，但请放心！”随即递给丫鬟说：“交与太太收好，待咱进来比对。”丫鬟进去，夸说：“素臣就如梓潼帝君一般，大姑娘在文爷髻上，拔下这根如意，太太只看这如意，就知道文爷的面色了。”洪氏接过一看，吃惊道：“怎玉精好到恁般地位？不信文爷的面色，也是如此。”欢天喜地的，递与玉麟及各位姨娘传看，叹玩不已。玉麟忙赶出来，定睛一看，掀髯大喜道：“今日才见庐山真面目也！”丫鬟们摆上小案，玉麟、飞娘移坐素臣席旁。看那定的女戏目，是《王昭君笑看青冢》、《蔡文姬愁诉琵琶》、《王皇后掌猫诛牝鼠》、《戚夫人司虎食娄猪》。《刨坟恶贼假游仙》、《钻穴顽徒真捣鬼》六回。飞娘道：“女戏甚多，怎只订这几回？”素臣道：“两先生之乐府，须与常人不同，必别具眼目，翻落前人案臼，方足传世，如此《昭君》、《文姬》。《刨坟》、《钻穴》四回是也。若《王皇后》、《戚夫人》，已不过为痛快人心之计；然因此二人淫恶异常，借以示儆，举一例余。且王皇后有世为猫鼠之言，戚夫人有人彘之惨，借此作一波趣，亦觉生新。若件件如此翻局，便自成窠臼矣，故一概从删。”飞娘道：“《杨玉环阴司恶报》，是翻去《长恨歌》窠臼的，怎也删去？这等淫乱妇人，还是蓬莱宫中的仙子么？”素臣道：“《长恨歌》原是诗人讽辞，并非说他是蓬莱仙子；后人读这诗的，也并没认他是蓬莱仙子。我们转认真去翻驳起来，不反被前人笑了去吗？”飞娘然后折报。天色已暗，点上画烛，玉麟、飞娘复看男戏目，只剩得《郭巨埋儿遘疾》、《乐羊咬子亡身》、《三教堂雷神劈主》、《五通庙火德驱邪》、《施全生啖秦桧》、《郑侠碎剐荆公》六回，因复求教。素臣道：“晁错虽冤，而置身局外，即非能任事之人。伍员仇其君，至破其国，鞭其墓，并且班处君臣之宫，惨毒极矣！‘属镂’之剑，不可谓非天道，岂能即提此剑以定三吴耶？”因在乐府中揭出一纸道：“此弟过昭关时所作，承戴、刘二兄俱以为可；请看此诗，即知删此回之意。”玉麟、飞娘接过同看，只见上写着：
万壑幡羊肠，一步一逼仄；截然两山开，大哉五丁力！突兀峙雄关，崔鬼阻飞翼；伍员载橐中，曾从此突出。未出尚楚逋，既出即楚贼；鞭墓忍已甚，班宫毒何极！固绝君臣伦，亦羞父兄德；夫差赐‘属镂’，天意故不忒。吁嗟稽侍中，矫枉而过直；都忘《广陵散》，溅衣空血色。延陵有季札，终身不入国；臣子两无愧，引为二君式。
飞娘道：“子胥为父报仇，其心可原；文爷说‘属镂’是天意，未免伤孝子之心！其中缘故，还要求教。”素臣道：“子胥报仇，只合报费无极，不合报平王；若是君枉杀臣，定要报仇，为君者苟非圣帝明王，无不受鞭墓破国之祸矣！有是理乎？况班处君臣之宫，淫毒尤极，伤害天理，灭绝人伦，真可谓丧心病狂，神人共愤者矣！‘属镂’之剑，在夫差为失刑，在天道岂得谓僭差也？”
飞娘与玉麟，俱恍然大悟，赞叹不已。玉麟复问：“将在外，君命有所不受；这《乐毅》、《岳飞》两回，何以删去？”素臣道：“君命不受之说，在七国时，尚行得去。至南宋时，则万万不能行了。七国时虽尚可行，但驱回骑劫之后，燕王之疑忌愈甚，非声罪致讨，即据险设防；莒、即墨之人，知有此衅，必百倍死守；士卒惧得罪燕王，戮其父母妻子，必皆叛散；此时跋前?后，必至身名俱丧，何若洁身而去者之为得乎？至岳忠武侯，以忠义感士卒，故能制胜；若抗违王命，则士卒解体矣，岂能直抵黄龙府耶？且果缴转金牌，则秦桧必命一二大将，如韩世忠、张俊、刘光世辈，以诏书收之，忠武能不受命乎？抑与抗拒乎？此时跋?之状，必较乐毅更甚，束身司败，徒受恶名，天下后世并无有怜其冤而痛惜之者，忠武虽忠，断不出此也！”玉麟、飞娘俱各赞服。素臣复论其余戏目道：“管仲设女闾三百，贻祸后世，诚足受为娼之报。但彼时淫风流行，如鲁文姜、卫宣姜辈，为诸侯夫人，且宣淫无忌，在位之臣，相窃妻妾，溱、洧、桑、濮之民，以淫奔为常事，廉耻道丧，已非一日；以致管仲把女闾之事，都看做平常。谋大功者，不恤小过，故毅然为之；而不知其流毒至此也！管仲一匡九合，攘外安内，其功甚大；尚宜谅其心，重其仁，而姑免之。若《司马公》与《习凿齿》两回，其说甚长，改日当细细剖析。至郭汾阳不究发冢之盗，则别有苦心。彼时汾阳以一身系天下之安危，而发冢之朝恩，即可制汾阳之生死。一身之生死不足计，天下之安危深足虑，故惟引罪自责，不敢求究。与广置姬妾，洞开府门，寝室内俱任将士出入，并承值姬妾盥沐之事，一样苦心。卒使奸人无间可入，无衅可乘。回纥之变，虽兵柄已解，无可拒守，而以只身入虎狼之中，勘定大难，使唐室不至复罹窦广德之祸，皆其坚忍苦心所致；真千钧之一缕，而未可指为全壁之微假也！东坡怕死，居易苦迁，虽属定论，而其事甚锐，知之者多，故并去之。白兄，熊姊，以为何如？”飞娘道：“总是文爷的议论，没一句不叫人欢喜赞叹，令人眼明耳亮，心花开放，筋节爽利的罢了。”玉麟道：“古人云：‘拨云雾而见青天。’俺们从前只见云雾，不见青天，后被两先生指示，略见些天光；如今竟露出成片的青天来了！若得常听文爷讲论，怕不浮云推尽，把三百六十度湛湛青天，一齐全见吗？”戴、刘、方三人俱道：“从今日起，日夜讲究，不可磋蛇片刻才是。”飞娘道：“太赶紧了，怕文爷着劳；此时已将及二更，该请安置，明日再行求教。”玉麟便吩咐丫鬟，执灯引导，命松纹等三个童子，伏侍岁寒三友，进石交书室去。
有信、以神觉有缘故，也就起身。惟戴、刘二人好生不然，勉强同进书室。玉麟把松榻移至中间，请素臣宿歇。素臣不肯。戴、刘二人道：“这是前定之数，不必推辞。”众人亦俱附和。素臣无奈依从。玉麟等叫过安置出来，才把结婚之事，与有信、以神说知。二人大喜道：“将来成了亲戚，咱们正有得听哩，何争这早晚时刻。”飞娘进去，问洪氏讨出如意，就簪在红瑶髻上说：“这才是真于阗玉，是东宫太于亲赐，奴拿来给侄女作定，这采头不好么？”红瑶涨红了脸，要取下来。洪氏道：“休孩子气，明日就是夫妻了！我便想没一件定物。不成道理，恰好姑娘送这如意进来，事事如意，这采头极好！又是上等宝玉，又是东宫所赐，比千金聘礼不强远么？你戴好了，休叫掉下来，不是当顽的！”红瑶才缩住手，腼腼腆腆的走进里房去了。飞娘与玉麟、洪氏又商议一会，各自安寝。
次日起来，吃过茶点，便就开戏，先演《郭巨》、《乐羊》二回，次演《施全》、《郑侠》二回。素臣道：“埋儿恐妨母养，岂不是孝？但父子天性，当委曲求全，如断不能，亦当或继或卖，全其命；即至无可继卖，万不得已，亦宁弃诸道路，以冀有怜而救之者；何至活埋于土，以绝其万一之生乎；然究不失为愚孝，较夺父母之膳，以养其于者，天渊矣！此回本欲删去，因其列于‘二十四孝’中，恐愚人无知，伤父子之性，传不孝之名，故把遘疾一折，改作得有心疾，不作遘疾而亡，以调停之。至乐羊啖子，则灭情甚矣！郭巨不埋儿，或妨养母之孝；乐羊不啖子，不碍事君之忠。兽相食，且人恶之，况人相食乎？人不可相食，况可自食其子乎？‘忠孝慈’三字，有异名，无异情；从古无不孝父之忠臣，亦无不慈子之忠臣。以不慈为忠，其忠也，非伪即矫耳；虎豹尚不食儿，而乐羊忍于啖子，其性与人殊，几与吴起之杀妻求将，易牙之烹子食君者，同一肺肠，宜终为其君之所疑也！三教堂不知始自何年，邪正不分，圣狂并列，可恶可笑！辟去佛、老二主，弟之素志也。五通妖孽，由于太祖，彼恃有敕封，故敢肆其淫恶，惟江、浙为尤甚。弟在家时，遇有此庙，必褫其像。《驱邪》一出，实为畅心，但不知何时能见诸实事耳！秦桧之罪，擢发难数；诚被施全刺死，而生啖其肉，何快如之？但秦桧之恶，路人皆知；至安石则以诗书文其奸，无人识之，每为所欺。或谓其不过坚僻自用，或谓其误于惠卿等小人，不知其奸恶险毒，无所不至也！‘天变不足畏，人言不足恤，祖宗成法不足守’；从古奸臣所不敢出之于口者，彼俱肆然言之，毫无忌惮！新学字说，逼协天下，欲使举朝皆其私人；一逆其意，即累朝顾命，当世名贤，平日所敬信畏服，感恩戴德之人，必加诛逐；一顺其意，即贪夫败类，平日所羞鄙贱恶之人，必加升擢。新法既行，生民水火，毒痛四海，人尽倒悬，祖宗宽厚之法，仁爱之意，荡然无存！北宋之亡，全由安石；蔡京等不过守其法，扬其波，遂至溃决而不可挽耳！郑侠以小官不顾私恩，因是绘图，痛哭入告，如去安石，十日不雨，即斩臣首。神宗侮泣，寝不能寐。新法甫停，澍雨立应，朝野相庆，如获更生！今即以为刑官，而碎剐之，千古快心之事，盖莫有过于此者矣！”
飞娘道：“奴向来也只认王安石是拗相公，迂儒误国罢了！那知他竟是奇奸极恶的人！”玉麟道：“不是文爷说破，如何知道？还只认两先生失入了他的罪名哩！”讲毕，用饭，即演女戏；《王皇后》一回，第一出《杀女》，是武后自杀其女，诬赖皇后。第二出《弑后》，是武后鸩杀王皇后。第三出《封掌》，是上帝封王皇后为禁夜夫人，专司猫兽，以捕孽鼠。第四出《诛鼠》，是武后正与张昌宗等淫毕倦卧，王皇后命神猫扼其吭，断其颈，拘其魂勘问，罚其世作牝鼠，供猫之食。《戚夫人》一回，第一出《逼奸》，是吕后逼令戚夫人与审食其通奸不从，结怨。第二出《人彘》，是断戚夫人手足。第三出《司虎》，是上帝封戚夫人为司虎之神。第四出《复仇》，是吕后正与审食其在御花园中，白昼宣淫，戚夫人命神虎一口双衔了来，百般拷打，也所去手足，命虎食之；并罚世作娄猪，以供虎食。素臣道：“此两回无庸讲解，不过为不平之鸣耳！”玉麟与飞娘因有正事，吃完饭，俱告便进去。优童复演《昭君》、《文姬》、《刨坟》、《钻穴》四回。演过《文姬》，已是晌午，小厮来请洗澡。有信、以神便止住做戏，请素臣去洗。素臣因明日是朔日，正想洗澡，与戴、刘诸人让了一让，就随小厮进去。松纹伏侍着。洗毕起来，只见巾帻衣裤靴袜，另换一新，也不是算命的行头了；再找那缠袋时，亦并不见。素臣因素娥吃了补天丸，几乎病死；怕是飞娘拿去，弄出事来，心下好生着急！正是：
澡室忽更新故服，阳台空?雨云魂。
●第七十六回 醉中合卺潦草婚姻　梦里断绳逼真缘法
素臣忙根问松纹，松纹说：“大姑娘吩咐，把爷的衣服，都交给锦囊哥去了；送这新衣服出来，请文爷更换。”素臣无奈，穿起新衣靴袜，却是军官打扮，走到天籁堂。有信。以神接着，说道：“大哥说，扮作算命的，就随人呼召，不得不去。该打扮军官模样，又可明佩宝刀，并尊使亦可带刀剑防身，冲关过渡，也爽利些；故送这套衣服来更换的。”素臣想：又全之祸，亦是为扮了星士，无可推辞；改扮军官，实是有理。谢了一声，也就罢了。
素臣向锦囊取过缠袋，仍复系好。各人洗毕，优童们作起乐来，玉麟出来定席，素臣辞谢。玉麟道：“昨日是代两弟一妹，少伸敬意；今日才是玉麟专诚，却不唱戏，只清坐讲说，要多劝一杯水酒。”送过酒，仍照前坐，饮了三杯，送了色盆，即请素臣行令。素臣与各席让过，抓骰在手，暗暗祷祝，朗朗的说道：“弟与戴刘二兄，白兄与方熊二兄，均为‘石交’三友；惟熊姊出乎其类。弟等六人，以三同为合式，赏一大杯。以分相为双合式，赏三大杯；倘得有六同，则既为双合式，又有合小同为大同之象，当赏六大杯，合席贺一大杯；若再得绯四六同，则既系大同，又为全喜，当赏十大杯，合席贺三大杯；不成三同，罚一大杯；如反得不同，则罚三大杯；熊姊一人，以无三同为合式，赏一大杯；以不同为大合式，赏三大杯；倘得有六同，则又系化不同而为大同，当赏六大杯；得绯四六同，亦赏十大杯，贺皆照前数；反成三同，罚一大杯；四同五同三杯；成分相亦罚三大杯。六同是千掷难遇的，只要掷着合式，便过盆下去；如不得合式，照数罚酒，吃完再掷．以掷见为止。”众人俱称：“遵令。素臣说毕掷下，可可的是绯四全色六同。各席俱派一个丫鬟报色，素臣席上丫鬟，欢天喜地的报出这六红色面来。此时戴、刘二人，亦经有信等告知结姻之事，大家出席聚观，欢声大发，齐道：“此天意也，何喜如之？”早有丫鬟进去，飞报与洪氏知道。把洪氏喜得一张小口，合不拢来道：“真好采头！”
素臣明呼暗祝，两俱如意，更自畅怀连饮十大杯，各人贺了三大杯。飞娘吩咐，把红绸盖好，另换一付骰盆骰子，送与廷珍。廷珍恰好掷出二五分相；次及时雍，恰好掷出四六分相；众人俱称难得。两人各饮了三杯。次及玉麟，暗忖：红满盆是万掷难遇的；文爷得此大采头，不特婚姻必成，前程锦片可知。俺若再掷得四红、五红的喜色，女儿将来定受浩封，齐眉到老，子孙荣贵。祷毕，执色一掷，五骨已红，只一骨旋转欲黑，玉麟大喝一声，那骨子翻跳转来，恰好成红。玉麟喜极，等不得丫鬟报色，手捻长髯，哈哈大笑道：“仗文爷洪福，侥幸也得个绯四六同！”各席惊异围看，喷喷叹赏。丫鬟飞报进去，洪氏心花放开，看着红瑶小姐，笑得两只眼睛，没有条缝儿。玉麟满饮十大杯，各贺三大杯。也把色盆用红绸盖好，供在天然几上。又换一付色盆，送与有信，有信掷出三同，饮了一杯。飞娘恰好掷出不同，众人亦称难得，饮了三杯。以神也掷出三同，饮了一杯，令便顺到廷珍。戴、刘等俱是预先知会过的，不过是出将入相，龙行虎跳，凤凰飞之类，却大家连着都捉弄素臣吃酒。七令已完，天已昏黑，轮着素臣收令。素臣已醉，辞不肯收。众人怂恿着说：“有始有终，断无不收之理！”素臣想起一事，执色在手，说道：“各位有许多行酒之法，弟却至公无私，不会那种假借，竟是照点饮罢了。”谁知一掷下去，恰又掷出一个全色六满盆来。把外面一个玉麟，里面一个洪氏，喜开了心，几乎走起气来。满堂上都是笑声。飞娘叫丫鬟取绿绸来盖好。要出许多金，银，发蓝，琥珀琅，玻璃，水晶、玛瑙，犀角，雄黄，并诸色玉杯，大大小小，扣成三十六只，摆满一桌，斟上醇醒。戏班里奏起万年欢乐，优童们拍手唱歌，众人圈攒立奉。素臣勉强取饮，吃过十五六杯，实不能饮，便欲告辞。飞娘道：“文爷大量，怎自令自违？”
素臣天性豪爽，实在又是自己的令，只得直了喉咙，把那十八九杯酒，又灌下去。单存着一只玉斗，双手捧着，咕嘟咕嘟的，再吃不完。却是飞娘在后，提着酒壶，陆续斟下。素臣酒涌起来，将斗放在桌上，即躺卧在椅，那玉斗内，仍是满满的一斗。飞娘认是假醉，还要相劝。玉麟等俱道：“是真醉。”因命优童作乐，有信、以神一边一个搀着，丫鬟们提灯执烛，前弓旧随，簇拥到后面女厅上来。厅上灯烛辉煌，铺毡挂彩，迎接新人，先后拜了天地。素臣似有知觉，却睁不开眼，竖不起头，由着有信、以神，扶起扯落。玉麟洪氏俱觉不成样范。飞娘也懊侮不该灌他真个大醉，却已没法。有信搀素臣侧立，受了新人四拜。玉麟吩咐家中见礼，俱到三朝。单叫过锦囊，命丫鬟扶出天丝，说道：“昨日许你的赏赐，可领去做妻子罢。”锦囊喜出望外，连连磕头道：“多谢老爷，却须禀知相公，才敢领赏。”玉麟道：“不妨，有俺做主。”松纹便来帮衬锦囊，同天丝先拜天地，然后夫妻交拜。锦囊要叩见玉麟、洪氏诸人，及主人素臣，主母红瑶。玉麟道：“你相公还没见过礼，一概三朝罢。”丫鬟们扶下。有信、以神、玉麟陪出外边，与戴、刘二人洗盏更酌。飞娘及四个姨娘，照料新人结亲诸事。于是粗乐细乐齐作，一对对红灯引导，直上栖凤阁来。
正待坐床合卺，素臣因中急酒，一时昏醉，后被有信、以神扶起扯落，作揖拜跪，复被粗乐一惊，把胸前之酒落将下来，便有清头。睁开眼来，忽见恁般光景，不觉猛吃一惊，一身冷汗，已把酒意都吓入爪哇国去。因正色埋冤飞娘道：“白兄何孟浪至此！熊姊怎不力行劝止？”飞娘道：“咱们因文爷一口许定，力任婚姻；大哥恐有反悔，说文爷不可食言；文爷说：‘大丈夫一言既出，驷马难追’；才有这一番举动。嫂嫂不肯将女作妾，咱和大哥，还费了无数口舌，劝转来的。怎文爷倒反悔起来？”素臣跌足道：“原来白兄竟认错了！弟一力担承、是为令侄女作伐，盖非欲屈为小星。弟梦中三次点头，俱应允那老人为执柯之事，怎敢背着梦中之诺，失信鬼神？昨晚在席上，执色在手，暗暗祷祝，若得将令侄女撮合，配一名卿大臣，齐眉到老，儿孙绕膝，即掷一全采；如三者不能兼全，或每事略减，即掷五同四同；岂知竟掷全采，而更得喜色。弟喜已极，酒落快肠，不觉过量，以致大醉。快请白兄上来，把话说明，包在弟身，为小姐得一快婿，以践梦中之言罢了！”
这一席话，把红瑶听得大惊失色。四位姨娘连忙避入后房。飞娘着急非常，说道：“虽是大哥认错，其中也有天意；文爷若早说明撮合，大哥和咱们也再不会错认了！这一错里面，可见就是天缘！如今已拜过堂，结过亲，家中大小皆知；文爷若仍执前见，令侄女何以为情？丫鬟们送上合卺杯来，咱要强作主盟的了！”素臣道：“一误岂可再误？乘塘勿攻，其占曰吉。现在并未合卺，即有小嫌，而弟前酒醉，令侄女由于父母之命，均非男女私情所致。君子之过，如日月之食，有何不可为情？弟有一世妹，同溺于水，救上岸来，搀扶背负，至古庙中，黑夜同居，并未作嫌疑之见；现在嫁与少年翰林，夫妻享受荣华。前日熊姊，亦于黑夜背负愚弟，同至深山，亦未以此为嫌。况并未搀扶背负，黑夜同居者耶！弟在梦中，实系应承作代，岂敢负心？弟与白兄相与，其女即如我女，岂可辱为妾媵？弟首可断，此姻不可就也！”说毕，即出外房，欲下阁去。
飞娘面如土色，知不可挽，令人送下。忙请玉麟夫妇上阁，备述一遍。玉麟夫妻俱如雷惊孩子，目定口呆，定了一会，回过念来。玉麟道：“俺昨日也暗暗祷祝过，只想掷一个四红五红的喜色，谁知一掷就掷出六个红来。据你说，文爷的红满盆，也和俺一般的祷祝，可见女儿将来另有公卿作配，无比恩荣在后哩！俺也疑文爷将来就是封侯拜相，那封诰也轮不到俺女儿。妹子，你既苦劝不转，当再作商议。”洪氏道：“我原不肯把女儿做小，生生的被大姑娘和锦囊那小奴才说活了！若果文爷梦中单认做媒，酒席上又祷祝出全红满盆，与相公祷祝得采无异，我女儿的夫人封诰，齐眉富贵，子孙满堂，竟是拿得稳的了！我还想梦中老人，三次指点文爷，叫他看清朱砂斑记；情管将来女婿身上，也有朱砂斑记，不是咱们这里人，是文爷才遇得着他，才撮合得成这一段奇缘。依着妾身的主意：该请大姑娘去，一力拜恳文爷，留心作伐，要把女儿的姻事，交给他身上，这才是正经道理！”玉麟道：“你这想头不差，这主意也是。但昨日有这一番，恐惹旁人议论。”一眼看着红瑶。红瑶低着头，垂泪不语。玉麟主意已定。飞娘道：“昨日举动，并没外人知道；咱明日一早，竟去讨实文爷口气罢了。”玉麟懊悔，前日错会素臣之说，误听飞娘之言，闷闷不乐。洪氏怕红瑶不快，窝盘劝譬。红瑶但只流泪，不发一言。
次早，飞娘却向素臣述知玉麟之意。素臣大喜道：“这何消说得，总在弟身上，包管有一位称心称意的佳婿，将来夫妻荣贵，齐眉到老便了！”飞娘进去说知，玉麟、洪氏俱是没情没绪的，似应不应。玉麟道：“别的罢了，如今怎样去见文爷及两先生呢？”飞娘道：“方才与方兄们说明，叫他们只做不知。如今大哥出去，还照常请教，把昨晚之事，绝不提起可也。”玉麟沉吟一会道：“也没别法，只得如此。”于是同着飞娘出来，外面诸人，已在讲堂，请教素臣天文，地理。因拱一拱手，便坐下听讲。素臣将天文精要，地理深微之处，尽情发露出来。玉麟始而还是勉强，听到后来，心花开放。竟忘其所以，大喜大笑，把夜来之事，竟丢人东洋大海去了。
这一日，除了饮食二便之外，都是听讲，辟虞喜安天之谬，辨九霞禹贡之非，日躔月离，朗若列眉，山脉水源，了如指掌，谈者娓娓，听者津津，直至更余方散。玉麟、飞娘进去，问着丫鬟说：“太太和小姐，都是一日到晚，没情没绪的，早早睡下了。”飞娘自去安寝。玉麟也就上床，睡至三更，梦中，见一个老人，领着素臣进来，竟向里房进去。玉麟惊疑：“莫非即是文爷所说梦中老人？但文爷已决意不愿成婚，领他进去则甚！”忙起身跟进，见素臣已入夹巷，一路跟到扶梯之上，伸头一望，只见女儿，高高的吊在阁中间，一个女鬼，颈里绕着麻绳，吊出眼睛，扯长舌头。梁间扣紧那条汗巾。玉麟两腿吓酥，走不上去，喊不出声。见那老人上去解劝，被那女鬼一掌，打跌在地。却亏素臣纵身一跃，把汗巾扯脱，轰的一声，女儿便直倒在阁。那女鬼跪着素臣，叩拜嚎哭。玉麟狠命走上阁去，只见女儿眼突舌长，死在地下。吓得魂飞魄散，通身汗出。哭醒转来，却仍睡在床上。连忙喊醒洪氏道：“不好，女儿多分吊死了！”一面披衣着裤，下床而去。洪氏吓得色色抖战。要披件衣下床，却再找不着。忙叫丫鬟，取起火来。刚穿得一条裤子，披上衣服，领着丫鬟，忙奔上阁。只见红瑶躺在地下，颈内挂着汗巾，突出眼睛，吐出舌头，丫鬟们围着哭喊，吓得屁滚尿流，罔知所措。玉麟一面解衣摸胸，一面吩咐丫鬟，快请文爷进来。拱氏道：“你请文爷，敢是问他讨命吗？”玉麟道：“那有此理！是要请他来救女儿的性命。”洪氏哭道：“你看女儿浑身僵直，皮肉冰冷，那里还救得转？”
玉麟把梦中之事，述了一遍道：“老人既领他来扯脱汗巾，那女鬼又跪着哭拜，想来还有可救。”洪氏道：“我便说，怎知道女儿短见之事？”因吩咐丫鬟，再着几个出去，务要请文爷进来。登时闹动合宅，飞娘及各姨娘俱到。飞娘遍身扌文摸过，哭道：“人已过去的了，怕文爷来，也没用了呢？”玉麟道：“明知无用，也只有这一着了！”说毕，大哭。洪氏也便放声痛哭。各姨及众丫鬟，俱围着尸首，哭做一堆。见素臣飞奔上阁，飞娘忙喊道：“文爷快来，救侄女一命，此时顾不得嫌疑的了？”素臣见满阁都是女人，正缩住脚，听见飞娘之言，便不避嫌疑，直走到红瑶身边，用手在心中紧紧摸定，候了一会道：“看来是无救的，死马做活马医，弟只得要无礼了！”因把红瑶肩膊抄好，从后抱起，抱近板壁边，靠壁面坐，说道：“可着一人对面坐下，将小姐发髻解开，紧紧扯住，不可使头欹侧；再着两人，把两手搓挪屈伸，不可停歇。”玉麟便慌忙解散红瑶头发，用手扯紧，对面而坐。洪氏也顾不得嫌疑，与飞娘二人，分坐两旁，把红瑶两手搓挪伸屈。素臣一手轻轻捻弄红瑶喉管，一手摩运心胸，垂泪道：“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死！倘救得活，当到处留心，择一佳婿，以应梦中之言。倘救不活，当为含殓殡葬，以侧室之丧处之；家中妻妾四人，现俱怀孕，但生得一男，便可继立小姐名下，承接香烟，使不为无祀之鬼！”说毕，鸣鸣而泣。满房人听着惨话，重复哭起。素臣一面哭泣，一面侧转头，用舌舐着红瑶眼睛，抵将进去；不知不觉的，睛已入眶。复将掌心掩住红瑶之舌，掩将进去；又不知不觉的，舌已入口。复觉心口微微温和起来，大喜道：“白兄恭喜，令爱得生矣！”
玉麟等见睛舌俱收，亦在痴想；忽闻素臣之言，急问其故。素臣道：“缢死之人，如此救法，只要心口尚温，无不活之理！令爱方才心已冰冷，明知无用，因夜间复得奇梦，仍是从前那老人领弟上阁，见令爱高吊在梁，有一女鬼扣紧汗巾，老人解劝，被那女鬼打跌；弟梦中着急，涌身上去，扯脱汗巾，令爱跌落下来，那女鬼跪着哭救。弟正在查问其故，欲喊应白兄，解救令爱，即被敲门惊醒。弟一则因有此梦，恐还可救；一则念人命至重，宁救而不活，庶无追悔。现在浑身之冷，已较前少减，心口一块，复觉温和，故决其得生也。如今快令人熬起米饮，再多备些官桂末，待其醒来，调和饮之。”玉麟又惊又喜道：“原来文爷亦得有梦，与玉麟之梦丝毫不错。”因命三妾下阁，整备桂末米饮。飞娘及洪氏道：“这会子两手都屈得转了，只怕真有生机。”素臣用手扌文运，渐渐的胸腹俱有温气；看那心胸肚腹，隐隐现出朱砂斑记。大喜道：“得生无疑矣！”因用两手轮替摩运，只听得腹中隐隐作声，行至小腹，忽然撒出屁来。玉麟着慌，怕走了气。素臣道：“不妨，此气通之故。”又听得喉中隐隐作声，推至喉管，忽然吐出痰来。洪氏忙把手接去。只见红瑶口中一口冷气冲出，须臾，哭将转来道：“闷死人也！”玉麟、洪氏、素臣、飞娘的快活，自不消说。阁上凡有女人，无不笑逐颜开，欢天喜地。只有红瑶的乳母，满面怒容，青了面皮，远远的跪在地下，哭喊道：“求相公开恩，休要放活了小姐！”玉麟等俱大惊失色，素臣亦口定目呆，不知何故。正是：
为有奇缘入奇梦，要求奇士辨奇冤。
●第七十七回 有肉无骨剖明千古寄冤　移妾作女解脱寸心坚结
洪氏道：“这说话那里是奶奶的口声，不活像陈渊的女人么？”玉麟道：“俺梦中吓坏了，没看清那女鬼的面目；如今想来，真个像陈渊女人的身量。”素臣道：“我梦中也见吊死女鬼，据白兄说，竟实有其人；毕竟为何事吊死？有何冤屈？”玉麟道：“陈渊领银出水，三年不回；去岁十月内，他女人慎氏忽生私孩。俺待满月后，才拷问他奸夫是谁；他只消实供，尽了家法，也就罢了。叵耐这婆娘又臭又便，坚不供招，反行挺撞。俺气愤不过，打了两顿。不料他于正月内短见自缢，俺怜他横死．从厚发送。谁知他还记着仇，来害小姐，岂不奇怪？”那乳母道：“谁希罕你的好发送！你冤我偷着汉子，--私案的骂我，你女儿看着那样毒打，不动一动，反说我嘴硬可恶；我若报不成冤，怎出得这口怨气？”素臣大怒，睁开两眼，注目直视，喝道：“你这鬼魂还敢放肆！你丈夫出去三年，生了孩子，还怨得家主拷打么？”素臣话未说毕，只见那乳母浑身一抖，摹然倒地，口吐白沫，不省人事。
洪氏忙叫丫鬟们掐救，须臾醒转，问其缘故，全然不知。众人俱惊诧不已。红瑶睁开眼来，周围一看，向玉麟与洪氏呜咽道：“不意复得与爹妈相见，如今文爷是情愿收女儿为妾的了！”玉麟正待回答，素臣忙接口说：“小姐神气未复，且慢说话，待进了汤药，从长计议。”红瑶道：“昨日之事，已属包羞；今日复在人面前，搿抱摩运，还有甚计议？”洪氏道：“快闭了眼养养神，待汤药来吃了再处。”红瑶闭眼一会，三姨娘已领着丫鬟，送上汤药，一匙一匙的侧入口去，吃有半碗。素臣道：“且慢，再作一次吧。”因复细意摩运，听着腹中微微轮转，两手渐渐伸缩得来，心腹间朱砂斑全现。
素臣道：“如今不妨事了！白兄可徐徐的放下手来，待我抱进里房，在床上去歇息。”玉麟依言徐放，红瑶的头，便贴着素臣肩项。素臣屈过一足，跪地站起，抱入里房。玉麟、飞娘、洪氏，也都立起。洪氏才觉着没穿裙子，羞得绯红了脸，道：“真要笑死，就把我吓昏了，怎你们都不提一声？丫鬟，快取裙子来。”众人俱道：“头里是吓坏了．后来又喜又吓，总没见太太单叉着裤子。”低低说道。“亏文爷闭着眼睛，多分没有瞧见。”玉麟道：“这都罢了。但女儿神气未复，又有冤魂缠着，今日须留文爷相伴过夜才好。”洪氏道：“这不消说，妾身也顾不得，要同着相公、姑娘，守他一夜的了。”飞娘道：“咱也是这个主意，看方才邢妈子好不怕人。”丫鬟已取裙子，洪氏穿好，都走入新房。素臣安顿了红瑶，正要出来。
玉麟道：“文爷且慢。”因把洪氏之意述知，道：“俺们四个人，且守过这一夜再处。”素臣无奈应诺。于是玉麟、洪氏一班；素臣、飞娘一班，一班坐在床上，一班坐在幔里，姨娘及丫鬟们，俱轮替伺候。红瑶吃过三四遍汤药，到夜活动起来，可以翻得转身。玉麟夫妇认了上半夜，在床相伴；素臣、飞娘就都伏桌打盹，素臣睡去，又梦见那老人，因问：“蒙你老人家屡次引进，你毕竟是神，是鬼？”老人答：“是家宅神。”素臣问：“既是家宅正神，怎反被女鬼打跌？”老人道：“小神职分卑微，那女鬼一生正气，蒙冤不白，小神何敢与他计较。”素臣道：“这又奇了！丈夫出去三年，生了私孩，家主还等他满月后，才拷问他，他有何冤屈？他自己短见，就是平人，也没抵偿之理；况有主仆之分，如何这等放肆？你既是家宅正神，就该治以家法，怎反纵容他索命呢？”老人道：“他若是偷了汉子，生下私孩，小神便可处治他了；无奈他一生正气，从无邪行，生这孩子，又并无奸夫；他受屈身死。气魄强厉，小神又辨不出这段冤情，只得任他放肆了！小神现领相公入救，可见不是纵容。他以性命为轻，名节为重。只要伸得出冤枉，洗掉他污名，便死而无怨！方才怪小神领了相公攀魂上阁，百般吵闹；小神劝他求告相公，声诉冤枉，他又怕相公两目神光，不敢近前。小神特来恳求相公，准他探诉，紧闭双目，免使惊畏。若能剖出无夫生子之故，不独此妇冤枉得雪，本家亦得安宁，伏惟垂察！”素臣把头点了几点，随醒转来，连称奇怪。玉麟问故，素臣将梦述知。
玉鳞失惊道：“怎神明都说他受屈身死，难道古来竟有无夫生子之事吗？”素臣道：“古来无夫生子之事尽有，当尽我知识，为之剖别；宁详剖而不明，毋可明而不剖也！”玉麟大喜道：“若得剖出冤情，真是莫大功德！望文爷即与一剖！”洪氏忙叫丫鬟唤醒飞娘，说知缘故，道：“大姑娘快些上床，就有鬼来也！”飞娘疾忙上床，与洪氏夹护红瑶。素臣令玉麟坐在床沿围着。丫鬟点起大蜡，放下锦幔，隔过火光，独留乳母在外。自己靠窗闭目，黑╁╁的坐着，存想一会，暗暗吩咐老人：“可带那女鬼上来！”素臣刚一转念，那乳母已跪在地道：“相公在上，丑妇叩见。”素臣道：据家宅神说，你生孩子，是并无奸夫的，要我替你剖断。你却不可害羞，我问着你，都要从实回答，才可明白你这冤枉。”
乳母道：“要是辨得丑妇的冤枉，怎肯害羞不说？”素臣道：“凡胎必由父精母血而成，岂有无夫生子之事？但天地之大，有常有变，古来亦有无夫而得子者，我今一一推究，只合得上古人之事，便可明你受冤之故了。古人有为鬼物所淫而得子者；你曾否夜中似有人与你交媾，天明即去，而门房不开，毫无形踪者？”乳母道：“不曾。”“古人有为龙气所感而得子者；你曾否于风雨雷电时，在房外忽有所触，--中如受了阳气一般？”乳母道：“不曾。”“古人有为水族所淫而得子者；你曾否在河边洗衣汲水，或被水冲着下体，或被水溅湿小衣，或水中忽见人形，--中觉有冷气冲人么？”乳母道：“不曾。”“古人有于露天赤体睡卧，为一切精魅所淫而得子者；你曾否于酷暑时，赤身露卧？”乳母道：“不曾。”“古人有误食淫精而得子者；你曾否于河中捧饮水沫。水球，树上摘食奇花、奇果，一入口腹，迥异寻常水果之味者？”乳母道：“不曾。”“古人有口吞神气而得子者；你曾否于露天仰吞流星、虹气、电火、冰雹等物者？”乳母道：“不曾。”“古人有误触精气而得子者；你曾否于野地小解，忽觉一股蒸热之气，透入子宫者？”乳母道：“不曾。”“古人有于梦中交感而得子者；你曾否梦与男子交媾，醒来如有真感者？”乳母道：“不曾。”“古人有两妇相戏，因受遗精而得子者；你曾否与相好妇人玩戏，作男女交合之状，受了他--中遗存之精呢？”乳母道：“不曾。”素臣道：“这又不曾，那又不曾，教我无从剖别了，这便怎处？”沉吟了一会道：“古书载有一事，大约不合，姑且问你：这无夫之子，是柔弱的？是壮旺的？”乳母道：“是软浓不过，竟像没有骨头的。”素臣急问道：“你可还有儿子，今年几岁？是壮旺的？是柔弱的？”’乳母道：“还有一个大儿子，今年五岁，是极壮旺的。”素臣又急问道：“每夜小解，你可与大儿子同一尿器？你大儿子的尿，是多是少？你与他可有同时小解的日子？是你先解？是你大儿子先解？俱要细细说来。”乳母道：“大儿子尿是最多的，丑妇与他合用一个尿盆，每夜一目?睡醒。怕大儿子尿床，就先弄醒了他小解，解完了，丑妇就接过尿盆小解，十夜之内，有八九夜是这样的。”素臣大喜道：“你这冤枉，大约在此了！不合针对古人亦曾有这事来！人非父精母血，不能成形；而壮盛童男，肾中阳气，蒸人--，与子宫内经血凝聚，亦可成胎。因其有气血而无精，故但有皮毛血肉而无骨。若要明你冤枉，须把你小儿子扑开；如果无骨，则你之得胎，由于尿中阳气冲结而成，并非别有邪行无疑了。你这小儿子系无骨之人，书上载明不能久活；所以至今尚在者，是老天怜念你一生正气，要表白你冤枉之故。你若不惜他，你这沉冤，立时可雪矣！”乳母道：“这小儿子是与我前世冤孽，既害我性命，又坏我名节，如何还可惜他？况原不能久活，只求相公提来，当着家爷面前，试验明白，知道丑妇冤屈，就感激相公不尽了！”玉麟等隔幔听着，伸出舌头，缩不进去，面面相觑，悄无声息。玉麟听到要提那无骨之子，忙叫丫鬟去抱来试验。丫鬟们你看我．我看你，铁青了面孔，那一个敢去。飞娘忙跨下床，蹑足提灯、独自下阁去了。素臣复问道：“阁上许多丫鬟仆妇，你怎独附这乳母呢？”乳母道：“昨日相公结亲，他起了邪念，把心神都乱了，没有威光；况他又是阴气重的人，才敢附着他，求相公伸冤。”素臣道：“梦中老人叮嘱我闭了眼，好待你控诉；同是一个人，怎闭了眼，鬼魂就敢近前呢？”乳母道：“生人的可怕，最是那眼中阳光。心邪之人，如重云障日，虽开眼亦无光芒；心正之人，如烈火烧空，不闭眼便不敢近他。况且相公是天生贵人，一开了眼，赤日一般的阳光射出，就如雷轰电闲、烈火烧来，如何敢近得身，诉得冤呢？”素臣道：“如此说，我若睡着，就凭着鬼魅摆布，也无奈何了。”乳母道：“一正可辟百邪，相公又是天生正人，辟邪之主，家宅正神，丑妇心正，尚怕相公开眼；何况邪魅，敢来摆布相公！”素臣正问着话，飞娘已抱那小儿子进房。素臣接过，周身细细揣摸，头颈歪侧，手足浓软，直没一根骨儿。因把背上油皮揭破一块，只听呱的一声，气从破皮走出，血流满地。放手掷下，已成肉饼。素臣道：“此儿有肉无骨，已经验明。老爷们都知道是冤枉。敬重你的贞烈。我亦不敢受你长跪，快请起来。我对你老爷说，把这些情节，写成揭帖，各处晓谕，令宅内家人及合村男妇，都知道你冤枉，都敬重你的贞烈。再替你立一牌位，写着‘贞节烈妇陈渊之妻慎氏神位’，朔望叫丫鬟们装香点烛，逢时节做羹饭作飨你，令人加意抚养你大儿子长成起来，为你祭祀之主。你却再不可怨怼主人，妄想索命了。”
乳母道：“丑妇蒙相公辨明冤枉，老爷若再肯加恩，丑妇感激不尽，还敢起不良之心吗？”说罢，连连磕头，退神倒地。丫鬟挂起锦幔，围着喊叫醒来，仍是从前一般，毫不知附魂之事。玉麟出幔叩谢道：“若非文爷，此妇之冤，何时得白？寒家之祸，何时得解？天已将明，这揭帖牌位等事，立即办理。丫鬟们，先把这死孩，用畚盛给满宅家人妇女，个个看明，然后埋掉便了。”丫鬟们领命，收拾死孩出去。
乳母到外房，根问姨娘们，把半夜审问之事述了一遍，道：“吓得咱们你搀着我，我搀着你，还发出满身的粟块；亏你在黑暗中，说这半夜，偏不害怕！还说自己动了邪念，乱了心神，真个有这事么？”乳母红了脸，不敢则声。里边床上洪氏、飞娘，都劝红瑶道：“如今是再不须执性的了；既没有索命的冤魂，安心等文爷执柯便了。”红瑶道：“陈渊女人虽不索命；女儿昨日已躺睡文爷身上，心胸脐腹俱被抚摩，岂有再事他人之理？”素臣把椅拖近幔边，说道：“处常处变，事各不同凤；守经行权，理无二致。小姐以沾身着肉为嫌，此但知处常而不知处变，但识守经而不识行权。孟子曰：‘嫂溺不援，是豺狼也！”小姐缢死。已经僵冷，学生因梦中指示，知尚可救；若不抱持摩运，小姐岂能复生？故不避嫌疑而为之，是处变而行权也。倘彼时坐视不救，即难免豺狼之月！迨既经救活，则此心已遂，此事已毕，岂可即以抱持摩运，而强以婚姻之事？如使可从，则嫂亦将以援手之故，而强叔以禽兽之行矣！学生有一世妹，从水中救出，抱持摩运，且背负在身，黑夜同居，其嫌疑更甚于昨日之事；彼亦因此欲求为小星，被学生一番侃侃正论，立时感悟，认为兄妹，把婚姻之事，绝口不提。现在嫁东方始升，夫妻恩爱无比。小姐如此贤达，怎犹执此小嫌，以昧通变行权之大义耶？”
红瑶沉吟不语。玉麟道：“我有一议在此，女儿所见虽小，亦系守经。心中既有此嫌，为父母者即强之使顺，或恐郁郁无聊，致成疾病。愚夫妇爱女之心，无所不至，岂忍强抑其情？方才文爷说的，那世妹与文爷认为兄妹，以解嫌疑。如今命女儿与文爷认为父女，一则谢救命之恩，一则洗嫌疑之见；前日拜天地时，原分先后拜见，文爷亦非交拜。既为父女，则抱持摩运，皆所当然。文爷既不避嫌疑，救我女儿性命，认为义女，谅不见嫌。女儿若再执意不从，是但知有己，不知有人；怨怼父母，既属不孝；屈逼文爷，亦属不情；以恩为怨府，视亲如路人，便非贤达之女矣！”飞娘道：“此议痛快妥贴，文爷与侄女，俱不容坚执，咱这番真要强作主盟的了”
红瑶道：“一来父亲严命，二则略可解释前嫌，三则稍谢救命之恩，待奴起来拜认。”洪氏慌道：“怕你着劳不得，改日再拜不迟。”红瑶道：“夜里又进了几次稀饭，心结解散，精神如旧，母亲不必过虑。”忙忙的穿着起床，梳洗过了，同出外房，铺毡拜认。也不由素臣推逊，玉麟挽扶定了，红瑶拜了八拜起来，叫一声恩爷。素臣仍以小姐呼之。玉麟向洪氏道：“如今是一家人了，况你成日同在一房，可出来拜见。”洪氏答应出来拜见，口称伯伯。素臣平拜相还，称为嫂嫂。素臣即欲下阁，玉麟道：“有一杯水洒，一则酬劳，一则谢恩，一则叫女儿奉杯酒，以见拜认之意。女儿最喜听解，前日乐府尚有未曾指教的，就请在阁上宣示一番，等他欢喜欢喜，精神敢便顿长起来，亦慈父之用心也！”飞娘道：“侄女为有婚姻之说，少听了许多妙论，今日补还他．些，又算做训女，岂不两善？嫂嫂及姨娘们，也都爱听讲，俱和文爷见面过，何不一同听讲，以偿连日忧疑惊吓之苦？大哥以为何如？”玉麟道：“一夫善射，百夫决拾，玉麟天性喜听人讲说古事，议论古人，遇有名士，无不招纳；然皆平平无奇，未有出类之人。直至前年，遇着两先生，才折服他，立起讲堂。外边把二弟一妹，里边把一妻四妾一女，都感化了，个个喜听讲书。讲堂两边，俱有半阁，两先生升座讲解，妻妾小女，俱在半阁上窃听，习以为常。如今小女既拜文爷为父，原该通家往来，况小妾们又俱见过，该依着大妹之言，叫他们列坐两旁，明公正气的听讲为是。”因吩咐四妾，一齐叩见。素臣看去，都有二十以上年纪，虽不比家中诸妾幽闲窃窕，却俱端重，与又全诸妾，迥不相同。看那二、三两妾，面貌厮像，目秀有威，光芒的烁，身材结束，亦有武气；暗忖：此二人酷似姊妹，大有异相，法当自贵，不由夫与子也。玉麟摆设讲坐，请素臣南面据桌而坐，飞娘、红瑶东西坐陪，玉麟夫妇及四妾俱散坐听讲。各人就便用过茶点，先求教《昭君》、《文姬》两回。
素臣道：“昭君青冢，事最荒唐。杜诗一去紫台，独留青冢，画图省识，环佩空归，已驳去无存。惟收句‘千载琵琶作胡语’，虽证明青冢之诬；而‘分明怨恨曲中论’，则犹仍范史之误。按《前汉书》：‘单于愿婿汉氏，元帝以昭君赐单于，号宁胡瘀氏。’《后汉书》云：‘敕以宫女五人赐之；昭君因不御悲怨，请掖庭令求行。’《前书》昭君生一男伊屠知牙师；《后书》则云生二子。《前书》昭君妻后单于，生二女，长女为须卜居次，次女为当于居次，并无上书求归事；《后书》则云：昭君上书求归，而并不详其生二女事。范氏于《匈奴传》，本不必入昭君事，而特为叙之，仍明与《前书》互异，殊不可解！此委由习俗传闻，误以王建女细君入胡悲怨，及上书求归，为昭君之事，而妄翻前案耳。顾《前书》作于班固，与元帝时世切近，见闻既确；而其妹班昭，在宫教授后妃，其弟班超，在外都护西域，于昭君，单于之事，尤所深悉。范氏于数百年之后，妄为改易，既无以摘前人之误，又无以证己说之信，不知而作，其惑甚矣！两先生于目内，揭出“笑看”二字最妙。昭君妻前单于，生一子，妻后单于，生二女，又并无上书求归事，有何怨恨？杜老犹仍范史之误，而曰‘分明怨恨’；故以‘笑看’二字，翻落范史之诬，诚卓识也！至文姬以屡醮之妇，不过小有聪慧；而范氏谬厕列女，与桓少君、王霸妻等贤孝节义诸妇同传。两先生以愁诉丑之，忘结发之仲道，鄙现婿之董祀，而独忆壮跷之匈奴，胡笳十八，愈拍愈愁，愈愁愈诉，愈诉愈丑，亦以正范史之失也。”飞娘道：“蔡文姬原算不得人，却不知两先生是驳那范史之错处。至《前书》所载昭君、细君，及《后书》、《匈奴传》所载昭君，还求文爷把各传念一遍与奴听。才得领略此诗议论。”素臣因把各传念了一遍。
飞娘道：“今日才知古诗《昭君怨》的题目，都是瞎话，总被这《后汉书》误了！杜诗向不明白，如今因讲汉史，连杜诗都明白了，快活，快活！”红瑶道：“范史载文姬，与载袁槐妻马伦同意，因其父而及其女，又因其才有足称故耳。但文姬失节，败坏家声，远逊马伦之有名于世，两先生驳之诚当；而律以善善从长之说，是否尚有推原？”飞娘道：“你没听见文爷说那蔡邕的罪状哩！”因把素臣所讲蔡邕一回，从头至尾述来，不遗一字。
红瑶道：“原来文姬与蔡邕，都是一样没良心的人，真可谓有其父，必生其女！女儿若早闻思爷之论，今日也役此疑问了。”素臣惊叹道：“小姐熟于史书，兼能贯穿；熊姊采纳刍荛，咸可覆按；真闺阁奇才也！至马伦之有名，亦不过如本传所载，口舌捷给耳；有文姬之长，而无文姬之短，犹为彼善于此。若云因其父而及其女，则与载文姬同失矣！马融党梁冀，敢于代草章疏，弹劾李固，助逆害忠，罪大恶极，而可以为善人乎？”红瑶道；“马融前列生徒，后设女乐，及门三年，未见一面，设馔相待，两示其情，本非正道；因系汉世大儒，侑食圣庙，故误以为善人。若知胡粉搔头之疏，出于其手，断不敢为此妄论矣！”
玉麟道：“现在八人中，耳性以大妹为第一，可以过耳不忘；目性以红瑶为第一，几于过目成诵。愚夫妇及四妾，皆中人之性，伯仲之闻，听解之后，必须查出书籍，细细印证，方能通彻，不及他两人当下便会悟得来。”说毕，复求教《刨坟》、《逃学》两回。
素臣道：“此无可讲解，不过据事直书，以辟俗说耳。秦穆公有爱女未嫁而死，不惜厚葬。贼利其财，穴坟入扩，开棺见尸，尸为宝玉袭敛，肌肉不腐，颜色如生。贼起淫心，入棺奸污，仍为盖棺塞穴，攫财而出。后鬻圹中金碗。玉箫于市，为吏所捕。贼乃诡称遇仙，与之饮食居处月余，别之日，赠以金碗玉箫等物；述其面貌衣饰，则固穆公所葬之爱女也。穆公夫人曰：“我女大圣，死后犹能与生人交接。”待贼以子婿之礼，甚宠遇之。当时知者，莫不讪笑。后人遂附会吹策引凤之事，而以箫史、弄玉名贼与女焉。至刘晨、阮肇，则系同砚之友，以省亲诳师，同游狭邪，久不至馆。其师与父母，寻索至急。两人知之，垂暮而归，托言迷路，逢二仙女，引入洞中，语以前缘，应留七日，遂为夫妇，缘毕令出。后人遂以为实事，作诗纪之。两先生编入乐府，以正妖妄，故自可存。”红瑶道：“女儿自幼颇信神仙，后读孔孟书，已知其妄。至闻两先生讲解，便将从前信心洗尽。但古书所载神仙之事，如萧史、刘阮者极多，即如戏目中《裴航》、《张硕》两回，亦是纠正妖妄，恩爹何以删去？”素臣道：“古来邪淫之徒，慕色贪欢，或思而未得，或思而得之，或得而复绝，皆托于神仙灵异以达之，作为诗歌，编写小说。人情好怪，愚士随声，一唱百和，弄假成真，岂能一一辟除？必有附会文饰，徒干指摘，故只须举一二事，以例其余，不必多于搜采，反致挂一漏万也！”红瑶心中悦服。玉麟见酒肴齐备，欲请素臣用过早膳再讲。只见那乳母上阁，急急的走近桌前，站立不语。玉麟等俱吃一惊，恐又有附魂之事。正是：
恶梦乍回心尚怖，飞魂初定魄犹惊。
●第七十八回 主代帝殂代崩暗尊昭烈　前比尹后比旦明颂武侯
玉麟看见乳母站立不语，大惊失色，忙令丫鬟上前，拉拽开去。丫鬟等亦俱胆怯，怕又是陈氏附魂。那知乳母睁着眼睛，往上呆看，飞娘、红瑶也都诧异起来。素臣也觉有异，顿住了讲，一眼看去。乳母神情，却不似昨夜昏迷，知非附魂。飞娘不耐，一把拽开，问道：“方才文爷处分明白，尚有何求，还只这般胡缠？”那乳母方始开口道：“大姑娘不是别的，昨天夜里，被鬼纠缠，一番熬审，方才下阁，要想歇息片时，谁知睡在那里，百不安稳，梦魇了三四次。要求文爷写几个字儿，镇压邪煞，上得阁来，正值讲书，故不敢求。如今望大姑娘替我求一求罢。”玉麟夫妇所见，方得放心。众人也各释疑。
素臣因问玉麟取出笔砚，又讨了一张黄纸，提起笔来，饱蘸银朱，红瑶已令乳母袒胸伺候。素臣在那黑皱的皮肤上，一笔起落，写成“阴人退避”四字。那人字恰好从两颗干瘪的乳母头中间劈分下去，刚成了一个火字。飞娘在旁细看，不觉嗤的一笑。素臣不睬，就把黄纸取过，写着：
尔冤既伸，尔节既明；为尔立把，以安尔灵。阴阳道隔，变者游魂；相尔夫子，佑尔所生。乳妪耆惫，勿扰其神；馨香百世，永勒贞珉。皇恩浩荡，为尔乞旌。
向玉麟道：“此贴即贴于牌位之旁，便可安静。”乳母感谢不尽，忙爬地下磕头。玉麟麾之使去。即令丫鬟等摆饭，素臣依旧南面，红瑶下面对坐，玉麟、飞娘在东西上下首列坐。洪氏及各姨娘，俱在新房中另席。阁下传上揭贴，说牌位已供在陈渊屋内。玉麟看过，即发出晓谕。吃饭中间，素臣讲起家中三妾及玉麟四妾，俱合妇容，不失闺阁模范。何独又全诸妾，迥乎不同，且有各种把势，非妇女所能习者？其寡廉鲜耻，自是又全教导逼勒而成；至于各种把势，难道是教得会，逼得来的么？玉麟道：“他所买之妾，大半俱系跑马卖解，江湖走跳之人，故会各种把势。俺大四两妾，略诸文墨。二、三两妾，一名翠云，一名碧云，是同胞姊妹，稍习武艺，却有一样本事，能见二十里以外毫发之物。曾同他上泰山，说天河中白气，俱是小星，并非真有河汉；这话不知是真是假？他的目力之远，却是试验过来的。”
素臣道：“天河白气，俱是小星，此载于历书，测于仪器，是千真万确的。两尊宠能见二十里外毛发之物，真可谓离娄之明矣！”吃过饭，仍照前坐定，要讲那《习凿齿》、《司马公》两回。素臣道：“此两回戴、刘诸兄，亦急欲听讲，前因白兄、熊姊在内，故未讲说。今若先讲，恐有未便。”飞娘道：“文爷讲过，奴便去述与他们听便了。”玉麟红瑶俱求即讲。素臣无奈，只得开讲道：“古人每以．陈寿帝魏不帝蜀，议者蜂起，皆盲人们烛之谈也。史例起于马迁，凡帝称本纪，王侯称世家；班固黜项羽，去世家，其本纪列传，悉遵马史；寿果帝魏，则操、丕等，俱应系以本纪，今特废本纪之称，因并无世家之目：此寿之不帝魏者一。又不曰《魏书》，而曰《三国志》，既不得明尊蜀汉，故夷魏于吴、蜀，而概称三国；此寿之不帝魏者二。蜀始终称先主。后主，操则先称公，后称王，丕亦先称王，而后称帝；明魏以汉臣而篡汉，与蜀之始终称主者迥殊：此寿之不帝魏者三。魏主芳则称齐王，髦则称高贵乡公，奂则称陈留王，明以奉承晋帝，而暗以夺其位号；蜀帝禅，则始终称后主；不帝其子孙，以明不帝其祖父：此寿之不帝魏者四。
魏自明帝以后，不载皇后，蜀则后主两后惧载；不后其妻，以明不帝其夫；此寿之不帝魏者五。刘焉、刘璋，不附于袁绍、吕布等列，有二义焉：一则不使魏之似正统也董、袁群雄，既已无奈而列于《魏志》矣，二牧而同此例，则窃据者全系于魏，不几疑魏于正统乎？故别之：此寿之不帝魏者六。一则明昭列之兴，先有驱除也；二牧窥窃神器，而庆钟先生，如陈涉、项羽发难宰割，而成于汉家也：此寿之不帝魏者七。焉传首载董扶之言，以定蜀之为帝都。评曰：‘昔日魏豹闻许负之言，则纳薄姬于室；刘歆见图谶之文，则名字改易；终于不免其身，而庆钟二主；此则神明不可虚要，天命不可妄冀，必然之验也。而刘焉闻董扶之言，则心存益土；听相者之言，则求婚吴氏；遽造舆服，图窃神器，其惑甚矣！’观益土吴氏之咸归昭烈，则寿之意，明以魏豹、刘歆比焉，而以高帝、光武比昭烈无疑矣：此寿之不帝魏者八。寿于《先主传》中，不便昌言其得正统，帝天下，故首似二牧发之，其旨明，其辞显，欲使人开卷了然，而人犹不解，则甚矣，寿了冤乎！天也！更取先主与操两传对勘之，《先主传》曰：‘汉景帝子，中山靖王胜之后也。’操传曰：‘汉相国参之后。’继汉统者，宜汉帝之后乎？宜汉相之后乎？此寿之不帝魏者九。且于先主，则曰：‘胜子贞，元狩六年，封涿县陆城亭侯，坐耐金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。’统系何等光明。操则曰：‘桓帝世，曹腾为中常侍大长秋，封费亭侯；养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。’明其为宦寺遗孽，暧昧污贱。表帝系者，从未有此书法：此寿之不帝魏者十。于先主，则曰：‘不甚乐读书，喜狗马、音乐，美衣服。’‘少语言，善下人，喜怒不形于色。’明其不为儒生章句学，深沉大度，同符高祖。于操，则曰：‘少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业。’明其为奸乱之徒。颂帝度者，从未有此书法：此寿之不帝魏者十有一。于先主，则曰：‘身长七尺五寸，垂手下膝，目顾自见其耳。’于操，则未尝一字言其形貌；明先主有天日之表，而操无奇焉：此寿之不帝魏者十有二。于先主，则曰：‘舍东南篱角上，有桑树生，高五丈余，遥望，见童童如小车盖，往来者，皆怪此树非凡。’‘先主少时，于树下戏言：吾必当乘此羽葆盖车；叔父子敬谓曰：汝勿妄语，灭吾门也！’于操未尝一字言其符瑞。明先主有图凤之祥，而操无闻焉：此寿之不帝魏者十有三。其评先主曰：‘先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无二，诚君臣之至公，古今之盛轨也！机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容已，非唯竞利，且以避害云耳。’其评操曰：‘汉末，天下大乱，豪雄并起，而袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，抑可谓非常之人，超世之杰矣！’试以两评，字字核量，其为帝先主乎？帝操乎？固不俟智者而始知之也。”玉麟道：“评以先主权略，不逮魏武，基宇亦狭，故后人遂指寿为帝魏而不帝蜀。但陈寿下这两句，定有缘故，求文爷指教。”素臣道：“此正寿之微意。盖操已三分有二，无识者必因蜀之基狭，遂思帝魏，故特为指破，而以‘折而不挠，终不为下’二语振之；若曰：其所不及操者，特基宇狭耳；其基宇狭者，特机权干略不及操耳。若其弘毅宽厚，知人待士，同符高祖者，固迥非揽申、商之法术，该韩、白之奇策者所得同年而语也！至于托孤一事，则古今君人之极，则并非高祖所得而及；又岂操之矫情任算者，可拟其万一乎？则议正统者，固不当以基宇之广狭为取舍矣：此寿之不帝魏者十有四。”
玉麟道：“评内‘总御皇机，克成洪业，非常之人，超世之杰。’未免下字太重，此亦有别解否？”素臣道：“总御皇机，克成洪业，谓其挟天子以令诸侯，资后嗣以篡汉之基云耳。申、商、韩、白，名分已定；非常超世，亦复何害？且以操为常人，而无殊于世者，可乎？试与高祖之风，君臣至公，古今盛轨等语相较，其字意孰轻孰重？孰主孰臣？亦不俟智者而始知也。”玉麟始服。
素臣道：“曹丕篡汉，先有李伏一表，征验符瑞，继有刘庳辛毗等疏劝进，许芝复博引图谶之一千一百三字，丕皆辞让，至有‘心栗手?，书不成字，辞不宣口’之言。于是辛毗等复上书陈劝，司马懿等接踵上言，丕均辞谢。然后献帝下诏禅位，群臣屡奏，献帝屡诏，凡十三，丕辞亦十三。《献帝传》所载禅代事，详悉繁复，至数万言；而寿尽删之，不存一字。至先主，则备载杨泉侯、刘豹等疏，并太傅许靖等疏，疏中复言前后上书者八百余人。其诛丕之篡汉，而许先主以人心天命之归，昭然若揭，日月两行矣：此寿之不帝魏者十有五。丕之受禅，则曰：‘乃为坛于繁阳，庚午王升坛即昨，百官陪位，事讫降坛，成礼而反，’二十五字而已！曰‘即阼昨’，而不曰即皇帝位，曰‘事讫’，曰‘成礼而反’。所讫何事？所成何礼？率略荒忽，如不欲书！至先主，则于许靖等疏中，明言‘臣等谨与博士许慈，议郎孟光建立礼仪，上尊号，即皇帝位于成都武儋之南’之文；而即述其昭告：‘惟建安二十六年四月丙午，皇帝备敢用玄牡，昭告皇天上帝后土神祗：汉有天下，历数无疆。囊者王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。今曹操阻兵安忍，戮杀主后，滔天泯夏，罔顾天显。操子丕载其凶逆，窃居神器。群臣将士，以为社稷隳废，备宜修之，嗣武二祖，恭行天罚。备蚩否德，惧忝帝位；询于庶民，外及蛮夷君长，金曰：天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主。率土式望，在备一人！备畏天明命，又惧汉邦将湮于地，谨择元日，与百寮登坛，受皇帝玺绥，修播瘗，告类于天神。惟神飨祚于汉家，永绥四海厂典礼肃穆，辞命?皇，不特正统季兴，大义彪炳；而操、丕济恶篡夺之罪，洞若观火：此寿之不帝魏者十有六。黄龙元年，汉吴合盟，盟辞四百余字，历数操、丕、睿三世济恶，而分裂其地，略元回互；寿也讨贼之心，更复昭著：此寿之不帝魏者十有七。寿果帝魏，则吴、蜀一也；何以蜀称主而不系以蜀？吴称主而系以吴？何以禅称后主，而亮、休、皓，则直称名：此寿之不帝魏者十有八。何以先、后主之配皆称后，权之配则称夫人，至亮、休、皓，则直称孙亮全夫人、孙休朱夫人、孙皓媵夫人：此寿之不帝魏者十有九。何以永、理、目睿称先主子，后主太子，而不系以姓；吴主五子，则直称孙登、孙虑、孙和、孙霸、孙奋：此寿之不帝魏者二十。先主、后主始终称主，而权虽称帝后犹称权，亮、休与皓更无论：此寿之不帝魏者二十有一。评先主则称有高祖之风，评权则称有勾践之奇，与韩、白、申、商一律，主臣之分，可较然也：此寿之不帝魏者二十有二。于先主则称殂，于权则称薨；‘殂’之一字，及寿所匠心而巧得之者，称崩则显同于帝，称薨则无异于臣；因《尚书》有‘放勋乃殂落’之文，故暗以代崩字。而犹恐后人暗识，未达其旨，复特载诸葛《出师》之表日：‘先帝创业未半，而中道崩殂。’可知殂之即崩，而迥非薨之所得同也：此寿之不帝魏者二十有三。欲阴以正统予蜀，所最难者，生时一帝宇，死时一崩字；寿以主字代帝，以殂字代崩，俱属巧不可阶。而于二牧评内，下‘庆钟二主’句，定主之即帝；于《出师表》内，见‘中道崩殂’句，定殂之即崩；俾帝蜀之意，明如日月而不可蒙蔽，峙若山岳而不可动摇，则以鬼斧神工之技，成天造地设之文。读至此，当为之泥首匐叩，击节起舞，咋舌快心，不能已矣！而犹得訾寿之帝魏而不帝蜀乎？又其评后主曰：‘后主任贤相，则为循理之君；惑阉竖，则为昏暗之后。《传》曰：素丝无常，惟所染之；信矣哉！’曰君，曰后，曰贤相，曰阉竖，无一字不藏帝蜀本意。且以亡国之君，而犹俨然以中主目之，寿也数国故君之念笃矣：此寿之不帝魏者二十有四。
要之：《三国志》一书，无处不寓帝蜀之意，此二十四端，不过撮其大旨，非即以此尽之也。习凿齿之《汉晋春秋》，其帝蜀与寿同意，而才思笔力，迥不及寿。使其生当陈寿之时，而付以史事，既不敢明抑魏武，以干时议，复不能阴尊汉蜀，以俟后人，必至败坏决裂；而欲如寿之呕心沥血，出鬼入神，以成此千古无偶，万世不磨之大文，断不能矣！以习议陈，奚啻毗蜉之撼泰山，精卫之填沧海乎？故特删之。”玉麟长叹一声道：“俺们这两只瞎眼，不如挖掉了罢，还留着他则甚！文爷连日讲究，有许多精深微奥之处，俺们自然参不透。如今讲这《三国志》，除着定主为帝，定殂为崩，于二牧评内，畅发帝蜀之旨，真如鬼斧神工，不能测识，其余大半都是极明白浅易的，怎向来看书，一毫没懂，可不笑死人呢！”
红瑶道：“女儿原也疑心，既是帝魏，怎不依马、班之例，作成《魏书》，要另立《三国志》名目？既不帝蜀，怎又妻称皇后，子称太子，不与吴国一例？却因前人议论，印定眼目，不过鹘突一会，便自丢开；今被恩爹尽情指破，才如梦醒一般！但恩爹既辨明陈寿之冤，则《司马公千虑一失》这回书，便不该删去了；其中妙义，还求恩爹指示。”飞娘道：“侄女这一问极是，文爷且慢说来。奴先把文爷议论，去述与两先生们听过，再问他并删《司马公》一回缘故，看他们怎样见解，再求文爷指教。”说毕，如飞而去。玉麟等亦细思其故。红瑶道：“陈寿因晋受魏掸，若不帝蜀，则于晋有碍；温公系宋臣，有何妨碍，而不帝蜀汉呢？”
玉麟道：“温公与文公同是宋臣，若以温公为是，则文公《纲目》都不是了。”红瑶道：“若《纲目》有不是处，这《三国志》又不是了，真令人无处着想！莫非温公系典午后裔，为亲者讳么？”玉麟抚掌道：“女儿这一说，大有想头；但恐以私废公，不合作史之义。”洪氏等亦俱猜疑不定。只见飞娘奔上阁来道：“两先生听了文爷议论，都羞得要死，也都说要抠掉那双瞎眼。及问他并删《司马公》一回之故，都想不出来，说除非为祖宗起见，但怕看小了温公，要求文爷指教哩。”素臣道：“小姐与两先生之见，足备一说．而其故尚不在此宋受周禅。周受汉禅，与晋受魏禅，魏受汉禅无异。刘崇之称尊于北汉，与昭烈之尊称于蜀无异；而刘崇为帝弟、帝叔、帝父，较昭烈之遥遥华胄者何如？若以昭烈为正统，则必当以刘崇为正统；以刘崇为正统，则太祖即系僭号，而太宗未灭北汉以前之号，皆供僭矣！明定前代之正僭，暗削两朝之位号，岂臣子所敢出？此温公《通鉴》不帝蜀之故也。温公因刘崇之嫌，尚不敢于帝蜀；岂陈寿当晋初受魏掸时，而敢于明帝蜀汉乎？至朱子则时世既远，且南渡偏安，势不敌中原之金国，恐后人以地之大小，定统之正闰。而《纲目》一编，又全仿孔子之例，笔则笔，削则削，非《鲁史》旧文可比；故不妨大书特书，而明帝昭烈也。在温公则时世切近，何敢不避嫌疑，又岂可摘为千虑之一失耶？习凿齿当东晋时，亦恐南渡偏安，不敌中原之汉、赵，而名其书日《春秋》，亦托于知我罪我之说；故亦不妨大书特书，而明帝昭烈也。温公之千虑一失，在于《议孟》一书，此朱子所以有善人不人室之论，而不在于《通鉴》，故并删之。”玉麟等俱心说诚服，赞不容口。
红瑶道：“女儿听着恩爹妙论，把心花放开，此时耳聪目明，精神长发，竟如没有昨日之事了！”飞娘道：“仙人之说，原是虚妄；即使果有仙人，若不听着这种议论，便昏昏澄澄的，活上几千年，也是枉生？”玉麟道：“孔子说，‘朝闻道，夕死可矣！’玉麟若是昨日死了，便须懊恼；如今是放心，不是枉死了！”洪氏与各姨不约而同，起立请问道：“陈寿之帝蜀，是再无疑义的了；古人还说他挟嫌不能表扬诸葛，要求指示。”素臣忙起身，拱令就坐。先把诸葛全传，慢慢的读了一遍，说道：“诸葛有王佐之才，为三代以后一人，陈寿心说诚服，竭力赞扬，不啻口出；非诸葛不足当陈寿之辞，非陈寿亦莫尽诸葛之美也！其传首至陇立卒一段，叙诸葛之本籍流寓，名姓谱系，既详且明。躬耕陇亩至信然一段，表其形体抱负；而躬耕陇亩，好为《梁父吟》，隐以伊尹之耕莘野而乐尧、舜比之。时先主屯新野至凡三往乃见一段，又汤三使往聘既而幡然改之趣也。隆中一对，纵论天下，逆计大业，了如指掌，诸葛卓识旷世，令后人读之，流连忾慕，千载无已者，寿之文章，足以达之故耳。鱼水之喻，固昭烈之任贤不二，实诸葛之才德有以感之。刘表长子琦至遂为江夏太守一段，虽于亮无轻重，亦可见其居心之谨密，虑事之精详。惟俄而表卒至遂诣曹公一段，为写当时事势，亦见时事败坏，股肱废折，惟亮一人说吴破魏，独开洪业也。先主至于夏口至以充军实一段，其辞命则决溜灌河，其料敌则发覆观火，转成败于一旦，定鼎业于三分，非诸葛不能行，非寿亦不能言也！建安十六年至足食足兵一段，言诸葛始镇荆州，继守成都，如萧何之在关中，寇恂之在河内，委输不绝，使高、光无内顾忧；而沂江分定郡县，与先主共围成都，则匪特守不丧贝，则攻亦如破竹也。二十六年至领司隶校尉一段，叙诸葛之明大义，定大计，使汉业绝而复续。章武三年至咸决于亮一段，曲状主臣一心，形骸无间；而暗识之人，顾指为诡伪之辞，非托孤之谓；是不知先主之心，亦不知寿之意指者也？先主与诸葛，君臣之交，至深极笃，岂容有诡伪之辞？且先主岂不知诸葛之明，而犹得尝以诡伪之辞？孙盛之言，不以先主为险不可测之人，实又了不晓事之人耶？盖知子莫若父，禅之不能，先主固知之深矣；与其为袁本初、刘景升儿子，何如托诸葛宇下，不失节于仇雠，犹得世守侯服，保其宗祀乎？此先主之实心远虑，不知几费精神，几经筹算，方为此言。而亮遂以死任之，事无巨细，咸自决焉。上输其诚，下矢其赤，表里洞达，纤悉无欺，此时君臣，实犹父子，更复何嫌何疑？寿所以评为举国托孤，心神无二，诚君臣之至公，而古今之盛轨也！视伊尹之放太甲，周公之避流言，反若诸葛处之为优；此则时势有不尽同。而要之：诸葛忠可格天，诚能喻物，实有无忝于伊、周者，而非寿亦不克章明之也！南中诸郡至国以富饶为一段，乃使治戎至屯于沔阳为一段，言其东和孙权，南平孟获，使无后顾忧，然后治戎讲武，大举北征，以讨贼而兴复也，备载《出师》一表，俾诸葛心事，光明精白，剀切缠绵，至今如见。六年春至总统如前一段，言诸葛出师以律，威震关中，及马稷违节致败，犹能拔敌而还，且戮谡而不徇其私，自贬而不匿其过；语云：‘君子之过也，如日月之食。’其诸葛之谓乎？冬亮复出散关至射杀?为一段，言诸葛出，每斩敌辟土，而但以粮运难继，故无大功。十二年至天下奇才也为一段，言诸葛屯田以足粮，大举以兴复，魏虽死而兵可久住，志可必伸；乃天不祚汉，而竟卒于军。故结之曰：‘及军退，宣王案行其营垒处所曰：天下奇才也！’夫魏之将略，莫若宣王者矣，而叹服如此；诸葛不死，魏能久支乎？呜呼！此莫非天也！顾非寿之笔墨能委曲达之，则一出而大败，屡出而无功，以至于死而已，能使诸葛生气奕奕，一似功已将成，业必可就，而特为命所限者，寿之文为之也！亮遗言薄葬数语，识诸葛之识，且明俭也。诏策全载略一结束初亮自表一段，追始要终，似验其公忠长于巧思一段，兼称其才技。亮言教书奏数语，更美其艺文。景耀六年春，诏为亮立庙于沔阳，思在本国也。秋魏镇西将军钟会征蜀，至汉川，祭亮之庙，令军士不得于亮墓所左右刍牧樵采，怀及远方也。弟均，子瞻，传之通例也。通考全传，无一闲字赘句，而句句字字，赞叹称表，不啻口出，文至此亦可已矣。而寿复出奇，借前苟勖、和峤所奏，将别应奏上之书，拦入传中，重复咏叹。美其治国，则云：‘吏不容奸，人怀自厉，道不拾遗，强不侵弱。’原其志趣，则云：‘进欲龙骧虎视，包括四海；退欲跨陵边疆，震荡宇内。’述其身后之思，则云：‘甘棠之咏召公，郑人之歌子产，无以远譬。’推其至化之实，则云：‘以佚道使民，虽劳不怨；以生道杀人，虽死不忿。’惜其功业凌迟，大义不及，则委之于天命。辨其文采不及，而过于叮咛，则比之于周公。使诸葛之品，超出于萧、曹、良、平之上，而与阿衡、公旦跄跻后先，无少差别，寿非诸葛千古一知己哉！且详列《诸葛氏集》目录，凡二十四篇，十万四千一百一十二字；是诸葛之；文，俱载于传，一字不遗。人讥寿传诸葛，简略不备；此买菜求益宝丈铁而不宝寸金也。而寿若逆料有此辈不达事理，不识文义之人，故于传中全载其集，记篇记字，以示无一可遗；世有为一传至十余万言，而犹失之简略者乎？评复摘其为相之善，重叠称美，其推崇诸葛，可谓至矣，尽矣，蔑以加矣！吾不知后人何心，而犹妄加讥议也！”
玉麟道：“听文爷指示，陈寿之赞颂诸葛，真到尽情；但何不将管、萧亚匹，应变将略，非其所长，及治戎为长数语，改换一改换，便使后人无可置喙了？”
素臣道：“蜀与魏敌，而晋受魏禅，寿现奉诏撰史，即奉诸葛所亲与对垒者子孙之诏，此宜如何措辞？故寿表曰：‘毗佐危国，负阻不宾。’及‘敌国诽谤之言，咸肆其辞，而无所革讳。’皆必委曲其辞，而后达其意也，管、萧之匹，犹言霸王之佐，与先主评内，高祖之风，针锋相对。传表俱以为周公、召公，又与先主评内君臣之至公，古今之盛轨激射。推寿之意，欲进诸葛君臣于三代之上，而自嫌敌国，难以尽辞；故重之以伊、周，而复益之以管、萧。如以帝魏例之，则称管可也，称萧不可也。以韩、白评魏武，而以管、萧评诸葛，蜀臣与魏主同辞，弟方为寿危耳，白兄何犹以为疑？至应变将略等语，为街亭之败言之；而连年动众，未能成功，又实事也。然传中则护一语曰：“谡违亮节度。’表则曰：‘所与对敌，或值人杰，加众寡不佯，故虽连年动众，未能有克。’层层折算，而亮之将略亦可知矣；况有天下奇才一赞乎？表所谓‘治戎为长，奇谋为短，理民之干，优于将略。’四语非陈寿不能知，诸葛于九泉下闻之，必引为知己者也！盖诸葛一生自任，只谨慎二字，堂堂之阵，正正之旗，宁拙而成，毋巧而败；秉吾夫子‘临事而惧，好谋而成’之训，而必不与暴虎冯河之徒，置三军之命为孤注，以幸胜于一掷：此魏延子午谷之计，行险侥幸，诸葛所断不肯为也！夫以宣王之人杰，且曰天下奇才；则将略最优矣！而理民之干，更优于将略，与表百召公、周公之比拟，逸道生道之推究，适相符合。寿一意进诸葛于伊尹、周召，而后人必欲抑之，如孙膑、穰直、颇、牧、起、剪等辈，则何也？”玉麟俯首愧叹。红瑶道：“前人皆说寿父为亮诛斥，寿为瞻吏，又辱于瞻，故有讥议诸葛之辞；今蒙恩爹指破，真是极口赞颂，心尽力竭的了。但寿虽不自嫌，亦应念及其父，但作公平之论可矣，何必极口赞颂，不遗余力？后人又何以不于此着议，反议他不能表扬诸葛？”
素臣道：“小姐之疑极是。陈寿当日，原只恐如小姐之见，讥其忘父，再不料后人反讥其挟嫌。陈寿因史书定万世之公论，不得参以一家一人之私仇；然恐后人不谅，故于本传先下‘虽劳不怨，虽死不忿’数语，于《廖立传》复载其‘垂泣而叹’匕，于《李严传》复载其‘发病而死’；见诸葛之刑赏出于至公，被罪者闻其卒，且至涕泣慨叹，激愤致死，又何敢挟嫌而不极口赞颂乎？不极口赞颂，即不能表扬诸葛，即不足定万世之公论，此所以不得不极口赞颂也。”
洪氏道：“据文爷说来，陈寿真是古今第一良史官了；索米之事，想也是附会之说？？素臣道：“丁仪、丁庳，家产甫经籍没，其子又何来千斛米？且贪官受赃，惟恐人知，不索轻物，而索至千斛之米，以震眩人之耳目，此真足喷饭之说！而《晋史》载之，可怪亦可笑也！”飞娘道：“陈寿是诸葛千古一知己；文爷又是陈寿千古一知己！自古及今，读呸二呕《三国志》的，不知几万万人，那一个辨得清陈寿的冤屈，参得透陈寿的心思？大哥说要挖掉眼睛，咱如今连这张嘴，也要挖掉他！”玉麟道：“干这嘴甚事？”飞娘道：‘咱们这样混吨货，还算是吃饭的人么？”玉麟大笑。见天色已晚，撤去讲席，命红瑶递酒，红瑶殷勤斟劝，真如亲女一般。四人欢饮，备问素臣家常，密论当今时势，欢至更余席散，素臣欲辞下阁。红瑶向玉麟道：“恩爹不日渡海，女儿感激救命之恩，既认作父女，也合略尽晨昏定省之事；不如设榻于此，早晚得以侍奉，聊表此心！”素臣不肯。飞娘道：“咱与文爷，觉道一刻也离不得；就这阁上设两榻，文爷南面，大哥侧陪，咱合侄女同睡里间，岂不是好？”玉麟道：“此论极妙，俺亦得多亲近文爷时刻矣！”素臣因有丫鬟仆妇，不欲红瑶为奉?沃盥等事。红瑶道：“止有数日侍奉，不可更使奴辈代劳！”直候素臣睡好，在榻前叫了安置，方才进去。素臣睡去，梦见陈渊之妻慎氏，衣裳齐楚，颜面端正，舌收睛敛，近前拜谢，说有远行，特来叩别。素臣要止住他，只见一只斑澜猛虎，披着一头长发，俯伏于地。慎氏便起来搀扶，要素臣去骑那猛虎。素臣梦中一惊，忽然而醒。正是
虎闻带发非因梦，鹿为寻蕉却是真。
●第七十九回 为驱邪众女袒胸求赤字　因报德孤舟渡诲觅红须
次日平明，红瑶先到素臣床前晨省，说道：“女儿夜里，梦见陈渊女人前来谢别。”玉麟戳在旁边榻上听见，连声诧异道：“俺夜里也梦他来别。”素臣因把夜梦也述出来。红瑶如飞下阁，去述与洪氏听。岂知洪氏亦曾梦见。玉麟等三梦相同；惟素臣梦中，多一带发之虎。大家惊异。
素臣道：“我常年不过偶做一二梦，怎这十日以内，就－连得五梦，好生奇怪。”各人起身盥洗，丫鬟们传说上来，说：“外边各位爷们，都怪着老爷不放文老爷下去讲书，熊三爷还说要反进来哩。”飞娘道：“有咱在此，他敢反进来！”玉麟掀髯大笑道：“这是他们情极了，也罢，每日早晚，俺们在阁上领教，日间仍去讲解，女儿们仍到半阁上去听罢。”素臣出去，飞娘把所讲《诸葛传》，从头至尾，述了一遍。刘、戴两人，面面厮觑，叹道：“人之才识相悬，乃至如此！文兄非某等之友，乃某等之师也！”时雍复问道：“诸葛瞻既系武侯之子，又能捐躯殉国，揆之善善从长之义，也该表扬他一番，何以略之如此？”素臣道：“瞻不进而退，纵邓艾入平地，以致绵竹之败；愎谏失机，遂至亡国。且蒋琬、董允俱能裁抑黄皓，而瞻不能。故张钦夫云：“瞻权兼将相，而不能极谏以去黄皓；谏而不听，又不能奉身而退，以冀主之一悟；兵败身死，虽能不降，仅胜于卖国者耳！以其犹能如此，故书子瞻嗣爵，以微兼见善之长，以其智不足称，故不详其事，不足法也！’朱子谓其论甚精，亦可见陈寿之权衡不爽矣！”时雍愈加叹服。有信复求讲《齐小白》、《鲁桓公》两回。
素臣道：“桓公，兄也；子纠；弟也；此程子之言，而朱子采人集注，盖必有道矣。”戴、刘俱道：“指桓公乃兄者，止有《汉书》一处，尚属避就诡辞，其余《公》、《谷》等书，俱云桓弟纠兄，寡不胜众，后不胜先，诡不胜正。程子之说，毕竟出于何典？”素臣道：“见闻异辞，传闻又异辞，经先传后；经圣传贤，故信传不若信经。《春秋》云：‘公伐齐，纳纠，齐小白人于齐。’伐齐，纳纠，逆词也；以齐系小白，而不系纠，是夫子已定桓公为兄也。看书之法，皆当如孟子之说，诗以意逆志。《论语》：子路、子贡极意推究管仲，而但云桓公杀公子纠，并不云桓公杀其兄，亦可见当时皆知桓公为兄，子纠为弟矣。程子若无所依据，岂肯轻议魏征之事？朱子又岂肯采以入注耶？至《鲁桓公》一回，表白世子忽辞婚之卓见，刊去卫恒《诗序》、《狡童》等章之谬论，固属不刊。但当以郑忽标题，专写三折，而末折证以鲁桓之求援，而反致身死名辱；不当以鲁桓标题，专写三折，而首折以郑忽之辞色为缘起也。齐、鲁宜为婚姻，岂必由于贪色？《诗序》专刺忽之失援，非刺其辞色。故以鲁桓之求援，证郑忽之辞援为当；而以郑忽之辞色，起鲁桓之贪色为末当也。”戴、刘俯首愧服。
玉麟正要求教兵法，管事家人传禀说：“邵姑爷家的大姑娘，被五通神拷打得利害；因看见揭帖，知文老爷辨冤之事，要求文老爷去救治。因是亲戚，亲在门首求告，不敢不回。”玉麟蹙额道：“邵有才与弟是再从郎舅，因臭味不同，不甚往还。其女名淑贞，却是一个贤女。这村上因有一家，与贵省人连姻所娶之妇，是生神和病的，把五通建起庙来。后来就牵连至合村，几于家家生病，家家建庙。这邵家甥女，因不肯从顺，常受五通凌辱，或是鞭扑，或是被褫衣髡发，作践不堪。俺也曾去闹过，据甥女说：‘俺去时，五通避开，俺一转身，即仍来作践。’俺欲拆毁庙宇，又恐力量胜不过他，使村民徒然受累。所以请两先生作乐府，有这《五通庙火德驱邪》一回。文爷若能治好了舍甥女的病，把这回乐府见之实事，也是一件大快人心，大有功德的事！”戴、刘俱道：“崇正辟邪，吾儒之素心，弟等只恨无德力以致之耳。以吾兄之德力，必能制之，岂肯见义不为？”飞娘等俱极力怂恿。素臣平日最恶五通，慨然允诺。玉麟陪着出见，有才施礼毕，便道：“此时小女正在危急，乞即一行。”玉麟也就不留坐，一同走到邵家。有才直拱进去，到一座绣阁中，只见一个少年女子，赤身卧地，素臣忙缩转身。有才道：“请文爷来，正要求进房去镇压哩。”
玉麟道：“文爷休避嫌亵！他们本家人是打怕了，不敢进房的；弟当随文爷进去。”素臣重复转身，那女子已醒了转来，爬不上床，侧身朝里。素臣近前看时，见下身俱是伤痕，忙将床上一条绸被扯来盖好，令有才抱上床去。有才恃着素臣，便走入房，连被将女儿抱上床去，问他：“怎样受苦？怎生得醒？”淑贞道：“今日五圣带着诸般刑具，来拷逼女儿，说若不从他，便绝女儿的性命！”因伸出两手道：“十指已被拶断，方才正要烙掉女儿两乳，亏着文相公进门，才得活命！”有才道：“俺去请文爷，你如何知道，认得这位姓文？”淑贞道：“女儿那里认得，是五圣带来的神将，在外面飞报进来：文相公进门来了；一屋的神鬼，都慌了，一哄的散去。故说是文相公救了女儿的性命。”有才看着淑贞扒青的十个指头。涕泪俱下，哭拜于地，求素臣救命。素臣忙扶起来道：“只恐我来则他去，我去则他来，如白兄一般，便没奈何了！且去取朱笔素纸来。”
有才知是画符，忙教丫鬟们进房伏侍，自己去取纸笔。丫鬟们闻淑贞已好，五圣已去，便逐渐进房。里边备下茶点，陆续搬出，摆在桌上，玉麟陪素臣正在吃茶，有才将纸笔取到。素臣研起朱墨，取两幅素纸，大书“素臣在此”四字，吩咐一张帖在房门首，一张帖在床前。有才狐疑，要求书符镇压。素臣笑道：“我非道士，那会画符？”有才沉吟道；“文爷如果不会画符，求将此四字写在小女胸前罢。”玉麟亦为代求。素臣只得蘸饱朱墨，走近床边，有才将被揭开，露出酥胸，素臣大书“邪神远避”四字。复写一纸道：
吴江文白饬知五侯：尔恃封敕，罪积山邱；王子犯法，庶民同纠！淑贞何辜，拷逼无休；强奸未成，律应满流！湔洗淫心，荡涤邪谋；从宽驱逐，远避他州。将火尔居，慎勿迟留！
素臣写毕，付与有才，令其实贴五通庙内。玉麟道：俺们在此，五通自不敢来；不如别过，看是如何？”有才留饭，素臣辞谢出来，回到讲堂，述知其事道：“不知中用不中用？但此地不可久留，明日便须告辞。”玉麟等俱失惊问故。素臣道：“弟在辽东，诈称溺死；今忽把姓名传播，为不奸人所算！”
玉麟道：“这一村中，虽有几家大户，数十家小户，俱受弟约束；只消吩咐一声，不许传出别村便了。”当下即令总管晓谕。总管应诺，复回禀道：“前日二爷吩咐，要打听李锦衣家事情，方才人已转来，说十五姨现在合家俱称为仙娘，另换房子住了，又全都不敢进房歇宿，要等一位仙人来，请了仙旨，才敢进房哩。”素臣大喜道：“这件心事，可以暂时放下了！”当日，素臣把《左传》上大小战伐之事，细细讲解，指点出许多兵法，把众人喜得欢声如雷，赞声不绝。至晚上阁，红瑶仍如前伏侍。次日，早饭才过，邵有才领着合村老少，有三四十人来谢。素臣问故，有才道：“文爷写宇之后，小女一夜安睡，是不消说了；这些邻人家中，凡有这病的，都见五圣来别，说是被文爷驱逐，要远避他方，有才家中有一小妾，并几个丫鬟仆妇，俱生此病；却不敢来，转托他们家内女人道别。如今合村的人，都要请文爷到家镇压。就是有才家中，也要请文爷光降，以杜绝五圣再来之路。”玉麟道：“五通既然远避，俺们何不仗着文爷德力，把庙宇拆毁，以绝其巢穴呢？”众人道：“只要文爷肯作主，小人们都不敢不从！”素臣大喜道：“既是你们情愿，我当出一臂之力！”因即前往。村内除老年、幼稚，及丑黑如鬼的，其余妇女，没一个不出来拜见，俱解开胸前衣服，要素臣用朱笔写字镇压。素臣不肯，因本家跪求，玉麟等从旁怂恿，只得每人写一“正”字。有许多生这邪病的，苦求苦告，要多写几字，只得又添写“诸邪远避”四字。又求写“素臣在此”朱贴，贴于房门之上，只得又每家写与一纸。直写至黑，才得回家。初五这一日，玉麟带着家人，同戴。刘、方、熊诸人，请素臣去拆庙。这村有一座大庙，十二座小庙。小庙是各家私建，高不过六尺，深阔至四五尺。大牌一座，彩画太郡及五通夫妇十一个形象。小牌一座，彩画马仆夫妇形象。大庙是众姓公建，却有一间大门，三间正殿，三间后殿。正殿塑着五通，后殿塑着太郡及五通之妻，两旁俱塑有神将、侍女，及马仆夫妇等像。凡进一小庙，素臣碎其大牌，玉麟等碎其小牌及香炉蜡台等物，令众人把屋瓦揭去，拆下木植，井碎牌登时烧毁。小庙拆完，方拆大庙，素臣上座，手脚并举，把太郡及五通夫妇打踢粉碎。玉麟等把马仆夫妇及神将、侍女亦俱打落，令家人们拆毁房屋，亦至黑方回。
从此这一村中，五通邪迹就灭尽了！自此讲论数日，倏忽初八已过，初九日一早，玉麟备席饯行。红瑶送还玉簪，要送至海边。飞娘道：“文爷为何事过海，咱是一定要远送的。”玉麟诸人更不消说。素臣一概力辞，连锦囊也不许随去。单是玉麟家人惯走海的，伏侍前去。到得港口，上了商船，定了海镜，竟入大洋。素臣举目四看，只见天连着水，水连着天，一气混茫，四游浩荡，孤舟如叶，片帆如飞。日未落时，已收人一个海岛中来。岛旁设有营汛，上船盘诘。舟师禀知汛名外护，进去便是护龙岛了。素臣大喜，向那兵目通知姓名，说是红须客朋友，特来相访。兵目一齐跪禀：“红须客是龙岛主的微号；老爷既是旧交，小的们就去撑小船来，请老爷换船进港。”素臣才知红须客姓龙。不一会，兵目撑了一只小船来。
素臣道：“这大船劳你们照看。”兵目连声答应，素臣过船，半夜已至内岛，天明，兵目飞报进去。红须客通知铁丐们，飞奔到船边来迎接。素臣远远看见红须、铁丐之后一人，酷似璇姑之兄刘虎臣，心头突突的跳动。及走进前，果然不错。忙跳上涯，喊道：“弟来访者，龙铁二兄，不意刘兄亦于此相见。”虎臣及红须、铁丐已经下马，飞步上前，一齐跪倒，拜伏于地道：“何意文爷，从天而降！”素臣也跪下去，拉扯起来，执手郗嘘，互相慰劳。从人牵过马匹，请素臣上马，三人步行而随。素臣连请，方才都上了马。不多几里，见一座雄关，设立两山之间，就是护龙岛的外城。四面皆山，中间开出平原地面，有田有屋，居民茂盛，商贾殷繁，与中华无异。约走有三里路，已到里城，城门边一般有官兵把守。见红须客等俱随在后面，便远远的跪道迎送。进城有一里多路，便是岛主所居，门殿规模，居然藩王宫府。一进大殿，见中间龙座上．供着当今皇帝万岁龙牌，素臣山呼舞蹈，朝拜起来，三人就要拜见。素臣止住道：“此非行礼之地！”三人因请至内殿，见正中靠里，设一把虎皮交椅，两旁略下，设三把豹皮交椅。
红须客道：“正中一座，是况元帅的；旁边三痤，是咱们弟兄的。请文爷正座，待咱们叩见。”素臣慌忙扯住，问：“况大元帅何人？”虎臣道：“就是景日京相公。”素臣大喜道：“他原来在此，快请相见。”虎臣道：“元帅去征屠龙岛，小人现在那里来，如今还要拨兵去哩。”素臣正待再问，一人飞奔上殿，跪下磕头。素臣看时，却是奚囊。忙问：“何故到此？”奚囊道：“小的到了盘山，卫奶奶已带阿锦到此。小的在盘山等了几日，尹爷打发小的到此，不想相公也到此地。”素臣向红须客们行礼，说：“该是我先奉拜。”慌得三人急跪下去，磕了七八个头起来。
素臣道：“此处亦不便坐。”红须客领进里边一所厅屋，只见五六个武扮丫鬟，簇拥两个女子出来。素臣看去，前面一个是卫飞霞，后面一个是石氏。向虎臣道：“闻你得了把总，驻防乍浦，累我访得发昏；今日却都在海外相逢，真大快事，亦大怪事也！”飞霞、石氏俱见礼过，就都在厅上列坐。各人动问素臣别后之事，素臣约略述了一遍。然后偏问众人。虎臣道：“小人自前年二月与文相公别后，即往乍浦，住了两个多月，杏无消耗。访知天津洋面，一个海岛，名屠龙岛，是靳家党羽的窝座，各处洋面劫来银货、妇女，俱藏在彼处，有几号商船，往来通信、运粮。因在大洋铺里，出了一两银子，寻着保家，保在一只商船上，专做糕点。六月里，到了岛中，各处察访，没有妹子的踪影。七月里，原船回来，那船不专运粮、通信，遇便即行劫夺，与盗船一般的。那日，离岛一百多里，遇着一只货船，又去打劫。下诓货船上有几个硬汉，又有这铁二哥在船，杀得大败下来。却被岛中了高军望见，飞报岛主，发出兵来，把货船围住。小人那时恨不得帮那货船，却见岛兵势盛，不敢发作。幸遇一只货船，也是往辽东生意的，赶来援救，那船上又有景相公。小人便不顾利害，里应外合，把商船上人都杀掉了。岛船败去，又添出兵来，拦截海面。小人问起景相公，才知道也要向屠龙岛去。这二哥也说出相公叫他到洋面上来探听的话。从此，并胆同心，结盟立誓，要专与靳仁作对。天津港口，又放出刘海鳌们的几只商船，把后面截住，进退两难。景相公说：‘岛兵势盛，不如专力破天津的商船。’那夜，乘着顺风，拚命冲杀，撞翻了一只商船，才脱虎口，连夜望南逃避。那知海中各岛，都奉景王及靳直号令，一船厮杀下来，直杀到此岛。岛主是一个胡僧，名叫圆成，有万夫不当之勇，阻住海面，屡战不退。又幸遇着龙大哥，与景相公二人，双战圆成，才把他杀败，跳海而死。以下和尚头陀，被小人们全行杀死。头目喽罗，大半投降。景相公说：‘我们立个基业，才好与靳贼作对。’因把船收近港口，来平这岛。圆成无比淫凶，岛民都恨如切骨，情愿归降。大哥就推景相公为主，权称元帅，练兵选将。自前年十月，至去年十一月，共平了二十六岛，各岛主俱尊景相公为大元帅。这岛就是龙大哥为主；铁二哥在扶龙岛；小人在生龙岛，都权主岛事。景相公说：‘屠龙岛是靳贼窟穴，必须削平。’会了六岛岛主出兵，虽是连胜他十余阵，却没甚俘获。他又屡有救兵，岛势险恶，尚未平定。前日吩咐小人们回来，选拨兵将，再率八岛精兵前去，为必拔之计。今幸相公到来，若肯一行，无不成功矣！”素臣微笑。
铁丐道：“咱自蒙文爷嘱咐，忙找着了大哥，同去救了尹兄弟，连夜入洋。路遇商船劫夺，杀败了下去，又添出岛船来救，独力难支。亏着景大元帅从外杀入，三弟从内杀出，才得脱了重围。咱若不会三弟，不说访他令妹的话，还只认是白爷哩。以后之事，三弟说过。如今只求文爷助一臂之力，这屠龙岛是再无不破的了！”素臣仍是微笑。
红须客道：“俺自前年八月，到盘山去看尹兄弟，知道铁二弟在洋有事，连夜赶入海去。正值与圆成厮杀，两下夹攻，杀了圆成，平了这岛。仗着景大元师神算，连平二十六岛，只这屠龙岛未灭，功在垂成。文爷与元帅至交，自无不去之理！今日初到，且把酒吃个畅快，明日再说。”素臣笑而不言。
卫飞霞道：“前年八月，拜别文爷，愚夫妇打算分身入洋。却是伏波、成全两个头目转来，述知文爷钧谕，心安了些。便止着他两个人洋探听，得破了此岛信息，欢喜不过。到去年四月内，景大元帅已平了八岛，复要大举，发令箭到盘山来知会。奴家领兵前来，随着各位伯伯，又平了十八岛。因兵事未息，元帅没有发放，不敢回去。去岁九月，奚囊过海，也被元帅留下随阵，也得了功，赏了许多功牌。元帅说：‘等平了屠龙岛，要修书备礼，打发人随同奚囊到江西，来问候文爷及老太太。’故至今担搁在此。”因命随身一个丫鬟磕头，说道：“奴要把阿锦先配给奚囊，奚囊不肯，说一来要回家，候太太赐婚，二来辜负不得玉奴；才歇了下来。”素臣问：“尹兄安否？”飞霞起立而应，并问鹣鹣近况。素臣道：“他妻妾和好，是石大嫂知道的；以后却无由而知，想来也是平安。”石氏道：‘“去岁丈夫，假称做官，差人到吴江，将奴接至岛中，举目无亲，愈加想念姑娘。前月来此看还尹婶，得见文管家，说老太太、二娘待姑娘极好。但不知几时才得见面？姑娘身子安否？可曾生喜？”素臣道：“大姐想你，也与你想他一般；出门时再三嘱托，要我寻访。家母、贱内待他极好；现在有娠，分娩只在早晚。”石氏欢喜无限。风酒席已备，与飞霞告辞进去。红须客递酒，定素臣南面一席，兄弟三人，东西两席。素臣止住道：“只有一席，吃不够，只顾添菜，坐开了，不便讲话，也不用那些客套。”铁丐拍着脖项道：“是文爷才知咱的鸟性，那年船头上，几碗并做一碗，吃得咱又爽快，又自在！谁耐烦这打恭作揖秀才老子的营生！”红须客掀髯大笑道：“无过是敬意，俺不是惯干这营生的！”因合并一席，竟行入座。素臣道：“三位先猜一猜，我此来何为？猜着了，我吃十大杯；猜不着，各位只吃双杯。”红须道：“文爷是为靳贼而来。”素臣道：“此固弟之素志，但今日之来，又有专诚之事，当饮双杯。”红须饮毕，铁丐道：“这便难猜了，敢是找寻三弟么？”素臣道：“我也不知他在此，虽有带便寻访之意，亦非专诚。”铁丐也吃了两杯。虎臣道：“莫非为景相公而来？”素臣道：“非也，弟此来专为报龙兄喜事。刘兄且干了双杯。弟止知龙、铁两兄在此，不意忽遇刘兄，一快也；复遇刘嫂，二快也；方才看刘嫂模样，也似怀着身孕，三快也；得日京消息，四快也；见卫嫂知尹兄平安，五快也；更见奚囊，六快也；喜你们成了个局面，可与靳贼为难，七快也；替你们添助羽翼，八快也；扶危排难，九快也；遂你们心事，十快也。弟当满饮十大杯，龙兄也要满饮十大杯，大家干了酒再说。”三人面面厮觑，请问：“何危何难？是何心事？”素臣道：“且请干了酒。
红须客道：“文爷有十快，该饮十大杯；俺有何喜事，怎也要吃十大杯？”素臣道：“你吃了十大杯，还你有十全喜事，报你知道。”铁丐道：“大哥快吃罢，咱要听得慌，休急断了你兄弟的肠子罢！”红须捋须而笑，拿起大杯，接连而饮，登时二十大杯酒俱干。素臣道：“弟此来特为龙兄作伐，鳏夫得妻，一喜也；得妻而美，二喜也；美而兼勇，三喜也；勇而有文，四喜也；文而且贤，五喜也；中馈有主，六喜也；苹蘩得托，七喜也；自此生男育女，合着笑府三句，为朝廷广户口，八喜也；为祖宗绵嗣续，九喜也；为天地广化育，十喜也。弟有十快，该吃十杯；兄有十喜，不该吃十杯么？”红须道：“夫妻之事，在文爷以为十喜，在俺以为百忧，这是毫不相干的了！但说是美而兼勇，文而且贤，岂肯与俺作配？若肯与俺作配，定是不拣相貌，不择门户，不论年纪的了！铁二弟现没家室，见三弟夫妻恩爱，他那要老婆的念头，高兴不过，文爷代他作伐，这媒人却是稳做得成的！且请问那女子姓名。”
素臣道：“那女子姓熊，名飞娘，江湖上都称他为赛隐娘，你自然知道他的大名。”红须客哈哈大笑道：“文爷不说那赛隐娘便罢，这是明明作耍小人了！快求吃还了小人十大杯再处！”直立起身，便去斟酒。素臣不觉骇然。正是：
只知侠女生成性，岂识通儒变化功？
●第八十回 婚事初筹帚臣早筹兵事　大蛇未弄铁丐先弄小蛇
素臣暗忖：莫非错认其妹赛要离么？红须客道：“赛隐娘平时行刺，或是杀人，都戴着铜面，扮作武士模样；江湖上曾有口号，说是：
男数红须，女说铜面；来如飘风，去如闪电；
游戏杀人，一刀一剑；不嫁不娶，天生天厌。
文爷说是替他作伐，可知是作耍了！”素臣笑道：“原来为此！你可知道，他如今却是情愿嫁人了。”因把劝化飞娘之言，从头至尾，叙述一遍说道：“一个女人，尚知悔悟，体贴父母之心，要接续祖宗气脉；怎吾兄堂堂男子，反守着自己邪念，不体父母之心，忍于斩宗绝把？生为忘亲之人，死为不孝之鬼，九泉之下，何面目以见先人乎？”红须客听那开首劝辞，毫不在意；听着飞娘说话，却反搔着他痒处，点头自喜；听到中间，鼻孔里一阵酸辛，止不住两眼汪汪的，要流那清水；再听到后来，便痛泪直下，滴落如雨，又听结末一段，觉着毛骨悚然；及被素臣责到自己身上，口口不孝，说是无面目见先人，一时痛愤，忽然大叫一声，拔出佩刀，就往喉管上勒去。亏着一席而坐，素臣拔刀隔住，铁丐一手扳住臂膊，没有受伤，虎臣忙跑出位夺去佩刀。红须客一个恶心，口吐鲜血，喷满地下。素臣懊侮道：“这是我不是了！竟忘他血性利害，受不住这些重话！”
红须客道：“文爷怎这般说？俺自恨禽兽不如，生不如死，敢怪着文爷吗？”素臣道：“如此，便更不是了！不娶还是断绝祖宗气脉，轻生便是戕害父母遗体，罪愈加重，如何使得？吾兄既知悔恨，便该惜身重命，反邪归正，急急的想娶妻室，为生男育女，承接宗祧之计，怎又寻短见起来？”红须忙出位拜伏，痛哭道：“俺知罪了！”素臣忙扯起来。红须道：“不瞒文爷说，俺非人种也；先母做闺女时，遇疾风暴雨，被龙气感触，怀胎三年；外公外婆气恨，将先母赶逐在外，苦不可言。产时百倍艰难，死过几回，比文爷所说十月怀胎的话，苦楚更甚！俺自幼顽皮，与飞娘一般，不是在时上跌下，就是掉在海里，百死百生，把先母精神魂魄，消耗损伤。先母日则在海边网绰鱼虾，夜则在草窝内织麻纺线，养活着俺。到七八岁，就替俺童养一个网船上女儿，不上一年死了。一连童养三个，都不过一年半年就死。先母悲伤成疾，到三十岁上身死。俺那时止十四岁，外婆收留家去。过了两年，外婆又死，就被母舅赶出。这些苦楚，都是外婆告诉，才得知道。俺因文爷之言，想到先母身上，一时心痛，恨不欲生。今被文爷提醒，以后还再敢轻生，不想娶妻生子，承接宗支吗？俺的硬命，别的女人也不敢娶；须得这飞娘，这铜琵琶，才当得住俺这铁绰板哩！”
素臣惊异道：“据吾兄说来，竟与飞娘是逼真一对了！”因把飞娘系人熊所生之事说知，道：“那江湖口号，又恰把你两人作对，岂非天缘奇配？”虎臣道：“口号内天生天厌四字，如今要改作天生天对了！该几时行礼？几时成婚？聘金多少？文相公不特做媒人，并要做主婚的了。”铁丐也是痛泪直下，说道：“大哥说咱要老婆，咱却不知道这种正经道理；只见三弟夫妻恩爱，百般便益，才动了念头。如今听了文爷的话，是再免不得的了卜自自小淘气，连累爷娘，才是利害，咱娘的苦处，更说不尽。还敢不接他气脉，叫他做无祀孤魂吗？求文爷怎样赏给咱一个，不要想什么美而兼勇，勇而且贤，只要有鼻有眼，成了个人，有尸穴眼放得进--，有肚皮裹得住胞胎就感激文爷不尽！”素臣笑道：“只要是个女人，你们岛中怕寻不出，怎要求我？”铁丐道：“都是元帅的号令，自岛主至头目，除本岛岛民外，但是中国的人，取了岛中妇女，就要斫头。有俘获来的，又说不成体面，都赏与兵目。累咱空着急了半年，谁捞着一根毛来来？”
素臣道：“你这样着急，就不是头婚，敢也情愿了？”铁丐道：“娼妇又不讨吗？有闺女也看不上咱这丑脸！依着文爷说话，只生得出男女，管甚二婚三婚？”红须客道：“红绡、红拂，都不是二婚吗？文爷果有这人，就一齐撮合，做个兄弟连芳罢。”素臣道：“人是有在心上，相貌既美，兼有贵相，尽配得过，却未到那时候。先把你这亲事说成，就可牵连而来。”铁丐道：“咱是十足贱相，怎敢望配那贵相？不把吃饭家伙都折掉了！”素臣道：“你是十足贱相，天下更有谁是贵相？不是戏话，你合着相书所载的龟形，乃是大贵之相！他日富贵功名，与龙兄相仿。飞娘形如飞凤，亦是大贵之相，我方与龙兄作伐。相女配夫，岂是胡乱撮合的么？”铁丐大笑道：“咱只在海岛里，做这不打劫客商的强盗头儿就够了，咱还想甚富贵？合着龟形，便是大贵之相；那些当龟的，怎不见他封王拜相？”素臣道：“这话留着后应，不必推辞，也不能性急，如今且说正事。”因讨过历日看着，三月十六、十八、二十四，三日都是黄道不将吉日；遂定了十六日行聘，二十四日成婚。问红须岛中兵将数目；红须道：“岛中有十一员战将，二十四员裨将，一百二十名头目，二千九百名战守兵丁。”素臣道：“可准备一千两银子，二百四十匹绸缎做聘礼；五百对铜花，一百匹红绸做花红；要打发人到登、莱两府，去收买丫鬟箱笼、纱灯、羊角、花爆。酒、烛等物；要教匠人搭灯楼、灯棚、五色彩帐；要招些秧歌傀儡歌唱戏耍之人；总打帐一万银子，这喜事就办过去了。
红须客三人面面厮觑，做声不得。奚囊也是疑惑。伏侍的头目兵丁，都伸着舌头。红须客道：“俺的老爷！你要俺生男育女，不要应着二弟的话，把这吃饭家伙都折掉了！俺是什么人，娶一个老婆，要用一万银子？”素臣道：“你如今是一岛之主，不体面些，也叫岛民及各岛人笑话。飞娘何等身分，白玉麟们何等眼孔，若不体面，便是小觑了他，连我媒人也招着怪头。这怀苦酒，是要强着你吃的了！”红须客道：“文爷说的话，俺断不敢违拗，却实在不能依从。一则力量不及；二则况大元帅要加罪；三则张扬开去，怕不闹出事来！”铁丐、虎臣也俱说：“现在岛中钱粮有限，兵事费用甚多，元帅又不在此，亦难自主，还求文爷减省！”素臣大怒作色道：“你们口口元帅，敢压制我吗？你走遍天下，拣得出这等对头吗？若阔绰些，便费三万两万，也不嫌多；就铺派你，也只一万银子，还是你成婚费用，就不依吗？”一面说，一面立起身，望屏后就走。三人见素臣大怒，都吓慌了，接脚跟进，想要陪礼。素臣摇手示意，悄问：“有甚极机密之处？”红须会意，领到一座高楼上来道：“这楼虽只三层，地势最高，开窗四望，洋岛悉见；这楼顶不是螺丝缠的么？任你撞钟击鼓，把声响俱转上顶去，收入瓮里，楼下休想听着一点声息，名为神楼，是高手匠人造的。只元帅合咱们兄弟四人，有机密事商议，才上此楼。文爷有甚心话，只顾请说。”素臣看到楼顶，真有大瓮，身大口小，一路缠纹，高可丈许。推窗看时，真个海洋中东一堆，西一簇，露出岛屿，如螺髻一般，青翠欲滴，历历可数。再看到自己岛中一切田原房屋，?然在目。因问：“自辽东至福建，这一带直南直北的洋面，共有许多海岛？
红须客道：“福建不知备细；自乍浦至辽东，除无名小岛外，有名目有岛主的，共是七十二岛。”素臣道：“这七十二岛岛主，都是中国人，还有外国人？有许多岛，是景王合靳贼的？”红须道：“七十二岛岛主，约有一半中国，一半外洋。辽东、大津一带，有二十余岛，都奉景王；惟屠龙、钓龙两岛，是靳贼党羽。钓龙不打紧；屠龙岛内，兵精粮足，妖僧孽道，凶徒剧贼甚多；景大元帅所以定要除灭他。过了天津，直到这里，共二十七岛。只有飘风岛正对莱州，在护龙、青霞两岛腋下，未曾归服。其余二十六岛，元帅派俺住这护龙，领着十二岛；派二弟住扶龙岛，三弟住生龙岛，各领七岛。往下去，对着胶州、海州、崇明、乍浦一带洋面，有二十余岛，连这飘风岛，都有靳仁。”
素臣道：“靳贼、景王大势相连，而互相猜忌；屠、钓两岛，与总兵武国宪，皆靳贼阴制景王者，其为重兵可知。兵法：十围五攻；区区六岛所拨之兵，岂能胜之？据刘兄说：胜他十余阵，又没甚俘获，其为骄兵之计无疑。屠龙一岛，既有钓龙为犄角之势，复有天津为援，是有胜无败的形势，所以不遽胜而反诈败者，欲全胜大胜，且乘胜而并收二十六岛，为田单、韩信复齐，破齐之计也！服从靳贼之岛，全在护龙岛之下，又有飘风岛，介在护龙、青霞两岛之间；则彼之欲去护龙，比我之欲去屠龙更甚，况护龙为我根本之地？我揣此贼，必有围魏救韩之计，等我拨运兵粮之后，即起乍浦以上，莱州以下各岛之兵，来专攻护龙。出我不意，攻我无备，我既众寡不敌，难免丧败。日京闻根本之地被重兵围困，必撤兵回救，彼钓龙、屠龙、天津等处之兵，从后追杀，必至大败。古来以全师远攻，一蹶瓦解者，史不绝书；日京尚是知兵之人，何冒昧至此？《左传》所谓：‘莫敖扭于蒲骚之役。’日京亦扭于二十六岛之平故也！我若早来，断不许他去攻屠龙，却要先平这飘风，肘腋之中，岂可穴此狼虎？不独日京，连你们都该知道，何以?贵?贵若此！”虎臣道：“文相公所料，一些不错，他那输的十几阵，真是骄兵之计。如今想起来，既没杀他一员战将，又没得他一石粮食，捞抢些旗帜衣甲，席木板片，多半是糟旧的，这还不是诈败吗？”
红须道：“文爷料他有围魏救赵之计，也是不错的。前日有军士探报，说胶州各岛，都修船练兵，籴买粮食；不是这个缘故吗？那飘风一岛，俺们都知道是肘腋之患，几次去剿。无奈岛民感激靳仁，竭力死守；元帅怜他真情，暂缓其死，说待各岛俱平，彼自不得不下。”素臣吃惊道：“靳仁这厮，如何能得岛民之心？”红须道：“飘风岛那年适遇奇荒，岛民俱要饿死，被靳仁一个伙计，把十数万米谷散给岛民，救了合岛人的性命，故此感恩人骨，死守不降。”
素臣大喜道：“若是如此，便可唾手得之！”铁丐道：“文爷既知他们有些恶计，怎还要替大哥行礼结亲，不料理厮杀之事？”素臣笑道：“此兵机也！方才因有兵目在旁，怕有漏泄，故假作发怒进来，与你们密商。正借这行礼结亲，铺张扬厉，卖个破绽与他，他必来乘机取事，我们这里暗作准备，埋下窝引守那猛虎，可不便益吗？”三人大悟，大喜。红须道：“原来文爷是这个主意。在里面伏侍的，虽都是心腹之人，却不可不防。俺们下去，只做拗不过文爷，勉强从顺的罢了。但是元帅处此险地，该作速着人去请他撤兵方好。”素臣笑道：“请他撤兵，这窝弓可不又白埋掉了！如今得刘兄自去，把我的主意说知，叫他假作攻取，却不要深入，只作守等兵粮，为必取之状。一面露布各岛，添兵运粮，前赴助战；却密札岛主，叫他迁延时日，续听调遣。一面照着方才所说的，各处张扬置办，为娶亲之事。我即打发奚囊，随着白家家人，过海行聘。札知白兄机密，并令其准备船只，截住莱州岛船，不放一只回去以便袭取飘风。令方兄、熊兄送飞娘过海成亲，协力破敌。白兄有两妾翠云。碧云，能见二十里以外毛发之物，令其先期过海，在这楼上了望敌兵，及岛中奸细举动。我与龙、铁两兄，暗暗拨兵简将，准备厮杀，管教一战成功；这不是解你们危难，遂你们心愿吗？”三人大喜道：“只怕他不上钩，若肯上钩，是必定成功的！”
素臣道：“‘若日京在此，我便不划此策；他料你们俱是一勇之夫，断无不上钩之理！但我在外护，不合说出真名姓了；若被他知道，便不肯上这钩！’红须道：“不妨，这岛中兵民，俱感激元帅刻骨；俺只吩咐一声，断没泄漏。”说毕，出来。虎臣拾起那刀，红须客佩好，仍复坐席，狼餐虎咽的，把饭吃完了。红须假作无奈，在岛库内提出五千白物；发二千两，到登、莱等处，采买一切货物；发二千两，请素臣修书，付与奚囊，转请有信代媒，十六日行聘通知，二十四日婚期；发一千两，修饰宫殿房屋，搭棚架灯楼各项杂费。一面大张晓谕，岛主择于某日成婚，各家俱要张灯结彩，许各洋铺过海交易。当日就露布各岛，并发密书。虎臣因将往天津，是夜至素臣房中，讲至三更。素臣方知红须名生，字天生；铁丐名面，字如包；虎臣改名吉如虎；日京改名况如日。次日清晨，写下密札，早膳过，打发虎臣赴天津。
素臣、如包俱易容而出，素臣仍是黄面，如包易作粉红色脸儿，吩咐兵目不许泄漏。只做游玩岛中风景，将城内外四处走到，回来，与天生上楼，指示道：“这后面两座神尾关，现有一百名兵把守，可撤去三分之二，留二三十名老弱军，一半看守，外关，一半看守内关，却只许放人进外关，不许放人进内关。这一带万松岭上，几处墩堡，约有一二十名兵丁，这一座龙脊关，有二十名兵丁把守，须尽撤去。这殿门外空旷地方，可搭一座灯楼，四面都要悬空。望南连接搭着灯棚，直搭到城门住，两边亦俱悬空。这一带仓廒，须拨一百名精兵，在仓门内看守。这古城内，可挑五百名精兵在内，三人轮流操演，关着城门，不许人近城窥探。”复指着北边一岛道：“此岛莫非飘风岛？”天生道：“此岛名青霞。”因指向东一岛道：“那便是飘风，与俺们这岛，恰似鼎足一般。虽在背后，却亏俺这岛后半面，是天生峭壁，又有许多剑尖似的乱石隔住，船不能近，故仍要从外护进来。”
素臣道：“明日拨兵三百名，把本岛战船，十分中选出七分，都驾往青霞岛，只张扬着往天津助战，吩咐岛主俏悄藏着，并操练青霞岛兵候调。”说毕，下楼。自此，每日明办结婚，暗备厮杀之事。素臣自到岛中，天生即让出卧房，与素臣歇宿。至十五日，素臣见已彩画铺设，成一新房模样，就要搬出。天生抵死不肯，道：“一来敬意，二来仗文爷洪福，得个利市，到二十四日般出不迟！”素臣无奈，只得住下。到了十八日一早，鼓乐喧天，回聘已到。天生请素臣、飞霞两人开盒，只见回的甚是齐整，袍服冠带，靴鞋裤袜，引刀盔甲，书画琴棋，纸墨笔砚，绸缎绫罗，金花红彩等物，摆有三五十匣；其余水礼，亦十分丰盛。岛民、岛妇聚观，拥满门外。兵目传禀：“岛中风俗：凡遇岛主成婚，岛中城内男妇，当日都要进殿磕头。岛民要捧岛主的脚，岛妇要捧岛妃的脚，若捧不着脚，便三年田稻无收。捧脚时，每人有二百文钱，撒地作贺礼，名遍地金钱。捧脚之后，岛主进内成婚，岛民、岛妇都在殿外筵宴，两人一席，每席四碗鱼肉，两盘糕馍，两壶白酒，两碟醋蒜，两碟果品，两碟小菜，都取成双之意，名万民欢乐。满月之后，岛主、岛妃要出城巡视，每日一乡。四乡的岛民、岛妇，也都要捧脚，撒金钱，筵宴。现在城中民妇，俱在外候令。”
天生看着素臣，素臣道：“既是风俗如此，一口允许便了。”天生吩咐下去，兵目传出外面，欢声如雷，纷纷散去。是日大吹大擂，外边看待来使，里边请素臣等筵宴。素臣席散回房，奚襄把玉麟得书，如言准备，锦囊请安，并夫妇二人，于二十日起身，随二位姨娘渡海，并押送嫁妆之事禀知。素臣道：“锦囊还有用处；这天丝要他来则甚？”奚囊道：“天丝是两位姨娘教的武艺，大姑娘又时常指点，比锦囊也低不多。”素臣道：“原来如此，比阿锦何如？”奚囊道：“那比不得阿锦，阿锦老练，比锦囊还觉高些。”正说话时，忽地西方起一阵疾风，从开着的两扇窗内，直卷进来，把房内大烛直灭下去。回过风脚，却甚悠扬，那烛仍复明亮。素臣觉着有异，随意把西风作一卦，西天乾金，风为巽木，作为娠卦；风来甚疾，巽为阴象，恐有阴人行刺；而风脚悠扬，烛仍明亮；娠卦婚象，克属乾金，铁丐金姓，求婚甚急，此数莫非当之？因吩咐奚囊，关门掩窗，垂下帐幔，灭去画烛，防备刺客。自己拔出宝刀，伏在窗槛之下。不多一会，只听窗上一声响，月光之下，一人直落进房。素臣在槛下发起，迎个正着，从背后一把抱住。奚囊在那人手内，夺过宝剑。
素臣忙道：“不要伤他，快去点火。”那人被素臣神力紧搿，挣扎不脱，即便用手来攥肾囊，早被素臣惯倒，把那人两手拘在胸前，尽力捺住，一膝捺压两胯，动弹不得。奚囊点烛进来，素臣一看，却是那女道士赛要离。大喜道：“来得正好，快请铁爷！”须臾，铁丐赶来，素臣令其搜检。铁丐在小靴统里，搜出两把利刃，胸前搜出一股赤绳套索。素臣把套索反缚其手，说道：“此女名立娘，即飞娘胞妹，亦是大贵之相，配得过你。方才起数，与你有姻缘之分；今日正是黄道不将吉日，你可带去，即便成婚，明早我自向龙兄说知。”
铁丐正要老婆，眼见恁般美貌，如何不愿，没口子称谢不尽，抱了就走道：“谢文爷恩赏、明日磕头罢！”踉跄进房，放在床上，扯掉裤子，在缠袋内取一丸药吃下，脱衣上床，尽力狠干，把立娘弄丢了才解放他两手，将衣服剥尽，再闯辕门。这三更天把立娘连丢三次，狼狈不堪，苦苦求饶。铁丐亦觉尽兴起来、喝了口水方才得泄。铁丐阳道本伟，怕立娘经过大敌，征不服他。因在山东路上杀过一个游方和尚，得有补天丸放在身边未曾试过，吃了一丸药，性发作起来，便直干至天明。立娘虽经过妙化法宝，因其相与妇女极多，不能专用在一人身上。自妙化死后又经久旷，被素臣神力压捺、未免伤筋损骨，怎当得起铁丐童，吃了补天淫药，三丢之后百骸弛放，连身都翻不过来，直僵僵的躺在床上。铁丐紧紧抱住。说道：“文爷神数，说你与我有姻缘之分。妙化已死，你若肯放心，入门为正，咱就把你做结发一般。等你姊到来，骨肉团圆，可不是好？”立娘垂泪道：“咱本去刺妙化，被他拿住强奸，因既为所污，难以再嫁他人，才做了道士，与他往来。到得妙化死后，早已安心一世不嫁人的了！谁知又因来刺红须，被汝奸污，也是咱前世的孽帐！那文爷可就是文素臣？”铁丐道：“正是。”立娘叹口气道：“咱被他拿住两遭了！他的神数，即说与你有姻缘之分，咱便情愿与你厮守一世。只是咱姊恨我切骨，他若嫁来，只怕不肯相容哩！”铁丐道：“不妨，有文爷做主，肯包容你。只是咱们须起去，拜见文爷合大哥，还有石婶子、卫婶子，也得相见。你这样子，是真是假，可挣扎得起来呢？”立娘道：“咱现在眼花头晕，两手如瘫、浑身麻木那里挣扎得起？”铁丐道：“咱先去，等你将息好些，再见罢。”忙忙起来，先到素臣房中，素臣正与天生讲说夜来之事，铁丐跪下－磕头、素臣带笑拉起问：“新婚之乐何如？”铁丐道：“乐不可言！不瞒文爷说咱还是童男子，要从没尝着女人滋味，那知有如此快活，怪不得三弟夫妻，恁般恩爱哩！”素臣大笑道：“休说呆话！快些同着出来，还要审问他口供哩。”
铁丐道：“咱原要同他出来，只半死不活的，瘫在那里，便怎么处？”素臣道：“这又奇了！不信你有这般本事。也罢，你去问他一个备细，他是谁人所使？来刺何人？须把景王及靳贼现在的逆谋，并两家军师名姓，说得明白，才许他与你做夫妻；若有一点遮瞒，留在此便是祸胎，就要即刻开除，顾不得你快活不快活了！”因教导了逼问的话头。铁丐吓得满面失色，没口的答应出去，向立娘述了一遍道：“你须尽底把实话说出，那文爷是神圣一般，穿得人肠子过的，你若藏头露尾，咱就没法救你了！可怜刚做得一夜夫妻，便怎么处？”眼里酸酸的，要流下泪来。
立娘哭道：“咱怕不知道，若早知他在此，也不上这一钓了！景王与靳直都想做皇帝，虽故连牵一块，却各怀歹意。屠龙岛是靳家安放那里，防备景王的；你们元师去剿，来请过兵，虽也发兵，不教尽力。后来知道靳家用计诈败，专等这里发兵，便起乍浦等处岛兵，来袭取护龙。怕这大功全归靳直，故遣咱来刺红须，不料又被文爷擒获！”铁丐吐舌道：“果不出文爷所料！你可知靳家于何时来袭取呢？”立娘道：“原要等这里发兵三五日后来袭的；如今听见岛主成婚，各处买花炮灯彩，与民同乐，才定了二十四这一日，来里应外合，袭取岛城哩。”铁丐吐了舌头，收不进去，道：“怎被文爷一古脑儿都算定了！你知他里应的，是些什么人？怎样装扮着来呢？”立娘道：“这里不兴和尚道士。他那里有些和尚，都分拨在外；道士及将弁，都扮着本岛及青霞岛民妇，卖花泡灯烛等项的商贾，秧歌高跷等项的撮弄，还有混在送亲队里的，陆续进城，四散埋伏，到那日结亲时，一齐发作。”
铁丐道：“靳贼这些恶计，怎肯张扬开去？你是景王家人，何由得知详细？”立娘道：“他两家各有心腹，各有奸细。奴前日在蓬莱阁上，遇见飘风岛守备吴其仁，是景王的人，在那里做奸细的。他告诉奴如此如此，不日就要成功，咱们还是助他不助他？奴说：‘王爷叫咱来行刺，原是怕大功全归靳直，咱进去行刺得成，是不消说了，若一时没处下手，便须助他成功。一来去了一处外患；二来也分他些功；三来也不失大家牵连的局面。’吴其仁连声答应。咱就把四个徒弟，交托与他，说：‘咱若事成，到你岛中相会；若没处下手，临期你可同咱徒弟到护龙岛大相国寺中相会。’大家约定了，才分散的。”铁丐道：“吴其仁可是三十多岁年纪，脸上有记色的？”
立娘道：“吴其仁左脸上有一搭青记，却是真记色；不像你脸上装的颜色是假。”铁丐失惊道：“你怎知我脸是假？”立娘道：“文爷说，去请铁爷来，这里只有你是铁爷，人都知道是尉迟恭一样，那里有这粉红色脸儿？靳家门下，和尚道士，多半有改变面色的方法；文爷那脸，敢也是假？”前年咱被他拿住，没看见这金黄色的脸儿。”铁丐大笑道：“一些不错。青记色脸儿，是守前关的；还有那两家的军师呢？”立娘道：“靳家是单谋，及景府长史吴风元；景王这里是张贤士。张贤士专为景王，单谋专为靳仁；风元看风使舵，俟那家成局，即为那家。贤士只怕单谋，单谋只怕文爷，若知道文爷在此，便也不来下这一钓哩！”铁丐忙出细述。天生吃晾道：“文爷真是天人，俺也还怕白埋了窝弓！前日幸是没有让房，俺是大意惯了的，险些儿不被这小姨割了头去！”
素臣道：“这些话都是实话，大约此女已真心向你；入门为正，兼有他令姊一脉，当如结发一般待他才是。”铁丐笑逐颜开，连声答应。里面飞霞、石氏知道，进房相见叫喜。把立娘羞得要死，涨红了脸，泪落如雨。飞霞等劝慰了一回，拨两个丫鬟伏侍，料理饭食等事。到夜来，素臣问知尚未起床，因叫了铁丐来问道：“这女子也是劲敌，怎便疲惫至此？莫非有诈？”铁丐道：“小人也为他经过妙化摆弄，怕征他不服，吃了一九补天丸，直弄到天亮，总不肯泄。他又像死的，又像活的三回，那知就是这般瘫化。”素臣跌足道：“他被压捺已是受伤，再被淫药之力连丢三次，可知是这样疲惫了。以后断断不可，快把药给我，夜里不许再闹，急急调养他起来，正要用着他哩。”铁丐连忙答应，在袋内掏出一包丸药，递与素臣，素臣并在自己包内再三叮嘱，然后就寝。次日，巳、午之间，天生从古城回来，替换铁丐去练兵。只见一阵天风，裹着满天黑云，直压下来。黑云之中，隐见神龙盘曲殿前阶石之上，落满血雨。天生大惊失色，忙问素臣道：“此非佳兆，必有祸患之事！”素臣也是吃惊。正是：
欲向梅花推祸福，便知龙血有元黄。
◆经字卷十二
●第八十一回 文曲布天罗血流四境　红鸾杀华盖月照双郎
素臣看着地上血点，随意作卦，地是坤，血离类亦属坤，时在午，加月日之数，共得三十，当坤卦上爻。因向天生道：“此与岛中无涉。弟占得坤卦爻词：‘龙战于野，其血玄黄。’此雨中血点，必龙战被伤，不必介意也！”
天生道：“俺便是龙种；数主龙伤，俺实应之，岂能无事？”素臣道：“数因兄起，则伤者兄；数因龙起，则伤者龙。龙既受伤，此数已毕。若执龟有咎，则伤应及弟，与兄无涉也。”不一会，探子来报：“青霞岛边，有龙与蚌斗，被蚌伤一爪，满洋都洒血雨。”天生方才放心。次日清晨，铁丐同着立娘，出来拜见素臣、天生，又与石氏、飞霞见过礼，外面已报嫁妆船到。素臣道：“白兄两妾到了，石嫂们须迎他一迎。”铁丐便令立娘同去，素臣止住道：“别有用他处。”因命立娘改装，扮作军官模样，专司操练古城兵士，密令阿锦随去防察。一面出去照料搬运嫁妆，接待来使。飞霞等半路接着翠云、碧云，进殿，同至新房。石氏因有孕，不进房，仍到里边料理酒席。锦囊、天丝叩见，递上玉麟书札。素臣看过，便取火来烧掉了。当日，外护汛报，有登、莱等外洋客过海交易及青霞等岛铺户来岛互市。天生道：“向例互市，都在东丰堡设集，拨兵巡防，此番该分外添兵。”素臣问向例派拨兵将数目，天生道：“向例派一员守备，两员百户，四十名兵。”素臣道：“仍照向例数目，却总拣老弱的去，只说精壮都拨到天津去就是了。”天生会意，依言去派拨。里边设席款待翠云、碧云。次日，请见素臣，递上四匹绸缎，’八色绣成的领袖、膝衣、瓶口等物，是红瑶带来，与璇姑上寿的。素臣急命阿锦收过，嘱咐翠云姐妹休要提起。就领上神楼，令其四面嘹望。碧云道：“那一带松岭边，东一簇，西一簇的人，指手划脚，是个奸细模样。”翠云道：“后边这关口，也有些人在那里指划，面目也是凶恶。”素臣道：“二位须不时上来察看，明日夜间月起，上来一次，后日就要常川探视，午后报我知道。”复指点着：“这是万松岭，这是外关、内关；这是太平仓，这是龙脊关，都是紧要去处。”嘱咐过下楼。外护汛报来：“登、莱等处及青霞等岛，有秧歌、高跷、傀儡、像声、走索卖诸般撮弄之人进岛。素臣问：“有无安顿处所？”天生道：“本岛有四堡，东丰、解、西乐、南和、北须，俱有土城空房，专备洋商互市，屯札别岛贡献聘问使臣之处。”素臣即令屯于西乐堡，也拨老弱兵弁，前去防守。是日，发了令箭，差心腹将去青霞岛调兵。两封密札，令照面上所开处所，次等开拆。密令心腹兵目，预备松指、麻绳、救火钩镰、水衣、水盔等物。大张晓谕：二十四日申时，奠雁迎鸾；酉时，结亲，升殿受贺；戌时，赐宴成婚；诸色执事人等，届期预备，毋得违错！二十三日，新人船到。素臣派十员将弁，二百名老弱兵丁，披红簪花，押着酒席犒赏，粗细乐人，前去接待。夜间就提铃唱号，用心防守。并传西乐堡内戏耍诸技，去船边演弄。城内城外，俱张帖告示：二十四日大放花灯，与民同乐，城门上毋得拦阻游人，通宵不禁。素臣、飞霞两乘深帏大桥，直抬落船舱，与飞娘相见。悄悄相见，嘱咐一番，留飞霞在船相伴。请有信、以神过船，嘱令如此如此，即上轿而回。一路见灯棚俱已搭齐，殿门外灯楼高耸，都依着素臣，式样轻巧悬空。观看的男妇，挨肩擦背，有些不尴尬的人在内，窥探耳语。定更以后，素臣约同天生、如包，带着奚囊、锦囊易服私行，在城内各处走转，绝无奸细踪迹。天生疑惑：“莫非白埋了窝弓？”素臣道：“他们都定在明日闹中取事，又因告示通宵不禁，今日都在船在寓，安睡一夜，次日饱餐战饭，入城行事的了。”因叫人把预备水衣、水盔、钩镰等物，都运送预定下的一所空房之内，派两员将弁，一百水军，只听得百子花爆声绝，便如此如此。今天生、如包、立娘、奚囊、锦囊夫妇及飞霞带来侍女，俱早去睡觉，翠云、碧云轮替安歇，准备明日厮杀。令石氏督率派进来做工的诸色岛妇，作房内将弁兵目，率领诸色岛民，料理明日酒筵犒赏诸事，却是一夜不睡。素臣在房假寐，四更以后，叩门声急，忙开进来，却是翠云，说道：“方才上楼隙望，见东城外一座破落大寺，屋脊上有人行动，仔细察看，竟是大姑娘身量，戴着铜面，提着两个人头，挂在鸱吻之上，如飞而去，不知何故。”
素臣令其回房安息，即出殿越城，奔至大寺，看那鸱吻之上，果有物挂着。先寻到正殿，上楼，见血泊里有两个没头死尸，一堆衣服，抖出四把刀剑，两个缠袋，收在腰内；把衣服展抹血污，裹着两尸连刀剑。从楼窗内撺落下地，复盘上楼檐，在屋脊上，取下首级，找着死尸，一齐放在土墙脚边。收起刀剑，跳将出去，推倒土墙，压盖好了，越城而回。在灯下解出缠袋看时，各有一个银包，包着数十两银子。两个药包，一包是补天丸，一包像刀疮药末。有一个夹袋内，夹着一张谕帖，上写：谕副总兵官元吉，限二十四日申时，万松岭取齐，酉时，听有暗号，攻破神尾关，接应游击元虚，同至后仪门，放火烧宫，候百灵澳令箭施行。又一个夹袋内谕帖：谕提点聂元，限二十四日酉初，大安门取齐，听有暗号，至大丰仓放火，会同正灵官潘一性，截杀救火兵将，赴无碍真人行营缴令。素臣收拾过缠袋刀剑等物，开门唤起天生，问：“百灵澳是何地方？离岛若干里数？”天生道：“百灵澳是巨石岛汛地，离外护八十里。”素臣复问离巨石岛里数。天生道：“离巨石岛只三十里。”素臣甚喜。天已大明，外边报：新人船上，一夜平安。素臣令人送茶，送点，送应用各物，俱要簪花披红，宽袍大袖，欢天喜地，违者捆打。日中无事，唤秧歌、高跷等人，在船边歌唱跳耍。一面同天生坐后殿发令。一令心腹将陶忠：赴外护汛督率本汛守备，约束弁兵，把守险要，酉、戌之时，嘹望城内火起，将岛边一切船只，收入各港，舵工水手，有不从者，即行剿杀，不许一船逃脱，所得贼船一切军资，俱登簿报解，专听连珠信炮，俟城内贼人败出，截住厮杀，至期另候调遣。一令心腹将李义：督率南和、北顺两汛守备，齐集汛兵，酉时取齐外护，协同陶忠，收拾贼船入港，截杀城内败出贼人，至期另候调遣。一令心腹将李信：赴东丰汛督率本汛守备，齐集汛兵，晾望城内火起，衔枚疾走，离城一里驻扎，候连珠信炮一起，即驰赴外城门，截杀城内城外贼人，至期另候调遣。一令心腹将：赴西乐巩，督早本巩守备齐集?兵，了望城内火起，衔收疾走，离城一里驻扎，侯连珠信炮一起，即驰赴内城门截杀城内外贼人至期另侯调遣，一令心腹将杨礼领四员将弁，督率五十名堆拨兵丁，将预备松明，自内城门口起，至外护止，在空阔处蝉联堆放，候连珠信炮起，一齐点着，直至天明，不许灭熄，随便协剿败逃贼人，至期另候调遣。一令中权心腹参将柏节：督率本营备弁，齐集汛兵，酉、戌时候，连珠信炮一起，即分两阵，以一阵横截东街，阻杀由内城门至龙脊关一路贼人，一阵横截前街，阻杀由内城门至大安门一路贼人，贼平，仍于两处镇压。一令铁如包：于酉时赴古城内，领一百名精兵，听百子花炮声起，即驰赴龙脊关，暗中守把，截杀神尾关、万松岭逃出贼人，于关南将预备松明点着，使我得见贼，贼不得见我，候天生交付兵目，并领出城，沿路剿贼，至外护，另候调遣。一令奚囊：领弁目四员，护军五十名，于申时埋伏大丰仓后，俟奸细攻仓放火，即接应仓内军士，里外夹攻救护，留五十名看仓，以一百名追杀，至大安门外，会合大安门兵，前后夹攻，候连珠信炮起，即杀出城，沿路剿贼，至外护，另候调遣。一令心腹将桂智：领巡官兵一百兵，于申时齐集大作房草料场，遇有奸细放火，即时擒杀，贼退，于大安门前后周围巡逻，俟天明缴令。一令十员将弁：领一百五十名兵，多带弓弩，埋伏大安门楼之上，俟门外奸细放火攻门，即施放箭弩，贼退，另候调遣。一令阿锦、天丝：监着立娘，统领一百名精兵，在后殿镇守，俟天生退殿交兵。各人都领着暗号令箭，各做准备去了。到晌午时分，碧云、翠云飞报：有奸细在万松岭、龙脊关、神尾、外关、大安门、大丰仓，草料场、东西内城濠、城外天坛各处走动。外护汛密报：又到了两只商船。素臣在后殿，将预备的连珠信炮安设好了，令精细军士守着。嘱咐碧云上楼，嘹望意外之事，俟岛主、岛妃杀出后仪门，追到龙脊关，即下楼点放信炮。因想：东西城濠，天坛之贼，内外夹攻，夺城的了，外城、内城，已有两枝重兵，内城之内，又有几枝杀出，自不妨事；但宁可慎重些。因又令锦囊：率领四员将弁，一百名精兵，俟百子花炮声绝，从东濠城起，至西濠城止，搜捉奸细，即在内城门内防守，截杀逃出内城贼人。然后点派十员将弁，一百名精兵，护送天生，去奠雁迎鸾，暗暗付与号令。
素臣自领十员将弁，一百名精兵，在大安门内镇压。传令上楼，把翠云唤至，令兵目将预备麻绳，理清堆在大安门两边门洞之旁，令翠云率领飞霞，带上女兵，摆列西边；自己选出二十名男兵，摆列东边；各挑拣五六名精细之人，吩咐如此如此。余十员将弁，八十名兵，都分列两边，伺候接应，防备意外。停了一会，只听城门外三声大炮，亲事进城，一路鼓乐喧天，到了大安门。那随去的十员将弁，便镇压住，只放司礼鼓乐诸人人门，一应旗伞执事人役，俱不许擅进，把正门闭上。吩咐岛民、岛妇，俟岛主升殿，传令出来，再行进贺。
岛主、岛妃上殿，乐作，先拜天地，次拜龙牌，次拜祖先，然后夫妻交拜。交拜已过，撞钟击鼓，岛主、岛妃升座，开着两边门洞，令岛民由东，岛妇由西，鱼贯而人。走进门洞，洞口早排设两张红桌，一桌上一只银杯，一把锡壶，桌脚边排着四坛美酒；一桌上排着一面大着衣镜。一人进洞，便有两个兵役伏侍着，在这桌上对镜整容，那桌上连赐三杯喜酒。但是岛民、岛妇，便欢天喜地的，照镜持杯；但是奸细，便有猜疑闪缩。那精细男女兵卒，已看在眼，即假作代整衣裳，在胸腰袖袜之内，暗暗揣捏。无弊的，就任他进去；有弊的，便着一人跟着进来，到洞口打个照会。这奸细必由素臣、飞霞座前经过，便五六人齐上，拖翻捆缚，口赛桠木，丢在墙角头。搜出一个奸细，洞口兵丁，便故意把后过来的人，正冠拽衣，担搁一会。故此在后的奸细，并不知在前的遭捆。有利害些的，兵力难制，素臣、翠云即白起擒拿，因此俱被捉获，并没走漏。岛民、岛妇俱已进完，共搜获三十六个男人，五个女人，身边都搜出暗器，扛入廊房锁好。素臣令军士奔驰喊叫，故作慌乱之势。岛民、岛妇，惊惧啼哭。就这喊哭声里，只听得外边放起五七只鹁鸽，铃声清越，在空中旋响。素臣知是暗号，忙在庭内，放起百子花爆。天生、飞娘各脱外衣，露出软甲，飞奔后殿。带着岛民、岛妇大开正门，招呼二十员将弁，二百名精兵，摆列门外。门外奸细早已发动，放火烧楼，直杀将来。远的被门楼上弓弩，飞蝗一般的发下，纷纷倒地。近的被这二十名将弁，二百名精兵，都用长枪截戳。素臣手中再发出神弩，无不伤死。空房内水军，头包黄毡虎头，身穿黄毡虎衣，各持钩镰，满街跳舞，把被火烧着的灯楼、灯棚，一概拉倒，城内各处埋伏，接应大安门的贼人，被火烧得七零八落。大安门败下去的贼人，被火所阻，七死八伤。
西边仓弄，东边作弄放火的奸细，俱被杀败，逃奔出来，素臣领兵截住，奚囊追杀出来，前后夹攻，纷纷倒地。素臣见大势已定，后殿人放起连珠信炮，便传门楼上伏兵下来，留五十名守门，以一百门兵，合自己有一百精兵，令翠云、碧云各带五员将弁分领，在外城之内，内城之外，自东而西，自西而东，交花巡缉，捉拿奸细，候我出城时缴令。令奚囊带仓兵，一路迫杀贼人出城，俟铁岛主一到，即会同城内城外李信、梅仁两枝兵，跟着杀往外护，我自前来接应。一面令人收拾殿上喜钱入库，准备赐宴成婚之事，安慰岛民、岛妇，耐心守等。二更以后，天生、飞娘回来缴令道：“俺们从后仪门杀出，贼已杀进外关，攻打内关，正在危急。被俺两人领兵杀出，抵敌不住，都抱头鼠窜。一路剿杀，直杀到龙脊关，又被二弟在暗中截杀，剩不多几个有本事的，带伤逃去。俺们便依着文爷号令，把兵都交给二弟。俺们领着外关兵丁，在万松岭一带，搜查过遍，又杀获十来个贼人，就收兵转来的。”
素臣道：“你们休错过吉期，快些叫民妇们捧过脚，进去成婚。我自领兵出城去了。”一面吩咐作乐。天生、飞娘仍穿起大衣，坐殿受贺。素臣领十员将弁，一百名精兵出殿，一路见水军已救灭了火，在那里扫除煨烬。到前街，柏节迎住声喏说：“贼人自内败出，自外杀人的，俱被小将率兵截住。又有奚将军及两位女将军追杀，十停中杀死七停，捉获两停多些，剩不多几个逃窜出去。”素臣仍令巡防镇压。至成门边，锦囊领四员将弁，迎住禀说：“在东西城壕，搜获一二十名奸细，都是专派在城内截杀守城军士，接应外兵入城的。”翠云、碧云领十员将弁禀说：“在内外城，巡杀十余名奸细，并在前后街，追杀贼人。”素臣令其回宫防守。将锦囊及十四名将弁，三百名兵，并带出城。吩咐守城军士，关上城门，用心防守。到了城外，亦令闭城守护。一路松明照耀，如同白日，见尸骸狼藉，血肉淋漓，不胜伤感。于路杨礼迎竭候令素臣令于外城至于外户收尸并常川巡缉，遇有窜匿逸出贼人，即行获解。到得外护，只见铁丐、飞霞、奚囊、陶忠、柳义、李信、梅仁，领着许多兵将，团团围住一个山头，喊杀连天。见素臣兵到，大喜道：“贼人兵将，十杀八九，船只俱被我等夺获；只剩这一二百人，有些利害，和尚江洋大盗在内，拼命死斗，杀不上去。”
素臣将随带四百名兵，圈作外围，令扎数百柴把，内裹石块，用火点着，四面掷上。贼人见兵势更盛，火把到处，烧衣燎发，军心大乱。素臣乘乱，持刀耸身直上，迎头者俱被占刂杀，尸倒血飞。飞霞、铁丐见素臣得手，奋勇亦上，山上贼人，惊慌闪避。奚囊等乘势一齐杀上，山下兵将，发喊助威，声如雷震。兼有素臣神勇，弩必中项，刀必断头，便如土崩瓦解，平倒下山，都被山下兵将，乱枪戳死，践踏成泥。有数十个枭雄，兀自苦战，亦俱被素臣等刀占刂剑斫，不留一个。素臣即于山上发令：单留下一百门兵，其余兵将及东丰、西乐两汛汛兵，俱交付铁丐，即刻上船，前赴百灵澳灭贼捣巢。得胜之后，飞霞、奚囊、锦囊、李信领一半兵，乘势攻打巨石岛。如包、梅仁领一半兵，前往飘风岛助阵，勿得有误。铁丐等得令而去。
复领陶忠、柳义，领南和、北顺汛兵，前去策应。李信授与密计，单留外护汛弁兵守汛。自己领着一百门兵回殿，吩咐将廊下男女，俱去掉口中桠木，给与饮食，然后安息。次日清晨，令柏节领兵，检收城内城外尸骸。令杨礼、桂智往东丰、西乐两堡，查点奸细存留什物，俱登册申报。日出时，天生夫妇出来拜见过，又跪下拜谢战胜之功。素臣已自不安。拜毕起来，又跪下去，素臣一把拉住道：“龙兄、熊姐，莫非呆了？”天生道：“这是拜谢媒人。”素臣笑道：“做过了亲，便是腌菜缸里石头，掇出的了；快休如此，惹人笑话！”天生、飞娘都道：“不但要拜，还要整整八拜，都磕着响头哩！俺们两人，若没文爷，便一生孤寡！男为不孝之男，女为不孝之女！这八个响头，算的谢么？只是聊表此心！若不容俺们拜，就活活的呕死了！”
素臣道：“我深知二位执性，拜便容你，响头再不可磕！你若磕的响，我便更响似你，响到后来，不把三人的头皮，都磕破了，成什么样！”翠云等亦俱劝说，才依允不磕头，拜了八拜起来。翠云、碧云、石氏都见过礼。立娘缩在后面，腼腼腆腆的，只得上前相见。不防飞娘掣出宝剑，飕的一声，劈头斫去。亏着素臣留心，掣出宝刀，疾忙架住道：“熊姊差矣！他虽有不是处，毕竟是同胞姊妹，须看先人之面！”飞娘道：“不提起先人犹可，他这般不肖，败坏门风，玷辱父母，在国为贼臣，在家为逆女，奴正要替先人雪耻哩！”素臣道：“他已改邪归正。伯夷、叔齐，不念旧恶；况是同胞姊妹，熊姊不可执迷！”因命翠云姊妹，陪着立娘回房劝慰：“俟铁兄回日，夫妻同见，在我身上，劝说熊姊转来，复归于好便了！”立娘哭着进去。
素臣把圣人许改过自新，同胞不含宿怨的道理，细细开导。飞娘屏退从人，说道：“奴非不知；因数年羞忿，一旦触发，以致如此！但狼子野心，杨花水性，倘或有一变头，即为肘腋之祸！奴依文爷之命，即不敢伤残同气；亦只可听之远去，方免后患！”天生道：“此虑亦是。”素臣道：“据铁兄说，自妙化死后，令妹并未另有往来；若果是真，则尚有可原！我有道理在此！”因到殿廊下，开门进去，问那捆的女人道：“你们五人内，可有赛要离的徒弟？与岛妃有亲，要释放他，却不许假冒！”只听有两人齐声答应：“贫道便是赛要离的徒弟，求王爷饶命！”素臣把两人解放，押进后厅，问道：“你两个叫甚名字？是那里人？跟赛要离几年？赛要离现今何处？他自妙化死后，又与那些人往来？一个个都要实说出来。有一句慌，就吃一刀！”飕的一声，素臣、天生各拔宝刀，架在两人颈上。吓得两人跪地抖战，连叫：“小的直说，小的不敢扯谎！”一个年长些的说道：“小的法名净慧，这师弟叫净业，都是天津人，自成化元年进庵的。师父来这岛行刺，如今不知在那里。师父自妙化死后，从没与人往来。”素臣喝道：“这便是谎！妙化虽死，他师兄师弟，徒子徒孙，雄壮行凶的很多。还有那吴风元是色中饿鬼，又同事景王，从前曾代他去抢过贞妇黄铁娘，岂有不与他往来之理？快实招来，不然，定要杀了！”净慧哭道：“小的实不敢说谎。师父是不好色欲的人，因被妙化拿获，已经奸污，不好再嫁他人，才与他往来的。自妙化死后，与寺里和尚就断了，只有公事相见，并没私情。吴长史几次求告师父，师父发恼，要杀他起来，才绝了念头。王爷若不信，现在廊下还有天津人在内，只求提出来审问，就明白了。”天生将净慧提起，复吓问净业，供亦无异。
素臣道：“如此看来，不算不得水性杨花。”飞娘道：“不是水性杨花，被文爷拿住，就该自尽了！倘将来又被人捉获，又从了别人，教二叔及奴，有甚嘴脸见人？况他的本事，不下于奴；试不真他的心，才是祸根，叫二叔同他睡觉，也不放心！”素臣道：“不错，我连日都防范着他，也是为此。如今没法，只有这一着了！”正是：
信处蛮夷皆骨肉，疑时衽席亦戈矛。
●第八十二回 断铁ㄌ双关密计　开铜锁方便阴功
素臣向飞娘说了几句，当将净慧放绑，与净业同拨入飞霞女兵队中。唤出立娘，带到神楼，把楼板盖下。立娘觉有诧异，忙问何故。素臣满面笑容，说道：“再四劝你令姊，执意不从。我爱你相貌武艺，意欲收你为妾，故领上来，亲口说知。你若从我，令姊就无奈你何了！”立娘涨红两颊道：“文爷怎说这话？咱虽失节，现在既与铁郎为夫妇，文爷岂可相戏？”素臣道：“我非戏言，实是真心。令姊既不相容，铁兄岂能包庇？若为我妾，可免失身匪人。况我与铁兄，相貌武艺孰优孰劣，你岂不知？良禽择木而栖，何可执迷不悟？”立娘道：“家姊若不相容，咱亦惟有一死！文爷相貌武艺，与咱什么相干？若不放咱下去，嚷将起来，文爷面上：须不好看！”素臣发怒道：“此名神楼，凭你撞钟击鼓，外面俱不听见；即使听见，亦没人敢来劝阻。你被妙化所擒，即归妙化；被我所擒，即归铁兄；还讲那死字则甚？你两次被我擒获，若即时收你，已久为我妾，也说得不相干吗？我本欲你两闪被我擒获，若即时收你，已久我妾，也说得不相干吗？我本欲择一吉日，你既敢于倔强，我便不拘礼数。快快脱下衣裙，即此顺从，是你便宜；若教我用强，撕衣碎裤，便真个不好看了！”
立娘大哭道：“咱被妙化奸污，原本要死，被他花言巧语，说皇帝怎样无道，景王怎样英明，他将来就是姚广孝，要做开国功臣，与咱誓为夫妇，享受荣华；咱被他说惑了心，才没寻死。前日被铁郎奸污，又因文爷神数，说是姻缘；听得家姊要来，又动了姊妹之情；故忍耻偷生，想从此改邪归正，为朝廷出力，以赎前愆，原不是安心做那没廉耻的事！如今文爷既说失节之人，讲不得死字，使咱有口难分；只求把腰内宝刀，将咱一刀两段，便见咱非一味无耻，贪生怕死之人了！”
素臣大笑道：“你真个拼得死来，这死是尽头路！若从了我，将来享受荣华，快活不过，怎要走这尽头路起来？可不辜负了你这相貌武艺？你须仔细打算，不是儿戏的事！”立娘厉声道：“别无打算，只求一死！”素臣道：“也罢，你敢说三声不从，便真个一刀两段！”说罢拔出宝刀。立娘大叫三声不从。素臣道：“真个不从，须吃我一刀！”将刀向空劈去。不防立娘面不改色，反把颈向刀一迎，素臣失色，幸是缩手得快，已带伤额角，血流满面。飞娘忽从窗外推入，抱住大哭。素臣揭起盖板，跑至房中，寻着那包药末，飞奔上楼，递与飞娘。抓出一把，掩住伤痕，解下汗巾，替他扎好，相抱而泣。素臣收刀人鞘，说道：“如今熊姊是相信的了；立娘须谅我苦心，恕我无礼！”
立娘见窗外飞娘跑出，知是素臣用计，显出了他的真心，心里反甚感激素臣。自此姊妹相好不提。素臣下楼，与天生说知，亦甚欢喜。
饭后，柏节册报：城内城外尸骸，共计一千二百十具：内六十三名和尚，二十八名道士，一千一百六十名男子，十三口女人；身边搜出一百十二张谕帖，一百六十张札付；伤而未死者，和尚三名，道士一名，男子二十二名；捆获者，和尚二名，道士一名，男子五十六名；枪刀剑斧等兵器，一千二百九十件，软甲三百三十副，皮掩背心四百二十一件，银二千三百五十两，钱七万九千三百文。缠袋、夹袋、荷包、手帕、解手小刀、悬鱼、牙杖等六千三百六十三件。和尚、道士身边搜出--、淫药各并一包。
素臣吩咐：把十三个女人，另做一堆埋葬；其余僧道男子，作一堆埋葬；伤获者监禁；札付存查；银钱兵器各物贮库。将淫药包打开，凡是补天，易容丸都留下了，其余及--即时烧毁。才发放去，又是外护汛守备册报，各船俘获人口货物，查有四十三名男子，十名女人，都是舵工水手家口。吩咐：将男女分监暂禁，米粮归仓，银钱军器、衣服、绸缎、洋货等物归库，发放过去。又是杨礼、桂智呈送东丰、西乐两堡册籍，所开绸缎京货物，吩咐也归入库。打发去后，开了两廊，把捉获捧脚的男女也分别下了监。发放已毕，正待查问立娘伤痕，恰好飞娘、立娘带着丫鬟出来，铺毡拜谢。素臣笑道：“熊姊，你是豪爽不过的人，怎一嫁了人，就有这许多礼数？”
飞娘道：“这礼不为嫁人而设。奴等同胞姊妹，一母所生，若非文爷试出真心，便终身不能相好。舍妹两次被擒，早晨若不用刀架隔，险些被奴伤命，怎不该拜谢呢？”天生道：“这个该拜！”拜罢起来，又命四个丫鬟叩见。素臣看去，一个是黑儿，两个是立娘的徒弟，因指那一个说道：“此儿面色虽白，眉目却酷似黑儿，莫非姊妹？”飞娘道：“一些不错，此名白儿，向在舍弟处使用，乃黑儿胞妹也。素臣注视白儿，暗忖：奴婢中乃有如此骨相！四人磕头起来，素臣即问立娘之伤，立娘道：“原没伤骨，再被那药一掩，立刻止血止痛，便全然没事了。”素臣大喜道：“既如此，我有用你之处，你肯出力吗？”立娘亦大喜，说道：“昨日那般厮杀，各人出力，独空着奴，心里百不受用，却只好恨着自己！如今若蒙见用，是感激不尽的了，还肯不出力吗？”素臣问“可曾到过屠龙岛中，知其险要曲折？”立娘道：“屠龙、钓龙，俱到过两次。屠龙岛主妙元和尚是妙化的师弟，一路关津隘口，都不盘诘的。屠龙所恃者，中流关。关在两山之间，只通船只，又只可两船并行；关前关口，水中锁有铁ㄌ；关上排着强弓硬弩；任你雄兵猛将，攻它不破。关内俱是平原，别无城郭，四周高山，天生石壁，裹峙海中。不破此关，岛不可得；一破此关，岛亦不可守也。”
素臣暗忖：与虎臣之言相合，便喜其与岛主熟识。当写一封密札，寄与日京，拨一只飘风岛的岛船派了四员将弁、一百名兵跟随立娘，密嘱道：“你投书之后即至天津，令徒弟去通知武国宪，叫他转达景王，说你已刺死红须，亦被格伤。靳仁已得了护龙岛，现在征剿青霞等岛，可速发兵，抄袭况兵之后，与屠龙岛夹攻，立刻可破。师父因走急伤发，不得去见王爷，特命我来，专恳速奏。如此，则武国宪必先送信岛中，你便悄悄约会虎臣，照着密札而行，便可得屠、钓二岛矣！”立娘得令而去。时已响午，铁丐、梅仁回来缴令，说：“百灵澳有三五百兵，扎一水寨；因我兵驾着巨石岛的号船，还只认是报捷的，不作准备，被我兵一攻即破，只逃去一只小船，其余兵将非降即死。所获船只、人口、米粮、银钱，军装各项，俱在外护，现令造册呈验。”
素臣道：“我令你们攻飘风，何故即回？”铁丐道：“咱们遵令前往，接着青霞报捷的船，说飘风岛民已降，方有信来请岛主安民，故此没去。报人在外，请文爷军令。”素臣道：“龙兄要亲去走遭。”天生道：“该怎样设施，还求教训？”素臣道：“你到那里不过坐一坐殿，安一安民，巡视仓库、城池、关隘、监狱，吊孤恤死，赦罪免逋，行些宽恤之政，即令方有信权主岛事，你便同以神回来。大约一二日内，还要到巨石岛去，不能耽搁也。天生依言，料理起程。素臣把假试立娘及命往天津之事，说与铁丐知道；吩咐统领原带的五百军士，同着梅仁速往天津，如此如此。铁丐大喜而去。
二十六日一早，登州有船至岛，来替飞娘做三朝，来人呈上玉麟书札说：各岛并没有败下去的船，却有胶州来接应两只商船，被玉麟截住，杀败下去，收进困龙岛去了；也伤了他百十个兵将。素臣阅过焚烧。将礼物全收，作乐开宴，款待来人。到日落时候奚囊回报：“我兵于昨日黎明，攻破百灵澳贼人水寨，只逃去一只小船。巨石岛闻百灵澳被攻尽发兵来救，我兵正在攻他，在路相遇合战。彼兵先得逃船之信，知百灵澳已破，兵已杀尽，人人胆落，我兵乘胜勇气百倍，战不多时，便大败下去。正要收进港去，听说岛城已被陶忠、柳义袭破，就沿海逃去了。卫奶奶人城安抚，令锦囊、李信在港口巡防，叫小的来报信，请岛主前去安民。”素臣如飞付信天生，令其回船竟赴巨石岛安民，就令以神权主岛事，替换飞霞回来。随取一枝令箭，交付奚囊道：“你快些回去，与卫奶奶说：‘岛主已向飘风岛安民，一二日内即来，叫他权主岛事，令陶忠、柳义、李信分地镇压，安抚巡防，不得违误。”’奚囊领命方去。
柏节来禀：“东丰、西乐两守备请示，那些商铺及唱演撮弄之人，还用着他们，还是发放他去？百灵澳人口解到，册籍呈上。”素臣道：“唱演撮弄之人，俱用不着，从厚打发；商铺除交易外，另赏盘费，一并打发回去。人口寄监，册籍存览。”柏节得令而去。次日早晨，大开筵宴，款待翠云、碧云，一则酬劳，二则饯行；就坐着做三朝的原船回去。日中时候，素臣把监中俘囚，提出勘问。飞娘不肯避人，就坐素臣横头，听着素臣审勘。素臣吩咐；把捆获受伤的五名和尚，两名道士并捧脚被获之内审出有五名道士，俱即时斩首；其余男子，共计一百十四名，搜出札付三十四道，见内有一名褚宗，札授游击将军，怒喝道：“你是我在东阿释放的人，怎还不改邪归正？”褚宗磕头如捣道：“原来就是恩主文爷，小人自蒙释放，因家口俱在浙江，只得回去；既回家去，只得仍在靳仁门下走动。若知文爷在此，断不敢来送死的了！只求文爷怜念苦情，再饶一次，便甘心饿死，不去见他了！”
素臣微笑道：“我且问你，靳仁现在何处？他逆谋已久，怎还不举事？这番举动是何入主意？若把他逆谋尽底说出，便再饶你一死！”褚宗道：“靳仁现在家中，这番举动，是军师单谋主意；单谋现在百灵澳寨中。靳仁久欲起事，因京东京南两寺败坏，折了臂膊，丧了军资。东阿自吴天败后，京里钱粮不得下来，改走了河南一带，也常被劫去；洋面上被这里岛主们起义，洋盗的进奉，比常年少了十分之七；便停搁下来，不能举动。今年正月，单谋设策，吩咐浙江运漕守备，于回空粮船上，将京里钱粮运回。二月内又定了围魏救赵之计，只要得胜，便乘势收复二十六岛，兵多粮足，就打算明年起事。后来探听得精兵发付天津，岛主成婚，各处收买货物，招集耍唱互市，靳仁与单谋都喜极了，说是天赐的机会。尽遣心腹和尚、道士、巨盗、刺客、并派各岛兵将，来此里应外合，克期成事。靳仁把一个舅子潘承日，领着家眷，来做这岛的岛主，现在百灵澳等候捷音。此番一败，把心腹爪牙大半折丧，便急切不能发动了。他家祖坟葬着龙穴；那年西湖发水，后山人亲见他坟内发起金龙，祖宗上天，子孙就该发迹；却反连连丧败，坟山上五色云气，也消没了！望气的术士，原许他做皇帝；后便飘然而去，可见是不能成事的了！也有见机之人，托故辞去。小人只为家贫贪图他钱粮活命，故仍在他门下。若有一字虚言，愿甘处死！”
素臣吩咐松绑，软监伺候。因把那扎付内游击以上的十一名，俱刖去右足，发各处门关看守。问那守备以下及无扎付的人：“愿降不愿降？”众人俱叩首求降，只有一人，独不愿降。看那人时，相貌堂堂，颇有贵相；因喝问道：“靳仁叛逆，你从他为乱，便是叛党；我赦你不杀，但叫你降，如何还敢倔强？”那人道：“小人邢孝，曾受靳仁救命之恩，不肯背他，故但请死不愿求降。”素臣问其所受何恩，邢孝道：“小人有母，家贫遇荒，蒙靳仁路见垂怜，赠我粟米，常时周济，得全母子性命，故感之刻骨。此番之来，一则奉他使令，欲为报效；二则彼指此处岛主为洋盗，亦甘心为他出力。若怕死乞降，不特心负靳仁，亦何面目以见老母耶？”
素臣道：“此翳桑饿人之意也。可敬，可敬！”因亲解其缚，命人赐坐。邢孝大叫道：“宁为阶下虏，不为座上客！邢孝是宁死不降的，休以礼貌赚我！”素臣道：“士各有志，何敢相强？且请坐下，与你把邪正剖一明白，不至误你一生，非以虚礼诱降也！”邢孝勉强坐下。素臣道：“你受靳仁之恩，私恩也。靳仁为天下所不容，公义也；靳仁谋逆而汝助之，逆党也。汝徒知负靳仁私恩，即无面以见母；独不知身为逆党，而负天下之公义，即无面目以见天地祖宗乎？你指岛主为洋盗，请问有不邀客商，不劫财帛之洋盗乎？岛主辈，皆当世英雄，起义剿叛，为朝廷出死力，乃诛盗之人，而非盗也。靳仁妄立年号，遍给扎付，为盗国之计；即以粟米赠汝，使汝感恩人骨，愿为之死，亦大盗之故智也。我看你相貌，颇合贵格；若肯改邪归正，上等则名标青史，下等则衣紫腰金，显扬祖父之名，奉养北堂之老，方为人子尽孝之事！若但感逆竖要结之私恩，而不知男子立身之大节，则身死而徒受恶名，母在而谁为侍奉？不忠不孝，罪莫大焉！窃为汝所不取也！”
邢孝闻言大悟，忙跪下去，连连磕头道：“小人也知靳仁所为不端，因老母感其恩，命我图报，故为所使。今承文爷开导，如梦初醒；若得蒙恩释放回去，即当领着老母远避他方，终身不与其事。至文爷不杀之恩，教训之德，今生如不能补报，愿矢来生！”素臣道：“终身不与其事，方是正理！”因命人给以酒食，赠以盘费，听其自去。其余愿降之人，审出有老年父母者十六人，着与褚宗一同软监，三日后放回；余俱配人兵丁队里，食粮有功，一体升拔，发放过去。
复把三个女人带上勘问，一个是法华庵内带发修行的尼姑，法名宝相，素臣尝听璇姑说起，熟知其名；怒喝道：“你师徒们窝藏男子，与靳仁妻妾婢女通奸，诱骗妇女，与靳仁及门客奸淫；专走大家，卖药堕胎，施符魇魅；‘你更飞檐走壁，杀人盗财，恶贯满盈，一死不足蔽辜！”交与飞霞女兵，作为箭垛，乱箭射死。
那两个却是幻民，系大秦国人，能吞刀、吐火、自支解、易牛马头、跳丸障眼诸法，由崇明对洋灵龟岛而来。素臣问其姓名，何时投入靳仁党内，来作内应。幻民答言：“一名奢么他，一名精夫，并不认得靳仁，因闻本岛招收一切戏耍而来；恃有隐形之术，欲看岛妃，故混在捧脚之内，卒然被捆，法不及施，这是实情！”飞娘等俱欲观其行术，素臣命解其一，却是精夫。精夫爬起，整一整衣裤，向前三步，退后三步，口中喃喃念咒，喝声道：“着。”合殿的人，除了素臣飞娘，俱两眼昏花，不见精夫之形。精夫飞步向前，便掣素臣佩刀。素臣一手拿住，飞娘拔剑斫下，素臣忙用刀架住道：“且慢！”因问众人，都说：“眼前昏黑，如今忽然明亮，便见文爷拿住了幻民。”素臣追究精夫，精夫道：“蛮女这术，若没有正心人，只如此便灵；若遇有正心人，便须赤着上身方能灵应。”素臣放手，令再行术。精夫把上身衣服脱卸，将两手弄双乳，又拍肚脐，摩拍一会，仍是上前三步，退后三步，依前念咒，喝声道：“着。”只听飞娘口叫眼花。精夫这回却不敢上前，如飞往外而走。素臣跳起便拿，精夫着急，扯脱裤子，倒仟转来，把--张开，正对着素臣两眼。素臣大怒，提进殿中，惯在地下，一脚踏住；一手拔刀，历数其罪道：“你行术不灵，拔刀行刺，一可杀；妄思逃脱，二可杀；在殿庭广众之前脱裤无礼，三可杀；还有何辩？”精夫哭叫道：“蛮女行术，从无不灵；今遇天生圣人，幻术不验，拔刀献技，非敢行刺，情急脱裤，亦是行法；求爷爷详察！”
素臣道：“胡说，怎脱裤亦是行法？”精夫道：“眼中阳光，须以阴气摄之。蛮女赤着上身，弄乳摩脐便是把那阴气摄那阳光；那知仍摄不住；又逃不脱。只得撕褪裤子，把牝中真阴来摄。这是下的绝着，除了天生圣人，便是大皇帝可汗，再无不验的！不料仍不能验，爷不是天生圣人么？”素臣道：“休得胡说尸飞娘道：“他这话倒也不虚。他弄乳摩脐，奴眼便昏；一脱下裤，更是宰暗；文爷去提揪进来，眼才亮了。可见他的脱裤也是行法。”素臣道：“你愿降不愿降？’’精夫及奢么他俱连称：“愿降！”飞娘道：“除是文爷带去，若留在这里，那里防备的来？还是放他去罢。”素臣道：“幻民不比中国，他只肯降，就不反悔；再肯折箭为誓，便终身不变了！”因问二人：“可愿折箭为誓？”两女欣然应诺。因给裤与精夫穿好，仍着上衣；并解奢么他之缚。命取箭两枝，两女各取一枝，齐至素臣前跪下，口说毒誓，折为两段。素臣就令排列白儿之下。
复将百灵澳人口带勘，按册有十二名女人，都是潘承日家口，一妻二妾九婢，都称愿降。素臣怒喝道：“这九个丫鬟不必说了，你这两人是他侧室，怎也求降？”那两个女子哭道：“爷爷听禀！”素臣道：“逐个说上来。”一个女人先说道：“奴姓弓，各大怜，原是连兵部家的丫鬟，因事出外，被潘承日收占为妾。潘承日凶暴异常，姬妾婢女打死无数，如伴虎狼一般，谁肯为他而死！”一个女子接说道：“奴更可怜，奴与寡母路行，被潘承日抢回，奸占为妾。母亲不甘，在县控告，反把母亲拶了向拶，押收身价。母亲不忿，吊死在家。奴因手无缚鸡之力，不能报仇，怎还肯从死呢！”说罢放声大哭。九个丫鬟齐哭道：“潘承日倚着靳太监势力无恶不作，丫鬟们都是准折抢逼来的；兼有这太太助纣为虐，火上浇油，轻则拶打，重则非刑，前后致死不计其数；丫鬟们如何肯死呢！”
素臣喝问承日之妻道：“你莫非也是抢逼来的？怎助夫行凶，致死多命，又不肯从夫而死，情愿偷生失节？”那妇人道：“妾身姓柯，父亲柯由，官居吏部；哥哥柯浑，现在江南为官。丈夫性暴，妾身惟有劝谏，从无助虐。因丈夫平日宠妾凌妻，全没夫妻情分，故愿乞降，或做尼姑，或做女冠，以修来世，并非偷生失节！”素臣冷笑道：“你原来是柯由之女，柯浑之妹？”因喝问众丫鬟：“如何诬谤主母，快实招来？”众丫鬟哭叫道：“主母性情，比主人更素。主人处置丫鬟仆妇不过用拶、用夹；主母更是轻则火烙、剪挑，”说到那里便都住了口，被素臣逼问，方哭诉道：“轻则火烙阴门，剪挑阴肉；重则用棒槌打人--，立刻戳死尸素臣道：“胡说！”世上那有这等恶毒妇人！”柯氏哭道：“爷爷便是青天！丫鬟们恨着丈夫，故造这恶话，要害妾身！妾身若果如此，怎还肯容丈夫置妾呢？”众丫鬟道：“太太若肯容主人置妾．从前就不害死多少姨娘了！现在这两位姨娘，也是枉担虚名的。丫鬟现在还有说不出的苦楚，只求问姨娘，便知太太恶毒不恶毒了！”说罢一齐痛哭。素臣喝问大怜，大怜道：“丫鬟们并没虚言，现在实有说不出的苦楚，只求验他们下身，就知道了！”素臣不胜诧异。飞娘道：“待奴带进去验来。”不多一会。仍带出来道：“天下竟有这等怪事！各人下边俱用皮条穿捉，锁有铜锁，说是只有一个匙，在这恶妇身边。平常都是如此，少有触忤，自然有那些非刑的了！”
素臣大怒道：“我虽知柯由之女、柯浑之妹断没好人，却不料惨恶至此！”吩咐女兵，搜出钥匙，带进去听飞娘即时处死。把二妾九婢并交与飞娘使唤，另有用处，飞娘道：“这等恶妇，也不堪污我宝剑！”吩咐剥去有裤，按倒在地，把一根棍子从--直通进肚腹中去，登时血流满地，嚎叫而死。素臣在外，复把外护守备解来的舵工、水手、家口勘问过，仍令监侯示。
二十八日日落时，外护报说；“岛主回船，已赴巨石岛安民。”素臣公柏节查造功册送核。二十九日，飞娘令幻民试演吞刀、吐火、自支解、易牛马头、跳丸诸法，观者无不咋舌惊叹。素臣微笑叫上精夫来说道：“你吞刀是假，吐舌火是真；但火亦无多，是药物藏在口中，何足为术！”精夫道：“爷看着不多火，别人眼里，却见得多；至说吞刀是假，爷却见刀在何处？”素臣道：“你把刀从嘴边插向左胳膊下，全全露出，岂不是假？”飞娘道：“咱们明见他吞刀入喉，火吐数丈，怎文爷眼中又是一样？”精夫道：“爷是神眼，说的一些不错。奢么的术，想也被爷只破了？”素臣道：“他的支解、易头，全然是假；他合你的跳丸是真，却也不甚为奇！飞娘道：“跳丸是真，便奇极了，怎还说不甚奇？”素臣道：“他们每人跳着二十六个丸子，高下疾徐，蝉联不断，只在手势停匀，习练纯熟，尚是可能。”飞娘道：“他每人两手跳有势停匀，习练纯熟，尚是可能。”飞娘道：“他每人两手跳有五七百丸，怎产只二十六个丸子？”奢么他、精夫一齐跪下道：“蛮女们每人实止二十六丸，爷的神眼，真怕死人！二十六丸。若是高手，一倍幻出倍半，便成一千一十四丸。最高神手，幻出两倍，便成一千三百五十二丸，其实原只二十六丸也。”素臣暗导：《后汉书》所载跳丸，数乃至千，还不是最高之手；幻民之幻，乃至此乎？三十日早晨，把软监人犯，俱释放过海。日中天生回岛，大排筵宴，拜谢素臣收并两岛之功，并酬飞霞助战之劳。素臣居中，南面。天生向西，飞娘、石氏、飞霞向东，各自一席。席间，天生说起飘风岛民情：“若非方有信在彼，不能平复；文爷何知之，特着去招抚？据他说，放为救济岛民之事，并没与文爷讲志。”素臣道：“这是方有仁在福建产的话，前日审那俘获之人，内有一名刑孝，也因遇荒年，受靳仁粟米之惠宁死不降，可见食为民天，是第一件要紧事。我意欲举一义会，凑齐几万银子，秋收赴辽东收买米谷，春进平粜，遇荒则赈。如此数年，则洋内诸岛有近海州县，无不归心；虽有百靳仁，有能敌我矣！龙兄熊姊卫嫂，以为何如？”三人俱极口赞成。
素臣因讨过纸笔，为叙义会之意，定每会出银万两，无力者两人并做一会。自己先列名作一会，派日京一会，天生一会，如包一会，虎臣一会，玉麟一会，奚奇、尹雄合一会，闻人杰、朱无党合一会，林平仲一会。会银都在七月以前取齐，八月赴辽东采买，分贮屠、护、生、扶四岛。白兄处，我过海即向说知。东阿、福建留书在此，前去知会。复叮嘱：平粜赈济独空僧道；前日搜出--、淫药，都在和尚、道士身边！说到那里，飞娘变色而起，叫声阿唷。众人都骇不解其故。正是：
男子仁心周万姓，佳人杀性忆双头。
●第八十三回 怜才拨亚鲁赐婚者二十人定计灭屠龙成功在五六日
飞娘道：“咱竟忘死了！二十三日半夜，曾在一座破寺甲，杀死两个奸夫，放走两个女人。”素臣接说道：“熊姊这一杀不打紧，几乎把屠龙、飘风、巨石、钓龙四岛，都送掉了！”飞娘失惊道：“这是什么缘故？”素臣道：“奸夫便是奸细，黑夜杀死，把头号令在那寺鸱吻之上，明日贼人知道，不猜是捉奸，定猜是缉拿奸细；知我有备，还敢放心大胆的轻入虎口吗？天幸翠云、碧云在神楼上瞧见，飞报于我；我便忙赶至寺，取下头来，推倒一堵土墙，压盖了尸首衣服，才把这件事遮盖过了。”飞娘吐舌道：“文爷吩咐，宁可防备着意外之事叫奴不要安睡，不妨上涯察探，奴才，上涯各处走跳的。可可遇着这事，挂头回来，自己还觉着爽快，那知几乎弄坏了大事！”
素臣道：“不是你这一杀，那奸夫袋内刀疮神药，也不到我手里，令妹额角上的伤，亦不能好得恁速；屠、钓两岛，也不能取之如寄；所谓塞翁得马未必非祸，失马未必非福也！”飞霞道：“大姆神通，今日方知；奴在船上，虽隔一舱，上船下船，毫没声息，岂非妙手空空？”天生大笑道：“新娘半夜人寺杀奸，也算得一件稀奇之事哩！”素臣道：“卫嫂在此已久，明日便可回去。我已令日京驻扎屠龙，与你盘山相近，互有缓急，两相照应。自后不必再图收复，只要保守住了，足与抗衡就是。一则我等不过为剿除逆宦起见，并非贪得海岛之地；二则水面厮杀不比平地，风潮陡发，虽有雄兵猛将，皆为鱼鳖，可不慎哉？靳贼经此大创，复原甚难；我们只消把义会一事力行起来，各岛民心一归，便可不劳兵矢而定！回去须与尹兄说知。会银尚在其次，将来保护运粮船只第一要紧。”飞霞连声答应。天生、飞娘极口道是。
次日，飞霞起身，阿锦痛哭，奚囊亦哭，送至外护而回。素臣索取历本，欲定渡海之日，天生道：“俺夫妇深感教诲之恩，撮合之德，兼破围魏救赵之计，转祸为福，无可答报；要留文爷住到秋凉，如父母一般，侍奉数月，以尽此心，怎就要过海起来？”素臣道：“龙兄、熊姊皆有恩于我，岂忍遽别？奈我欲遍历天下，岂能久居于此？秋凉之说，再也休提，总在三日内必行的了。”
石氏道：“丈夫到天津去了，尚未有一杯水酒为文相公洗尘，怎便说去的话？且待丈夫回来，还要接到生龙岛中宽住十日、半月，再作归计。”天生道：“二弟也要请文爷到扶龙岛去住，不到秋凉，怎得起身？”飞娘道：“奴知道文爷心性，他有正事，秋凉是断不能，又怕走海，扶龙、生龙两岛，也未必肯去。只候平了屠、钓两岛的捷音，二叔、三叔回来一见，就送文爷起程便了。”素臣没法，只得依允。是日，柏节造成功册，并解首级鼻头候验。素臣按照等级，或加升拔，或加赏赉。把俘获的银钱、衣物，分作十份，以九份赏功，一份分赏执事奔走之人，一毫不私人己。兵将无不悦服。因传令有信、以神把收岛所得钱帛，及将士得功次第，造册送查。
是夜，天生、飞娘在素臣房中伺候不退，素臣连请安置，天生道：“俺原说要如父母一般侍奉数月；今只几日工夫，还不叫夫妇尽点子心吗？”素臣道：“你休折杀了我！我纵有小劳，不足报熊姊大德，快请从便。”飞娘道：“文爷天人，纵没奴来救援，必保无事！奴夫妇若没文爷教训，便终身不孝，与禽兽无异，这点子心是该尽的！”素臣着急，往外便走道：“既如此，我先到二位房中伺候便了。”天生一把拉住，奚囊、锦囊齐跪于地道：“相公有小的们夫妇伏侍，望龙爷合大姑娘依了相公说话，进去安置罢。”天生、飞娘只得告罪而去，吩咐黑儿、白儿伺候。黑儿、白儿、精夫、奢么他一齐答应，四人便来铺床叠被，提尿壶，‘捧脸水。素臣道：“我现有两童使唤，就是阿锦、天丝两个，都没用着，你们快些进去。”
黑儿、白儿道：“婢子们奉家主、主母之命，何敢违逆？”精夫、奢么他道：“蛮女们折箭为誓，便是爷的人，更该贴身伏侍的。”素臣道：“胡说！怎说是我的人？”精夫道：“海西国法，一经设誓，终身不变。爷若不收，也须候爷破过了身，才敢别配；爷若不用过，便终身不敢嫁人了！”素臣大惊道：“这是什么话？我只知设誓便没反悔，怎说收用的话？只好作我收用一般，替你择配便了。”精夫、奢么他俱大哭道：“这是一世不敢嫁人的了！’：素臣道：“你们都没破过身吗？”二女齐答：“没有。”素臣沉吟道：“也罢，且待我几年再处。”精夫等方才收泪拜谢。阿锦、天丝见黑儿们如此伏侍，遂也上前来，伺候脱衣、除袜之事。素臣道：“一个不许，只令奚囊、锦囊伏侍。”连连催逼，才把六个女婢打发出房。
初二日，飞娘向天生说知素臣在白家讲解之妙，天生道：“咱是糊涂不过的人，亏着况大元帅当时指教，略懂得一点世事；若得文爷教训，可知好哩！”因从初三日起，请素臣讲解。素臣把经史传记，有益于日用之事，从粗至精，由浅入深，逐渐开示。不特飞娘心领神会，天生、石氏大段明白，即阿锦等诸婢，亦各有悟头。
一日，天生问道：“俺生性最恼和尚，不料元帅及两个兄弟，也是相同；故此岛中所有和尚，非杀即逐，岛内寺院，俱废不修。那挂头的一座废寺，是第一有名的大相国寺，因在寺中各房搜出妇女，把和尚都杀掉，才成了个废寺。但俺只知和尚的恶处，不知佛的恶处，虽承元帅指示，心里不甚明亮；要求文爷细说一番。”素臣因把佛的弃亲认父，灭子求徒，作为颠倒说起，说到无父无君，悖叛天地，罪大恶极之处；又从苦空寂灭，庄严显化，立说矛盾说起，说到色即是空，空即是色，支离荒谬之处；又从眼内金屑，水中月影，将心作性说起，说到抟弄幻形，灭绝卖理，虽生犹死之处；又从非异非不异，非常非无常，千口两舌说起，说到翠竹黄花，法身般若，一主一破，一无拈提，遁辞所究之处；层层班驳，节节攻搜。喜得飞娘、天生、石氏三人满心发亮，快活非常。天生道：“听元帅一百日讲论，不如听文爷一席话；龙生这样懵懂人，尚然如此，别人可知！怎得文爷今日就拜了相，就灭去佛氏邪教，才是爽快！”素臣复道：“这大相国寺该改作义学，聘一名师，选岛民之俊秀者教之，使知孝弟忠信之道，以闭其邪心；则邪说无从而入。其余各寺，或改民居，或作兵房，以灭其迹，方是道理。”飞娘向天生说道：“这事该禀知元帅，即日举行；并各岛亦应如此。文爷昨日不讲那举一反三之义吗？咱们若不推广文爷之说，便白听了那一章书！”天生连声答应。素臣大喜道：“起予者，熊姊也，告诸往而知来者！”
是日，两岛俘获功劳册送到，素臣复为分别等次升赏。见一岛兵，名亚鲁，杀获最多，复先登破关，杀死把关守备吴其仁，并女道士二名。因向天生道：“女道士必立娘之徒，想亦有些本事，吴其仁既任守备，又把守此险要，自必勇猛；皆为此兵所杀。其余杀获，更十倍于他将；非大有本领者不能，当物色之！”天生即吩咐出去，传亚鲁面见。素臣复在两册内，择其功多者十六人，并本岛功多之八人，令同亚鲁人见。柏节忙着人往飘风、巨石两岛，传唤去了。到初六日，柏节去领二十四人，俱进殿叩见。内有一员守备，两员把总，两员千户。六员百户，四名哨长，九名小兵，素臣看那小兵亚鲁：身长八尺，眍眼高颧，目如闪电，声若洪钟，真是一员虎将。因问其年纪、家室、膂力、饮啖之事。亚鲁道：“小的今年二十四岁，父母早死，并无兄弟。因食量颇大，所领钱粮不够日用，操防之外，替人佣工，只养活得自己一人，故没娶妻。膂力有些，却不知道数目。”
素臣令取一根棍子，各人坐地踹脚，夺棍比力。二十四人中，比出亚鲁第一，各人失色羞愧，亚鲁满面欢喜。素臣站起，用脚踹棍，令其拔去；亚鲁尽力抽拔，休想抽动。素臣复屈一臂，令其扳开；亚鲁尽力推扳，休想扳动。吓得汗流满面，爬伏在地，连声：“小的该死！”素臣道：“你这力量颇好，只不要自满，日常熬练，自有长进！”因向天生道：“中权汛该移置外城，把内城中权汛改为内枢汛，添设都司一员，亦属中权参将管辖，方为严密。这亚鲁就可拔为内枢都司。”天生依言吩咐。亚鲁磕头如捣。
素臣问那二十四人，内有无妻者九人。因赏有妻者每人十两银子，一匹缎子，先发放出去。后将潘承日第二妾唤出，道：“此女颇有贵相，可赏给亚鲁为妻。”亚鲁因自己夸说膂力，却拔不脱棍子，扳不开臂膊，方恐获罪；平白地从小兵拔做都司，又把一个娇滴滴的女子赏为妻室，感人肺肠，磕头不已。素臣复将潘承日九婢酌看相貌、年纪，分派与九名将士为妻。令兵目们传唤司礼、乐人，令十对夫妻排好，簪花披红，同拜天地、龙牌、素臣、天生毕，夫妻交拜。各赐三杯醇酒，预备轿马鼓乐，导送回家成礼。正是：
易先乾坤，诗首关唯；阴阳配合，王化所基。旷女得失，鳏男得妻；护龙春满，十偶十奇。
素臣等退人后殿。天生道：“文爷你这臂膊，莫非生铁铸成的吗？看亚鲁那等凶猛，扳不转来，待咱来试一度看！”素臣将臂屈转，天生用力扳拗，把吃奶的气力一齐使出，颈内筋膜挺起，红须根根直竖，却再扳不转来。天生羞得要死。飞娘不服，卷起袖口，也来扳拗，休想动得分毫！一齐拜伏于地道：“文爷真天人也！”到初十这日半夜，先有探船来报破平屠钓鱼两岛捷音。十二日日中，铁丐、立娘、虎臣回岛，递上日京书札，并火浣布两匹，玉仙二座。素臣拆书看过，收下礼物；天生大排筵席，款谢素臣，并替如包等接风洗甲。
虎臣道：“小人奉文相公钧令，”素臣道：“以后不可如此称谓，你有表字，竟称表字便了。”飞娘因把在玉麟家所定称谓说知，虎臣自后遂改称文爷，自呼其字，接说道：“虎臣奉令禀知元帅，把元帅唬得要死，自己除下巾帻，凿了无数的栗暴说：‘天幸文爷过海，不然前功尽弃。’因依着文爷吩咐，假作进取之势，并不深入。暗暗发令生龙等岛，各拨船只兵将在岛边守候救护。直到二嫂子来，约会定了，才命虎臣分领一半兵将，乘夜向北，掩旗息鼓，假作货船，埋伏屠龙之上。元帅自领一半兵将，于日出时，鸣金退师，向南而行。屠龙岛岛主得有武总兵密信，单留老弱守岛，出口追袭钓龙。天津兵将，截住去路，大叫：‘已中彼军师之计，红发客已死，护龙岛已破，大兵早晚齐至，快快投降！’元帅用一字长蛇阵，专寻出路，不与厮杀。一路又有生龙等岛，出兵救护，故虽屡败，不至伤损将士。元帅吩咐兵将，假作惶惧拼命死守之状，专候虎臣消息。虎臣一等二嫂子进岛，就领兵夜袭屠龙，乘虚直入。到得中流关，箭如飞蝗，亏着文爷密计，仿作龟船之式，前站俱用龟板矮篷小船，龟板上受满箭弩，矮篷内勇土，手持长柄巨斧，将铁ㄌ斫断，关上领兵将官，复被二嫂子杀掉，搅得雪乱，大船一齐杀入，当日就得了屠龙。二嫂子去迎会元帅，虎臣在岛镇压，分派兵将，守把关隘，岛主妙元闻信赶回，又被二嫂子刺死，事遂定了。”
立娘道：“奴奉文爷之令，依计而行，武国宪果真通信两岛，发天津兵去，前后夹攻。奴便约会三叔，先至屠龙，正值岛主已出。奴便假作武国宪请去守护屠龙，赚进关去，到得三叔兵来，奴便协同岛中兵将，守中流关，等着船已迎关，奴把守关主将刺死；奴这两个徒弟，并带去的勇士，一齐发作，关内老弱非杀即降。三叔在岛镇压，奴便坐着屠龙岛岛船，迎出洋去。恰好遇着岛主妙元，只认做自己一家，立出船头问信。奴乘其不备，一剑刺死。徒弟勇士齐上，把贼党杀的杀了，降的降了，乘势杀将下来，恰值况大元帅回兵，两下夹攻，便得全胜。”
铁丐道：“咱奉文爷将令，赶到生龙岛，扎住船只，差人去探信，说元帅被围，还不甚危急。馀悄悄的迎上前去，在桅上了望。直待了见屠龙岛兵船有退转去的。知是岛中有变；然后扬帆急赶，奋勇杀人，把钓龙、天津两枝兵，杀得七零八落，四散逃跑。元帅便回船剿杀屠龙岛兵将，咱便乘虚去攻钓龙，元帅大兵又到，一攻即破。总计破围收岛，只五六日工夫，文爷神算，真怕死人！元帅必要请文爷去一会，咱和三弟，也必要请文爷至岛光辉，只等文爷定下日子，咱们就好料理起身了。”素臣道：“日京处，我自作书回他；二位即此面谢。我与龙兄议定，候你们一到便行，明日一早，定要过海的了。”如包、虎臣面面厮觑，一齐伏在地下，苦苦求告。素臣拉起，坚执次日即行。飞娘道：“文爷固有正经，两叔之情亦应少领；今日就让二叔作东，明日三叔，后日奴姊妹两个，十五日公钱送行；文爷若再推辞，就不近人情了！”素臣无奈，只得依允。
虎臣道：“两位嫂子尚且备席，怎不叫你婶子搭个分儿？”天生道：“这说的是，十四日三妯娌公席便了。”是夜席上，天生说起亚鲁之事，立娘不觉泪落。铁丐道：“三弟曾说与元帅比力，也是用棍抻脚；文爷自是天人，咱却偏要比试一比试，看是怎样就提了起来？”因令人取过棍子，坐在地下，仰面看着素臣道：“请文爷提一提。”素臣笑了一笑，也坐下去。两人用脚抻定，将棍平放脚尖之缝，一齐用力。铁丐便直站起来，大叫道：“竟是咱自己站起来的，不信，不信，还要再来！”因复坐下，要素臣让先。铁丐用力狠提，把黑脸都挣得通红，再提不起。素臣道：“你可能用力了。”铁丐摇着头道：“待咱凝着，文爷提一提看。”素臣因着力一提，铁丐仍是直站起来，撒开两手，满屋走喊道：“罢了，罢了！”天生道：“文爷究竟有几千斤膂力！”素臣道：“我又不曾上秤称过，约略一二千斤重的东西，还移掇得动，大约有二千斤气了。”天生道：“三千斤力还不止哩！咱夫妇及二弟，也算有千斤膂力，怎遇着文爷，便都变做小孩子，岂不怕死了人！”
素臣道：“将在谋而不在勇，些微多几斤膂力，何足挂齿？”天生道：“文爷略一设谋，立平四岛，还是徒勇之夫吗？”虎臣道：“靳仁军师单谋夸说得六韬三略，无不精通；怎遇着文爷便一筹莫展？大哥、二哥的勇力，也就不输古时秦叔宝、尉迟公一辈人，怎遇着文爷，便垂首丧气？可见文爷是天人，连讲谋讲勇都是隔靴搔痒哩！”飞娘道：“人人都说单谋足智多谋，咱看来也只虚名！他中文爷之计，是料定岛中一勇之夫，乘乱设谋，原本不错。到得败后，便该知岛中有人，当急急通知屠钓两岛，设险死守，怎毫不打算，听其败坏，岂非无谋之辈！”天生等都失惊道：“怎这一着棋子俺们都没有想着？文爷自必料定单谋大败之后，惊慌无措，算不到这着棋子，故放心去收岛的了。”素臣笑道：“这着棋子单谋岂算不到？即使彼有失算，我又何敢放心？而成大本领弟于二十三日，来见熊姊，即嘱咐有信、以神连夜寄信白兄，令其设伏要路，阻截靳仁付信天津，正为此也。水路必由护龙、扶龙、生龙等岛经过，虽海洋空阔，亦可透漏，彼必从陆而不从水；故我之所备，亦专备陆而不备水。前日密嘱熊姊上涯察探，不可安睡舟中；我虽明知其必至婚时始发，尚为此有备无患之计。况此等利害关头，敢丁逆扎半谋之不发一信耶？”众人至此，方知素臣算无遣第，资叹不已。正是：
出其不意，必其不意；攻其无备，必其无备；惟恐其意，务绝其备；慎密精详，此之谓智。
素臣复把义会之事说知，如包、虎臣俱道：“咱们都是穷过头的人，知道冻饿的苦处；文爷此举，不特收拾人心，亦且阴功万代，有个不依的吗？”如此饮食谈论，倏忽已过三日。十五日一早，公席饯行，公送程仪黄金一百两，白金三百两，明珠四颗，白璧一双，宝刀一口，倭缎十端，水安息二瓶，苏合香二罐，衣巾两套，铺盖一付。素臣收了宝刀、水安息、衣巾、铺盖，并白金百两，余俱璧还，说道：“我前日收了大珠四颗。要转送翠云、碧云，以酬其劳；日京送我玉人一对，要赠与义女红瑶；火浣布两匹，献与家母；今再受白金，作路费，宝刀，令锦囊佩带防身；水安息，以救人危急；余俱无所用之。”
天生等知素臣执意把倭缎十端、黄金百两，分赏奚囊、锦囊、阿锦、天丝四人，飞娘将明珠四颗强要素臣收受，说：“凭着文爷赏人。”素臣无奈收存，见那黄金是十两一锭，因把两锭金子，两端倭缎，分赐精夫、奢么他两女。六人各谢赏毕。石氏送出龙涎香一匣，珍珠十颗，带与璇姑作念。素臣命阿锦收下，即便起身，飞娘等俱要远送，被素臣再三辞谢。精夫、奢么他抱住素臣双足痛哭。素臣道：“我知你心事，断不误你终身便了！”天生兄弟三人，送至外护，候素臣开船，见风和日暖，帆正波平，放心回岛。
那知船到大洋，忽然风浪大作，上流两条毒龙，追着一个大蚌，汹涌而来，海水皆立，船势欲翻。舟人慌乱，奚囊等俱大惊失色。素臣危坐正襟，不改常度。暗忖：莫非前日所伤之龙，复来报怨吗？倘孽龙追来，当助此老蚌一臂！不料那蚌竖起一爿大壳，如扯风篷一般，直望素臣船边划来，水势倍急，忽的把壳放合，钻人船底，水从船底直涌而起，把船掀起在半空，两龙绕船拿攫，登时樯折帆沉，满舱皆水。海师皆着急，抢块船板，跳人海中。水手见海师跳海，知船必覆，每人捞一块板，争先投海。那船便如磨子一般，飞旋而转。奚囊抱住素臣双足，嚎啕痛哭。阿锦、锦囊、天生哭声一片。天生差来护送的四员将弁，十六名兵，不敢逃生，也是放声大哭。素臣长叹一声道：“老母在堂，君恩未报，临深蹈海，死有余辜矣！”正是：
自讼管宁因晏起，予辜文白为临深。
●第八十四回 香烈扶危梦得两颗珠子　瑛瑶成配天生一对玉人
素臣正在自怨自艾，只听耳中一片喧嚷，说：“娘娘钧令，小心救护文相公。”又听吩咐：“玄阴姥，速送相公过海。”奚囊等俱见许多神将，锁着两条青龙，拉过海去。那蚌便舒开两爿大壳，将一爿托住船底，一爿竖作风篷，呼呼的声响，把船横送进登州海口，却是一个荒港。
素臣见天已向晚，吩咐兵目下锚：“今日且宿在此，到天明再处。”兵目答应，自去料理。只见海中一船，头尾俱无，但存中间一舱，隐隐若有神灵拥护，如飞而来，直推进港。素臣望那断船之中，坐着一位官员，竟是皇甫金相，大叫道：“皇甫兄不意亦遭此险！”那官员起身相看，却不认得。旁边一位少年道：“莫非是文恩人？”那官员大喜，忙过船相见道：“吾兄面色又变，若非小儿，竟不认得！”两人执手欷?。那少年就是马赤瑛，赶过船来跪下，叩拜素臣。金相亦俱拜见，各问何来。
金相道：“弟蒙吾兄援手复职后，张公专折保荐，又笺达东宫，得升御史。去岁六月，奉命巡按山东，闻洋内各岛为大盗所据，故从登州按巡莱州，即改陆由水，意在于商船海泊内察探洋盗底里不料刚出海口，即起风浪，飘入大洋，船已被浪打碎头尾，所载随从之人，俱没于海，只剩门子家人数名，同在中舱，尚未沉溺。弟已安心待死，耳中若闻神语，云弟于香烈娘娘有恩，奉命来救，遂得安然收口。那香烈娘娘，即天津之黄铁娘也。弟虽有心为他，然非吾兄大力，岂能救其父之命，表其身之节？今日此难，仍受吾兄之赐耳！”
素臣因把自己渡海，及岛中诸人底里说知，道：“吾兄可以放心，但当留心为剪除五忠之计耳！”金相道：“既如此，弟当改就陆路；乞吾兄同至衙门，为弟主持，方于国事有济！”素臣欣然应允道：“弟却要去会一会白玉麟，将家人婢女打发回去，吾兄司待我三五日。”金相大喜道：“兄肯不弃，国家之幸！弟即着人去报知地方官，仍进察院，留小儿陪伴吾兄可也。”
素臣道：“吾兄留下令郎，岂虑弟之失信耶？”金相道；“非也，小儿感吾兄之恩，日常想念，每至悲泪，故令彼随侍，一慰其渴思耳。”素臣道：“弟亦念之不忘。但吾兄系风宪衙门，留子在外，恐有泄漏；殊为未便！”金相道：“现在船中，除家人外止有门子；其人既属谨慎，兼感我恩。只消吩咐，断无泄漏。”素臣道：“如此，竟依吾兄之言。但我们在海中，不特受惊，亦且受饿；吾兄之船已断，白难作炊爨之计。此荒港又不知离城多远，若待赴信入城，再来迎接。岂不饿坏了人？不如竟在弟船过夜，抵足谈心，明日一早，弟先移船，寻着熟港上岸，吾兄赴信人城为妥。”因命兵目备饭；并有甚茶食，先拿上来。
金相见日已衔山，腹中甚饿，因便允从。吩咐断船上，着门子看船，家人过船伏侍。素臣忽见金相父子里衣俱湿，忙令奚囊取天生送的衣巾过来替换。金相、赤瑛俱不推辞。素臣见赤瑛解开里衣，露出胸前，俨然是朱砂斑记，慌忙替他脱换，仔细看清，再看背后，亦是相同，不觉大喜。大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。此之谓也！”金相问故。素臣把红瑶之事，备细说知，道：“这须顾不得吾兄肯与不肯，要强递丝鞭的了！”金相道：“怪哉，怪哉！弟见小儿满身朱斑，以为古今无两；岂知今世即有其人！吾兄三夜异梦，为此两人，弟岂有不从之理？”素臣道：“无奈吾兄是风宪官，不然，即日便可成婚，在吾兄即了向平之愿，而弟亦少一未了之事！”
金相道：“小儿之心，原视吾兄如父，即今便可改口；明日吾兄领去，竟是主婚。弟巡过莱州，即进京覆命，约于北直境上相见便了。但弟系穷官，家眷在京，行聘之物，一无所有，奈何？”素臣道：“弟有何德于令郎，而敢作父子称呼？若问聘礼，则不妨取之于弟。”金相道：“小儿若非吾兄，则身为宦寺，一生之辱，而宗祧斩绝，其父母九原之哀痛何如？怎说无德？”因命赤瑛拜认。赤瑛含泪八拜，口呼恩父。素臣命奚囊取出一对玉人、四颗明珠。锦囊送上茶月，三人一面用点，一面看礼。素臣打开金盒，将明珠递与金相。金相道：“此珠大而且白，弟所未见，其价必昂。”因问家人。家人道：“这珠不止白大，难在滚圆，大约值一二百金一颗。”金相咋舌道：“我只认可值百金，怎一颗就值一二百金？吾兄不伤于惠乎？”素臣尚未回言，正在拔开伽楠匣，看那一对玉人，不觉骇然，道：“此定数也。前日敝友送来，未及审视，那知这对玉人身上的血茜，竟与令郎、令媳朱斑一般，岂不大奇？”
金相道：“怎还是这样称呼？弟儿即兄儿，弟媳即兄媳也。”素臣道：“以后竟呼其名，可也。”金相仔细看视，说：“不特血茜有似朱斑，即这个男仙，亦甚似小儿。”素臣复加细看，不胜诧异道：“不特男似赤瑛，即女亦似红瑶，此天定奇缘也！”金相道：“聘礼全出自吾兄，则此姻竟似与弟无涉；弟有祖传碧玉双鱼，现佩在身；前日东宫亲赐珊瑚一树，现在船上；可配作四种，但不知可搭上色哩？”因命小童杨儿向断船中去取珊瑚；一面在身边解出玉鱼。素臣看那玉鱼，鳞鬣如生，玉情即佳，又极古色，赞道：“此真宝玉；巳双鱼，亦佳谶也；尽配得上。珊瑚出自东宫，尤可矜贵！有此四物，胜于万金之聘矣！”
正说时，杨儿取到珊瑚，虽止一尺多高，却枝干扶疏，宝光璀璨。素臣道：“此虽不及玉鱼之古，大约价更倍蓰。不瞒兄说，弟前聘拙荆，止白金十六两；今适有此数珍，为之生色，亦赤瑛夫妇之福也！”金相道：“弟当年并止四两聘金，所以说恐伤于惠。”素臣说：“适无，则不必强之使有；适有，则不必吝之使无。弟此二物，原欲赠与红瑶，故受之岛友，兄之二物亦现在手头，若出于购求，则不特伤惠，亦越礼矣。”金相点头称是。奚囊收拾过茶点聘物，摆上夜膳，都是现成肴馔，极其丰腆。金相吐舌道：“礼物则旷世奇珍，酒席则穷山极海，岛主之富侈，乃如此乎？”素臣道：“非也！岛主三人，共管二十六岛，俱欲留弟盘桓数月；因弟必不能留，故公凑这副礼物酒席，衣服行李，以壮其行！平常在岛，尚不及富人之奉，但较吾辈齑盐为胜耳。”金相自悔失言。席散打发家人回断船歇宿，只留杨儿伏侍。金相父子铺盖，俱被水浸湿，素臣取出天生等所送铺陈，与之睡卧。
是夜，三人不是谈心，便是论古，不是议时政，便是讲家常，直至四鼓方睡。素臣睡去，见一老年妇人，装饰甚是尊严，领着两个美女，至床前拜谢道：“今日若无相公福庇，老妇已为齑粉；今将两女奉侍，以报大德！”素臣朦胧道：“你莫非原吉夏相公所救之物乎？如何又遭此难？我却毫无出力之处，何云报德？”老妇道：“夏尚书所救，系老妇十余辈之外孙女耳。老妇居此海已数千年，谨身寡欲，与众无争，无端为孽龙逼迫，若非伏于相公船底，已为所攫！后被香烈娘娘擒住，囚人蓬莱井底，亦为恐覆相公之舟，是老妇之命，非相公不生！故以二女相报。”素臣道：“你虽阴受我惠，我实无意施恩；即使有恩，亦岂望报？况吾爱吾宝而可以色污我乎？快领了去？”老妇道：“此名宵光，此名寒光，各有所长，数该奉侍相公。相公即以不贪为宝，亦当俟其成功后奉身而退，此时不必固辞！”因把二女，推人素臣被中。素臣将手推拒二女下床，心中二急忽然惊醒，两手却握着两颗大珠。放开手掌，一珠光芒四射，满船雪亮，如同白昼，忙握住手。暗忖：宵光者，夜明也；寒光者，辟暑也。老妇功成身退之言，必有后验！因将帕子包好，收在缠袋之内。
天明起身，盥洗吃茶过，金相订定二十外至莱阳通信，同赴莱州。素臣应允。金相过船，自令门子寻路入城，通知府县各官。素臣把船开出收入原港，换觅车辆打发岛船回去。领导赤瑛、杨儿及奚囊等，竟到玉麟家中。恰因隔晚是望日，戴、刘二人俱在，遂一齐接出，先与素臣见过，次及赤瑛。素臣道：“此弟之义子，兄等俱宜僭之。”玉麟不肯，欲执宾主之礼。素臣道：“弟在此，而令彼僭兄，断无此理！”三人只得占了。奚囊等四人叩见过，押着行李进内。素臣等各叙别后之事，玉麟在荷包内检出两纸，递与素臣。素臣看时，是靳仁谕武国宪的谕帖，上写道：
“红须铁丐，皆一勇之夫；况逆有谋，已中骄兵之计；檄会各岛添兵，本谓一举可定。不意护龙忽来能者，以致师徒挠败，功丧垂成，深可愤惜！但贼人既能出此奇计，必更设诈以陷我屠龙；谕到，即刻檄知两岛，设兵据险，竭力坚守，该镇简练兵士，为之声援。彼必百诈百激，欲邀一战，慎勿轻许；待其粮尽势竭，三方并力击其惰归，以雪斯耻，续听后示。此即施行如律令！
又一札道：
二十五日发谕后，侦知岛中能者，竟系逆臣文白，此人谋勇俱全，行同鬼物；恐其以我所料者，转而陷我，不可不防！彼如未惰而归，断不可击。即可惰归，亦不可全师并击，宜以三方勇士，合作一七星阵：以一营追击，三营救助，其斗柄三营，联络于后，以承弥缝；一营得胜，一营继之，循环而转，虽少破竹之功，斯有胜而无败之策也！切切特谕！
素臣看毕，长叹云：“此等人惜为逆竖所得；得臣不忧未歇也！”因向玉麟极口致谢道：“深感吾兄大力，此谕若去，胜负尚未可知，弟亦不能即归也！但他这谕帖，不该每次只有一封！”玉麟道：“每次株是两封，故俺分伏两要路，彼果一由大路，一由小路，如文爷所料，已烧去一封。”素臣亦取火焚毁道：“此处不便讲话，仍到天籁堂去罢。”一麟因陪着同进里边，然后把岛中战伐及回船被遇见金相、同来结婚之事细细产知。
玉麟把赤瑛细看，见眉目秀美，精神奕奕，想古称潘安、卫，不过如是，与红瑶真是一对。素臣复把赤瑛胸前解开，露出朱砂斑点，说是背上亦然。玉麟狂喜道：“此天定也！虽自揣门楣仰攀按君，也不敢辞的了！”戴、刘两人，亦俱咋舌惊喜。素臣命杨儿献上四种聘物，玉麟与戴、刘同看，俱啧啧称赏。问：“按君清廉，何来此等异宝？”素臣道：“此两种是岛中弟兄所送，先欲赠与小姐者；此鱼系皇甫兄祖传之物；此树则系东宫所赐；皆非购而得之。固无碍于清廉也！”玉麟复看那玉人说：“这身上血茜竟与原斑无异。”素臣道：“岂但如此，你看这女像不是女儿，男像不是女婿吗？”玉麟细看，眉目宛然，满心快活，道：“此虽文爷得自岛中，实天赐也！”吩咐下人把礼物送进，嘱戴、刘两人陪着赤瑛，请素臣进去直到上房，令妻妾女儿都出相见。
素臣致谢翠云、碧云渡海之劳，又谢红瑶寿礼。红瑶复要补行拜祝，素臣连忙止住。恰直玉麟产出结婚这事，红瑶慌退入房。洪氏道：“天丝已经说过，说是文爷义儿，与女儿是一对玉人，身上也有朱砂斑记，这是天缘，自然推辞不得的了！”素臣道：“皇甫兄行色匆匆，既托我主婚，复欲同我巡视莱州，婚姻须在三日以内方好，望白兄作急打算。”玉麟讨看历日，恰好十八日是不将吉日。素臣大喜道：“今日行聘，后日成婚；二十外，弟俟皇甫兄一到，即刻起身。留赤瑛在此，大约满月以后，既作人京之计的了。”玉麟道：“虽是局促，也说不得了，连夜赶办。只是现在按君治下，不便结姻，须瞒起姓氏，但说是文爷义子方可。”素臣道：“皇甫兄原托我主婚，白当权宜行之。”当取大珠两颗，分送翠云、碧云。众人看那珠时，比聘珠更大，其圆无二。女人无不爱珠玉者，况得此目所未见之宝珠，喜得姊妹二人笑逐颜开，谢不敢当此厚赐。素臣道：“此不足酬神楼了望之功，聊表此意耳！”
因把飞娘挂头之事，自己推墙之故说知，道：“若非二位报我，岂不误事？”翠云、碧云俱恍然大悟道：“咱姊妹见文爷忙忙的越城而出，除去那头，不解何故，那知有如此关系？”因便收珠致谢。素臣又将义会之事说知，玉麟笑道：“只这六颗明珠，一对玉仙，敢就值那万金。这会是落得做的！文爷起身后，就打点会银送去，嗣后每年一扌典，俱在五六月内便了。”素臣大喜道：“若每年一扌典，岂不更好？但恐时有变更，力量不齐；故弟之议，只定一年。如今各自量力，或久或暂，或多或少，接续下去，俾米谷日广，则被泽者愈多，皆吾兄之赐也！弟出去作札，留在兄处分送便了。”玉麟应诺，忙去料理婚事。但此番嫁女，不比送与素臣为妾，是要遍请邻族亲朋，大做排场的。亏着家人们客众多，银钱货物富足，真可咄嗟而办，却也就忙得利害。饭后，素臣领着赤瑛进内拜见丈人、丈母。洪氏正在那里看着玉人，天丝说：“姑爷相貌，与这男仙无二。”洪氏不信世上男人有这种眉目，恁般颜色；岂知一眼看去，便见赤瑛颜面，真与玉人无二；走到跟前更觉精神丰韵，胜似玉人，喜得满心奇痒，感激素臣，不可言说。正是：
男愿有室，女愿有家；婿颜如玉，女貌如花；花娇无那，玉润无瑕；父母之心，乐更无涯！
拜毕坐定，洪氏一双眼，不转睛的看着赤瑛。赤瑛满面胀红，羊脂白玉中，泛出朵朵桃花，更加妩媚。满房丫鬟仆妇及里房帘内四房姨娘，俱看出神去。红瑶的乳母恨不得一碗水把这玉人吞下肚去，比爱素臣的念头，更胜几分！古语云：“看杀卫?。”虽说是卫?被人看杀，正恐人看卫?，被杀者不少也！是晚大开筵宴，共是五席，素臣首席，南面；赤瑛次席，西面；戴刘白三人各席，东面。因是喜事，优人演剧，不演所作乐府，点了一本《满床笏》。做到龚节度跪门一出，时雍笑道：“文兄点这戏，未免偏爱些了！”廷珍道：“文兄原以汾阳比令郎，这节度公莫非有意自负？”
素臣道：“今之缙绅，半类此君；两兄弹冠在即，故弟以此勖之。”玉麟道：“汾阳非文爷不能当，两先生自是青莲一辈人；小婿得追步后尘为幸；操兵练卒，玉麟窃有志焉，这《宅门长跪》还当让之老髯否？”说罢掀髯大笑。
次日款待亲朋，在大厅上没席，玉麟出陪，点的戏文，亦是《满床笏》。请素臣在栖凤阁饮宴，红瑶陪侍。让赤瑛在天籁堂南面独坐，戴、刘两人东西侧陪，席上时雍等攀今吊古，赤瑛应答如流。洪氏不时至屏后窥听，喜得满心发痒，爬搔不着，只把一张小口，拉将开去，合不拢来。到十八这一日，诸亲百眷齐集，内边女眷陪侍红瑶，外边男眷陪侍赤瑛，不约而同，点的戏都是《百顺》。这本戏极短，又因有正事，一会就演完了。傧相三请新郎、新娘俱至正厅，玉麟请出玉人、珊瑚，摆列天然几上，男亲女眷，争先看视，个个称奇，人人道绝。
拜过天地以后，即拜玉人、珊瑚，暗谢天赐君恩。然后夫妻交拜，鼓乐灯烛，前导后送到了栖凤阁中，复排设酒筵，亲朋内少年同送归房。赤瑛酒后面色愈加鲜艳，把拥在新房内许多女眷，看得心醉神迷。这一夜恩情，不数千金一刻！正是：
首夏犹清和，衾绸薄绮罗。香肌双似玉，粉面两如荷。乐极难堪此，魂消可奈何。猩红初拭处，春色上娇娥。
次日起来，男看女如鲜花着露，女看男如玉树临风，真个如鱼得水，似漆投胶！双双出来，先给素臣递茶，次递玉麟夫妇。是日设席栖凤阁谢媒。素臣笑道：“山东风气之古，超越各省；各省成婚之后，媒人俱撇脑后，前在岛中龙兄、熊姊复于成婚次日谢媒，今吾兄亦为此举，岂非风气使然乎？”玉麟笑道：“山东风气独坏，成婚以后，常有打骂媒人之事，岂特撇置脑后而已！无奈文爷作伐，如架了天平，把男女称得准准的，没一点子低昂，怎教人不感激？如熊姊之配天生，两擅英雄，以飞龙而配飞风；红瑶之配赤瑛，两全才貌，以彩凤而配彩鸾。现看着佳儿佳妇，不要说愚夫妇称心满意，即合家上下，及外来男亲女眷，无不喷啧叹羡！不瞒文爷说，贱内昨日梦中，还笑醒转来，你道该谢不该谢吗？”素臣道：“弟非梦中老人，无由为两儿作伐；家宅神方是大媒，兄何饮其流而忘其源？”
玉麟道：“已卜日选牲，将专诚祭谢，不敢忘也！”当定素臣南面，玉麟夫妇北面，赤瑛西面，红瑶东面，共设五席。玉麟夫妇领着新郎、新娘铺毡叩谢，起来人座。素臣道：“弟自前月至今，媒运大发，先是如包夫妇，次是天生夫妇，又次是亚鲁们十对夫妇，如今又是赤瑛、红瑶夫妇，拔茅连茹，接踵而至。弟意欲弃了本业，专做媒人，便可餍饫酒食，醉饱一生，岂不快活？只吾兄不要来抢夺方好！”玉麟道：“昨日邵舍亲说的，改日要将舍甥女继与文爷为女，也要求文爷作伐；文爷救了隋氏出来，也该替他寻一结果；可见撮合之事，正是源源而来。但文爷媒运虽发，财运不发，替天生、如包为媒，白折了一万会银；替亚鲁等为媒，既无个钱，亦无杯酒；替女儿、女婿为媒，又赔掉玉仙一双，明珠四颗；邵舍亲一茶不设，空口说继，其无媒钱可知，隋氏更不消说。如此折本媒人，除了文爷谁人肯做？但请放心，断无抢夺之事！”说毕两人都笑。洪氏一席，恰与赤瑛相近，量其衣之寒暖，计其酒之温热，逢羹侑啜，遇食劝餐，说不尽的殷勤爱惜。
素臣道：“天下无不爱女之母，因爱女而兼爱婿，如洪嫂今日之恳至周详，为婿女者，不可不知也！”赤瑛、红瑶俱起立受教。是日欲留素臣下榻阁中。素臣不肯，道：“戴、刘两兄，已抛撇了这半日，且过三朝再议。”于是仍向石交书室中歇宿。
次日三朝，谒祠见礼后，外边男亲陪待新婿，点的戏本，是《安天会》；里边女亲陪待新娘，点的戏本，是《紫琼瑶》；因赤瑛、红瑶前已占点，让于席尊，故俱点了北戏。素臣与戴、刘两人，在天籁筵宴，不用优童，亦不用鼓乐，大家密切而谈，戴、刘两人，因番僧播恶，逆竖擅权，时事日非，不愿出仕，素将将“不仕无义”四字，讲个透彻；复把《西铭》一书，指出孔子天下一家，中国一人之诚念，因道：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？何两兄尊圣人之学，服圣人之教，而不体圣人之心也？”两人瞿然出席，谢罪道：“弟辈于吾兄行后，即打点进京，候缺可也。”素臣大喜，酒落快肠，饮至酣然而罢。
二十日，邵有才果然领着女儿，来拜谢素臣，要认为继父，并求作伐。素臣力辞承继，允其作伐，但云：“弟之行踪无定，令爱年将及笄，约以三年为期；三年内如有佳儿，必为撮合；三年之外，听凭邵兄自主，弟不与闻的了！”有才别去。至晚玉麟请素臣会亲道：“文爷天人，兼成至戚，小妾们俱不回避，今日要合家欢宴，做一个团圆会。”因定素臣南面专席，玉麟夫妇分东西朝下佥坐，亦是专席，四妾东西列坐，两人合席，赤瑛、红瑶朝上合席。中间令小女优拍手清歌侑酒。素臣道：“兄意已定，弟不敢辞，但既系至戚，若仍以文爷二字称呼，反成疏隔，以后当弟兄称谓，不然弟亦不敢入席矣！”玉麟道：“谨依尊命，敬畏在心！自此以后，弟竟称文兄，贱内竟称伯伯便了。”饮至将夜，要点灯烧烛，素臣道：“不必，弟有一物代之。”因在缠袋内解出宵光一珠，放在席上酒池之内。只见满屋光明，胜于白昼，独不见素臣一人。
玉麟失惊道：“此定是夜光珠了！但吾兄隐形何处，勿令人疑骇！”素臣亦惊道：“弟现在此，怎说是隐形？”玉麟道：“满屋透亮，各人眉目俱见，独不见吾兄之形，岂非隐形乎？”素臣不信，忙问赤瑛，赤瑛、红瑶俱道：“实不见恩父之形。”洪氏及大四两妾，并众丫鬟仆妇，俱云“不见”。惟翠云、碧云云：“见虽见，却不分明。”素臣忙取珠递与玉麟，玉麟亦放在酒池之内，素臣看时，果然虽见玉麟，不甚明显。问众时，亦惟有翠云姊妹略见；诸人皆毫无所见。玉麟复递与洪氏，逐位递下，至红瑶止，皆是如此。玉麟道：“文兄神眼，两妾眼光极远，故尚见有形而不明显；弟辈皆凡眼，故全不能见，真异宝也！请问何以得之？素臣告之以梦。玉麟道：“必有后验，当什袭藏之！”素臣命取彩线穿好，悬于正中一碗大珠灯之底，在席诸人，毛发俱见，独中间几个女优，声可得而闻、形不可得而见矣。大家惊羡不已。红瑶忽然失色，叫声阿呀。众人惊问何故。正是：
潜形正是迷青眼，透体还能显赤肤。
●第八十五回 宵光显玉体知造物之化工 神便浸金铃得除奸之秘钥
连日天气暴热，玉麟命成衣赶出几件生纱衫子，给赤瑛、红瑶穿着。饮至日西，天气愈热，玉麟强着素臣，除去巾帻，脱下外衣；各人俱穿着一件短衫，一件长衫。别人的，还有熟纱轻绢夹杂；惟赤瑛夫妇两件俱是最薄的生纱，日光照着纱面，不见肌肤；珠光直透纱眼，显出皮肤。红瑶忽然看见赤瑛上身红的是斑，白的是肉；急把自己胸前一看，也是如此，故不觉失声，忙要进房去换。玉麟问知其故道：“不必，此间并无外人，你两人天生奇体，原该与父母们赏鉴一回；但令脱衣露体，未免太亵！今得此神珠，宝光透入，使奇体隐见于层纱之中，既不亵狎，又可赏鉴。天既生此奇质，故复赐此奇珠以显之，不当复以为嫌也！”红瑶几次起身，俱被玉麟阻住。众人因注目而视，见两人皮肉白润斑记之红鲜，丝毫无二。翠云、碧云，更见得斑之大小疏密，无不相同；姑娘只多了一条抹胸，其余肉色斑痕，与姑爷无二；即使画工着意泞染，亦不能一色均匀如此，想来背上也是一般的了。红瑶的乳母及几个丫鬟，俱站立赤瑛、红瑶背后，逐细看视回说道：“姑爷、姑娘背上，也是一色花样，就和这花纱一般，要寻出一点疏密处，也不能的。”洪氏坐在上面，看不仔细，因唤二人上去，反复看视。见赤瑛两乳竟如发酵馒头；暗喜：男子有此大乳，定系贵相！乳头四围各围着七粒朱斑，如两朵娇花。因用手伸人红瑶衣内，解去抹胸，露出两乳，大小与赤瑛无异，乳头四面围的七点朱斑，亦无不相同，惊喜不已。红瑶胀红两颊，把抹胸系好，与赤瑛仍回原座。素臣赞叹道：“造物者之奇，有以不同而见，则虽以至易同之物亦各不相同；有以同而见，则虽以至难同之物，亦无一不同。观两人之奇体，真所谓化工不可为也！”
是日，赤瑛、红瑶坚留素臣上阁，仍设两榻，与玉麟对卧，直如子女一般，殷勤服侍，不必絮述。二十一日晌午，察院门子送信，金相次日到县，请素臣于二十三日清晨起身至前途相会。素臣连忙修书，交付奚囊，令其亦于二十三日起身回江西。玉麟因素臣欲带锦囊同去，遂把松纹赠与素臣道：“此奴虽不及锦囊武艺，亦略有膂力，略谙刀法，可以代之；梦中服侍吾兄，亦前定也。”素臣辞身。玉麟道：“不止松纹，尚有其父其母，一并送与兄。”因唤张顺、沈家前来叩见，道：“此仆颇请武艺，兼知写算；吾兄之仆，非老即幼，少不得一房壮仆经理家事。张顺一子一女，女即天丝；一则使其骨肉俱得团聚，二则天丝在路，有父母丈夫相依，不至只身无伴，实为两便！”素臣看那张顺颇觉老成，沈家亦颇诚实，天丝只身亦有未便，因遂允从。定于二十三日五更出门，以省耳目。玉麟于念二日日中，同戴、刘两人在天籁堂设席饯行。至夜，同妻妾婿女栖凤阁设席饯行。红瑶递上六副贺仪，是水夫人一副，素臣夫妻一副，三妾三副，金相夫妻一副。素臣再三辞去三妾三副，把两副交给奚囊带回，一副交与松纹收在行李之内。次日，五鼓起身，抄过北门大路上来，相近城角边路旁有一簇人，围一死尸，焚化纸钱，见素臣轿子将到，一哄跑散。素臣于轿中，见那死尸两足忽动，忙喝令住轿。下去看时是才被人打死的一个汉子，摸其心胸，尚有温气。再看那些化纸之人，已俱跑避无踪，不知何故。回过头来，只见一个轿夫，跪地磕头，眼中滴泪，不胜惊异，因问其缘故。那轿夫慌忙拭泪而起，亦似有惊惧之意，欲言仍止。被素臣逼问，方说：“这尸是个义贼，小的曾受他恩；那些化纸的人，想来也是受过恩的。因见老爷轿到，怕有干连，才跑掉的了。”素臣心疑，即不再问。忙叫送来的家人去取一床草荐；又分付一人回家，备轿子绳索，即刻送来。家人忙赶过城角，打开一熟人之门讨了一床草荐。素臣将死人卷好，解开裤子，向着草荐上小解。这一场小解方完，家人已催到轿子绳索，素臣把死人连荐，扛入轿内，用绳索缚好，一同抬去。走有二十余里，门子候在道旁，领到一镇市下店打尖。素臣命把那乘轿也抬入上房，揭荐看时，已有气息。遂复捆好，打发家人轿夫回去，另换轿马夫役上路。至晚下店解开绳索，把草荐连人抬至自己住房之内，揭开看时其人已活。素臣大喜，命松纹取米汤饮之，并敷以易容丸。至夜金相始到，即进素臣所卧客房相见。素臣备述结婚之事，并送上贺仪。金相道：“怎如此丰盛，忒过当了！”因问：“荐中何人？”素臣道：“此在路所救，大约可生，不特活其一命，并疑系弟所闻名之人；当俟其伤痊问之。”如此两日，已到莱州察院。那人得素臣之溺，浑身浸透，伤俱拔出；连日服下药饵汤饮，已能行动。素臣逐细根问，那人跪地，垂泪说道：“小的姓金名铃，系有名积贼。但只偷富户，分济贫穷，并不偷窃贫民。前日为酒所醉，被外路捕役缉获；同伙四五人，因屡受官府司责比，恨小的切骨，不及解官，鞭棰交下，登时打死。小的蒙老爷救命之恩，不敢不实说，若能留小的性命，自有报效之处！”素臣道：“有一金铃曾行刺过靳太监之侄靳仁，你莫非是他吗？”金铃磕头道：“小的不敢瞒，小的曾刺过他。”素臣问：“何故行刺？”金铃道：“前年在南通州想偷一个大商铺，进他后楼，伏在床顶板上。那知这家母女两个哭泣不止；有一女眷进来劝问，其母从头告诉。才知道靳仁在船，窥见其女貌美，着人来分付，?要去做妾。其父不敢不从。其母俱不情愿，故此啼哭。小的那时把偷窃之念搁起，竟下河去，寻着靳仁坐船，潜至船中，伺其上床睡熟，揭帐行刺，登时刺死。便飞身而出，远避京东。后来才知道那帐子是鸳鸯帐，他揭帐上床，即揭帐下床，里面另有卧处。小的刺死的是一个娈童，并非靳仁。”素臣道：“你既当时逃脱，何由知是你行刺？”金铃道：“小的行窃，俱带有纸燕为记；窃过，即插一纸燕于事主之家，恐其拖累无辜。小的那日行刺之后，即插纸燕于船，靳仁党羽有知道小的名字的，故见纸燕，即知系金铃也。”素臣道：“江湖上有一贼，诨名燕飞来，可是你吗？”金铃答说：“正是。”素臣道：“偷富济贫，虽愈于平常鼠贼；究系窃盗，岂人所为？况一经拿获，即受极刑。比如前日死在路旁，尸骨暴露，检验狼藉，你还能偷富济贫否？父母生你下来，岂愿你为窃贼，败坏门风？我看你相貌尽有出息，若能改邪归正，即你这本事，军营之中，侦探间谍，得有功绩，便可出身，何苦为此辱身败名之事！”金铃哭道：“老爷分付，句句好话；小的情愿痛改前非！”素臣道：“你肯改恶从善，便收你做长随；如有功绩，当提拔你。”金铃磕头感谢，跪问素臣名姓，素臣以实告之。金铃连连磕头道：“小的梦想不到是文忠臣老爷！小的闻老爷的名，再不能见老爷的面，哪知今日救小的性命，就是老爷！小的也不愿老爷提拔，只愿一世长随报效！”素臣因改名金砚，道：“铃是最活动的东西，又最有声响；砚是最安静的物事，又声息俱无。你只消在原名、今名取义上着想，一切作为，收敛人静，俱如砚，不如铃，便是你一生受用！”金铃叩首领训。自此素臣得一灵警机密心腹爪牙矣！当夜，金相与素臣商议又全之事，素臣道：“且待放告，如有人告他，便不消另起炉灶了！”
次日开告，收进状子，恰有两纸是告李金的：一件白占田房事，是监生田半千，告又全骗立契券，分文不付，贿中串赖，白执田房；一件杀命灭踪事，是孀妇成袁氏，告又全诱其子成渊至家，食其阳精，致死灭踪。素臣批田半千之状道：“查契载一平交兑，又未另立欠字，尚敢以白占刁控；既经府县批饬，复敢越渎，非审坐诬，不足蔽辜！候提讯。”批成袁氏之状道：“并无证据诬告人命，应按律反坐！候吊卷查夺。”金相看批极口称赞，发将出去。按院刑房，抄送又全，又全大喜道：“按君清廉风力，关节不通；所虑的，就是这一个衙门。如今这批，是反坐无疑的；将来诸事更可为矣！因忙忙打算听宪之事，素臣分付金砚去察探又全食精致死之人尸骸埋藏何处，金砚道：“这不消察探，都在他第九进房后夹墙之内。”素臣道：“你何由而知？”金砚道：“小的专以偷富济贫为事；李又全系本府第一富宦，小的去偷过四五遍。有两遍，日间都不出来，就藏在夹墙内的。尸骸数十具，也有已腐的，也有未腐的，只打开夹墙便见。”素臣道：“你去四五遍，偷过他若干财物？怎日里也藏在夹墙则甚？”金砚道：“小的只偷金银，别的首饰、衣服、钱钞，俱不偷的。他库房内有一大铜柜，想是装金银珠玉贵重之物的；却四面无痕，不知从何开入。小的为这铜柜，费尽心机，撬它不开，弄它不破，故此藏在夹墙之内，用水磨工夫去打算他；岂知终究没有！虽走了四五遍，其实俱没有偷成。”素臣道：“这便不难了！”因分付打下一对大熟铜锤，每柄四十斤重，复取几百条麻绳备用。仍着金砚往探现在有无食精之人。次早回报：“有一大汉养在歌姬房内。”素臣暗喜：“此大汉命当有救，亦一快也！”成袁氏一案由府由县，多几层转折。田半千一案，人犯已齐，即挂初二日早堂听审。
初二日早鼓，正欲调兵，恰好接天津总兵焦羽咨文一角，拆看时，是知会巡防海盗的。素臣因把咨文留下不发，传出令箭，密谕中军，挑选精兵一百名，干役四十名，要赴属县会拿钦犯，齐集时禀候委员。中军猜是津镇咨文之事，急急的赶办去了。金相一面传刑厅，一面坐大堂，带进又全等一干人证审讯。先唤田半干上去问供，半千供：“卖田房一业，议价一千六百两，各项酒礼喜银二百两。成契时，只交押契银五十两，说定三日内交银，监生要立欠字，原中说：‘日子迟要立欠字，三日内何必立字？交易大概如此，岂有白执你田房这理？’监生因话在情理，又全又巨富，一时大意，未立欠字。不料三日内并不交价，去寻原中，都推说不在家。只得独自一人去领价，又全亦回外出。迁延半月有余，才得会面，讲到价银，又全竟说出当日交清。监生气极与他闹嚷，被他喝令豪个赶逐出来。去寻原中，俱不见面。又全反先在县告状，千监生霸业不交。审时，原中受贿袒供，县主立押交庄，冤沉海底，求青天伸雪！”金相冷笑道：“一千八百契价，只交五十两银子，便全执你产业，那有此情理！且问了中证，夹将起来，怕你不招！”田半千吓得嚎哭起来，金相喝令衙役采将下去。正待叫原中问供，中军禀：“兵役已齐，刑厅已到。”金相连忙传进说道：“本院要委贵厅密拿，但事干重大，本院须得亲去。这件事就烦一问，问过中证，把田半千锁押，李锦衣客厅宽坐。本院今日必问，刑讯过便可完结。”说毕，匆匆起身。刑厅把一干人犯，带至西半边审问。金相领着兵役出城，素臣一乘小轿，带着金砚，已先在月城内等候，遂同至又全门首。一面知会府县，一面将又住宅及对面饭铺围住。金相分付：“此系钦犯，如纵放一人，立时处死！”巡捕搜捉饭店店主伙计，并一切帐目衣物。令砚引导，亲至又全宅内。素臣杂在众衙役中，簇拥而入，逢人便拿，有倔强的，素臣便上前擒获。直进后边；堵住内院总门，金砚领着衙役，先入一歌姬房内，见炕上赤条条的躺着一个大汉，合一个赤身女子拥抱而睡，一齐上前捉住，用绳捆起。金砚复领各役入内，是男俱捆作四马攒蹄，是女俱反缚两手，赶入一个院内关禁。直到第九进屋后，金砚道：“这便是夹墙了。”素臣挥锤连击，登时开了月洞，果见夹弄之内，无数尸首。府县已俱到，金相把尸首点明具数，交给知县，令传成袁氏认尸。带着知府，往各处搜查。搜到库房，见盔甲军器无数，正中一口大铜柜，四面无痕。素臣一锤而破，内有玉带一条，金甲一副，其余都是金银珠宝，别无犯禁之物；因令知府造册开报，又打进丹房，都是符?、道书、药丸、酒果，只一尊吕祖是镀金的，连座有四尺多高，当将封条封起。又全屋宇本多，又极曲折，亏得金砚如走熟的一般，才得搜遍，却搜不出扎付、私书等物。素臣在金相耳边说了几句，因就坐在内堂，把又全妻妾带上，着几个丫鬟指名出来。丫鬟逐个指出道：“这是太太，这是大姨，”排头指法，指到随氏道：“这是仙娘。”金相喝道：“怎有这等称呼？定是妖人了！”丫鬟道：“不是妖人，是仙爷前世的妻子，现有仙诗，在后堂板壁之上。”
金相立命衙役拆来，并这妖人带至衙门听审。余俱封锁，交知府拨官媒妇看守，一应家口姓名，米谷器用，令知县按数造册，男人俱分下府县两监。留下一半衙役，五十名兵将，抄出一切帐簿书札封好，同素臣、金砚看守房屋，绕宅巡逻，自己带着一半衙役，五十名兵将，押着随氏并大汉、歌姬三人回衙审讯。刑厅在院，因无欠字，中证又俱袒又全，惟有把原告吹求，要拶要夹的吓唬。半千着急，磕头如捣的求饶。却亏金相吩咐过，回来刑讯，故未用刑；已属无可审讯。依着金相之言，将田半千锁押，陪着又全在堂畔客厅坐等。候至金相放炮回衙，理刑方同着又全，下阶迎接。又全急见随氏、大汉、歌姬，登时失色。暗忖：按院起兵密拿钦犯，竟是拿我！若非抄没，此三人如何得至？所藏密札诰敕，不知曾否抄得？是天津来的文书，莫非景王事破，连武国宪也拿了？心头如小鹿一般乱撞。金相吩咐：“带犯官李金。”衙役吆喝一声，蜂拿上去。金相把旗鼓一击，喝：“把平日作过恶端，从实招来！”又全按着胆答道：“犯官因质弱，误听方士之言，必须阳精补益；平日诱人至家，服用其精，也是有的，但并不伤他性命，每日以参汤调养，服过两回，即厚赠使去。此外并无恶端。”金相道：“夹弄中几十具尸骸，是何处来的？还狡供并不伤性吗？库中军器甲胄无数，家中姬妾号称仙娘，据婢女说是仙爷之妻，明是畜养妖人，图谋叛逆，还不实供，讨动刑吗？”又全此时方知独拿随氏之故，暗忖：按院口声还未搜出密札诰敕，心便略定。因探一句道：“今日之举，宪天还是访闻；还是奉旨，怎就说动刑的话？金相道：“本院虽未奉旨，敕书上载明，一应势恶土豪，贪官污吏，俱得剪除拿问，你现犯图逆谋命重罪，还敢以职官挟制，说是动不得刑吗？”又全见并未奉旨，又不涉景府，胆愈壮旺，遂朗朗答道：“又全职任衣佥，边方有事，简选统兵，例得列名，甲胄军器，俱应预备。自丁忧回籍以后，虽未赴补，恐一旦召用，或经荐举，即系需用之物，故旧日所存，均未报缴，至仙娘之称，不过因其聪慧，聊以宠之。人家姬妾婢女，以仙字称呼者，指不胜屈；此又犯何条款？若说畜养妖人，试问有何凭据？止不过奴婢有过，责处致死，隐匿未报，是又全的罪名。又全不才，亦是三品京堂，宪台又未赐剑，即有过犯，亦当提参出去，候旨勘问，何得问墙破户，凶抄辱籍？已见随氏、歌姬。又全叛逆有据，罪应抄没；若只凭军器甲胄，姬妾称谓，诬陷罗织，窃恐宪台之罪，较重于又全矣！”金相道：“要还你叛逆之据，却也不难！”吩咐带下去，先把歌姬带上。见男女二人，都只有一块破绸遮着前阴，忙令取衣裤着好，然后审问。那歌姬无可狡赖，供称：“丑妇王氏，是又全第十院歌姬。这人是前月二十六日进来，用过精后发来温养，因有官事，尚未复用。”金相问：“从前用过若干？骸骨可都丢在夹墙之内？”歌姬始而抵赖，及拶上拶子，只得实供：“从前用过共十三人；只有一个相面的是仙人，不曾死，驾云而去。其余用到后来，便都丧命，就撩在夹墙内的。”因问那大汉，据供：“小的巫明，是东平人，因至莱州投亲，下在张家饭店，偶然小解，被这女子在对面楼窗内看见，诱将进去，吸过一回精。幸彼有事，未曾再吸，得留残喘！”
金相令两人都画了供，带将下去。只见掖县知县押了成袁氏来回说：“夹弄中尸骸，年月久近不一，有十余具不曾腐烂。这成袁氏之子成渊，更是面色如生，经袁氏认明。卑职恐有捏冒，又传了四邻族分来，都一口咬定，是成渊之尸，取有甘结，求大老爷查察！”金相发放袁氏宁家，将供结附卷。复带上李金，喝问道：“你食精前后致死十二人，现据王氏供明；成渊之尸，又经掖县验明；穷凶极恶，死有余辜！只怕不必叛逆，也该抄没的了！”又全勉强答道：“王氏是畏刑屈招；只这成渊邂逅致死，其余都是用过两遍，厚赠而去的。况律上致死人命也只治罪，并无抄没这条。又全即属有罪，宪台亦干未便！”金相道：“好一张利嘴！先锁起来！”众军牢吆喝一声，锁上铁链。又全大叫：“不题参奉旨，擅锁朝廷大员，只恐锁便容易，放便烦难！”金相道：“还你不难！”吩咐：“带那仙娘上来！”随氏被按院问出仙娘名目，喝是妖人，带回审问，知道必受刑法，惊惧非常。那知将出大门，忽见素臣捱近身边，示之以意，即走入轿中，飞抬而去，便知是素臣前来救拔，登时转悲为喜。到得堂上，便毫无惊惧，安心听审。此时叫将上去，不慌不忙，从容跪下。金相道：“本院不问你别事，只问你又全的札付及一切密书札，藏在何处？若据实说出，便免你罪！”随氏道：“又全有无札付，小妇人不知；只知道凡有机密书信，俱藏入丹房内吕祖肚中。”金相大喜，分付把随氏交付狱官，散禁女监，令门役唤出金砚，随同掖县，飞赴丹房去取吕祖。不一时，取到，令衙役拆开。衙役等四面相看，没些痕迹，用手拧扭，即弄不开。金相道：“这与铜柜一般，快取那铜锤来。”金砚掇出一柄铜锤，衙役内挤出一个有膂力的双手捧起，向那金座上打下，登时打碎。座内满贮密札。吕仙像内，卷着一纸诰命，是推诚翌运中丞左都督东莱公李金衔名，后面隆教年月，押着“诰命之宝”一颗朱玺。因唤上又全问：“叛逆有据元据？”又全面如土色，哑口无言。把把又全加起镣铐，盘上九条大链，命刑庭押赴府监。将大汉管押，王氏收禁。退堂进来，与素臣商议，如何办法。素臣道：“既有此密札诰命，即有靳监神力，亦难挽回。但其家属内，如随氏、焦氏，皆本良善；其余岂无类似？若照反逆例，一概连坐，未免枉累！应细加审鞫，分别办理方好。”金相道：“本该如此。但现在皇上有恙，系东官监国，恐一时病愈，必由靳监之手，事未可及，又须急办为妙！”素臣大喜道：“弟不知东官亲政，此天意也！如今连夜草起奏折，声明又全妻妾奴婢，由于准折抢逼者多；现将党恶者依律问拟，其余分别给亲入官。一面笺达东官，竟说是现同弟妥办，必不致失出贻患，只求严密查办景王，使迅雷不及掩耳，便可铲除靳竖逆谋。并求特敕，便宜行事，以免掣肘。东宫仁明深信小弟，必无不准之事！”
金相大喜，连夜草成奏笺，黎明拜发。素臣、金相如此密速，岂知已为又全所料。又全一落府监，即有心腹家人进来探视。又全埋冤道：“我在里边听审，不能转变，你们在外，怎不想救护家中？也不通一信与我？”家人道：“小的们一心打探听审之事，并不知按院到家抄没；及闻信后，急赶回家，已经兵役围住，合宅家人俱被捉获；小的若即救护，亦必被擒。因复赶到衙门，想要通信进来，岂知中军闻知按院奉旨捉拿钦犯，想又奉过密谕，在辕门领兵防守，密不通风。小的们恐被拿获，不敢近前，只提约齐未获之人，一处商议，想要行凶劫守。一则近者大半被获，远者未得风声，人力不足；二则老爷及家眷分在两处，难于兼顾；三则未知事体若何，不敢冒昧得除。如今人已渐齐，只听老爷主意，小的赴汤蹈火去做就是了！”
又全道：“按院已将我诰敕密札搜去，缓则三日，速则明日，就有奏本，必将我敕札同送，好坐实我罪。按院清廉风力，一切书札、贿赂，不消提起。如今第一着棋子，是劫夺奏本；须多着人，预伏城外荒野去处，留几个精细的，在察院前伺候，听着炮声，两处留心察探，无论他人多人少，明走暗走，总要打夺来，登时烧毁灭迹，就有杀伤，也顾他不得了！且防过这三日，再作计较，若能截住奏本，烧去凭据；这事就易为了！至我这监中一切上下使费，俱要十分从厚，可向外县各庄头、解铺、盐窝、商船等处支取，不可惜费。家人们监在各处，使费也要周备。王氏虽供出致死食精之人，却是拶逼出来，其情可恕。独有随氏之--，受我厚恩，当官去，不等刑法，连重话没一句，就把我藏匿敕札，一口供出；若不处死她，此恨怎消？你可许那管女监的，多则一千，少则五百，只在明晚，要取她气绝，来回我话。须要速办，迟恐生变，即再多费些，也顾不得。此后你们不可出头，恐被缉拿；须托平日信得过的伙计门客，出来料理通信，切记切记！”众家人领命而去，连夜出城埋伏要路。次日平明，听着一连几炮，知本已出，各人打起唿哨，知会已定。只见远远的一匹马，直冲而来，众人见是空身，疑是前站；复有留在衙门打探的家人，如飞在后，摇手示意；大家遂不动手，由他过去。须臾，一二十个健役，簇拥两三匹马，飞奔而来。有一匹马上，背着黄袱本箱，情知是了；后面家人亦指点着。遂大家一齐动手，挑柴的拔出扁担，种田的扛起锄头，脚贩乞儿，草中岸侧，各执器械，蜂拥而出，团团围住。那一二十个健役，急忙上前救护，怎当得又全的家人闲汉，俱是挑选来的勇健之辈，忘命之徒？一阵混打，已把健役打得头破血流，五零四散，跌扑奔逃，那背本的承差已被扯下马来，攒殴倒地，打开本匣，搜出诰命密札，并一道奏本，把预备的火种登时烧毁，一哄而散。正是：
计有千般分巧拙，棋高一着定输赢。
●第八十六回 负腹无谋空拟罡风搅海　拍肩有谶果然明镜中天
李家家人闲汉，把奏本敕札搜出烧毁，各人分头跑逃，登时将一桩天大祸事，弄得泯然无迹。几个心腹的，疾忙走入府监，报知又全。又全大喜，问道：“你们抢夺时，还看见什么人马过去没有？”家人答道：“本箱未出来时，出城的人马，怕还没有，先前有匹马直冲过去，小的见他空身，又见打探的人在后摇手，所以止住。后来本箱出来，埋伏的人，却个个上前动手，都打得七零八落。只是一个事，那背本的承差，被殴太重，恐有不测，按院必定严紧催缉，张扬出来，恐露口角哩！”又全道：“这本箱被劫的事，按院自己不便，他说得出吗？就是府县也怕处分，即使严催，亦只得拖延下去。他们动手的，都依着吩咐，各样打扮的吗？”家人答道：“都是依着老爷行事的；况且抢了下来，举火便烧。城外空闲，天色乍明，除了这些逃的人，没有一个路人看见。”又全道：“这便是了。任他捕风捉影的手段，也拘不到一个。你即速回去，叫俞忠赶人到景州，须要日夜趱行。一面先再派人上京，另写几封信，由塘递带去，知照京中解铺里，随时发银应用，不可有误！”家人道：“小的就去与俞忠商办。如今大事已定，老爷放了心，才可摆布。”又全又将处置随氏的话，叮嘱一番。家人方才出去。这里承差等一二十人，喊哭进来，跪诉中军，传进本箱被劫等情。金相大怒，立刻传到府县，当堂申饬，限令即日要把抢本人犯，一起拘拿勘审。唤过承差等人，即着当面验伤，填格备案。掖县禀请：“带回一干人，细讯情节，以便购钱出赏。”府尊又禀道：“大人发本正在黎明，虽则尚早，究属白昼行劫，不知是那里来的大盗？应以通报海缉为要。”
金相正在沉吟，只听见素臣屏后微咳一声，转过头来，素臣使个眼色。金相会意，便厉声道：“贵府贵县，怎看得这事毫不打紧？方才众供俱极明白，眼见抢本的人，都是在田耕作模样，夹杂些肩挑小贩在内，显系李家庄仆、佃户，受其钱财所为；有何情节不明，而烦贵县再讯？至贵府欲通详踩缉，装点外来大盗打劫，不过规避处份；试思差弁等人匹马长行，何来行李，致动匪人欣羡？把劫止有本箱，登时烧毁灭迹，谓非李金奸谋，谁其信之？出城不及里许，一见差弁，即四面赶拢，其为近地之人无疑！事毕即散，无赃无证，何必远逃，要各属通缉则甚？贵府县政声久著，境内愚民，目无王法，竟敢纠抢钦使本章；而贵府乃欲避重就轻，卸其事于外来官匪，养奸纵恶，是何居心？本院补发一本，即将出城遇劫情形，声说在内，恐贵府县未必即能诿卸！带去依限查拿，若有违误，本院自然咨会题参，那时就与通报无异了！”府县连声称是，打躬出去。
金相进内见过素臣，自去办理别事。素臣忽想起，昨日同李家歌姬一起捆带回衙之人，面相颇熟，后来问供说叫巫明，莫非是假姓名，与我吴铁口一般？且唤他进来，问一问。因叫家人禀过金相，发出一签，走到班房，传巫明进来说是：“本院当面研讯，差役等人，一概回避，不必传班。”不多一会，家人带了进来。那人一见素臣，忽叫文爷，倒身便跪。素臣细看，果是东阿山庄内的叶世雄，忙扶他起来，令其就坐，世雄不敢，素臣使了眼色，然后坐下，素臣问道：“你如何落他陷害？却为何事，几时从山庄起身的？”世雄道：“奚大哥因靳家京里下来的银钱粮草屡被众弟兄截住，改道由粮船南下；特差一班新回来的弟兄守寨，率领小人们去汤阴县降伏了一伙强盗，就乘便得了水泊，又夺了几回钱粮；如今连河南也不敢走了。奚大哥怕他由海岛中接济，故着小人到登莱一带探听，致有此祸。请问文爷是几时到此？”素臣把回到丰城及出门以后之事约略说了一遍，道：“我为剿除又全，救拔随氏，却无意中更救了你，但他用精之后即以坠阳丸与你服，使手足痿痹，不能运动，你莫非没有吃这药吗？”世雄道：“小的被他吸精之后，死而复生，到次日夜来，方有清头，却假作昏沉，要窃听他们说话；又想养起气力好乘间脱逃。他这房原有两个使女，因死了一个，新买来一个，还没经过此等事，问那旧时使女。那使女告诉他怎样吸精，又怎样调养；又说；‘早晚送下坠阳丸来吃了，手足就不能动弹。’小人被他吓坏了。第二日送药下来，小人偷眼看着那女人，轻狂不过，一眼看着小人下边；一手把药丸塞在小人口里，说是补药，又把参汤侧入口来。小人把舌压住那药，将汤吞咽，假作吃下。那女人就把小人下边揉弄，亏着那女人一心在小人下边，才被小人哄过，悄悄取出，拧散掉了，假装着瘫的模样。第二日，歌姬看着小的臂上、腿上，说怎没青色，要回又全；又亏着官事担搁下来。但那丫鬟说，吃了锁阳丸，精是再不得出来的，可怜父母，只生小人一子，已被他绝了后代了！”素臣道：“不妨，他有兴阳酒、追阳汤，是专解锁阳丸的。现封在丹房内，只消取来，便可解救。我且问你，叶义士们是几时回来的？广西之事如何？”世雄道：“叶大哥是文爷起身就回的。广西贼首不打紧，听见去纠合赤身峒毒蟒大王，若这事一成，两广便难保了！”素臣跌足道：“我也只怕他这一着，但愿纠不成方好！靳家钱粮改道，我已察知，并有主意了；待李案事定，再合你说。你且仍回班房，衙役盘问，只说是问供，不可泄漏。”复想起随氏，到二更后，取枝令箭，叫松纹拿着在后远随，竟望女监而来。到了墙外，耸身而入，只见一间屋内两个女禁卒把随氏上了手铐，又要上拄棍。素臣暗忖：果然有此等事！因将窗户一片声敲响，吓唬女禁们歇手出看。素臣已越墙而过，忙打开狱官衙门，讨了匙钥，进监查视。见随氏两眼垂泪，手上铐子已去。查问女禁受贿谋命实情，女禁不承。因问随氏，随氏道：“不知他可是谋命，只方才把小妇人铐了手，又要上拄棍，忽听见窗敲响，才停住了。又听见老爷们来查监，就把手铐也开去了。”素臣向那狱官道：“大老爷吩咐散禁的人，女禁怎敢擅用手铐、拄棍？这还不是受贿谋命吗？这随氏及两名女禁，都交给你，明白听审！”狱官吓得抖战，跪地救告道：“这事一经大老爷们发审，两个女禁固然是死，连小官前程不保！公门中好修行，望老爷高抬贵手！小官情愿写立印信甘结，包管这随氏没事，今夜就打发小官妻子到监陪他同睡。两名女禁尽法痛处。只求老爷包荒，在大老爷跟前，不提起这事，感恩不浅！”那两名女禁，更是叩头出血的哀求。素臣也便依允。狱官真个写下甘结，用上司狱印信。素臣收起领着松纹进衙。
听鼓棚打到四更，独自一人出衙，至女监探视，果见一个三十多岁的女人，陪着随氏吃酒，丫鬟捧着酒壶，屋内铺了床帐，然后放心，回衙而睡。次日，刑庭进见，密禀道：“昨日老大人发下田半千一案，卑职把帐簿指实，将原中套夹吓问，即据供招受贿袒证实情。后问又全，他竟口出妄言，说老大人诬陷他叛逆，已遣家人出击登闻鼓上陈，不日要坐反诬之罪，怎还敢来勘问我。”金相道：“他恃着劫去本章凭据，敢放肆；不知有府县卷供可凭，他不过加一劫本之罪。本院已续有奏折奏明，他如何抵赖得去？田案既有帐簿足据，复据中证供明，已同狱成。可将中证收监，田半千讨保候结便了。”刑厅答应出去，即去通知又全。又全大笑道：“他还在那里做梦哩！诬我劫本，请问有何凭据？明是他架的蜃楼海市，到了三法司堂上，怕就狡赖不去了！老公祖还在事外；府县两处，就难免听从串害之罪。又全身上的锁链，十日以后就要移到按君身上，他还说这满话吗？”刑庭出来，忙去通知府县。府县怕又全势力，平日俱与往来交结；此番因按君风力，发兵围捉，色势利害，认是奉旨密拿，且事起仓卒，不及通风，故随着按院查办。及知道并未奉旨，已是懊悔；复因搜出诰敕密书，事在难挽，故安心撇下又全。后被劫去凭据，怕有变头，才令刑厅借着田案两处探听口风。今被又全吓唬，三人怀着鬼胎，密聚一室，从长计议。刑厅道：“按君所恃，在府县眼同搜获劫本之事，又经县录供验伤；但又全声冤之本，必连府县都奏伤的。他仗着景王之势，又有靳公公作主，三法司科道岂肯为着按君，只怕凶多吉少！”知府道：“寅翁所料不差；但此时事在未定，我等将何以为计？”知县道：“按台那里只须照常行走。又全那里，当先去投款，说事起仓卒；势不由己；一等旨意下来，便都推在按台身上，只求他放下他们，单与按台作对，这事便轻可了！”府、厅想了一会道：“除此别无良法！”于是分头自去投款。
金相不知府县心事，日逐催赶造册。府县一则因祸福未定，不肯上紧；二则因又全家口田房窝铺极多，一时查不清头，故此担搁。无奈金相一日几次趱逼，只得把现在家口，并掖县境内房园、田业、盐、当字号，各铺银本，并本宅封贮各色米粮、金银、衣饰、器用等物，先攒成三本册子，送将上去。一面通知又全，说是催提紧迫之故。又全笑道：“风帆可扯满十分，这几日之内任他横行罢了！”每日轮指掐算，眼巴巴望着圣旨早到一日，早出监一日。
候至十四日，正喜出监只在早晚，却见狱官几遍进监查察，禁卒关防严密，家人一个不见进来，迥异从前光景。心上着慌，将声冤本章，逐字推敲；复想靳监势力，不信有甚变头。一夜胡思乱想，抓心挖胆，如坐针毡。到十五日，忽有禁卒递一字纸，嘱令密看，字上写着“揭奏进京，按院奏本先到一时，诰敕密札，已经进呈东宫，亲笔批转，不待复审，立时处决。靳监惟恐连累，设法自救不暇，不能为力。赵吏部更不消说。家人们在外打算，只有越牢一着，且往海岛躲避。幸今日停刑，已买嘱禁卒，三更后开锁，监墙以外，并城门内外，俱有接应。”等说。又全看毕，魂飞魄散了一会，忙把字纸咽在肚里。呆呆的策划，算来只有此着！暗暗的叫道：“仙爷，蒙你许送金丹，如今弟子命在顷刻，求你早来搭救！”又想今日正是五月十五，莫非真有救星？呆思痴想的直到日黑，才丢过仙人搭救的念头，守候禁卒通风的时刻。一更以后，外则提铃喝号，内则提牢司狱，时刻稽查。直等到三更以后，里边也少人查察。外边巡逻之声也有间断。两个禁卒走来，先把脚镣锉断，开去链锁，把九条大索，齐齐脱卸。又全将手铐用力一拧，登时两断。一个禁卒先搭好软梯爬过墙去，外边伸出一根竹竿，又全忙从软梯上墙。忽见监屋上跳过一人，月光照着，竟是相面仙人。心中一喜，就如失乳之儿，复见乳母，亡家之子，重返家园；喜到极处，正待叫出“仙爷”二字。却被兜肩一锤，不觉大叫一声，口吐鲜红，跌死在地。那人手执铜锤，如两道寒光，风驰雨骤，把墙外接应之人，打得抱头鼠窜，四散逃跑。着锤的便筋损骨伤，手断足折，一片嚎叫之声。把监中的禁卒，墙外的更夫，扎营看守的兵丁，往来巡绰的衙役，一齐惊起。一面飞报各衙门，一面把又全拍转，加上锁铐，并打伤在地的都锁起来。府厅营县各文武官，俱来勘验，墙外打伤共有七名，除又全外，一名禁卒匡命，五名家人。复将合监禁卒，营兵捕役，一齐锁起。查点监中罪犯，一个不少，只逃去禁卒匡生一名。当留丞、簿、典史、狱官及营役们，在监看守，府厅县同至察院衙门击鼓。金相又坐大堂，放炮开门。各官参见过，禀知越狱拿获之事。先唤又全勘问，又全只得直招，说是家人们在外边设谋定计，犯人误听越逃，实不知姓名人数。金相道：“你到此时还想庇护家人，夹将起来，怕你不招！但本院念你命在顷刻，不忍再加刑讯！”吩咐把禁子匡命夹起，问：“得受又全多少金银？同谋者何人？在监兵卒，内外更夫，是否知情？”匡命只得直供道：“小的弟兄轮值三四两更；李宦家人俞忠，许小的弟兄一万两银子，并带同逃走。小的弟兄该死听从！兄弟匡生在后，未经出墙，不知逃匿何处？在监兵卒，平日受他银钱，是有的；这越狱之事，并不知情。也没买通更夫。他家人们有会过面的，叫吴成、吴功，其余同谋的，不知有多少人，只求问现获的家人，就知道了。”因复带受伤的五名勘问，一名叫吴成，一名叫俞念，是家人；一名胡珠，是佃户；一名房有法、一名房有纪，是水手伙计；俱不吐实情。直到夹起，然后供出，系总管俞忠主谋，同谋者六十四人；在监墙外埋伏者，十二人；在城门内接应者八人；城门外接应者二十四人；在海口接应者二十人。并供出前次劫本亦是俞忠为头，同谋者四十二人；探卸者八人；埋伏劫夺者三十四人；也有家人，也有伙计，也有佃户，也有闲汉。录过名姓，天已平明。金相传到城守营员，请出圣旨，开读已过，委府县监斩。将又全绳穿索绑，押赴市曹，跨上木驴，凌迟处死。一面写本，将越狱被获处决之事奏闻。一面出批严缉未获各犯。把匡命等六人，俱发下死囚牢里。在监兵卒、更夫发县分别枷责。
发放已毕，掩门退堂。且道，又全既已劫去诰敕密札，何以又有敕札进呈？却系未发本之时，素臣预料有劫本之事，故令赍奏官空身先走，用五色花绢，誊着诰命，复誊出几封密札，另写奏折，装入本箱；俟劫去后，才令金砚同一老走奏折的家人出城。素臣是日在于高处了望，如无人劫夺，即护送出境，把另本誊敕掣回；如被劫去，查系誊写，再设别计，则真本已经奏上。那知又全果入牢笼，又不辨是誊写，即行烧毁；自谓逆迹已灭，安心候旨，不复更施狡变，不知已中素臣之计。金砚行走如飞，却因不谙投本，故慢慢的随着家人们，走了七日才到。得下旨意，金砚即先赶回，于十四日黎明进署。金相与素臣跪领开看，是：
所奏李金，淫荒惨恶，性与人殊；查阅伪敕逆书，反形昭著；着即凌迟处死！其家口，除正妻外，均照所奏，分别查办，并赐上方剑一口，许便宜行事。该部知道。钦此！
外东宫密谕一封，上写着：
览笺，得除大逆，复知文先生音耗，喜极反沾襟矣！迟恐生变，故即据奏施行。李案一定，当驰驿来京，将以北门锁钥相委。兼欲急晤文先生，并商国事也。景藩已敕直抚密办。相见在迩，诸不备及。年月日谕。
两人俱叩首谢恩，感激涕泣。素臣道：“今日明日，俱是停刑日期，当加意巡徼，防其劫牢。”因令金相密谕中军府厅营县等官，督率兵役防守。素臣两夜俱带金砚至府监，不时巡查。十五夜又全越狱即被擒获，皆谋定于先故也。又全处决以后，素臣即修札与玉麟，着金砚飞递，务期早至，择定五月二十五日起马复命，令玉麟料理赤瑛夫妇进京之事，约于德州等候。将又全男仆发府县勘问，并催趱外县庄田店业清册。田半千一案，令刑厅据簿证成招。将各女犯提至察院，金相出堂亲勘。素臣在屏后逐个看去，择其面貌慈善而有福相者，暗暗记认，除随氏外，记有十二名；诸妾则六姨陆氏，十四姨林氏，十六姨柏氏；歌姬则桃枝、玉荷及王氏、紫绡；丫鬟则金枝、晚香、春桃、秋葵、夏莲、冬梅。其金枝、晚香两名更觉幽雅；眉目之间，亦似未曾破体。其余不甚妖冶者，暗记下五十四名。俟金相退堂，即于点名单内记出。
次日，刑厅审拟田半千一案，府县录家人口供俱到。田案，厅拟原中俱枷号两月，责四十板，追出原赃入官；田业给还半千，作前去两年租籽；余依拟完结。查原造家口册内妻一口，妾十六口，歌姬二十四口，丫鬟二百十二口，仆妇八十六口，男仆四十二名，家僮八十三名，男女幼孩共五十三名口。核入各审口供，将妻杨氏及知又全逆谋之四姨陶氏、五姨柳氏，俱拟发功臣家为奴。大姨、三姨、八姨，俱系钱债准折，现有亲属，照原本追价，给亲完聚。其余诸妾，亦系准折逼抢，现无亲属，变价入官。歌姬、丫鬟、家僮有仆人所生及有亲属者，追价给亲；无亲属者，变价入官。家僮内知情者十二名，拟斩，归入劫本越狱案内完结，余三十名，及仆妇八十六口，俱变价入官。男女幼孩，俱给各父母收领，食精之巫明释放回籍。将板壁上诗字削去灭迹，与一切器用什物，变价入官。定下本稿，却不发出，到二十日一早，金砚进衙禀知玉麟已到，然后发稿出去，定了招册，暗令玉麟分遣家人伙计，具呈投买。当将随氏、陆氏、林氏、柏氏、桃枝、玉荷、紫绡及金枝等六名丫鬟先行给领。次将记下的五十四名丫鬟，陆续买出，玉麟有大洋铺在城外，暗暗运送，分房住下。
二十一日，素臣吩咐松纹，封去丹房内取那酒药，自己带了金砚，约了世雄，俱至玉麟铺中，叙说别后之事。因向世雄道：“山庄内众兄弟，除元、宦二人外，俱无妻室。不特起居不便，于天地化育，祖宗嗣续之道，俱有违背。故托白兄买下这些女子，内选十名，要送给你们妻室；二十四名做婢女；余三十名，可选头目中有功者，赏给为妻。”因把各女人都唤出来。随氏见了素臣，如见父母一般，跪下哀哭拜谢。六姨、十四姨、十六姨，及歌姬、丫鬟，都相顾错愕。素臣才把自己姓名，及被人救出等事说知。大家如梦初觉，跪地磕头不迭。世雄道：“蒙文爷恩赏小人，不敢代众兄弟辞谢，小人也不敢领赏。但小人前与歌姬同宿，知道他性情，待小人也极好；只求把这王氏赏给小人为妻，感激不尽。”素臣道：“我原看这女子面目慈善，兼有福相；你既愿要他，我已令人去取酒药，晚间送你成婚。我今日并不进衙，明早讨了下落，才得放心。”因指着随氏、林氏、陆氏、桃枝、玉荷、春桃、秋葵、夏莲、冬梅道：“此九女俱有福相，随氏尤有恩于我；你可向奚大哥说，将随氏收为妻室，余八女配与众弟兄为妻。这金砚交给你带去，听奚、叶二位调遣。现在靳监京饷，改从回家粮船上寄下，非此人不能取；你们暗中保护着行事，便可供山庄之用。”因唤过十六姨，向金砚说：“此女配你为妻，也是今日成婚，三日后随同叶爷，护送各女眷前往山东。”金砚跪地垂泪道：“小的指望长随老爷，怎发放到别处去？”素臣道：“你在山庄效劳，就如长随我一般！他们俱是我心腹，我有用你之时，即来取你，非发放你也。”金砚方收泪磕头谢赏。当将金枝、晚香二人，令玉麟安置内室。与玉麟商议道：“弟请吾兄来，一则为代买这些女子；二则奉求吾兄一事。前日查阅又全家产各册，单是本县，已有一二百万；海中龙蚌相斗，海边田亩民居，俱被漂没，登、莱两府被灾者，什居三四；弟欲把又全产业奏留，专买粮食，即将又全各处房屋，改为官仓，设大使二员经管，为平粜赈济之事。欲举吾兄为监临官，以督理之；不特百姓受惠，岛中仓储，亦可乘官买之便搭运，较之私买，更为妥便。不识吾兄以为如何？”玉麟沉吟道：“此事有益民生甚大，兼以吾兄之命，弟何敢辞？但弟系本地人，为本地之官，殊有未便！”素臣道：“专司仓务，不涉民事，正自不妨，只消于本内声明可也。”
午后，松纹送了兴阳酒及追阳药丸来。玉麟办起酒筵花烛，内外欢饮。素臣与世雄俱吃兴阳酒，即往澡室追阳汤内洗澡。素臣略洗即起，世雄洗至兴发，方与紫绡成婚。这两个旧交，但从前还是虚套，此番得承实惠，新娘之喜可知；新郎已绝生育之念，此夜露滴牡丹，涓涓不断，更自快活非常。金砚向素臣磕头进去，与柏氏成婚。这两个是新交，金砚走跳如风，矫捷可知，柏氏翻滚如球，灵便可想，钻天动正配了满床飞，更是天生一对也。次日起来，两对夫妻齐到素臣房中叩谢。素臣问世雄：“兴阳酒、追阳汤效否？”世雄涨红脸道：“真个有效！以后如能生育，皆文爷所赐也！”素臣大喜道：“既如此，我便放心进衙去了。”因嘱咐玉麟将金枝、晚香先送回，领着松纹等出门，只见一座石牌坊前围着百十人，坊脚下倒有一个女人，满面血污。素臣仔细看时，竟是又全第三妾焦氏。正是：
极臭壤中生瑞草，最污泥内产奇葩。
●第八十七回 五日抱两王子医法通神 一旬产四男儿麟祥旷世
素臣问众人时，方知焦氏因县里传了亲属，着追原价，有典商出银五十两，买为姬妾。焦氏不愿改嫁，撞死在这石牌坊脚下。素臣看焦氏伤非致命，面色红活；问其家，即在牌坊之旁，因令人抬回家去，请医生看视。身边挖出几两银子，令其父调养，明日赴察院衙门回禀，免追身价，给与养膳。其父焦良，问知是按院亲戚，跪地磕头，连声答应。素臣进衙与金相说知，感叹不已。
是日，府县呈送又全外县产业册，素臣查阅，约有百余万。因将前册并核除珠宝、军器、盔甲等物造册解部外，其余米粮共三万二千余石，金银及银本、田庄、衣饰、器用、家伙，估值共银二百五十余万。请将一百万归入藩库报销；将现粮三万二千余石，尽数赈济登、莱两府沿海受灾贫民；将一百五十余万，赴丰收地方采买米谷留于莱州，作为常平，存三粜七，以平谷价，丰年仍存七粜三。将又全城乡房屋，改为仓廒，名大恩仓；设仓大使二员专司出纳。保举原任迁江县丞白祥为监督。一面出本，一面即令府县遵照查办。次日，焦良来回，其女已能饮食；医生说，半月内可愈，并送药案进来。素臣看过，问金相借银三百两，交典具领，每年出息三十六两，令焦氏逐月支用，听其守志；身后即将本银为殡葬祭用之费。查他的身价，止三十二两；金相捐俸一并发县，免其追缴。发放过去，料理起程之事，一切未结之案，催趱完结。府县改派了两名杂职，署大恩仓大使；启请玉麟为监督，亦于二十五日上任。隔晚，投揭禀见，请进内衙，玉麟拜谢保举之事，金相拜谢入赘之事，设席款待。玉麟向素臣道：“今早已打发世雄等起身。金枝、晚香那日已差送回家，同小女一处进京。弟择于明日到任后，即会同地方官查办赈事；旨意一转，即差人赴辽东采买。岛中会银不必送去，弟先垫银九万买了米谷，分运各岛，俟各人陆续归还。”素臣道：“如此最好！”金相见玉麟相貌不凡，俨如关公一般，气度亦甚豁达，敬重非常。玉麟见金相诚厚谦和，几如明道一般，置身春风之中，尤深仰止。因顾官箴，不敢久饮，至晚即散席辞出。
次早，即发扛起身。合城绅士百姓，俱感激按君除了大恶，又奏留数百万银米置仓赈粜之德，制衣脱靴，设帐祖饯。攀辕卧辙者数万人，填街塞市，轿马不前，沿路耽搁，是日止行十里，即便歇下。金相见素臣便拜道：“吾兄之功，而弟尸之惶愧死矣！”素臣辞谢，因道：“民情如此，前路亦有阻滞；明日当起四更，紧赶两日方好。”金相密令备下火把，一交三更即起饱餐而行，方免了百姓们拥留之事。到了济南，将印交与巡抚，驰驿趱行。走了两日，已到德州。赤瑛来见，禀知家眷早到一日。素臣道：“你们两处暗暗知会，先后而行，我起早赶至景州，探听景府消息，仍至阜城一处下店。”是夜赤瑛与金相同铺，讲了一夜的话。素臣于四更起身，走到景州，日才初出，王府前冷落无比，只有一个老太监坐在地上看门，素臣问着邻近，才知道奉旨搜拿，把罪名都推在长史身上，将吴凤元凌迟处死，凤元之父天门处斩，妻妾俱给功臣之家为奴；景王革去护衙，贬为公爵，禁止交往，故府前冷静如此。素臣暗忖：果被逆藩掩饰过了，殊属可惜！在大道边，等候金相同行。
至六月初四，已抵芦沟桥。东宫差内监伺候迎接素臣，素臣惶惧感激。于初五日五更起身，平明进见，到宫门外，即见长卿、怀恩伫立迎候，正欲握手。长卿道：“殿下在殿立候，特命弟出代迎，不可迟滞！”素臣惶惧愈甚，鞠躬疾趋，两人引至便殿，东宫降阶而俟。素臣汗流浃背，俯伏在地。东宫亲手搀扶；进殿行礼。见素臣黄面，与图画不同，疑而致问。素臣以实奏对，即行谢罪。东官道：“此孔子微服过宋之意，有何罪可谢乎？”赐坐、赐茶毕，先问入辽以后之事，素臣一一奏毕。东官以手加额道：“此天以先生赐孤也！先生为国忘身，屡濒于死，剪除奸逆，培植忠良，功莫可纪！前日奏留李金家产，设立常平，为国家救济贫民，培养元气，孤所深感！已拟旨特授白祥为户部额外主事，监督大恩仓；并将拟归藩库银一百万两，亦留作粜谷之用矣！景藩之事，孤深悔事机不密，被其先备将一切叛逆书札，逮禁器物，俱行销毁；将长史吴凤元下药，蒙不能言，把李金伪敕逆书，俱推在他一个身上。寡人明知其诈，因叔父之亲只得糊涂完结。使一切逆党俱得幸免，是先生之成功，而寡人自败之也，岂不可惜！”素臣答道：“李金劫本之后，必先送信景王，非殿下不密之故也。”东宫瞿然道：“非先生之言，寡人几屈无辜矣！寡人未见及此，把一个素信之内监，软禁在宫；因其日只有此一人在侧，故疑之也。”因命内监，速传令旨免之。复起立拱手说道：“寡人渴望先生之来，有三事奉求：一则皇上病势缠绵，求赐良药；二则宦寺煽祸，国势阽危，求现在急救之法；三则政令失常，元气伤耗，求将来培补之方。望先生不弃愚蒙，开诚详示，天下幸甚，国家幸甚！”因先把成化帝得病之由，太医所用之药，及现在病势，详悉说知。
素臣顿首道：“殿下不坐，臣不敢对！”东宫只得坐下，命怀恩扶掖素臣入座。素臣立对道：“皇上之病，乃近女太骤，阴胜阳衰；太医急于扶阳，反增亢暴。臣以为停服药饵，但饮米饮，屏去宫女；于王子或宗室中择五六七八岁壮旺童男一名，拥背而卧。俟阳气稍复，烦躁稍除，始进稀粥。再选一名，伏于胸前，抱之而睡。俟烦躁全除，阳气大复，再进粥饭，撤去幼童，庶可瘳愈。”东宫因素臣立奏，亦仍立听，至此始坐，复命怀恩坚扶素臣就坐说道：“先生所言病情，丝毫不错；疗治之方，自必见效。怀恩可先进宫去奏闻娘娘；寡人随后即来亲奏。”素臣复奏道：“目前急救之法，若能因亲政之便，暴其阴私，传旨废斥，押赴凤阳看陵，在道处死，此上策也！”东宫涕泣，谨谢不能。长卿道：“洪文亦曾进此言，奈皇上非此人寝不安，食不饱；殿下纯孝，虑伤皇上之心耳！”素臣道：“除此一法，别无良策；惟有暗暗消磨其气焰，刻刻防备其奸谋，一毫不露圭角，一切且为宽容，俟臣遍历天下，收罗豪杰，鼓舞人心，剪除逆党，渐衰而渐胜之。但奸人近在肘腑，宿卫单弱，深属可危！臣有两童，一名奚囊，一名容儿，奚囊两妻，一名玉奴，一名阿锦，容儿一妻，名赛奴，俱谙武艺；欲进与殿下，令两童在外教习内监，三婢在内教习宫女。复有一友名熊奇，武艺出众，膂力过人；令其出入随侍，以备非常。此二童三婢，年俱幼弱；此一友貌颇呆拙，不为奸人所忌。惟殿下裁夺！”东宫大喜道：“寡人久有此意，惟恐反得奸人党类，养虎贻患！先生所信，更复何疑？但先生婢仆想亦不多，虽系暂借，必缺于用，寡人当别筹以补。”素臣辞谢。因复奏道：“殿下欲求培补之方，则《大学》、《中庸》两书俱在。体《大学》之?矩，而与民同好恶，用人理财，胥得其当，天下无不平矣。体《中庸》之九经而贯之以诚，择善固执，而达道无不行矣。达道行，天下平，而元气有不复者哉？”东宫道：“《大学》、《中庸》，同一圣人治天下之道，何以各立名义，绝不相同？”素臣道：“八条目中，诚欲修齐治平之道，即《中庸》之尽性参赞，形着动变；九经中，非用人，即理财，皆与民同其好恶，即《大学》之?矩，特详列其目，而复指其事，著其效耳。其事即同好恶，理财用人之事；其效即同好恶，理财用人之效，非有二也！《大学》由意诚而至治国平天下，顺而推之也；《中庸》由为天下国家而至诚身，逆而推之也；顺逆虽殊，而俱归重一诚。其入手工夫，则大学之格物致知，即中庸之学问思辨也；由学问思辨以力行，弗得弗措，而尽百倍之功，则愚者必明，柔者必强，而可进于诚。诚则能体《中庸》之九经，而形著动变，尽性参赞，即能尽《大学》之八条目，而身修、家齐、国治、天下平；此在困勉者且然，况学知利行者哉？殿下有生安之质，然必不恃生安，而并不居学利，日求尽困勉之功，则诚可见，而《大学》、《中庸》之理可尽，二帝三王之治，不难再见于今日矣！臣冒罪易容恐有漏泄，不能久侍帏幄。启沃之事，愿一委之洪文，必能补益高深，不特元气可复，而上理亦可臻也！”东宫起立，拱手致敬道：“先生论，一以贯之之论也；先生之学，内圣外王之学也；寡人虽不敏，请事斯语矣！至寡人之愚暗，得稍有知识者，洪卿之力也！久资以启沃之事，况重以先生之教乎？先生欲遍历天下，为国家除奸剿逆，寡人岂敢留滞先生？但欲慰经年渴想，受片时教益，亦须屈留数日。依先生之法，调理圣躬，亦必俟效验，先生在路，庶可放心。”素臣顿首受命。复奏谢赐放璇姑之恩，东宫亲手扶起，内侍摆上酒筵，东宫令长卿代陪，自往正宫。
太后、皇后已屏去宫女，单留两个老宫人、小内监伺候；选了一个王子，送上御床，拥背而卧；停了汤药，但进米饮。东宫屏息体察病势，至晚回宫；即向素臣致谢道：“圣躬余月来未能睡卧，今得先生神方，未申二时竟得安睡，余时亦不甚烦躁，感激不浅！”素臣惶恐辞谢。是晚设席，东宫亲陪，因久经减膳撤悬，故但清坐密谈，至二更始进后宫。怀恩复陪坐，听到四更，喜道：“得闻先生一席之谈，不枉为人一世矣！”素臣问及谢红豆，怀恩道：“三日前回湖广矣。此女中神童，亦女中贤者，他只服得老先生一人，连洪老先还不甚在意哩。”素臣怃然道：“连长卿兄都不在意，又可谓女狂士矣！”
次日一早，金相朝谒，东宫传旨，升授都察院右佥都御史，代巡北直，兼按九边，赐上方剑，便宜行事，欲发令旨，令其走马上任。素臣奏道：“皇甫毓昆年逾四十，尚无子嗣；臣特为买一女，欲送彼为妾。因殿下遣内侍远仰，臣仓皇进宫，未与说明。求殿下少宽其期，容其纳妾后行，受赐不浅！”东宫道：“先生既有此美意，寡人即当成之！”因问：“其女何名？现在何处？”素臣道：“其女金枝，现在毓昆寓所，特未知臣之意耳。”东宫命怀恩传令旨，将金枝赐皇甫毓昆为妾，撤莲烛以宠之；宽限七日后出巡。素臣复奏：“臣妾之父任信，亦年过四十无子，臣亦买一女晚香，欲送为妾。”东宫不待说完，即问：“晚香现在何处？”素臣道：“亦在皇甫毓昆寓所。”东宫道：“寡人知任信与先生至戚，常优礼之；其人系读书之士，但少刚耳。怀恩可并传令旨，将晚香任信为妾。密谕使知文先生现在宫内，可也。”怀恩领旨而出。东宫仍赴正宫候安，至午后回宫，复向素臣致谢道：“圣躬较昨日更胜，可望愈矣！”
次日黎明，即亲至素臣卧处，谢道：“一早有宫监来，说皇上一夜安睡，精神更胜，昨日已进稀饮，耳目俱能视听；先生真圣于医者！寡人进宫，当添一幼童抱卧。连日因贪听先生讲解，有许多奏章未览，问安之后，即拟并日夜之力，以清尘积。已命内侍驾车，密送先生至皇甫卿寓中，如欲晤任信，亦即一往。明日午后，再令内侍来接，便当畅聆教益也！”素臣叩谢。暂别长卿道：“可惜日月、介存、正斋俱不在京，不得握手，一叙离思耳！”因上车出宫，至金相寓中辞谢，内监回宫，即与金相作贺。金相亦道谢。素臣道：“尊嫂发怒之时，老兄不似季常一般，埋怨东坡，也就够了，怎还敢劳谢？”金相大笑道：“弟尽学得来季常，拙荆却再学不来柳氏！承兄之赐，弟之喜尚浅，而拙荆之喜独深；原说俟吾兄来，要领着金枝，出来拜谢哩。”茶罢，先是赤瑛夫妇拜了。然后金相夫人余氏，领着金枝出谢，拜毕，坐定。余氏道：“拙夫四十无子，妾身日夜忧心，屡劝置妾，坚执不从。若非老伯高情，重以东宫之命，事必不成！将来若得生育子女，接续宗祧，皆老伯所赐也！东省诛逆之功，皆出于老伯，而妾夫冒之，得膺特擢，兼赐尚方。畿辅之地，耳目最近；若不求老伯终始主持，则所见不如所闻，不特同朝指议，亦辜宫之恩！妾身今日一则拜谢金枝之惠；二则玉为妾夫定指南之车！伏惟垂察！”素臣看余氏是一位福德之相，出言井井，大有经纬；暗忖：有其夫，必有其妇！因答道：“金兄自裕经济，何庸文白赞襄！前日又将遍历天下之意，奏知东宫，更不能久羁一省。愚意欲随金相巡历各边，即由陕入川，至云、贵、两广折回内地。军旅之事，自问稍娴于金兄；当奏知东宫，先按各边，次按直隶，使各边士气军装，一为改观，亦可少尽文白之心耳！”金相及余氏，俱感激致谢。早膳毕，即至任公寓所，任公夫妇欢喜非常道：“若非昨日先知贤婿到京，今日忽见，还不知喜到怎样哩！”素臣见严氏欢天喜地，便自放心，说道：“小婿因岳丈年过四旬，未有子嗣，在家与小姐商量，欲劝置妾。适在山东，见金枝、晚香二女，姿容幽雅，性格温柔，故托皇甫兄家眷带进京中。本拟见过岳丈、岳母，从长计议，将一女送与金相，留一女服侍岳母，察其可用，然后收房。不意东宫欲令金相走马上任，小婿一时匆迫，说出二女；东宫立时传旨赐婚，阻挡不及。望两大人曲恕小婿冒昧之罪！”严氏道：“你丈人是感激不过的了，妾身初念，原有些紧着贤婿，该通知一声，不该骤然竟以东宫之势来大压服。后转一念，想贤婿本意，却为任氏宗祧起见，非有他故。加以晚香性格柔顺，妾身自两女嫁后，寂寞无聊，昨晚今早在房服侍，颇称我心；遂把错怪之心，变为感谢之念了！何况贤婿还有这许多委曲，更有何罪可恕呢？”素臣因把出门时，湘灵嘱寄家信之言述知。严氏道：“今年二月，趁东方翰林之便，打发酆升到江西，四月里回京，知道两个小女得了外甥、甥女，产中幸俱平安。”素臣忙问：“小姐是几时分娩？所生是男是女！”严氏道：“你原来还在不知。是贤婿的福气，你已添了四位令郎了！”任公道：“还有奇处，四位生日俱同一旬；令正所生名麟，在元旦；大姨所生名凤，在初五；二姨所生名鹏，在人日；小女所生名鳌，在初九。四母皆平安，四男皆岐嶷，太夫人每日往各房看弄诸孙，快乐无比，真贤婿之福也！”
素臣忽闻连举四子，母子平安，已是喜慰；兼闻水夫人弄孙之乐，心花顿开。因请香烛，向北叩谢天地，向南叩谢祖宗，快乐非常。丫鬟们摆上茶点，翁婿三人，各述别后之事。任公夫妇惊异不已，素臣复述世雄之言，任公夫妇方才恍然。任公道：“怪是初见廖宦，我还没谢他周旋之事，他反百倍殷勤，原来是这三千两银子的缘故，真可叹也！”素臣道：“岳母前在江西省城，见小婿易容，深为惊骇；此次何独不然？”严氏道：“一则前回面色，更觉渗濑；二则那时但识贤婿之面，面色一变，便全不认识，以后常见，便连骨骼身材声音笑貌，俱认识了。加以晚香说起贤婿是金黄面孔，已早知为易容；故毫无惊异也。”因命晚香出见。晚香仍欲叩头，素臣力辞，以小礼相见。素臣复问：“岳母说趁东方之便，莫非始升已回江西？”任公道：“他因未家大小姐服满，急欲回去成婚，兼为未公营葬；故于二月内告假回去。”素臣道：“他尊翁托我令其告假，亦是此意。只未老伯丧葬，不能料理，少尽此心，为歉然耳！”午后，设席款待。素臣于席间将无官一身轻，有子万事足之意，打动任公。严氏极力怂恿道：“此时谏官，如何可为？女婿所见极是。”任公本少宦情，兼由夫人作主，遂定主意道：“告官颇易，只故乡毫无产业，又无亲族倚耳。”严氏道：“两女俱在江西，我意欲于丰城暂觅一椽，俟将来得子长成，再回祖籍。我尚积有数百金，可供饣?粥，相公但请放心！”素臣道：“浴日山庄房屋颇多，可向东方先生借住；始升成婚后，洪儒独住此大宅，嫌于土木胜人，亦可同居。但凭两大人主意。”严氏道：“贤婿处尚有令兄同居，洪儒处别无外人，且人少屋多，他两个少年，得我们去照管，尤为两便，竟定了主意，与二小姐同居便了。”任公唯唯称善。是夜讲至二更，素臣屡屡催促，方才进去。松纹服侍素臣上床，问道：“小的在皇甫老爷处，一无差使；明日爷进宫去，可带小的进去服侍。”素臣道：“宫里有宫女承应，如何可带你进去？你在外无事，正好依着口诀，熬练气力，但不要勉强，以致受伤就是了。”
次日早膳后，即辞别任公、任母、至金相寓中。定下先按辽东，回来按蓟州、宣大、太原、固原，次按榆林、宁夏、甘肃曲甘肃至临洮分道，金相回直，素臣入川。午后，内监驾着关防车来接，素臣忙上车入宫。东宫接见，极口致谢道：“皇上病势，十去七八；尘积之事，亦俱清理；可畅聆先生之教矣！”因把平日所疑，一一请质。素臣随问随答，如犀分水，划然而解。讲到入席，已把东宫积疑，消释大半；至席散，则平日之疑，已尽释矣！东宫叹息道：“人之才质相悬，高下隔越，乃至如此！此数上事，毋论宫僚讲官，皆仍俗解，即洪卿亦得半而未究其全，粗言而未抉其奥，寡人竭力深思，至数年之久，而钻索俱究者；今得先生数时之教，即无不涣然冰释，先生真非常人也！”是夜，东宫听讲，直至四更。
如此两日。至初十日午后，东宫复大设宴席，款谢素臣道：“皇上今日已起床矣。寡人谨遵先生之法，撤去王子，恭进饭食。午前令太医诊视，说病已全去，只需调养，十日后便可起居照常，皇上大喜，已定于七月朔视朝矣。计自初五至昨日，不过五日，奏效之速如此，先生真神于医者也！”是夕，张灯鼓乐，虽不演剧，却命四个宫女，清歌侑酒，东宫亲起行酒三巡，初更始撤。命设竹簟，开北窗，拔冰茶，雪瓜藕，请素臣讲《中庸》。素臣道：“《中庸》之支分脉贯，句栉字解，由天入人，由人入天，讲官自己详言之；有不能详者，洪文必已详之，巨无庸赘。臣请将《中庸》二名义，为殿下陈之。中之名，肇于《虞书》；至孔子，加一庸字，佑启后人，砥柱异学之功，贤于尧、舜者远矣！盖凡言中而不出于庸者，皆非中也。庸德之行，庸言之谨，极之，即以位天地，育万物。无忌惮之小人，及索隐行怪之徒，则视庸德庸行，或以为刍狗，或以为金屑，或以为老生常谈，而弃之荡然矣！中庸抑贤知之过，同于愚不肖之不及，而决言登高之必自卑，行远之必自迩，以见不庸者之必失中。而篇首以小人而无忌惮，预为老、佛定一名目，则不特不庸，而且反乎庸，不特失中，而且反乎中，较索隐行怪者，罪有更甚也！故天地之化，有生有死，圣人知之，而存顺没宁，庸也，即中也。老、佛则贪生怕死，而言长生，言在觉矣，皆隐怪而非庸也，即非中也。后世援儒入墨之徒，能百变其词，以乱圣人之中；而独不能一试其巧，以乱圣人之庸，卒使圣道与异端如黑白之判然，皆庸字之力也！不然，则老之窈冥昏默，佛之如如不动，后人皆得以附于尧之执中，舜之精一矣！是则庸之一字，及圣道万里长城，孔子发之，子思子畅其义以成书，而一切异端异学，皆无所置其邪喙，臣故曰：贤于尧、舜者远矣！”
东宫肃然起立，拱手赞叹道：“此论不特耳所未闻，亦目所未见，先生亦圣道万里长城也！”坐下，复问：“子思本言中和，而即变和为庸，庸与和有分别否？”素臣道：“发皆中节，故谓之和；而所谓中节者，皆庸言，庸行也。惟庸故能和，舍庸求和，即异端之和，而非圣人之和者也。自私自利之见，蟠结于中，岂能有育万物之理乎？和之一事，尤异端可假托；子思子为判别邪正起见，故变和言庸，而其实庸即和也，和即中也。朱子言《中庸》之中，实包中和之义者，此也。”东宫赞不容口，复问：“异端如老子，古之贤君有本以为治者；先生以为黑白之判然，请详其义？”素臣道：“真西山云：老氏之言，所该者众，养生则神仙方书之所自出，阴谋则申、商、韩非之所本，放荡至刘伶、阮籍而甚，清狂至王弼、何宴而极，皆以惑世乱政，斫丧生民，亦既详言之矣。惟许其曰慈，曰俭，曰不敢为天下先，曰无为民自化，好静民自正，无事民自富，无欲民自朴，无情民自清，为近理之言，而云曹参、文帝以之治汉，君子有取；则臣不能无辩。老氏之言，千变万化，其旨皆归于清净，其念皆起于贪生。其曰慈，曰俭，曰不敢为天下先，即用之不勤之养生，即欲夺固与之阴谋；其曰无为民自化等语，即大道废，有仁义礼者，忠信之薄而乱之首之意；实放荡之宗，与圣人无为主静等义迥别；而要其旨，则专归于清净，其功则皆用以养生。西山先生谓君子有取，固未识老氏之隐也。盖圣人之慈，慈于人；老氏之慈，慈于己。圣人之俭，俭于度；老氏之俭，俭于情。圣人先天下而忧，与老氏之不敢为天下先者，异矣。圣人无为，用人则逸也；老氏之无为，弃礼蔑义也。圣人之静，戒慎恐惧也；老氏之静，去知离形也。圣人之无事，居敬行简也；老氏之无事，居简行简也。圣人之无欲，一私不扰也；老氏之无欲，一念不萌也。圣人之无情，顺万物之情也；老氏之无情，绝万物之情也。其言之似是，如莠之与苗；而其旨之背驰，如吴之与越！臣故曰；如黑白之判然也！曹参、文帝当暴秦之后，百姓深受鞅、斯之惨，酷楚、汉之兵争，得一中材，即可致治，而适承之以安静，且蠲租赐复，岁不绝书；小康之治，岂老氏之功？而其受老氏之害者，则千古所未喻也！当其时阡陌之开未久，则畎浍沟涂之迹未尽湮；焚书之祸旋消，则老师宿儒之传未尽失；诚得一圣人之徒，为之补偏救弊，兴废举坠，则井田可复，礼乐不亡，而唐、虞三代之治可致！乃徒师老氏清净之意，因陋就简，谦让未遑，遂使阡陌之制，绵蕞之规，百世守之。盖自井田废，而天下无至治；官礼废，而万世无朝常；岂不惜哉！”东宫瞿然失惊，起立而道：“老氏之缪于圣人若此，非先生言，如处暗室，孰能见之？受赐为不浅矣！”说毕，复坐，问：“佛氏荒唐，寡人自幼即受覃吉之教，稔知其妄；但其教数千年不灭，且古今自天子以至于庶人，皆仆仆亟拜，彼能安受之者，何故？”素臣因把西湖上辟和光一番议论，大同小异的奏对出来，东官方恍然大悟道：“此千古至言也！其人已死，其鬼不灵，仆仆亟拜，真小儿之痴愚耳，与彼土偶木偶何与？老子之号为三清，居天帝之上，亦犹是而已！”
东宫正在叹赏，忽见两个宫女，慌慌张张的，赶到东宫身边，不知说甚言语。但见东宫惊惶失色，两泪交流。正是：
尽扫妖氛见白日，忽惊龙腹透红霞。
●第八十八回 医怪病青面消磨　受奇荣白衣发达
东宫垂泪拱立说道：“寡人止一幼子，忽生赤游丹毒，因恐亵渎先生，故但命太医治之；此刻腹胀气喘，竟垂危矣！寡人艰于得子，故圣父、圣母，俱钟爱此子非常；圣躬初愈，倘闻凶信，必致反复！寡人此时心胆俱裂，正妃欲屈先生一视，不知可否？”素臣道：“丹毒入腹，法在不治；但宁治而不效，毋弃而不治，臣愿急请一视。”东宫大喜，忙陪素臣进去。见一未满周岁的王子，仰卧竹簟之上，毒已入腹，肚皮发胀，气喘目定，命在顷刻。东宫见此光景，知己无用，泪如泉涌。素臣用指推脐，见脐尚未硬；因道：“快取三钱川连，七个核桃，煎浓灌服；另煎甘草汤，于丹上洗拭；一面速觅陈胞衣水来。”东宫令宫监、宫女依言速办。留素臣同坐于侧，监看灌治之事。
须臾，药已煎好，依法灌洗。谁想药超入口，不能下咽，盘出口角，挂下颈边。东宫不觉出声哭泣。张娘娘在屏内，也不禁呜呜而泣。素臣命宫女将王子头略侧转，流去口内之药，再超热药入口；丹上不住的洗拭。如此三次，已咽药一口入喉，东宫惊异。宫女即忙超药，素臣止住，看着入喉之药，已进为脘，复令超药入口。如此一匙一匙的，灌有顿饭时，王子忽然哭出一声，眼睛转动，喘息稍舒。素臣大喜道：“殿下恭喜，王子可生矣！”一面令宫女暂停灌药，恐致呛吐。杀宫及正妃，奏素臣如神明，闻可生之言，都不觉破涕为笑。怀恩说有胞水，素臣忙令宫女撤去甘草汤，将胞水拭上，复灌药数次，约尽八分，胞水拂拭，至五十度。看那王子，腹胀已消，气息调匀，面色红活，与前大异。素臣令停了药，俟其欲乳与饮，但不可多与。丹上则仍用胞水，缓缓拭之。说毕，辞出。东宫亦随素臣而出，深揖致谢道：“方才喘息之状，命已临危；若非先生，无论寡人有丧明之戚，只这凶信一入宫去，岂不惊坏了圣父、圣母？皇上久病乍痊，更难当此逆境！先生之功，宁有涯?哉！”素臣顿首谦让。洪文知王子更生，亦顿首称贺。东宫喜极，命重设酒果，为通宵之宴，令怀恩取过文房四宝，问素臣母兄妻妾姓名履历生年月日，一一写出。写到三妾来历，东宫道：“岂止坐怀不乱，更胜柳下之和矣！先生与东主旭亦有亲谊，此人亦佳士也！”写到新生四子，东宫举手加额道：“先生止一妻三妾，而一旬之中，连举丈夫子者四，此旷世麟祥也！先生神于歧、黄，必有种子奇方，不识可赐教否？”素臣道：“臣虽略识医理，无病从不敢服药，即平常小恙，亦止避风寒，节饮食，省勤劳，待其正气自充以祛之，而不敢骤服药饵。举此四子者，乃会逢其适耳。臣闻寡欲多男，故于妻妾间，按其经期，每月止同房一次，此外实无种子之方也。”东宫连连点首道：“此即种子奇方，寡人当书之于心！”须臾，天明，宫女出报：“王子连日乳不下咽，呻吟啼哭；方才已食乳安睡矣。”东宫大喜，命内监取大杯斟满亲手立奉三爵，复请入视。素臣略看一眼，即道：“今日仍用前药煎浓，但只须服十分之二；丹上仍以胞水洗拭，以红色退至九分为度。大约明日即可痊愈矣。”
东宫执手嗫嚅道：“先生既治痊圣父之病，复救活此儿之命，寡人父子，俱受先生大恩，将何以为报也！古人去；既得陇，复望蜀。寡人今日真有无厌之求，因侧妃真氏得一怪病，太医屡药不效，其怪愈甚，不敢亵越先生，故连日未曾启齿。今见先生手到病除，此妃兼与先生有戚，平日敬先生如神明，正妃又为代求，不识可屈先生一诊否？素臣惶恐道：“殿下之命，臣何敢不承？敢劳如此郑重！但说娘娘与臣有戚，臣实未知。”东宫道：“不特与先生有戚，并曾见过先生。”素臣益加惊愕。东宫道：“英明妃乃靳直所进，寡人本忌而远之；后因正妃屡荐其贤，始行召幸。后察其忠诚，嘉其敏慧，遂历晋至侧妃。彼曾与贵妾刘氏，结为姐妹，情胜同胞。后经刘氏奏出，曾许先生为妾，寡人于所藏名臣头子中，检出先生面像，令刘氏认识。侧妃当即奏称，于靳宅后门遇见先生，必为寻访刘氏之故；故云与先生有戚，且识先生。”素臣方知那年在靳监后门，见一垂髫女子，有大贵之相者，即现在侧妃鸾音；把一肚疑心，方始消释。因至鸾音宫中。素臣诊脉后，问道：“殿下所云怪病，莫非侧妃娘身之左右，有一青面凶形，一白面善形之鬼，凶形者长大可畏，善形者瘦小可怜乎？”东宫咋舌惊叹道：“先生之神，乃至于此乎！请问是何邪祟，可驱除否？”素臣道：“身左青面之形，乃肝之神，身右白面之形，乃肺之神；此因病嗽伤肺，太医误用泻白散，肺气益虚，肝木无制，下克脾土，故病微咳，不能饮食，而肝肺两神见形。肝色青，无制故凶，而长大可畏；肺色白，气衰故善，而瘦小可怜。非邪院也，何用驱除？只消补肺实脾，肺补则自能制木，脾实则不受木克，兼可生金。青面之形凶者渐善，长大者渐瘦；白面之形善者渐凶，瘦小者渐长大。两形将至相等，即俱不见，病亦痊愈，可勿药矣！”东宫大喜道：“侧妃自得此病，即羞恚欲死；寡人亦深自怨艾，德不足以胜邪。今得先生明之，不特为侧妃愈病，兼且为之表心；寡人亦且少免渐责，何快如之？”素臣开出两方，一补肺，一实脾，先用两剂煎饮，次即以作丸料。东宫看过，立命内监炮制，忙忙的过宫问安去了。怀恩奏过东宫，回听素臣讲解。适素臣把戴刘二人人口学问，述与长卿知道，嘱其汲引，因遂述及所制乐府，并自己订正之事。长卿、怀恩听到王允、蔡邕、唐、宋两太宗，及陈寿《三国志》，俱赞不绝口道：“眼高千古如此，方是读破万卷书！某等皆盲人扪烛耳！”
是日，东宫回宫，除寝食过宫外，每日与长卿、怀恩听素臣谈天说地，论古商今。素臣来后，三人各自札记出来，以三三参考，定出一本；东宫亲笔誊写，题为古今独解，缄置巾笥，时出讽诵，以为枕中之秘。倏忽之间，已是十二日，多相七日之限已满，先来奏谢，请素臣出宫，于十三日走马上任。东宫留住，大排筵宴，定素臣南面，专席，金相、长卿东面，合席，自己西面，专席。吓得素臣俯伏在地，满身流汗，连称死罪。长卿、金相亦跪地力辞。东宫道：“古有师臣，何况储贰？礼云：‘将君我而与我齿让。’是凡长于寡人者，皆可让明礼；况先生齿德俱尊，本当居三老、五更之列者乎？此时匆匆，寡人尚未获执贽；异日拥经求教，方将隆师傅之仪，执弟子之礼，区区南面之席，岂足以重先生是哉！皇上沉疴，赖先生而起，寡人方欲顿首铭恩，宁但尊以南面？寡人止此一子，先生既生死而肉骨之；侧妃怪病，复得神方，今亦全愈，功莫大焉！先生前次为国除凶，此行亦为国弭患；身未膺朝廷一命之荣，而缺老母定省之节，弃妻妾家室之欢，干?锋镝，披带霜露，涉险蹈危，屡濒于死，以靖国难；寡人何心，不以父师视之，拜稽尊之！古人拥彗迎门，长跪请教，常见史册，彼张禄郭隗辈犹得偃然受之，况先生耶？”说罢，垂泪下跪。素臣匍匐至前，用两手抱住东宫两足，徐徐举起。痛哭而言道：“臣之于君，如子之于父，即有奔走之劳，莫酬生成之德！古之师臣，亦止坐而论道，未尝尊以南面也。入学齿让，宪老乞言，皆非常旷典，风示天下，非臣一人所得独蒙！至拥彗而迎，长跪而请，则又周末处士横议之日，冠履倒置之时，非圣世之所宜有也！在昔子陵回足，尚垂天象；况敢屈展下之膝，易南面之常乎？若不获辞，臣当碎首庭除，以全君臣之义，弗克终事殿下矣！”长卿、金相亦垂泣叩首，激切谏止。东宫无奈，只得亲扶素臣同起，令两内监掖住素臣，命怀恩代叩三首；将南面一席，撤转向西，离下数尺，顺列金相、长卿之席，东宫席移向东，略上素臣半席。素臣苦辞不获，只得与金相等叩首告罪。
正待入席，内监抬出一长盘礼物，内两方白玉图章，一刻钦赐翰林，一刻宫坊谕德，东宫亲手捧交素臣道：“皇上欲以太医院使，酬先生之功；寡人极陈先生有内圣外王之学，不宜处以杂流，故对品改赐此职。又奏明先生欲遍历天下，熟悉民情土俗，及一切利弊，然后赴京就职，大展经纶；故令宫匠刻此二章，以代印信。”素臣力辞，不敢以医术进身，亦不敢当此非分之荣。东宫道：“皇上因寡人极陈先生学术，故赐此职，非以医进也。古人由耕夫、渔父，而即致卿相，况五品宫坊乎？”金相、长卿俱劝道：“长者赐尚不敢辞，况君命乎？”素臣只得嵩呼拜受。东宫递过图章，指着黄金彩缎道：“这黄金三百两，彩缎百端，也是皇上所赐。”又指火浣布一匹、程乡茧一匹道：“此圣母所赐。”素臣复行叩谢。东宫命怀恩扶起，道：“此外微物，出自本宫，俱不敢当先生谢矣！”因复取一匹火浣布、一件珍珠衫道：“此寡人入正妃送与太夫人者：汗衫以消暑，火浣以御寒；寒暑不侵，寿考维祺，聊以表颂祷之诚也！”素臣慌忙俯伏道：“赐及臣母，敢不叩首！”叩谢起来，东宫命怀恩掖住道：“此后再不敢劳谢了！”因指一匹火浣布、两颗大珠道：“此正妃之物，因太夫人与先生俱有火布，而正妻尚无服，不相称，故复赠此。王子为正妃掌中之珠，感先生大德保全，故以明珠相报。”复指一件珍珠汗衫、一架伽楠香道：“此侧妃之物，因先生暑月在途，恐侵暑触秽；故以二物相赠。”复取出一方手帕、一幅锦笺道：“寡人感德，至深极厚；一切珍玩之物，不足酬劳，只此二事，聊以表意，惟先生谅之！”
素臣接看，帕上绣着一轮晓日，与璇姑的《春风晓日图》无二，不胜骇异。东宫道：“此图之样，出自贵妾；奸人持原帕相赚，侧妃爱其清丽绝尘，描写下来，自制一帕。寡人见其取意甚佳，复命绣此，欲以作佩。今转赠先生，愿先生佩之，如旭日一升，诸邪皆灭，阳和普被，万汇昌明也！”复展开锦笺，却是题赠的一道七言律句，诗曰：
大德临行报一毫，纱冠宝带雁翎刀；
威宣北地乾坤转，功盖南天泰华高；
海上神鹰方作势，穴中社鼠岂能逃！