水夫人见奚囊、玉奴双双的簪花披红，秋香说像是拜堂的话，想起玉奴尚未成婚，终非了局，命素臣修书，叫奚囊去取回阿锦。素臣领命，奚囊一骨碌爬在地下磕头，玉奴也是迷花眼笑，陪着奚囊磕头叩谢。璇姑道：“奚囊回来不知可过吴江，若是顺路，欲求太夫人将奴的嫂嫂接来。”水夫人道：“我久有此心，但非顺路。若等奚囊回来，未免迟了，不如叫文虚去就是。明日打发他两人动身便了。”是夜，将赏剩的猪羊陈酒，匀派家人、仆妇、丫鬟、小厮都去吃一个醉了。
当日，水夫人与素臣、田氏、鸾吹一席在安乐窝中叙话。古心夫妻父子俱在博古轩内夜酌，璇姑、素娥、湘灵、难儿一席送在璇玑楼上。璇姑道：“此乃是公席，当设公所，把这席移到天绘阁中去，用那揭鼓催花的老令，击鼓三通，传花三遍，鼓声止处看花在何人手中，即作主人先饮一杯，要他出题考试。第一遍为解元，二遍为会元，三遍为状元，以次递考下来，二妹、三妹以为何如广素娥、湘灵都道：“大姐所言有理，今日四姐本来是客，我们敬客之意，也该设在那里。停会行起令来，要四姐做了状元，才见得我们敬意呢！”因命丫鬟，快到阁上收拾，摆起酒席。大家走上阁来，推难儿坐了南面，璇姑、素娥，东西对坐，湘灵在下首面北。酒上一巡，璇姑令小躔在席间递花，晴霞击鼓，坐在旁边一间。小躔将花递与璇姑，璇姑说声起鼓，那鼓便咚咚的响将起来，到得鼓住，那花恰在难儿手中。璇姑等大喜道：“天意正如人意，解元公快些饮酒，好再起鼓。”难儿酒干，起起鼓来，慢慢的传去，刚传一遍，花到难儿手中那鼓忽然便住。素娥喜道：“四姐又是会元。”湘灵道：“二姐且慢欢喜，所重全在状元，状元轮到四姐，方是天从人愿。”难儿又干了一杯，那边鼓起。难儿此番心急势速，花一到手，如飞递去，一刻不停。湘灵着慌道：“不好，我们手迟眼钝，怎当得四姐那等便捷？这状元都分是轮他不到的了！”那知那鼓叮一声，咚一声的，总不肯住，难儿两手忙乱得不耐烦起来，刚刚手势一懈，正待递与璇姑，那鼓已截住，璇姑缩过去，不来接了。湘灵大喜道：“这真是天从人愿了！”叫小躔斟上三大杯，璇姑等一齐起身贺喜。难儿不信道：“这是晴霞姐作弊，姐姐们吩咐他作弄奴的，该敬姐姐们才是。”璇姑道：“我们身也没动，口也没开，怎样吩咐晴霞呢？”素娥道：“你看离着这许多路，又隔着一层纱窗，这花枝在手中转接，连我们都看不清，晴霞如何作得弊来？”湘灵道：“四姐不过疑心，一连三次都在他手里，正不知天下偶然之事，如此者正多！今日望春阁下，既可三夺锦标；此时天绘阁中，岂不可三魁金榜？大姐说的，不遵者罚饮冷水；晴霞，快取冷水，先罚了三碗，再行饮酒。”难儿没法，只得如数饮干。湘灵道：“我们都似老秀才，要求大宗师命题考试。”难儿道：“奴已受罚三杯，考试是断断不敢！”素娥道：“大姐说过，老秀才听解元考试，解元听会元考试，会元又听状元考试。如今四姐要考我们一遍，考自己两遍。考老秀才的题目容易些，考解元、会元的，烦难些，才见得大宗师至公无私哩！”璇姑笑道：“这也不必了！我们老秀才却是要考的，正考不取，还要赶遗才，赶大收，沿街告考，做出许多事业来哩！”素娥、湘灵俱笑道：“大宗师快些出题，这位老门生，敢要动寿气哩！”难儿忍不住，连晴霞、生胜、小躔一齐都笑。就这笑声里，听有带笑上胡梯声响，素娥慌忙叫生胜去看，早是格格的笑将上来，众人看是秋香，笑得眼睛没缝。璇姑道：“秋香啥仔好笑？”秋香忍笑不住道：“没甚好笑，听见阁上笑得热闹，想来有甚极好笑的事，故此熬不住就笑了。”众人一齐大笑，笑得秋香蹲下身去，站不起来。湘灵道：“大家不要笑罢，奴的肚肠，已掐断了也！”
难儿被素娥千逼万逼，只得出题先考璇姑道：“大姐算法最精，奴有一数，若算得出来，便是合式。素娥道：“四姐又来了！你须寻别的事难他，这算法是他拿物，怎打入他怀里去呢？”难儿道：“我这数不比《九章》难诀，且听奴道来。”因说道：
“二九不是十八，三八不是二十四，四七不是二十八，五六不是三十。”
璇姑想了一想，沉吟道：“这数儿有些古怪。”秋香道：“不是十八，倒是十九，不是二十四，倒是二十五；这是木四姐造出来的，大姨娘休被他骗了去！”璇姑道：“数是算出来但不该这等浅易，怕还有甚诀窍藏着，一时竟想不起哩！”湘灵道：“既算出这数，便该晓得是这一句了。”难儿道：“三姐送卷，要罚一杯！”璇姑笑将起来：“原来是这一句，小时读过，那里还记得起？亏是三四日前看书，又见他来。”因说道：“这是《孟子》上的‘其实皆什一也。’并不是数，怎说是考奴的算法？四姐也该罚一杯。”难儿道：“什一不是个数儿？这杯该大姐收回。”璇姑、湘灵只得各饮一杯。
次考素娥，难儿道：“二姐精于医，要二姐随意诌几句，一个庸医，一个神医，语句不要太文，只要明白显亮，说得透快，便是合式。”素娥道：“这却是个难题目了！”因命生胜取到纸笔，先做庸医的是：
不辨浮沉迟数，那知虚实阴阳？救荒摊上得丹方，这本破书孽帐！竖起招牌一面，祖宗秘授夸张；指头略按便开方，发散风寒为上，腹痛必然消导，口干定自寒凉。药医不死有推搪，生错病儿休怅；撞着歪时歪运，骑骡坐轿猖狂；只愁死后见阎王，屁股打成肉酱。
素娥写完，璇姑等围着看时，笑得肚疼。璇姑道：“二妹作孽，怎把天下时医骂得恁般刻毒？”湘灵等道：“只怕还是夫子自道？你那橱里的医书，不是也有些破碎，敢也在收荒摊上收来的？”难儿道：“三姐休打断他，快请教那神医的。”素娥不慌不忙，援笔而成。璇姑接过，与湘灵、难儿同看，也是长短句儿，上写着：
读破儒书万卷，余工兼及歧黄；齑由菜作岂荒唐，真个功同良相！《素问》、《灵枢》参透，权衡刘、李、朱、张；望闻问切细推详，佐使君臣各当。火炽能知壮水，阴虚独解扶阳；从教病已入膏肓，起死回生反掌！目洗长桑神水，肘悬元化青囊；更饶医痘有奇方，撕破裙儿浆上。
湘灵看到结句，把脸胀得通红道：“二姐怎这般?罗唣起来？要罚十大杯！若不肯吃，就同到太夫人前告诉去，看该是这般轻薄的吗？再不，也把二姐病中，相公替你捺气的方法，续上几句；不然，奴誓不干休！”璇姑笑道：“三妹怎认起真来？二妹也忒伤雅些！他量不济，怎吃得十杯？罚他五杯，消消你的气罢。”素娥道：“五杯也吃不来，待奴赔个礼儿，吃了三杯。”湘灵道：“陪礼是断不敢当，十杯是断要吃的。”璇姑苦苦劝解，逼着素娥吃了五杯。亏秋香影在身边，帮了生胜，移头盖脚，五杯酒原只有得三杯，素娥已自酣然，湘灵方才歇手。
璇姑道：“四姐快出题考试三妹，他的本领不比我们，须想个极难题目，方显得他大才。”素娥道：“他那笔尖儿，好不利害，竟请发挥罢。”璇姑道：“没有此理，怎独空他不考？他在辕门外，贴起匿名揭帖，编造黄莺儿，闹出科场大事来哩。只要说明不许报复，三妹也不是这样人。”湘灵道：“二姐怎估得定定儿的？将来伤风咳嗽，还要二姐用帖药的，怎敢报复，把性命来换这点子小便宜？”璇姑笑道：“三妹原来这等惜身重命！”素娥、难儿不觉失笑。湘灵道：“生员入学，是抄的两篇窗稿，大姐就认是真才；如今年迈荒疏，连抄袭都不能了！求大宗师出一个极容易的题目，还可勉强完篇；不然，就要曳白而出了”。难儿笑道：“三姐援笔万言，有何题可难？奴有一小小对儿，敢求一对。”湘灵着急道：“别的犹可勉强，这对儿是再不来的，四姐休把绝对来难人。”难儿道：“并非绝对，是奴偶然想着，求教大才。”因说道：
“四女同居，吾夫子东西南北之人也。”
璇姑道：“此即三光日月星之意，怎么不是绝对？”湘灵道：“对是勉强对就，只不如出对藏着隐语，煞有机锋。”璇姑、素娥俱惊异道：“三妹真是天才，怎已对成了？快请念来。”湘灵念道：
“五行迭王，尔土生春夏秋冬之季乎？”
璇姑、素娥击节称赏，难儿满心欢喜，共赞奇才。璇姑复催难儿发挥，难儿道：“已经放肆，再不敢行令了！太夫人那里，想已席散多时，奴要去伏侍上床，受罚一杯罢。”秋香道：“太夫人正在那里讲史书，没有住头哩。散了席，还要看二相公写书，明日一早打发文伯伯合奚囊起身，木四姐只顾放心行令便了。”璇姑等听说，一齐催逼。难儿只得告罪行令，说道：“我们四人在此，掷一个四喜罢，不拘何喜掷见，俱饮一杯，说一个酒底。四喜俱见，这令便完，不必各人全见。”因捉起四颗骰子掷下，恰好是四个红。湘灵道：“恭喜四姐，洞房花烛了，我们都来贺喜送归房。”斟了两杯酒，递与难儿，说是成双之意。素娥道：“夫荣妻贵之言验矣！”璇姑道：“难得满盆红色，大姐明日说要回去，我们留他一日，醵个分儿，明日再与四姐贺满盆罢。”难儿推过双杯，拿起酒令，低着头一饮而尽，说道：
“三口共成品，一口便成呆；因甚呆打孩？华元云：夫其口众我寡也。”
说罢，递盆与璇姑道：“一个顺字。”璇姑接过盆一掷，恰好俱是五六二色。难儿道：“大姐真个是久旱逢甘雨了。”湘灵笑道：“四姐待那洞房花烛夜，也不输久旱之望雨哩！”璇姑道：“四姐酒底是有寓意的，奴只好随口说一个罢。”酒干，说道：
“十口便成田，一口自成豆；阿谁记红豆。微之云：李谟ㄓ笛傍宫墙。”
难儿暗暗吃惊，盆到湘灵，掷出两个对儿，素娥道：“三妹是他乡遇故知了。”湘灵饮毕，念道：
“一口便成呆，四口自成器；缘何得成器？孟子云：必使玉人雕琢之。”
难儿惊异，红了脸，说不出话来。璇姑、素娥俱赞道：“这方对得过四姐，真是名下无虚！”湘灵道：“姐姐们休要笑话，且听二姐的妙句。”送过盆去，素娥又恰好掷出不同。璇姑道：“老秀才也有发迹日于了！”素娥干了酒，说道：
“二口便成吕，六口共成曲；何人赏此曲？夫子云：不图为乐之至于斯也。”
难儿愈加惊讶。璇姑道：“我与二妹的口字，俱有牵强，不若三妹浑成。”素娥道：“大姊还好；奴这曲字，更是牵强。”晴霞道：“小姐的也还有些不周致，临了一句，少关会一个字儿。”璇姑等都疑惑，少甚字儿，连难儿也不知道。晴霞道：“木四姐口众我寡的口字，是上两句生出来的；小姐却少这一个口字儿。”湘灵忸怩道：“这真是笑话，怎竟忘了这个口字？”璇姑、素娥俱失笑道：“真是话柄，倒被这丫头捉了破绽去了！”难儿道：“连奴也没留心，晴霞姐真康成之婢矣！”大家笑做一堆。
忽见鸾吹走上阁来道：“诸位妹子好快活呀，说与奴听，待奴陪着笑笑。”难儿忙问道：“太夫人安息了吗？总是秋香姐误事。”鸾吹道：“还早哩，母亲看着二哥写书，要打发未能、奚囊分头去接刘大娘合阿锦，奴禀过母亲，来这里闯席的，你们放心，只顾笑，不妨事。”璇姑道：“太夫人说叫文虚去的，怎姐姐说是未能？”鸾吹道：“是奴说的，二哥的事情，家中怕还在根究？文虚不便去，才改差未能的。”因问：“为着何事，恁般好笑？”湘灵道：“笑的缘故，且慢与你说。生胜斟上酒，先饮入席三杯，把四姐的酒底说了再处。”生胜当真斟了三杯。鸾吹道：“痴丫头，你知道我酒量的，三妹，我饮一杯罢。”因问难儿原底，湘灵述知。鸾吹吃干酒，说道：
“有口便成呆，无口便成木；缘何恁呆木？崔信明云：枫落吴江冷。”
璇姑、素娥俱笑道：“姐姐也被晴霞这丫头笑了去也！”鸾吹问故，璇姑述了一遍。鸾吹笑道：“晴霞学做两句歪诗，还是三妹教会的，他倒捉师父的破绽，真是青出于蓝！这等说来，连我这呆字也重了，该罚一杯。如今请四姐收令，却要有这口字，休再给这丫头笑话。”难儿道：“奴也是无心，如今要认真关会，实是难能。”饮完酒杯，照鸾吹念道：
“无口便成未，有口便成味；谁人贪此味？庄姜云：日居月诸，出自东方。”
鸾吹发急道：“四姐满口胡柴，三位妹子该动公愤，怎样奈何他，才出的这口气儿！”璇姑道：“罚他十大杯酒罢？”素娥道：“还不足以尽其辜，须罚十碗冷水。”湘灵道：“木在水中生，吴江虽冷，反是他发荣之本；不如挥以老拳，做出老秀才身分。狗而骨之，数其罪而责之，才泄得公愤，不至斯文扫地！”璇姑道：“我们秀才拳头，是豆腐做的，可也打的他痛？”难儿笑道：“三位姐姐的尊拳，实在受得七八百下；二姐若一动手，奴便魂也没有了！”璇姑道：“原来二妹也是有神力的，今日较武，怎不出场？”素娥、湘灵都笑将起来说：“大姐怎信他胡话，不知又藏着甚果儿哩？”难儿笑道：“二姐是医生，经着医生的手，还有个活命的吗？”素娥道：“一发可恶，如今是必要奈何他，才得出气！”璇姑道：“他恃着气力，倔强不依，怎生奈何得他？只好用南方之强，不报无道了！”鸾吹等左思右想，没个计较，叹口气道：“真是秀才谋反，十年不成！”秋香道：“秋香倒有个计较：“木四姐恃着武艺高强，小姐们奈何不得，秋香去请二相公来，他就不强横，要他怎样就怎样了！不见那木四姐那枝枪，被二相公缴得粉碎吗？”鸾吹等俱大笑道：“好计较呀！痴丫头真个要与他打架么？”湘灵忽然笑得打跌，说道：“奴却真有计较，方才四姐得了夫荣妻贵的采头，行令又遇着洞房花烛，竟叫他做新娘；我们抢红，那个抢的多，就是新郎；余人做喜娘、傧相，搀扶交拜，牵红执烛，送归洞房。他虽有力如虎，做新娘时，便一毫也使不出，真个像盲词小唱，有骂媒人，打喜娘的事吗？”鸾吹等俱称有理，眉花眼笑，喝四呼红。璇姑本不肯掷，被众人逼迫，只得随同执色，那知掷了一二十掷，休想掷出一个红来。湘灵道：“这又奇了！我们三个老秀才，没福气受用这新人，应那夫荣妻贵的吉兆；怎大姐姐簇簇新新，玉堂金马中人，也掷不出红来？”秋香道：“小姐们俱是女人，与木四姐一样的，怎做得新郎？怪不的这骰子，不肯献出红来。秋香去请二相公来，敢怕一掷，就掷是一个红满盆！”难儿被鸾吹等嘈杂，已是羞得无地可入；忽听秋香这话，一阵心酸，不觉眼泪纷纷而落。鸾吹“哕”了一声道：“秋香怎放出这等屁来？四姐不要气他，他是这样惯了的，毛坑没后壁，臭粪便真冲出来！”素娥道：“秋香，你还不替四姐去陪个礼儿，消一消气。”湘灵道：“秋香，你说话也要想一想儿，怎这样拉拉杂杂的？”璇姑道：“四姐，你恕他无知，担待些罢，须教太夫人生气。”
众人正在劝说，秋香道：“二相公真个来了！”只见冰弦提灯照着素臣，已上阁来。大家呶一呶嘴，照会着莫说起秋香这话。难儿忙拭眼泪，起身就走。素臣道：“四姐怎见我来就走？”难儿勉强答应道：“太夫人敢便安置？”素臣道：“太夫人在那里斗龙儿耍子，我听见你们行令，特来听个令儿。”湘灵道：“是四姐行的，把众人都难倒了，没一个合式的哩！”素臣道：“四姐所行何令？怎竟没个合式的？”湘灵念将出来，素臣道：“也还不是难题绝对，怎就无人中式？”鸾吹道：“二哥试做一篇，看中式不中式？”素臣随口念道：
“二口方成吕，一口便成吝；如何能不吝？秦穆云：不啻若是其口出。”
鸾吹等俱赞道：“毕竟须眉中方有才子，中式无疑！”难儿满面羞惭，一言不发。素臣不知就里，只道他别有深意。因说道：“率口而出，未必便能中■；尚容细细揣摩，方得穷其奥妙也。”难儿一发胀红了脸，如坐针毡。素臣觉着诧异，便不再说，问璇姑道：“你们是怎样不合式？可念与我听。”璇姑道：“奴等仓卒中，没有想着末句都少了一个口字，故不合式。”因把自己及素娥、湘灵的念出。素臣道：“四姐或另有关■，我不能知；但就我的意思，替你们评品出来，还有许多毛病，不单脱去一口字也。大姐的十口，是借用，一口既多余笔画，亦欠关会；二姐六口，两犯此病；三姐较工，但四口之外，多一工字，亦不切姓；无怪于不入试官之彀中也。”璇姑道：“田字曲字牵强，奴等都说过；但不知怎样切姓？又说三妹多一工字，然则四姐多一木字，相公亦多一……”说到那里，便顿住了口。湘灵便道：“奴真是笨伯，原来四姐切定自己姓木，相公切定自己姓文的；我们如此粗心，岂不令人齿冷？”璇姑等亦俱恍然大悟。素臣道：“若不切姓，呆字、吝字俱不通矣。呆字吝字，岂止一口？一口之字，又岂止呆与吝耶？”素娥道：“相公不说破，就至明日，也还想不到此；仓卒之中，岂能合式？”璇姑道：“就说破了，也是烦难。奴姓刘，二妹、三妹姓沈、姓任，怎样合上这口字去？”素臣道：“这又可以略通融些，只要现在有这姓罢了。如大姐倒转首句，说个四口合成田，也就去得；再呆字说得，杏字也就说得了。二姐亦可姓未，味字便也说得。你们都不算姓文吗？吝字又可说矣。晴霞斟酒来，待我做着四姐的意儿，说一个酒底，要你们各说一个，看合式也不？”因举杯一饮而尽，说道：
“一木只成木，二木便成林；如何不成林？孟子云：牛山之木尝美矣。”
素臣此令，不说犹可，一说出来，直吓得木四姐心惊肉跳，目定口呆，进退无门，羞惭无地。正是：
忽地贼人逢急捕，无端孩子听轰雷。
●第六十二回 主辟老黄石点头　婢辟佛蓝田击节
鸾吹等一齐起身，到安乐窝，只见水夫人及田氏、文妪、紫函、玉奴，俱笑得眼睛没缝在那里。水夫人向素臣道：“你可写一札，密致梁公。双人、首公及何如叔，可曾联捷？心真举了异才，得了何官？都没问你，故此唤你来的。你且看龙儿的面孔，倒弓哦笑了这一会。”鸾吹等都看那龙儿，见他穿着白绸衫儿，衫上勒着一个红绫裹肚，赤着双足，手上带一副小金镯儿，顶心半边，留着一片胎发；盘着腿，坐在桌上，两手撑定了腰胯，呶着一张小嘴，板起面孔，皱着眉心，两只眼不转睛的看着水夫人。素臣笑道：“这小奴才装甚鬼脸？”骛吹等都笑道：“小官官弄甚符儿？”文妪道：“龙官合太太赌面笑哩，太太倒笑了好几回，龙官倒嘻也不嘻一嘻哩。”水夫人道：“你们不知道，他丑脸不知做了多少，引得我们笑的不耐烦；又做出这个样子，与我赌起笑来，玉奴、赛奴两个，百般逗他，他连牙齿也不露一露儿。”于是鸾吹、璇姑、素娥、湘灵俱来撮弄，百样引逗。只呶着嘴，皱着眉，总不得笑；反把引逗的人，个个都笑了。素臣道：“我有法子，叫他笑来。”田氏道：“有一个时辰了，许多人弄他不笑，那里还有甚法子？”鸾吹道：“二哥若弄得他笑，妹子输五两银子，给小龙打银锁儿带；若引不笑，二哥却输甚与妹子？”素臣道：“若引不笑，我就输小龙与你。”鸾吹道：“我要他则甚？看着他，只好一日笑到晚，不把肚肠都笑断吗？”秋香道：“二相公把龙官输给大小姐做女婿罢？”鸾吹胀红了脸。素臣喝道：“胡说！”湘灵道：“秋香这话，或是先机；姑夫回来，姑娘服满，若头生就是女儿，怕不给龙官做娘子吗？”璇姑道：“官人大是娘子的多，就不是头生，也配得上。”素娥道：“相公说有法子引笑龙官，大姐们怎把这远话打断了？”素臣笑道：“真个有甚法吗？且待我试一试看。”因向龙儿道：“做男女的，都要听父母的话，不可违拗；我如今教你笑，你就该笑，方是孝顺儿子！”秋香不等素臣说完，先插嘴道：“秋香只认二相公真有甚法，若是这样法子，一百年还不得笑哩！”水夫人也笑说：“玉佳敢是呆了？”鸾吹等都笑将起来。那知这龙儿两只小眼，看定素臣，就像懂得说话，等素臣说完了话，便嘻的笑了一声。田氏等无不诧异，连水夫人亦以为奇。素臣笑道：“若不如此，非吾子也！”鸾吹此时口虽不说，暗忖：若果生有女儿，必当配之。
素臣抱起龙儿，正待摩弄，忽想着水夫人所问之言，慌忙递与田氏，躬身答道：“双人等不知中与不中；心真得甚官职，亦未知道。明日叫文虚到县中去，要邸抄来看便知。梁公密札，儿便去写来，因母亲吩咐且看龙郎面孔，竟迟误了。”说罢，汗流浃背，见水夫人还是笑容，方始放心。水夫人道：“老三房侄孙，专赖我们接济，现在不知如何拮据？须带十两银子给他，转托梁公代我们出名方妥。”田氏道：“吴江难得人去，周侄又苦久了，十两银子，怕不济事？”水夫人笑道：“二姐、三姐都有些奁资，大姐又有东宫赐金，竟是贫儿暴富了；说的不差，可带二十两给他。”素臣领命，叫冰弦点灯，到外一间写书去了。鸾吹心爱龙儿，就田氏手中接过来，温存抚弄。湘灵向鸾吹耳语道：“大姐真个将来生出女儿，要给他做媳妇的呢。”鸾吹瞅了一眼。湘灵又逗龙儿道：“你若认这姑母做丈母，可对着他笑一笑。”那龙儿真个便笑，把两个小眼睛，挤得没缝，吃吃的笑个不住。湘灵咄咄称怪。水夫人听见，问：“是甚怪事？”湘灵述了一遍，大家都惊惊喜喜，以为异事。素臣写完书。送与水夫人看过，伏侍上床，叫了安置，各人自去宿歇。
次日，未能、奚囊领了书信，分头而去。素臣吩咐文虚，到县中去取报抄全录。自己按着日课、在片羽楼上看《左传》，看到子产与裨灶论?玉一段，叹日：“天道远，人道迩，真格言也！子产之学，埒于二程夫子，较胜于康节先生矣！”
素臣正在论古，容儿禀：“东方太爷来拜。”素臣慌出迎接，东方侨让至黄石轩坐下，说道：“弟前日闻先生正论，因久溺其说，锢蔽已深，竟茫然若迷，莫措一语。到家后，细把先生之言，反覆推究，合到老庄诸书，及平日静中光景，才知圣人性命之学，与老、庄判然不同。但老、庄之言，本于黄帝，夫子答宰我，又以黄帝为五帝，朱子之序《大学》，亦以黄帝为继天立极之圣人，今人皆以黄、老并称；弟细究黄、老之言，实无异同，此其故何欤？”素臣谦谢道：“晚生刍荛之见，乃蒙采择，足感老先生虚衷渊度，可敬可仰，至黄老之辨，亦犹孔子之与老、庄判然不同；老先生之以为同者，特妞今世之所传，而未穷其本耳。上古世远人湮，所传之事，如共工触山，女娲补天，俱荒渺不经；故夫子删书，断自唐、虞。广成、崆峒之言，鼎湖龙髯之事，皆后人附会。椎《素问》、《灵枢》，言医极精，而调神服气，葆精摄息之旨，通于老氏，然止以保生，而终其天年，未有久视长生之说也。故歧伯曰：‘上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年。’与儒者谨身知命之学，尚未有悖也。况此二书，亦秦、汉间名医所托。惟《左传》有版泉、涿鹿之事，其除暴救民之举，同于汤、武，与世俗所传广成子无劳尔形，无摇而精，乃可以长生之言，亦迳庭矣。老氏之徒，惧其言不足传后，故附于黄帝以神之；史迁尚能抑之，与韩非同传，老先生何遽比之于黄帝耶？所谓天年者，人所禀于天之精神血气，筋脉骨肉，足阅若干年岁，不能养者，贼而短之，能养者，全而终之，斯已耳；而欲求过之，不亦惑乎？”东方侨道：“然则长生不死之术，岂尽诬乎？古传彭祖七百余岁，老子至春秋时，亦数百余岁，后世飞升尸解之事，更指不胜屈，抑又何耶？”素臣笑道：“孟子云：‘尽信书，则不如无书。’前人好为荒诞，后人皆以耳食，彭祖、老聃之年岁，何所考据？至后世飞升尸解，尤属诞妄！使果有长生不死之术，彭祖、老聃虽至今存可也，又何以遽死耶？牛女，二星宿也，而有牵牛织女、七夕鹊桥之呓语矣；天河，皆积星也，而有乘槎饮牛、拾支机石之呓语矣。兰香、张硕、云英、裴航等事，皆文人浪子，有所私遇，或思之而不得，或再睹而无缘，或曲道其遇合之奇、情好之密，不敢直言其姓名，乃托于神仙以志之；一人倡于前，百人和于后，好事者复从而撮聚之，流传之事，乌可信耶？飞升之事、同属不经，世人亦从无一见。惟尸解一事，人竞传说，然既可解去，何必为尸？岂必欲借地之阴气以蜕耶？则于阴气一分不尽不仙之说，谬矣！岂虑骨肉之眷恋，假尸以绝之耶？则于尘念一毫不尽不仙之说，谬矣！故无论世无尸解，即有，亦为僵尸旱魃之类，岂足供达者一噱乎？李翱之葬王野人削浮山伪记，足破尸解之妖妄，老先生岂未之见耶？”东方侨道：“弟向以老同于儒，又以黄同于老；今始知其异，皆先生之教也。老、庄之学，虽不足立人极而见天心；然藉以却病保生，独居而寡其过，亦有所稗，此所以理虽殊于圣人，而其教亦至今不废也。”素臣肃然拱手道：“老先生此言，殊有关系，晚生不敢不辩。今所传之黄帝。老、庄，黄主进，老主退，而庄主因，其意原不同，而总为圣教之蝥贼。不知其异于圣人，既趋之若骛；明知其岂，复曲为之辞，几何不胥圣人之徒而为老、庄之徒也！圣人之主静无欲，岂不可以保生寡过，何假老、庄？且保生而生理已绝，寡过而过大难掩，老、庄之害人心也大矣！即得苟延残喘，亦罔之生也，幸而免耳！况死生有命，老、庄亦断不能兔耶？吾儒静中涵养，喜怒哀乐未发之中，使仁义礼智浑然具足，发时方能中节；若待既发而后求中，则无不违其节，过且丛集！而即此静时，俾四端俱灭，其过已甚！故圣人之静，静一日有一日生机；老、庄之静，静一日有一日死气。大禹惜寸阴，我辈当惜分阴，而顾以有用之心为死灰，以有用之身为槁木，以有用之岁月为飘风、为逝水，岂不可惜？孔子曰：“老而不死，是为贼！’其即老、庄之谓乎？至其教之不废者，则由于阴阳之倚伏，关于气运之乘除；天下治日常少，乱日常多，小人常多，君子常少，《易》之为道，吉一而凶侮吝居其三，故即师巫左道，蛊毒诅咒等术，与夫长生、白莲诸邢教，亦世不绝传。所赖有世道人心者，力持而廓清之，讵可稍存姑息之见乎？故平情论之，圣贤存天理，不肖肆人欲；老、庄则不存天理，亦不肆人欲，似犹介于贤不肖之间，而逞其私意，造作邪说，灭绝五性，荡废伦常，以贻害后世，则其罪实浮于不肖！孔子恶乡原，孟子辟杨。墨，盖深惧邪说之中人心术，而祸人国家也！西晋谈元说老，放诞礼法之外，朝野成风，遂致五胡之乱，其大章明较著者也！能言距杨、墨者，圣人之徒，老先生岂有意乎？”东方侨如梦方觉，如醉方醒，忙起身离席，连连打拱道：“弟沉溺于苦海者，已垂十年；今乃得援手而上，生我者父母，成我者老先生也！自此当发愤于孔、孟之微文，程、朱之正解；倘有所得，皆先生之赐也。”素臣惶恐谦谢，心服东方之虚己受言，彼此交重，重复就坐，酌酒论心，遂成忘年之交。嗣后东方侨研究性理诸书，有所疑阂，俱来就教；素臣剀切指示，一毫无隐。后来东方侨得成一代巨懦，皆素臣之力也。
东方去后，文虚从县中取了邸抄回来，水夫人与素臣看时，见申心真特授行人司行人之职；首公与同县屈明中了进士；何如、双人俱做了下第举子；大家又欢喜，又慨叹。难儿接过报抄，反覆看遍，然后送与田氏等传看，不题。
难儿自从天绘阁中听了素臣之令，认定素臣主意，越发贴心贴念，伏侍水夫人，真如孝顺女儿一般，先意承志，竭力扶持，一切饮食起居，刻刻留心，下至巾裙厕<片俞>，无不躬亲烷濯，不辞劳苦，不避秽亵。水夫人心不自安，百般劝阻。难儿愈加承顺，毫无倦怠。水夫人爱怜之至，只得也立一日课，少息其劳，令分日作三分：一分习武，一分读书，一分照管水夫人起居。难儿苦辞不获，方才依了。到习武之时，水夫人命玉奴、赛奴、小躔随同习学，就在安乐窝后院，排鹿桩，立马架，悬沙囊，竖箭垛，每日价操演。演了半月，到望春阁大较场去大操，素臣再为教导。各人武艺，一日长似一日，连秋香、冰弦、晴霞、生胜，都练出些力气，看出些刀枪剑戟之法。容儿、锦囊每日跟着素臣习武，传以运气炼力之法，更易见功，虽不比玉奴等惯家，造就起来，也就是两员小将了。正是：
一夫善射，百夫决拾；近朱者赤，近墨者黑；君子修身，齐家治国；其机如此，影响最捷。
不特武事如此，湘灵玩弄笔墨，晴霞亦解拈毫。生胜自幼伏侍鸾吹、素娥，原也略懂文义，古心、素臣作文赋诗，紫函、秋香是见惯的，记得几首古诗，调得出平上去入；既有湘灵指教，又受晴霞薰染，便俱略谙吟哦。一日，田氏问候水夫人，见只有难儿在房，听水夫人讲“致知在格物”一句，难儿说：“格字当作格拒之格，物是物欲，格去物欲，便见吾心之真知，意乃可得，而诚与《易经》‘闲邪存其诚’《论语》‘克己复礼’同旨。”水夫人道：“闲邪存诚，克已复礼，俱是单刀直人、当下便断的工夫，九二君德，颜子乾道，才可语此。九三便须学聚问辨，仲弓便须敬恕交持，况下此者乎？《大学》之道，必从穷理入手，故格物为第一义；犹《中庸》必从择善入手，而以学问思辨为第一义也。不穷理，则心如无心之称，无真知矣，意安得而诚？故欲诚其意，必先致知；欲致其知，必先格物。格得一物，即致得一知；事事真知灼见，不同禅悟支离恍惚。今日格一物，明日格一物，久自豁然贯通，知无不致，意乃可得而诚。如以为物欲之物，格拒之格，则未有穷理之功，安识理欲之辩？必有以欲为理，以理为欲，而当拒不拒，不当拒而反拒者矣！四姐当悉心体验程、朱之说，勿以私智小慧，求奇而立异也。”田氏与难儿听了，都如拨雾见天，赞叹不尽。难儿更自傀其失言。
田氏怕水夫人口渴，要叫丫鬟去取茶，却无一人在房，因走到璇玑楼下，问璇姑道：“大妹，紫函、冰弦可在楼上？”璇姑与湘灵正在同绣一条裙，赶六月二十四，要送与素娥做生日礼儿，听见田氏声口，双双接下楼来道：“大姐姐楼上坐。冰弦曾上来一会，就同着晴霞下去了，敢在太夫人那边？”田氏道：“婆婆那里，一个也没见，这里有茶，可叫小躔拿壶去，怕婆婆讲书口渴，奴自去寻他们。”璇姑忙叫小躔拿茶，同着向安乐窝去。湘灵便随同田氏，寻到素心阁来，却打潇湘阁边经过，湘灵道：“那不是他们笑声！”
两人悄悄走去，见许多丫鬟，多聚在阁边后院，一座大葡萄架下，石台上摆设纸笔，在那里做诗作耍。湘灵做个手势，叫田氏不要惊他，走近窗边，在?眼中一看，却是紫函、冰弦、秋香、晴霞、生胜五人，正在那里讲朱、陆异同。冰弦说：“朱子是靠实做去，做得一分，就有一分；陆子是凭空想去，想得十分，实没一分。朱子就像紫函姐做针指，一日有一日生活，实实落落，做将出来；陆子就像秋香姐想读书，成日说要做女才子，赶上三姨娘，却东扯两句，西拽一页，一本书也没读得完。”秋香道：“我怎没读完一本书？你敢和我背《诗经》吗？”冰弦道：“你《四书》没曾读熟，就喜欢读《诗经》，哩哩?连?连的，念那‘关关雎鸠’，就是陆子静的后身了。读书先要从《四书》读起，太太说的，只《论语》上开头一句，‘学而时习之’，便终身用之不尽。朱子会读《四书》，故重学；陆子不会读《四书》，故轻学。你《四书》不讲究，先喜《诗经》，就是病根了！”秋香道：“朱、陆异同，讲你们不过；敢和我讲辟佛老吗？”紫函笑道：“二相公对下等人说的几句话，你听些在肚里，就自负不信邪教，是个道学先生。你究竟知道佛是怎样的？老是怎样的？我与紫函姐也不信佛老，却不像你开口说辟佛辟老。”生胜道：“太上老君、释迦牟尼都是圣人，只不如孔子些罢了，怎好辟起他来？”晴霞道：“我只敬重观音，别的就不在心上。”秋香笑道：“你们两个都是邪教，若被二相公听见了，都要打杀。”晴霞、生胜都不服。秋香道：“你两个可想父母？”晴霞、生胜俱道：“做了一个人，那有不想父母的？”秋香道：“可又来，佛老就把父母弃去，寻别人做师父，良心不是丧尽了？”晴霞道：“一子出家，九祖升天，佛教不为世俗之小孝，以成大孝，你那里知道！”秋香道：“晴霞妹，你枉自读了许多书，吟诗作赋，出口成章，却心里懵懂，做了有目之盲！天是一股气儿，升到那里去，掉下来，不跌做肉酱么？”晴霞道：“西方有极乐世界，成佛作祖的，都向那里自在，不受轮回之苦；你休诽谤他，将来到地狱里去，敲牙拔舌起来，才是苦哩！”秋香笑道：“人死则肉消骨化，有何牙可敲？何舌可拔？地狱在啥地方？何人去过？这都是吓唬人的话，怎便信他？”晴霞道：“有命不该绝，从地狱里放还阳世的，有冤冤相报，被阎王叫去质对案件的，有在地狱受苦，托梦家中讨荐度的，怎说没人去过？”秋香道：“这都是和尚造出来的话，即真有一二，也是人心信邪，妄梦妄见。二相公说的，司马温公云：‘佛教未入中国以前．何无一人梦入地狱，见所谓十王者？’可知是假的了！我从前也和你一般见识，后来日逐听太太合二相公议论，心里就明白了。你不见我遇着叫化子，有饭就饭，有钱就钱，都肯舍给；到了尼姑和尚，便一个小钱不舍，就是恼着他不孝顺哩！佛经上说佛菩萨神通广大，誓愿普度众生，他为啥不叫世人到西方极乐国去看一看？大家便死心塌地的信他，单管只说那没影子的话儿。”
田氏、湘灵，初听丫鬟们讲论朱、陆异同，暗忖：不知说出甚笑话来？不意冰弦所说，虽是粗浅，却颇有个道理。及闻秋香辟佛，不觉击节称赏道：“看这秋香不出，倒有一片孝心！那般议论，虽不能中佛要害，蛮劈柴的斧儿，却颇结实！”田氏正与湘灵耳语，却被生胜耳尖听见，探头一望，扯了晴霞一把，把嘴一呶，如飞跑过那边。晴霞回头过来，吓得面上失色。秋香等一齐看见，胀红了脸。走将进来，田氏吩咐，收了笔砚，将纸上所写，都拿到阁上。秋香忙抢一纸，要藏入袖中，被田氏喝住，也拿了出来，转至阁上看时，一首是秋香笔迹，《咏灯下美人》：
低头无语笑吟吟，斜剔银灯半掩身；
钮扣未松愁露体，怕教侍女看羞人。
田氏笑道：“灯下美人，怎做成一个脱衣欲睡的女子？笑吟吟，是小唱上的话，既要掩身，又剔那银灯则甚？末句更晦。秋香东涂西抹，时常把墨吮在嘴上，乌嘴乌舌的，原来甚是平常哩！”秋香胀红了脸，谷都着嘴，总不做声。又看一首，《咏月下美人》，是冰弦笔迹：
冰姿欲与素娥争，偶向风尘着此身；
除却梅花谁是伴，清光独步一佳人。
田氏道：“犯了二姨娘名字了，虽是临文不讳，以后还该留心！”湘灵咋舌道：“冰弦好自负哟！目空一世，连我们都一笔抹倒了也！”冰弦惶恐道：“冰弦随口乱道，有甚寓意，三姨娘休错疑心！”秋香不服道：“冰弦说欲与素娥争，就该脱去风尘了，怎接句又向风尘？与秋香的剔银灯，同是一病，怎三姨娘独谬奖他？”湘灵笑道：“你总是不肯虚心，冰弦是倒装句法，古人绝句，十首中有六七首是倒装的；因诗只四句，一顺说了，易到平衍，故每用倒句，以逆其势。你慢慢的想去便是了。”因又揭过一首《池畔美人》，田氏道：“这是紫函的，必有可观。”湘灵念道：
“透水芙蕖为写真，亭亭独立认前身；
游鱼自惜倾城貌，唼喋池边不避人。”
田氏、湘灵俱加赞赏。湘灵道：“紫函虚心，奴可饶舌，若细推敲起来，倾城嫌不甚合色，而翻去沉鱼一意，却是独开生面，居然作手，压卷无疑矣！”田氏道：“压卷自然还是晴霞；紫函没曾专心。”湘灵道：“晴霞虽有些小聪明，却不比紫函沉静，怕还赶不上冰弦哩。”因又揭起一首《帘内美人》来看：
国色天香看未真，湘帘仿佛现全身；
春风一阵吹开去，方识其中有玉人。
湘灵笑笑。田氏道：“生胜年幼，虽有矛盾处，却算亏他；略加修饰，便可斐然成章矣！”因看末一幅是《镜中美人》，却有两首诗在上。田氏笑道：“晴霞卖才，独自两首。”秋香道：“后面一首，那里是诗，是晴霞放的屁儿！”田氏等看第一首时是：
空中着色是天成，妒女犹怜幻里身；
栩栩未须呼欲出，双泓秋水看何人？
田氏击节叹赏道：“我说晴霞压卷，三妹请看，还有谁人比得上来？”湘灵心里也觉这诗做得空灵谛当，因是自己丫鬟，不便称赏，道：“亏是亏他，也与紫函、冰弦相仿罢了。”因复看第二首时，是：
莫道圆冰不用情，商量难与露全身；
替他遮过鳊鱼脚，半截看来是美人。
田氏道：“晴霞这丫头，笑谁大脚哩？”秋香指着冰弦及晴霞道：“他夫妻二人，嫌秋香脚大，常时嘲笑的。”湘灵骂晴霞道：“秋香的脚，也不为大，你做这歪诗笑他？以后再是这样轻薄，定要打了！”田氏道：“你们方才笑声，就为这诗吗？”生胜道：“不是，是秋香讲论朱、陆异同，说譬如走路，朱子是从地下一步步走上天去，陆子是从天上倒撞下来，大家都笑起来的。”田氏、湘灵听了，亦俱失笑。正待根问紫函、晴霞、生胜三人曾否讲论朱、陆异同，只听文妪声音，连唤“三姨娘”，似有紧急之事。湘灵吃了一吓，忙迎到胡梯口来。正是：
贤女生来犹向外，顽妻嫁去亦从夫。
●第六十三回 老虎欺心献毛鳖　个人饶舌得银蛇
湘灵急问何事，文妪道：“任老爷奉旨钦取，就要进京，着人来接三姨娘，太太叫请去说话哩。”湘灵忽闻此信，急得眼中流泪，田氏同着到安乐窝。水夫人道：“三姐恭喜，你父亲荣耀，几日内就要起身进京，你可收拾收拾，同玉佳去一送，替我致意亲母，不亲去送他了。”湘灵含泪应诺，与素臣同至县中，素文已先在署。骨肉四人，共诉离愁，一连两三夜，都没睡觉。到六月十六日，任公起身，送至江头，打发回来洪儒夫妇作别上轿，自进城去。素臣、湘灵雇只小船，从桃花港向浴日山来。
刚收进港，忽然一阵黑云拥起，遮住日色，风雨大作，雷电交加，湘灵、晴霞吓得面如土色。文虚、锦囊在船舱中，没有遮盖，如落汤鸡一般，淋得好不苦楚。亏着不多一会，风收雨歇，云散雷停，依然露出一轮红日，两个船家从舱底下钻将出来，便去拔桩。素臣喝道：“且慢！”跳上岸去，在高处一望，只见江里一只大船，船底朝天，底上爬有多人，被浪颠播，仍要裹下水去。港内纷纷撑出小船，都去捞抢席板货物，不去救人。素臣急喊：“快先救人，救起一人，我送银五两。”小船听有银子，便都摇近大船，把船底上的人，争先抢救；再顺便捞些什物，一齐收港，围着素臣领赏。共救起十三个人，该六十五两银子，素臣却并没银子在身边，说要往东方府中去借。湘灵听见，叫锦囊请了素臣下船道：“昨日母亲留两个元宝，分给奴姊妹二人，做个纪念，可拿去给他罢。”素臣随问文虚：“我们带来盘缠还存些吗？再有几两申上银水，便不亏负他们了！”文虚道：“二娘娘发出二十两银子，原打帐独自备席，雇轿子远送的；未大相公要合备，任老爷又不叫远送，省下有八九两银子在这里。”因在兜肚中取出，素臣甚喜，一并递给众船户。船户中有一个秃子开口道：“客人讲过的，救起一人，送银五两；如今现救十三个人，该六十五两银子，这一锭是五十两，这里摸量着不到十两，还差着五两多哩，叫我们怎样分法？”文虚道：“许五两，就给了你四两，三两，也没甚事，怎就不好分？”那秃子突出了两只鹅油也似的蜡黄眼珠，说道：“老人家你休恁说，我们是拼着性命救起来的人，一两也少我们不得；若不是你们要救人，我们只要捞着一两包丝货，就发了财了！这也是命里不该发迹，说他则甚？却再当不的短了数儿。”文虚道：“你这人怎这样顶真？人家做好事，你倒想讹诈人吗？”那秃子得不的这一句，撇胸把文虚揪住，骂道：“你这老杀才、是谁讹你？你要做好事，干爷们腿事！那里来这野蛮子，在大虫头上做窠！你们这些人看，须知爷的大名，不是好吃的枣儿哩！”众船户中原有有良心的，却怕这秃子，不敢说公道话儿。被难之人，都气不愤，却才在水中起来，话都说不动在那里；只有一个人，不甚狼狈，坐将起来，劝道：“秃老虎，你将就些罢，难得这位客人行好事，那里捉得齐头数儿？他这银子，比着我们县里的时银，也不少了！你救起几个人，扣数儿估足了去；别人的少些，只要你说一句，他们敢不依？就解了这结了。”秃子放手道：“也罢，是你说情，我便脓着些罢。”因接过那锭大银，向众船户道：“造化你们，那一包敢有十多两银？你们分去罢！”把那元宝就要望怀里揣入。众人俱不服道：“戴叔你休说笑话！客人不拿出这许多银子，我们也不敢争；既拿出来，也大家洒些。戴叔是明理，戴叔又没上船，我们孝敬戴叔，情愿均分罢了；再不，戴叔就拿这一包，我们二十多人，还分不到二两多一个哩。戴叔，你休说笑话！”那秃子剔起两道浓眉，冷笑道：“我说的是笑话！我没上船，我与你们是照分儿分，不把人肚子都气穿了吗？不是我在岸上，提着网儿，叫你们这样钩着，那样搭着，一个还救不起，这十两多银子，还没给你看一眼儿哩！我是惯合人说笑话的！你们且去告了状来，新官才到任，正好放告哩！”说罢，把那锭元宝往怀里一揣，大踏着步便步。素臣满肚不愤，却怕惹出事来，隐迹不成。锦囊在船头，早直跳上岸去。众船户拦住那秃子求告，被秃子把手一分，纷纷闪开，锦囊已追至近，大喊：“秃子休走！”秃子大怒，回转身来，只见是一个小童，大笑道：“你这孩子，怎敢放肆？”轮起升箩大的拳头，照着锦囊头上，一个栗暴直凿下来。锦囊身势一侧，直凑入秃子怀里，伸一个指头，觑准秃子乳旁，用力一点。秃子叫声“啊唷”，便直蹲下去，弯着脊背，再也直不转来。众船户大惊失色。锦囊在他胸前，掏出那锭元宝，掷与众人道：“你们拿去分罢，休与他一厘！”众人面面厮觑。远远听着破锣口声，村里跑出一个大脚婆娘，嘴里一片声叫喊，发疯也似的赶来。素臣吩咐文虚催令船家开船先去，自己跳上岸来。那婆娘已赶上锦囊，众人都替锦囊担忧说：“秃老虎，没防备，吃这孩子的亏；这雌老虎却更难惹！”看那婆娘直扑锦囊；锦囊即东蹿西跳，觑个空儿，直指小腹，往下一捺，那婆娘便坐在地下，挣不起来。锦囊轮拳便打。素臣远远喝道：“男不与女敌，休得无礼！”锦囊虽听不清，却知是素臣声口，手势一慢，被那婆娘揪住角儿，用力一拧，锦囊这头，便直凑到心口。锦囊趁势一顶，婆娘望后便倒。锦囊爬在那婆娘肚上，却被他死力掀住角儿，脱不得身，着了急，两手勒住那婆娘裤腰，用力一扯，连裙连裤，直撕开来，恰好露出那件东西，看个正着。锦囊“哕”了一声，说道：“好臭！”众船户熬不住，齐声发笑。那婆娘虽是惫赖，到此田地，只得放松锦囊，直跑开去，连声晦气。那婆娘一手抠住裙裤，一手遮着脸儿，如飞的逃进村去。秃老虎哼哼的曲着身子，一步步掂回家中去了。众船户俱称天报，众难人俱向素臣拜谢。素臣看先前开口劝那秃子的这人，甚是面熟，却想不起；那人也自细看素臣。众船户拦住素臣，说道：“秃老虎是港口一霸，今日吃了这亏，怎肯干休？请相公进村去，见一见坊长，便脱我们的干系！”素臣拔步便走，迎着头的略略带着，便是乱跌乱滚。众人面面厮觑，谁敢上前，任凭主仆二人，飞步而去。
那知素臣、锦囊都不识路径，只顺着河边走去，不到一里路儿，已走到断头滨，无路可通。只得绕过这滨，走了半里，又是一条断滨。一边绕了七八条滨，那一条大河已全没踪影了。六月日长，天才正午，脱衣而走，兀自汗流，问看行人，急急赶去。约莫走有一二十里，已到山脚，却是悬崖峭壁，无路可上。有两个樵柴的孩子走来，素臣问他浴日山时，那孩子呶着嘴道：“那不是浴日山？”素臣道：“这山从那里上去？”孩子道：“好上去，我们也上去了，山里柴草怕少了宝么？”素臣道：“这里到山口，有多少路？往那条路儿走去？”孩子道：“沿山都是断头滨，要走，须进城去，出西门，才有道儿。再不，到港口，叫只小船也好。”素臣道：“除了那样，更没别路了吗？”孩子道：“有是有条路，只怕你不敢走。”素臣道：“只要路近，便敢走。”那一个小些的孩子道：“小灵哥，有甚路走得进去？我也要进去耍子。”大孩子瞅了一眼道：“虎多着哩，你敢进去，送他做一顿点心！”小孩子吓得掩着耳朵，翻了翻眼睛，害怕起来。素臣道：“那里便有甚虎！你且说多少路儿？”大孩子道：“虎就没有，猪獾、狗獾、狐狸、獐子，却多着哩，你老敢走这路却近。”把手指道：“那不是一棵大?连树吗？大树东半边山坳里，有一个洞儿，通过去便是，算五里路罢了，只怕不敢进去哩！”素臣笑道：“只怕没路，进去何难？”
锦囊自恃其能，兼仗素臣，便欢天喜地的，望着大树而来。走近山拗，果有一洞，只一二尺宽；走了数十步，便开阔起来，上面透下一线天光，照得石笋玲珑剔透，笋上斑藓，－五色具备，陆离可爱；凉风逼来，爽快无比。素臣赞叹，与园里一线天仿佛．可称奇景。正是快活，渐渐的洞口收小，天光隐灭，黑腾腾看不清楚。锦囊道：“不好，前边想是没路，吃这孩子骗了去也！”此时阴气逼人，素臣、锦囊俱已穿好衣服，一步步摸将进去，只听有酣息之声。素臣吃惊道：“此必野兽巢穴，真被孩子所骗矣！”正待转身，只听响的一声，一件东西直撞过来。素臣急起一腿，那物大叫一声，大地乱滚，更有许多东西，望外乱蹿乱滚，滚窜得锦囊怪痛怪叫。忽然眼前一亮，鼾声已息，见一大獾直扑上来。地下那獾爬起，便咬锦囊，锦囊方觉着慌。素臣两手一分，两獾平倒过去，响震如雷。许多小獾，没命的跑掉。一獾原已负伤，挣扎不起，被锦囊用力死踢。那一只挣起便跑，被素臣一手扯住尾巴，倒拉转来，在粪门上一连三两脚，满口喷出鲜血，呜呼死了。锦囊踢的那獾，兀自叫唤，素臣赶上，把脚在肋上一蹬，登时断肋而死。
看那亮处，却并无出路，是石罅中透出来的亮光；在石罅内定晴细看，空洞洞的，也像是一个石洞，高处透下天光，半明半暗。锦囊道：“这会不知是甚时候？前面没路，转去又远，又怕真有虎来，怎么好呢？”素臣道：“孩子骗我们来，也是前定之数；若有虎来，怎留得这獾在？我看那边也是个石洞，只隔着这层石壁，若打开来，或者真通得过去。亦且这般奇景，可惜埋没掉了，莫非由我而显？”锦囊吐舌道：“这石壁是天成的，怎打得开？”素臣道：“我且试他一试。”扯起手来，用力一拳，侧过身来，猛力一腿，震得石上匐匐的响，爆下许多石块来，那石壁依然如旧。素臣料是没用，欲待转身，又是不舍；因复脱衣服交给锦囊，用带紧勒腰裤，使出浑身力量，拳脚肩肘，交加迭上，那声响便似春雷隐隐，石壁便发发动摇，细碎石块，满脸乱打将来，吓得锦囊抱头喊叫道：“相公住手，这石壁倒下，就压死人也！”素臣住手，仔细看那石壁，仍然无恙，暗觉好笑道：“此真蜻蜒撼石柱，可谓不知量矣！”因取过衣巾，正欲穿戴，忽见石罅中有物摇动，用手一按，堕下一块石来，那罅便大了许多。把衣巾掠还锦囊，伸进手去，撬了一会，又卸下些石皮，这手便透了过去，用力攀将转来，觉有松动之意。因复用肩靠进，用手攀回，连连摇撼，那石四面俱脱了笋缝，露出碎影。素臣大喜，拔出手来，飞身而起，做一个大鹏展翅之势，扑翻身躯，直挫下来，把脚照准那摇动之石，尽力一腿，只听轰天价响，石块如雨点置下，眼前忽地大亮，石壁上开了一个大窟窿，一块大石，已踢过那边去了。素臣喜极，拉起锦囊，钻过窟窿中来，看那石时，有一尺三五寸厚，一丈一二尺多长，以红石寸方核算，约有十万八百寸方，一万六千多斤，把地皮压低了三五寸下去。锦囊吐舌不收。
素臣复走进去看那石笋，天光比外面百倍，玲珑剔透，紫泥红粉，绛石丹砂，五色灵芝，参差历落，真个观之不足，玩之有余。曲曲折折，约走一二百步，那洞只顾小了，地下流出水来。走不多路，水势渐大，各脱鞋袜，放下足去，齐吃一惊，素臣道：“原来是道温泉。若在园里，早晚便可坐汤。天遣这孩子说谎，开出这福水，为丰城县增一胜地也！”一步步走去，越走越深。锦囊道：“不好，水浸到肚于上来，走不得了！”素臣道：“不妨，走去再看。”
正说不了，只见水中蹿出一条十余丈长，雪白也似的蟒蛇，张着银盆大的阔嘴，吐着信儿，直奔锦囊。锦囊大叫一声，倒在水里。素臣忙抢过一步，举手向蛇首一击，那蛇头便自粉碎，如打破的水晶玻璃，向水中乱落如雨。头便打碎，那蛇尾同素臣面上直甩过来；素臣用手一扌昝，接个正着，那蛇往水深处便蹿。素臣抓住蛇尾，用力死拉，休想拉得他住，冷气逼得满手生疼。素臣不舍，被那蛇尾倒拉过水去，那蛇便往地下钻将进去，连素臣半只手臂都带人泥里。素臣着急，一手撑住石壁，一手用力猛提，?目大叫：“孽畜休得无礼！”只听“刮辣”一声，蛇尾?连碎，纷纷堕地，都是雪白的银锞。素臣惊异，看手内时，却是一锭元宝，上刻字迹。地下银锞，一齐滚入泥里。素臣拨开看时，原来满地窖着白镪，并没小锞，锭锭都是元宝。因把手中这锭元宝，也掷下去，暗暗祷祝道：“若是我应用之物便罢；若非我物，速行敛迹，不得戏我！”素臣祝毕，锦囊满身泥水，拿着浸湿的衣巾，已走近来。素臣道：“锦囊，你且看这地下的银子。”锦囊道：“银子在那里？”素臣指与他看，锦囊笑道：“是一角泉水，相公怎说是银子？”素臣遂不更说，把发起来的黄泥，仍复盖好，压上一块大石。穿起鞋袜，再向前走，愈走愈窄，刚刚只容得一人。又走了数十步，忽然宽敞，又是一洞，洞内石床石凳，周遭罗列，宛如人工造作铺设，洞尽处，也有石罅，透出天光。向那石罅中看时，又惊又喜，大笑道：“四姐你们都在这里么？”那边难儿吃惊道：“这不是二相公声口？秋香姐你听见么？”素臣大喊：“我在这里。”秋香忙爬上石磴看时，喊道：“二相公在这里。”难儿道：“这是天生的石壁，怎得过来。”玉奴、赛奴、小躔一个个都窜上石磴，向石缝中窥看；自亮窥暗，却看不清。素臣道：“你们都下去，待我打开这石壁来。”秋香笑道：“二相公，你说的好大话！这天生石壁，怎生打开？”锦囊道：“已打过一层了。”难儿等忙教秋香等下来，素臣真个拳打脚踢，肩撼肘冲，却打些零星细石，在这边剥落下来，那边却。不动分毫。秋香道：“这样打法，就打到一千年，也不中用！我们去拿铁锄来，锄他百十锄，便锄得开。”小躔道：“我们去扛一块大石来撞，敢就撞得开。”素臣道：“你们在那边锄的锄，撞的撞，力乏了就歇。我在这边接着踢打，踢打乏了你们再锄再撞，少不得要弄开来。”秋香便去取一柄铁锄，一柄钉耙，与难儿两个，用力耙锄，击得火星直迸。不一时，耙齿尽折，锄口亦缺。小躔、玉奴、赛奴去扛了一块千余斤大石来，难儿、秋香帮同掇撞。田氏、璇姑、素娥、湘灵及一干仆婢，陆续俱到，看着冲撞。撞得火星乱喷，声震岩谷，洞顶乱石，大爿小片，粗块细屑，蜂蝗一般满头打下。田氏等俱被吓坏，喊道：“快些歇手，这洞倒下来，大家都压死也广话犹未毕，豁刺一声，那块大石已震做两段；看那石壁，虽是打落些皮片，却没受大伤。难儿道：“除非用醋来泼，用炭来烧才好。”素臣道：“你们且下去，待我打踢一会，再扛大石来撞，轮流打撞，没有不破之理。”难儿真个又扛了两块大石，与素臣轮替用力，一会又撞碎了一块大石。素臣喊道：“有些光景了，你们快站开些！”难儿等退至洞口，素臣复逞神威，肩摇肘撼，尽力施展。忽小躔喊道：“好了，那石壁动弹起来了。”难儿定睛细看，果见石壁发发的晃动。素臣复用大鹏展翅之势，一连两腿，早踢破一块石壁，直堕下来，那边口小，只有二尺多宽，这边却大，有五尺余寸。素臣用拳连击，那石片必必剥剥的乱卸，两口便差不多宽。
素臣蹿将过来，田氏等看见，俱大惊大喜。锦囊把素臣衣巾，先送过这边，然后爬过洞来。秋香笑道：“锦囊怎变做一只泥狗？”锦囊牙齿捉着对儿厮打，瞅了秋香一眼，更不言语。田氏等随着素臣，一路问将进来。素臣吩咐玉奴等，去取几块大石，拦住洞口，叫容儿夫妇跟进里边；一面把孩子骗入洞内之事，说与因氏等知道。将近安乐窝，冰弦已取到衣巾鞋袜，换好进房。水夫人道：“三姐回来久了，你怎不走正路，却在山后来？秋香说要打破石壁，救你出洞，这是何等行径？”素臣把前后事情述了。水夫人道：“这奴才惹得好事，倘打出人命来，不要偿命的吗？该痛打一顿！看这样儿，是吃了苦了，且寄下这棒！”玉奴、小躔将死獾提进，秋香等一齐动手开剥。水夫人吩咐，留着獾皮，獾肉送一具东方侨，一具自食，并犒赏婢仆。
次日，素臣率领一班女将，并文虚、锦囊，庄户中有会作匠作的，叫了几个，从一线天破石壁中过去。直到外一层破壁边，运起倒下的石壁，仍复竖好，罅中砧上些石皮石块，收拾牢固；又搬运大石数百块，堆贴以防意外。在有温泉地方，掘一深地，引泉水归人，运些石板在内，垫成一个汤池，开一水洞，以便放水，为坐汤之所，石上刻着“香泉”二宇。复选那芝草最多之处，题为“紫芝石室”。有石床石凳那洞，石刻“小憩”二字。将一线天洞口磨平，安设阶级，以便出入，洞口镌曰“不贪”。田氏等俱不解不贪之意，素臣笑而不言。
刚收拾得完，已是二十三日，为素娥诞生之日。隔晚，鸾吹备了一副厚礼，来做生日，洪儒夫妇也备礼来贺。田氏禀请水夫人，领着驾吹、素文及璇姑等，俱进不贪洞来。把鸾吹、素文二人，喜得心花都放，喷喷称叹道：“怎世间有此奇境？若不被小孩子所骗，岂不辜负此天生福地？”鸾吹主意，要做条纱馒；湘灵忙去取一顶纱帐拆开，恰好遮得前面。当日即轮流坐汤，起来便就着“小憩洞”石床石凳，随意坐卧，啜茗纳凉；更向“紫芝石室”中，观玩那无穷妙景。
次日午后，设席款待洪儒，里边是鸾吹、素文专席，外面洪儒。在席间，问起大舍二舍名字，古心答道：“大儿名柔，小儿名讷。”素臣道：“大侄性刚，故名以柔；二侄性警，故名以讷。此祖母命名之意，侄等宜终身佩之！”因向文柔道：“我有一对，你可对来。”随念道：
“刚故克以柔，龙蛇之蛰，以存身也；”
文柔对道：
“仁者必有勇，鹰?之逐，恶无礼耳。”
素臣点点头，古心责其不工。素臣复出对与文讷道：
“三缄名勒金人背，”
文讷应声而对道：
“五色毫挥玉案头。”
古心又嫌其不现成，素臣道：“二侄年幼，也就难为他了！大侄当蜚声柏府，二侄当?藻兰台，此二对足以为他日之券矣！老襟丈勿笑弟之狂言也！”席散后，洪儒、素文先后辞回，古心自往博古轩去。素臣方回安乐窝，未能自吴江而回，呈上梁公书札。水夫人拆开看时，上写着：
敬启者：昆仑、押衙，非表兄所屑为，而以圣贤之心，行豪杰之事，鸟胶续断，蚁命回生，感激涕零，罔知所报！惟祝指日赐环，致君尧舜，更以《原道》一篇，措诸实事；俾四海苍生，均出水火而登衽席，以大遂吾兄之素志耳！传讹之言，弟虽不为所惑；而时复书空咄咄，魂梦不安，读来札备悉一切，喜乃欲狂矣！
尊宠既多，毓麟更易；奉上回生丹三十丸，以备临产之用。寄令侄银作弟暂借，即日面交矣。刘虎臣兄得拔把总，驻防乍浦；三日前有书接眷赴任，大嫂认系刘兄弟笔，兼有女使迎伴，欣然而去，吾兄勿更为廑念也！专此布覆，附请姑母大人金安，暨阖宅安吉，余不?缕。素臣表兄大人如手。
愚表弟水唐顿首具
水夫人看完，向璇姑道喜，将书药递与素臣，说道：“汝妻妾俱已怀孕，此丹乃保产灵丹，我从前受过无药无稳婆的亏，今得此丹，不啻百朋之锡矣！”赏放未能出去。忽然的满天乌鹊，纷纷落地，成群作队，都飞入房，也不顾房内现挤满了人，成十成百打着团，接着翼，黑压压直裹，进来。秋香怪叫，躲入后房，众丫鬟俱大惊失色。正是：
乌鹊知机参造化，圣贤谨读位乾坤。
●第六十四回 浴日山设卦禳风　不贪泉藏银赈粥
水夫人道：“鸠知雨，鹊知风；鹊不避人，而群飞入房，必有疾风。”素臣道：“孩儿夜观乾象，见岁星箕宿，光芒四射，飞荡异常，亦系大风之兆。”田氏道：“数月以来，天气闭塞，塞久必通，其为风兆可知。”素娥道：“今年厥阴司天，原主有风。”湘灵道：“《天外奇谈》载：西晋时，有鹊数万，飞入人家，即有三日大风，拔木飞石，吹居民数百家人海之入变。”璇姑道：“奴幼时闻乍浦地方有大风，吹人上天，吹屋入海，也说是三日前有飞鹊之异。”难儿道：“奴见鹊飞入房。袖占一数，风起应在戌时，至次日辰时即止，主有大灾，二相公当设法禳救。”素臣正待回答，秋香跑出来道：“木四姐说是今日戌时起风，是一些不错的。”素臣道：“这又奇了！你这丫头如何知道？”秋香道：“天要发风，秋香两腿，隔一日前先就发痒，时刻不错；昨日戌时，腿上忽发奇痒，故此知道。”小躔掩口而笑。水夫人道：“老身推以物理，玉佳征诸天象，媳妇们或以意揣，或以术推，或搜记载，或述传闻，皆不若秋香之近取诸身也；人身一小天地，未有天时变于上，而人事不应于下者。《中庸》云：‘致中和，天地位焉。’又云：‘至诚如神。’天人志气感应之间，本有丝毫不爽者；只缘私欲锢蔽，把得之于天者丧失尽了，遂致与天相绝。若果清明在躬，则即人即天，岂有不前知的？秋香虽不知这种道理，而因痒知风，即愚夫妇之与知与能，天人感应不爽之处；此玉佳等推测之术，近而可征，确而有据也。”素臣领受指示，欢然颂叹。鸾吹匆匆辞去。
素臣因命文虚等，传知山内庄仆，各出人夫，到山口搬运土石，排列八卦方位，乾兑独高，良坤独大，震坎卑小，巽位平塌，复用白垩涂饰，以镇压之，离位宽阔漫散，以泄母气。吩咐庄仆，于各家门首，在东南方，植立长竿二枝，一黄一白，黄竿上挂一黄布长幡，白竿上挂一白布长幡，即刻竖立，以禳风灾。各人俱似信不信的，纷纷赶办，至晚已俱完备。
到得戌时，果然刮起风来，虽不至拔木发石，倒壁推房，却也把门窗户闼，开阖击撞，不绝声响。古心夜课已毕，要洗澡安寝，秋香正提着一桶水，到博古轩去，从璇玑楼经过，恰被风推转一扇窗?，兜桶一撞，将水打翻。秋香咕哝道：“二相公使得好神通，反把风弄大了！”小躔私问璇姑道：“鹊飞入房，太太等俱说是风兆，今果应验；但独许秋香腿上发痒之说，奴所不解。爷到山口去排设八卦，怎还有这等大风？”璇姑道：“太夫人尝讲天人一贯之理，说人受理于天地以成性，受气于天地以成形，故云人身一小天地。当未生以前是天，既生以后是人，未死以前是人，既死以后是天，天与人，是一而二，二而一的。故人事舛于下，则天象乖于上，子感而母应之也；天时变于上，则人气逆于下，母感而子应之也。秋香发痒之说，太夫人原说他不知这种道理；而天人感应之理，却于此见端，察识而扩充之，即可以前知，可以位天地。孔子六十而耳顺，大舜善察迩言，故有此一番议论，当机指点，随事提撕也。至排设卦位，而此时仍发大风，则或系天意，不可挽回；或系已杀其势，山外之风，较此更大，也未可知。”小躔方始心服。
次日清晨，璇姑到安乐窝问寝，只见文虚进来禀说：“山内各庄仆在外叩谢，说昨日一夜大风，山外村庄，吹倒房屋，压死人口牲畜无数，田禾刮打无存。沿港人家，更有把人都吹上天去，没有踪影的。我们山中虽也有风，人畜田房，俱无伤损，感激二相公，要进来叩谢哩。”素臣回了出去。水夫人忙打发容儿，去问候鸾吹姑嫂并东方侨那边。吩咐田氏：“从今日起，家中不用荤酒，我的早晚二膳，俱用素菜一碗，不可多品。帝王遇灾，尚且减膳彻悬，何况我等仕宦之家！”因蹙额道：“田禾尽伤，将来穷民俱要饿死，即素食亦不安耳！”田氏应诺，素臣沉吟。当日早膳，水夫人处，即用一碗蔬菜，合家大小，更不待言。早膳甫毕，鸾吹差未能来问候，水夫人连忙唤进，未能叩禀道：“昨夜大风，城里人家房屋，大半倒坏。我家及东方老爷家，那样坚固墙壁也倒塌了许多。城外小户人家，有连人连屋，吹到空中去的，门窗户闼，在半天飞舞，就如纸张一般，压伤打坏的人，不知其数。休说未能，即七八十岁老人，都说是目所未见，耳所未闻。庄上房屋，虽也坚固，却在旷野山谷之中，小姐好不担心，一早叫未能赶来。方才在路上遇着容儿，知道姑爷设法，山内俱得保全，把小人就喜坏了！”水夫人大喜道：“我便恐两家被灾，故叫容儿进城。据你说来，不过倒坏墙壁，这算是平安的了。只是城外受此奇灾，听来惨然。可知道本县官府，现在如何查办呢？”未能道：“新官不比当初任老爷，是爱钱不爱民的；虽不知目下怎生查办，大约是不能替百姓做主的呢。”
素臣因把不贪泉中藏银之事，密禀水夫人道：“县官既不爱民，那先发后闻的事，断不能为；若待文书往返，这些灾民，已填沟壑了！孩儿意欲将那藏银，代行其事，不知可否？”水夫人大喜道：“这是极好的事。但你我潜踪于此，岂可如此张扬？不若通知东方亲家，令彼出名为妥。你前日取不贪二字，我还认在贪泉及不溺于境上取义，原来是取杜甫‘夜识金银气’之意。”素臣道：“孩儿主意，也是如此。”因即坐轿，叫未能跟着，赶进城来。
见了东方侨，将心事说知。东方侨大喜道：“丰城百姓，何幸得遇先生？起死人而肉白骨，当先为叩谢！”跪下便拜。素臣搀挽不及，同拜了起来。东方侨道：“博施济众，而不居其功，不有其名，在先生固为莫盛义举，莫大阴德；而弟腼然冒之，则万万不敢，还望先生另商！”素臣道：“此事非老先生断不能行的，一则分位德量，人所素服；二则宾从仆细，足供使令；晚生即不为潜踪起见，亦属无从周章。倘可另商，又何敢冒读？”东方侨道：“先生居其名，则弟不妨助力；若欲使弟冒名，断断不敢！”素臣道：“富贵浮云，区区阿堵中物，更何足道？老先生当以人命为重，不宜拘拘于此！”东方侨沉吟一会，慨然道：“弟亦非重视阿堵，而盗名欺世，实有所难；但人命事大，惟有将先生此举，焚香告天，默表此心，一面仍作设法公捐，以免独为君子而已。”因请设施之道，素臣道：“依晚生愚见，老先生当先会县公，但说明设法公捐，不动丝毫国帑，却不要他派差出票，反致掣肘滋事。一面于亲族宾从中，择其信慎有才者，分路挨村，查造贫户生名死口确册；一面差人买木做棺，买米备赈，多雇人夫，连夜敛埋。这未能诚实可托，晚生带来，听凭驱遣。如今先着他搬运银两过来，老先生当上紧赶办，早一刻，则灾民生死俱免，迟一刻，则灾民抛露饥寒也。”东方侨连声遵命，复请教道：“现在做棺，将来盖屋，需木甚多；远处购买，缓不及用。本县止有?店十家，大约须尽数买之，方得敷用。奸牙抬价，必百倍高昂，将何法以杜之？煮赈一事，每事闹厂，既不能挨村分散，而赴领者多，拥挤必甚，小则倒仆狼藉，大则抢夺哄闹，将何法以弭之？”素臣道：“木牙遇此风变，木价已长，当趁此未甚长时分，遣十人同时入店，同时交易，使彼各不及知，各幸其货早脱，再贩渔利。而一店买完，即十店买完，无从抬价矣。煮赈之法，惟在分而速；查验之时，即按口给与粥筹，红绿分记，循环去来，赴厂领粥。各厂须于大寺院中安设，前开一门，令其鱼贯而入；内于厢户或廊阶，横设档木，档木之内，连排一二十缸，随空处交筹，即此领粥换筹；粥构分设大口一杓小口一杓，计口数杓与；领换既毕，即令由后门而出，不使复走前门；如此，是人既分散，事复疾速，无从哄争矣。但有一件，最要留心的，是煮粥夫役，最善偷米。不监看下锅，则干米必去；但监看下锅，则湿米必去，粥遂稀清；若再暗用石灰稠粥，以遮盖偷米之迹，更要坏人。闹厂之事，亦往往由此。非选择妥人，刻刻监看不可。”东方侨击节叹赏道：“君子可大受，而不可小知，先生真可谓本末兼该，精粗毕贯者矣！弟当敬谨奉行！”
素臣疾忙回家，将不贪泉内之藏银发起，命庄仆二十人，各用稻箩，每箩装银十锭，上盖破衣，先发二万两进城。吩咐未能，在路与庄仆说，银子是东方侨窖藏，与我无涉。东方侨收了银子，依了素臣指画，分头查办。他原是一个有作用的大臣，又肯实心经理，做得井井有条，不遗不滥。把一县灾民，都向沟壑中移置衽席，从白骨上生出肌肉来，那一种感恩之念，也就非常激切。也有写着长生禄位纸牌，朝夕礼拜的；也有门首插着天香，早晚祝颂的；也有向家堂灶君前通陈，望他启奏天庭的。加以愚民无知，多半合掌念佛；村农鼓腹，到处造出歌谣；更有在东方门首经过，磕头致谢之人，一人磕起，十人相效，每日竟有百十人磕头，俨如京城前门关帝庙一般，来往之人，十停内有一二停在门外磕头而过。吓得东方侨战汗直下，忙写说帖，叙明赈银系通县士民公捐，本宦不过经理其事，慎勿错认之意，遍贴城市。又吩咐门上人，逢人分说，极力阻止。众人虽也不信，却因此稀疏了些。东方侨感激民情，愈加认真，请古心到家管了总帐，自己不时赴厂查察，尽心为之。
素臣想：风灾止于一县；勒仁之事，一发便祸及天下苍生！踌躇数日，来禀水夫人道：“目今时势，如厝火积薪，忽然一发，便有燎原之势。孩儿受东宫知遇之恩，义同休戚，若止株守山庄，待至祸发之时，即焦头烂额，亦无济于事！意欲庆过母亲大寿，即潜游各省，熟识山川险要，察探逆竖窟穴，遇便物色未遇英雄，解散奸人党羽，以为曲突徙薪之计。孩儿现有一子，妻妾现俱怀孕，后嗣不致乏人。但此去必至经年，久离膝下，有乖子道，事在两难。”水夫人正色道：“尽忠即所以尽孝，岂可视作两途？你受东宫厚恩，捐躯以报，系分内事，何得以我藉口？有你哥嫂在家，你妻妾俱贤，不忧侍奉无人。但若仍似从前贾血气之勇，为行险之事，从井救人，则身死无补，忠孝何在，是所忧耳！”素臣跪地涕泣道：“孩儿在省中，受母亲教训，铭刻在心；此去若还似从前所为，岂犹人类乎？”水夫人道：“你能以前事为戒，我便放心！初五日是我生辰，初八日丁祭圣人，于初九日长行可也。”原来水夫人是八月初五日生辰，素臣是九月初五生日，整隔一月；田氏是九月初六日生日，夫妻接连二日；璇姑是二月二十三日生日，素娥是六月二十四日生日，湘灵是九月二十五日生日，占春夏秋三季，月日数亦各降一日。水夫人本是五十整寿，因在窘迫避难之时，故不张扬，只作散生辰过之。水夫人复嘱咐，为木四姐留心择婿；素臣蹙额道：“木四姐女中褒、鄂，欲求其偶，如古之贺若弼、李药师一辈人，方为佳配，今人中岂能易得？若草草配一庸俗公卿，便埋了他一世，实是一件难事！”水夫人道：“天生异人，必有位置；你只到处留心，自有机缘凑合，凡事讵炬可逆料乎？”素臣领命。
是夜，宿在田氏房中，将出门及代木四姐择配之事说知。田氏道：“婆婆在家，自有奴家及大姐们侍奉、加以木四姐百般承顺，可以放心。但木四姐之意，专属官人，若代为择婿，恐非所愿。”素臣惊问道：“木四姐端庄贞静，不苟言笑，你怎说此话来？”田氏道：“这也是奴家猜想，非有形迹。四姐日常议论，以官人为古今第一人物，口角津津，有如饥渴。其待婆婆，如妇之事姑；待奴家，如妾之事妻。婆婆每为筹及配偶，彼即以情愿终身伏侍为词，剀切辞谢，奴故知其属意官人。官人倘可俯从，妾身当禀知婆婆，玉成其美。一则婆婆得一贤妇；二则官人添一贤妾；三则国家有事，官人得此腹心羽翼，亦可报效朝廷。”素臣道：“木四姐韬铃勇力，宜配贺若弼、李药师一辈人，岂可辱为妾媵？况彼视婆婆如母，婆婆视彼如女，尤不可妄议及此。彼系功臣之女，没入掖庭，我为留心访择，得有佳偶，即当奏知东宫，以令旨赐婚；将来国家有事，何尝不是我之腹心羽翼乎？”田氏唯唯。
次日，素臣入城辞行，先到未家。洪儒正在监看工匠，修理各处房屋；鸾吹已被东方侨接去，不在家中。素臣向洪儒说知游学之事，匆匆作别，到东方侨家来。东方侨往乡未回，鸾吹出见，说道：“公公因赈事，不时往乡查察，故把愚妹接来，掌管家事，母亲处一向失于问候。”素臣因把游学之意说知。鸾吹道：“二哥丈夫之志，非愚妹所能知，母亲既容哥哥出去，自然该出门的了。只是二哥所得藏银若干，赈粥造房，诸事正无尽期，二哥出去，公公岂能独任？可曾打算一个全局呢？”素臣将洞中遇蛇之事述知，因道：“愚兄所得，虽未弹兑见数，但手所持一锭，明明刻着百万二字。此番查注贫难各户，止十万余口，统计大小，以每日每口约需米七合计算，每日需米七百余石，每月需米二万余石。目前七月，至明年麦熟之期止，约有十月，约需米二十余万石，加以一切诸费，约需银三十万两。前五次已发银十万两过来，将来陆续再发二十万两，即可结局，望贤妹勿虑！”鸾吹大喜道：“原来二哥所得藏银，竟有百万，赈事可以无忧！愚妹前在洞中坐汤，并未得见，初五这一日来祝母亲寿诞，定要拭目的了。”素臣复向书房内去见古心，告知游学之意。古心道：“你受东宫厚恩，正该及时图报；况母亲既要你出门，则尽忠即是尽孝，更自不容留恋。我不日回家上寿，就替你送行便了。”素臣回家。
到了初四这一日，率领妻妾，劝水夫人开荤。水夫人见灾民得所，知道各处贺礼，俱有酒肉，势不能却，来祝寿者，亦不便待以素席，因许于初五日开荤。初五日黎明，古心告假回家，鸾吹随后亦到。洪儒监工不得脱身，素文怀孕不来，俱托鸾吹致意，打发丫鬟送礼。是日，鸾吹、难儿祝过，古心、阮氏一单，素臣、田氏一单，班姑等三妾一单，文柔等三孙一单，俱八拜庆祝。然后文虚、文妪一单，其余婢仆，皆撤单环叩。设席安乐窝，合家欢宴。撤席后，各女眷齐至香泉坐汤。坐毕，鸾吹要看藏银，请了素臣来，素臣在外洞墙脚边，拨开些浮土，露出那一窖白镪，锭锭俱是元宝。可霎怪，素臣见的，明明是一窖元宝，鸾吹等却见是一窖清水。秋香道：“二相公哄人耍子哩，那里有甚银子？”因走近前去，把手在窖内去掬起水来，放手不迭的喊道：“好冷水，冰得人手掌生疼！”素臣道：“可请太夫人们都来，看是银是水？”
水夫人等俱在紫芝石室中坐谭，秋香来请，遂一齐起身。木四姐搀着水夫人先至，一眼就看见墙脚下，露着明晃晃的一窖白镪。鸾吹道：“这一窝泉水，二哥说是银子，女儿看去却是清水。故请母亲、嫂嫂们来一辨。”水夫人近前看时，见一锭锭俱是元宝，因有一锭，面上凿着字迹，便去取起，看是百万二字，知素臣所言不虚；因复掷下，命素臣盖好。鸾吹吓得目定口呆，问阮氏等，所见是银是水？阮氏、田氏俱说：“所见是水。”班姑、素娥、湘灵俱道：“明明是水，怎太夫人用手一探，就探出一锭元宝来？”冰弦等众丫鬟，不消说，所见是水。木四姐见阮氏等俱说是水，不便独异，也就随口道：“是水。”只有小躔说：“也不是水，也不是银，却像是一窖水银。”秋香与他争论，小躔道：“若说是水，没有这样白亮，又粘连一片的；若说是银，没有这样软活，又不成锭的，不是水银，是什么呢？”水夫人喝住二人，不许争辩。因同进里边，向鸾吹们道：“物情变幻，世事无常，此见为银，何必不彼见为水？今日见以为银，安知异日不见以为水？是水是银，无关轻重；见银见水，亦何用惊疑？老身固见银之人，不难与水例视；尔等皆见水之人，又何必与银殊观？倘系理欲分途，各持一见，便当着意研求，务归一是；若此等银水之殊，付之不论不议之列，可也。”鸾吹等俯首受教。
是晚，素臣宿在湘灵房中，将起来的时节，湘灵叮嘱：“倘若进京，千万去见我爹爹母亲，寄一平安书信下来。”素臣道：“前日在大姐房里，也嘱托若至浙江，要访问哥嫂：二姐也说他有一兄，发配广西，不知生死，要我留在心上；这都是生员切己之事。昨日抄上，岳父已升浙江道御史；此时言路，如何可居，我若进京，还要劝他告病，以为保身之计，不知你意如何？”湘灵道：“相公所见极是，爹爹年将半百，兼乏子嗣，原应早作归田之计。”素臣道：“若说无子，我更有一言，欲劝岳父置妾，只恐犯岳母之忌。但宁吾言而不用，毋能用而不言，亦当婉转达之。”湘灵道：“母亲原是明理之人，从前还想自己生育，又有奴姊妹二人，膝下侍奉；如今年已加长，膝下无人，若得相公力言，自无不允之理。倘得生子接宗，皆相公之赐也！”
初六、初七两日，素臣与古心齐宿外书房。初八日，望空拜过圣人，即有东方侨、未洪儒备着酒肴，拨冗来送，素臣致谢，即留人席。东方侨提及赈事，说道：“麦熟前所需之费，俱取足于先生，已据小媳告知；但恐麦收复遇灾?，当为奈何？现在尊府已有访闻，传说欲将弟名题奖；倘真如此，弟不愧死，亦当愁死，又为奈何？望先生有以教我！”素臣道：“晚生所有之物，令媳确知其数；设麦收有变，尚可续赈。至虑及题奖，惟有公捐为词，竭力辩辞而已。”东方侨感激领教。又嘱：“倘至都中，务必令小儿早些给假完婚。”素臣应诺。复与洪儒叙别，席散送出。
是夜歇在安乐窝中，水夫人讲解忠孝仁三字，田氏等列坐两旁，随同素臣恭听。水夫人将三字实义，逐细诠解，由浅人深，由小至大，精粗毕贯，中边俱彻；然后讲到此三字同条共贯，又各有分限处来道：“仁者，人也；人受中于天，即有此仁，非此仁无以为人。仁于事君即忠，仁于事亲即孝，本是同条共贯。然何以墨、释之仁，即为无父？孟子云：‘今人乍见孺子将入于井，则必皆有怵惕恻隐之心’；此即性中自具之仁也。然使其乍见父母将入于井，则怵惕恻隐之心，必百倍激切于路人；可见同一性中自具之仁，其轻重浅深，自有差等。墨氏爱路人，与爱亲无异；释氏视亲平等；但知性中有仁而不知有轻重浅深之别，此所以失其本心，而为无父之教也。孝子不登高，不临深，身体发肤，不敢毁伤；而墨则摩顶放踵，释则削发剃须，甚且有割肉喂虎之邪说矣！有子曰：‘孝弟也者，其为仁之本与？’大本已失，枝叶何从而生？此知仁而不知孝之弊也！夫孝始于事亲，中于事君，故资于事父以事君，则移孝作忠，而尽忠即所以尽孝；处常则靖共夙夜，处变则杀身成仁，君者，亲之君也，成仁即以成孝；若守定省温清之小节，临深履薄之常经，监难苟免，贪生舍义，在国为乱臣，即在家为逆子，此知孝而不知忠之弊也！赵苞之忘母死战，嵇绍之忘父事仇，操切以抗颜，而激成已甚之祸！慷慨以受托，而置诸危亡之途，此知忠而不知孝与仁之弊也！但这三字，俱要一慎字贯之，慎则有成无毁，不慎则有毁无成；冒昧图功，侥幸成事，激烈致祸，疏略泄机，一败涂地，身死名辱，仁不成仁，忠不成忠，孝不成孝矣！当切记之？”素臣等津津听受，不知不觉，东方已白。
各自盥洗过了，用了早膳，素臣拜别祖先及水夫人兄嫂，过与鸾吹等作别。鸾吹等各立奉一爵，以壮行色，共是五只大杯，冰弦将盘托上。只见那五杯酒，登时化作五杯鲜血，吓得冰弦两手俱颤，鸾吹等俱大惊失色。正是：
饥餐几上肉初炙，渴饮刀头血正流。
◆士字卷之十
●第六十五回 诛夜叉大熊戴德　救作忠六义同仇
素臣举起酒杯，连饮立尽曰：“此佳兆也，吾志遂矣！”难儿道：“古人临敌有如此者，以为克敌之兆。今二相公好好出门，安常处顺，非仓卒急遽之时，何致有变血之兆？恐此行有甚不利，还宜三思！”素臣道：“我无刻不以诛逆竖为念，况此出为何，正与古人临敌无异！贼人授首，我饮其血，大吉大祥，何不利之有？”驾吹等见两人俱说得有理，但眼见变血，事属反常，因亦劝阻。田氏道：“大家不必争执，只禀命于婆婆，便可决此疑矣广众人皆以为然，进去细禀。水夫人道：“谚云：‘见怪不怪，其怪自败！’变血本是怪事，而玉佳不以为怪，怪犹不怪矣。况玉佳志在剿逆，此日出门，如箭在弦上，剑出匣中，酒变为血，疾取而饮，一无疑忌，此气已夺贼人之魄，其为逆竖授首之兆无疑！速令长行，可也。”鸾吹等方各放心，一齐送出大门。
素臣更不回首，带着锦囊，往江西省城，下至山船，仍称吴铁口，仍是算命起课行头，吩咐锦囊，师弟称呼，用一粒黄药，涂作一金面先生。在路一味谦和，不管闲事，并无耽搁。
八月二十外边，就到了江头，见随意所住房屋，已开一小小饭店，另有人住。到西湖，见刘大房子及一带邻居，俱并入昭庆寺中，改作后屋，寺已簇新建造，比前更极宏敞轩焕，慨叹了一回。
一日，复到湖上，只见游人士女，都纷纷的拥走，说往后山看靳公子打猎。素臣正欲觇其容貌，随至山后，却打猎已归，收拾回家。先是步兵，次是骑士，俱软衣窄袖，多半长大汉子，弯已插箭，带剑持枪，架着鹰，牵着犬的，挨排而过。然后五七十游方僧道，异言异服之人，簇拥一个方面大耳，虎头鹃睛的人来，问着同看的人，知是靳仁。素臣仔细估看，暗忖：异相何在？颈上钩绞紫纹，当受天刑耳！临了，俱是闲汉厮役，扛抬着许多獐鹿雉兔。素臣尾之而行，到了门口，扑通通三个大炮，门里掌号吹打，迎接进去。天已渐晚，寻个宿店住下。
次日进城，问到连尚书门首，只见门庭冷寂，一个老门公，坐在冷板凳上，静悄悄的没人进去。素臣摇着课筒，走上前去，老门公挥手道：“去，去，少老爷在京做官，家中没人，快别处寻生意去。”素臣只得缩转身来，出城径往乍浦。到了海口，见许多商渔船只，都打着靳府旗号，逐船细看，但有凶徒喇棍，并无未遇英雄。遍访刘大郎得官信息，及驻防汛地，毫无影响。忽想起闻人杰来，因向一个大客店内，问“泉州金面犭孔”掌柜，道：“他专走海洋，须向安南。日本去寻，再不，到泉州府安溪县去，或者在家，也不可知。”素臣唯唯。
次日，即往福建，仍由江口搭船，从清湖起旱，过仙霞岭。每日在路，俱有人瞧看锦囊，挨肩擦背，挤手捏脚的。素臣在前不觉，锦囊焦躁，但遇着挨擦的人，把肩一摆，摆得那人乱跌乱撞；遇着捏手捏脚的，把手一格，便俱负痛，缩手不迭。大家惊诧，不信如此文秀小哥，有这般蛮力！一日，下店以后，素臣正在洗面，一个走堂的满面流血，跑来告诉，说被锦囊行凶打伤。素臣怒骂：“我怎样吩咐，你还敢行凶！”锦囊哭道：“徒弟在院子里小解，他走来，就挖屁眼，徒弟随手一格，带破了他面皮，并非无故行凶！”素臣道：“这却怪我徒弟不得！你面上不过拍破了浮皮，我代他赔礼罢！”掌柜的忙跑过来，把走堂喝了过去道：“有你这样冒失鬼，你也合他说过一两句话，才好去挖他的屁眼！他不打你，打狗！看这小哥不出，他这样厚脸皮，怎一掌就打破了，淌出血来！快些去擦洗净了，来烧锅罢。”素臣暗叹：说过一两句话，就好挖屁眼的了；闽人酷好男风，有契哥。契弟之说，不信然乎？次日，在路取出一丸非黑非红的药丸，令锦囊用唾搽抹，变作一个晦气色的脸儿，才免了挨擦挤挖之事。
经过建宁、延平二府，看视形势，耽搁了几日。至九月二十日，到了福州府，见一大洋货店，便去问“泉州金面犭孔”。柜上人把素臣看了一眼，说道：“金面犭孔半月前出洋去了，他若在家，他们九流三教之人，极肯资助的；可惜你无缘，来迟了些了。”素臣怅然。门首一武弁骑马而过，柜上道：“这把爷与金面犭孔至交，前日也在这里问信。”素臣忙看那弁，但见后影，身量甚自雄伟，却不知面貌如何。因又问了几个大店，所说皆同。便径到泉州府来，把泉州各县走遍，才到安溪，去寻闻人杰家住处。问到那里，却四围皆山，中间平央地面，住有一二十家，俱是草房；只有闻人杰家一所大瓦房，约有五七十间房子。走至大门，门上贴有红条，上写着：“家主远出，赐顾者俱在全福会馆接待。谨白。”素臣看毕，复进大厅，见屏门上贴一副对联，是“破浪凭双武，擎天待一文”十个大字，“敬韩林晏”四个小字。反复细看，未解其意。因在褡裢内，取出笔墨角砚，在对旁门上，写下四句道：
蒹葭秋水访伊人，已向扶桑驭日轮；
大海茫茫无一叶，几时携手入麒麟？
后写“素臣书”三字，怅怅而出。复至漳州、兴化，盘旋回转。
然后渡海到台湾来，各处历览。暗想：这台湾孤悬海外，山深箐密，若中国有事，亦一盗贼之窟！
一日，走进一山，失迷了路，越走越远。看那山峰插剑，陡立百丈，杳无人迹。天色渐暗，不觉心慌，见山脚有一洞，欲进宿歇。锦囊探头进去，看见洞顶转有天光露入，却照见无数骨殖，吓得屁滚尿流，连忙缩出。素臣进看惨然，叫了锦囊进来，说道：“你我百年之后，俱成枯骨，有何可怕？”因捡块大石，将洞口塞住，坐在髑髅中间，似睡非睡。朦胧之中，似有许多人跪在面前叩拜；睁眼看时，却又了无所见。听锦囊时，已钻在衣襟之内，沉睡去了。坐了一会，便也睡去。忽觉有人把--搓挪，急睁开眼，见一个美貌女子捱坐身边，一手勾住素臣肩项，一手伸进素臣裤中搓挪--。素物暗想：此必山魈也！因一手掰住美女纤腰，一手去拔那宝刀。那美女心慌，一手挤捻肾囊，一手抠挖双眼，吐出尺许长舌，如剑锋一般，来刮削头面。素臣不及拔刀，运一口气，肾囊坚如铁石，隔过抠眼之手，挽住长舌，用力搅转，登时搅出数丈舌头，绕满手臂。那美女浑身无力，放开两手，眼中滴泪，苦切求饶。素臣猛力一扯，舌根扯脱，那美女手足一伸，倒在地下。素臣拖来，坐压于上，坐到天明，肋骨尽断，尸骸冰冷。因唤醒锦囊，立起身来。锦囊瞥见女尸，及素臣臂上血淋淋的长舌，吓得面无人色。素臣道：“此处必有异兽，故有此山魈作配，伤害生人，以致骸骨堆满洞中，快些寻路回去。”锦囊半字俱无，抖战不已。素臣脱掉舌头，正待掇石出洞，只见洞顶走下一怪，青面赤发，红眼靛身，一张血盆般的阔嘴，扌耆出四个尺许长的獠牙，身长三丈，脚阔一尺，飞步下来。锦囊大喊一声，倒在地下。素臣知是夜叉，料无生理，不顾锦囊死活，扳开石头，钻出洞去。夜叉不舍，从洞内蹿将出来。素臣已掣宝刀，闪在洞外，用尽平生气力，照着夜叉颈项，“咔嚓”一刀，恰恰把夜叉一颗大头斫下。夜叉头便斫去，尸身兀自往外蹿出。素臣举刀，望着夜叉背心，尽力刺下，直插入去，鲜血直喷，尸身仍往外蹿。素臣连着刀，死力揿捺，手脚摆动一会，方才僵直。
素臣力竭，气喘无休，喘息少止，才叫唤锦囊。锦囊吓晕了去，渐渐醒转，听得素臣叫唤，挣出洞外，见怪物已死，魂才转来道：“是死的了！”素臣道：“我力已使尽，不能行动，须少待片时，寻路回去。”正说未定，只见山头上走出一阵人熊，急奔素臣。素臣着慌道：“今番死也！”要想挣扎起来招架，却浑身瘫软，不能动弹。锦囊也知人熊利害，安心待死。却见那些人熊，奔至跟前，看了夜叉尸骸，跳跃不已。遂有两个熊，便来扛抬素臣，有一个熊，便来背负锦囊。素臣等不由自主，任他抬负上山，走入一个大洞，洞中石台石凳，天然布置。两熊放下素臣，纳坐南面一大石凳上，一熊放下锦囊，齐走下去，向上跪拜。素臣好生惊异，暗想：这光景大有生机！遂大着胆，说道：“我因迷路，诛此怪物；你等若不加害，望指引我出去！”众熊皆点点首。却去捧出鹿肉獐易巴，豹胎象白，许多珍品，摆在石台之上，似请素臣啖食一般。素臣正在饥饿，因把宝刀割食，又分些与锦囊。主仆二人，食肉入口，方知是薰炙好的，香美异常，大家放量饱餐。
忽听有呻吟之声，素臣根问众熊，众熊都指着旁边一块大石板，有一熊便去掀开。素臣近前看时，却是两个和尚，一个大汉，因板下本有低洼，故尚未压死。素臣提将出来，仍坐下吃肉。待肉吃完，看那三人，已回转气来，齐向素臣叩谢。素臣道：“你们是何处人？因何被捉在此？”大汉道：“小人住在泉州府，有事到台湾，路遇这两个和尚，小人不认得他，他却认得小人，要害小人性命。小人斗他不过，望着这鸡笼山坳中逃命，这和尚追赶进来，却被夜叉看见，俱拿进洞，压在石板之下，性命只在早晚。不想得遇大仙，伏乞救命！”素臣笑道：“我和你一样走道儿的人，怎说是大仙？你这和尚，与他何仇，要害起他来？”一个虎头暴眼的和尚，说道：“这人名叫袁作忠，是个放火逆奴，把他家主数万粮食，一把火烧掉了，逃走在外。他家主是僧人的护法，托过僧人缉访，僧人到这里遇着他，也不过劝他回去认罪。他反行凶，拔刀砍斫，僧人只得与他厮拼，却被夜叉看见，都捉进洞。今蒙仙长释放，只求把这人交给僧人，带还他家主，感激不尽！”素臣道：“你那护法，姓甚名谁？住在何处！”和尚道：“那护法家在杭州，姓靳，名仁，是当今第一奇男子，疏财仗义，救世安民，……”素臣不待说完，即问：“有无札付？”见和尚面色一变。便?目大喝道：“原来你这贼秃，就是靳仁的党羽！你想也带着批缴，可还要缉拿一个文素臣吗？只我便是文素臣！你敢拿也不敢拿？”那和尚见不是势头，便奔素臣。素臣正待招架，却被旁边站着一熊，将手一按，肩骨已折，挫倒在地。素臣向众熊道：“这和尚是一个恶逆宦官靳直的党羽，靳直现要谋反，这和尚是该杀的！”那些人熊都像懂得道理的，连连点首。作忠道：“原来恩爷就是文忠臣老爷！小人闻名，如雷贯耳，不想今日得见尊颜！小人也只知恩爷忠勇盖世，不知恩爷道法惊人。”素臣道：“我有何道法？”作忠道：“恩爷若无道法，岂能安坐此处，使人熊听命，夜叉敛迹乎？”素臣因把迷路及除山魈夜叉之事说知，道：“这些人熊，想必深恨夜叉，故见他杀死，反把我抬进洞来，奉獐鹿等肉与我啖食；那有甚道法来？”作忠吐舌道：“恩爷即无道法，也就是天人了！那夜叉喜啖生人，有摧狮碎象之力，前日小人也曾用刀去斫，刀锋破缺，他皮肤毫无伤损；怎恩爷一刀就砍下头来，岂不是天人吗？”素臣道：“那是刀好的缘故。”因拔出刀来，把和尚一刀，连肩都削去了一半。作忠咋舌惊叹。
素臣因提起那一个青脸和尚来，喝道：“你也定是靳仁党羽了！”那和尚浑身发抖，忙叫道：“我是尼姑，是漳州府福缘庵的尼姑，并不是和尚，不认得靳仁啥仔，是被这和尚强奸，拐出来的。”素臣道：“你头圆脸胖，身躯壮实，怎说是尼姑？况你这丑脸，他肯拐你吗？”那尼姑着急，慌把胸前衣服扯散，撕破抹胸，突地跳出一双胖乳来道：“我脸上是搽药的。”素臣才信是尼姑。因向众熊道：“这两个人应该释放，但他们都饿坏了，这台上剩的肉，给他吃罢。”众熊俱点点首。素臣因命作忠及那尼姑吃肉。一面细看那熊，共有六个，却是四雄两雌，有一个熊头上生疣，一熊面上有一搭黑记，一熊头上削去半边皮才长连，三熊屁股无肉，亦似被刀削去。因问：“你等头上及屁股上，可是受夜叉之害么？”众熊点首，俱向旁边一洞走去，把手招着素臣。素臣去看，只见洞里堆着几具死熊的骨殖，还有有肉在上的，有两个熊头，几只熊掌。众熊指与素臣看视，眼中俱滴出泪来。素臣方知众熊痛恨夜叉，故亦感激。覆身转来，作忠等俱已吃饱，素臣命熊领路。作忠道：“小人认得路径。”素臣因辞别六熊，六熊俱似依依不舍，送下山头。只见一熊如飞转去，拿着两个包裹，送上素臣。作忠道：“这是小人的包；这是和尚的包。”素臣交还作忠之包。打开和尚那包看时，与超凡无异，也有批札，也有丸药，其余银钱衣被等物，仍复包好，交与锦囊，辞别六熊转去。六熊仍复不舍，跟送至夜叉死处，一见尸骸，俱作怒目切齿之状，将首级尸身，收放一处。素臣想起朦胧中多人叩拜，要把骸骨收埋，进洞看时，六熊见了山魈尸首，亦如见夜叉一般怒恨，拖出洞外去了。素臣自与锦囊搬运枯骨出洞，用宝刀掘坑。作忠道：“如许枯骨，非极大深坑，不能收殓；现无锹耙等械，如何掘坑？”只见六熊齐走上前，掌挖足爬，不消一会，就成了一大大深坑。素臣大喜，向六熊作揖致谢。作忠等大家动手，运骨入坑，六熊一齐发土，登时成坟。素臣感叹，再四辞谢。六熊方才转身，分掮着夜叉、山魈尸首，齐向一个山头上站立，到望不见了素臣，然后回洞。
素臣叹颂不已。走出山来，把和尚包内衣被银钱，给与尼姑，令其自去。尼姑感激，磕头致谢，分头去了。素臣问作忠：“与靳仁是否主仆？因何烧他粮食？”作忠道：“小人是靳仁出水伙计，后见他谋为不轨，才打算辞别远祸。因复起一念，恐他兵精粮足，就要作祸，因把他五七年积蓄的数百仓粮食，放一把火，尽行烧掉；故他恨小人入骨。”素臣道：“如此说来，你竟是一个忠于朝廷，有功国家的人了！当以袁兄相称。”作忠道：“恩爷是何等样人，怎敢辱如此称呼？”素臣道：“我是何等样人？不过与你一样心肠，要为国家出力耳？”到了将分路处，作忠苦留素臣到一会馆中来。密嘱素臣：“小人惧祸，已改名方有仁。”素臣道：“我亦改名吴铁口，大家留心可也。”作忠备酒款待素臣，席上讲说些武艺，议论些时事，颇觉投合。因细看作忠相貌，但见：
额隐三台，面朝五岳；横开阔口，不露银牙；竖刷丛眉，难分黑鬓。双眸闪烁，明珠照夜欲生光；两颊稀疏，铁线穿时还见肉。狼腰善转，胸腹下几曾束带三条？虎背多丰，肩项边伊如负粟一斗。
素臣暗忖：也是一员虎将！因问他靳家事情。作忠道：“小人自逃避出来，不复相闻。但知他从前蓄养亡命，结连倭夷，上自辽东，下至厦门一带海洋，大半打他旗号，听他使令；登、莱等处，散有五七千兵粮扎付；京东、京南有两座大寺，藏着兵器，养着凶徒，积着粮草；洋面海岛，及各省大寺院中，都有受他札付；家里养着无数九流三教的人，只待举发。闻说先因小人烧了他粮食，次因昭庆寺失火，虎卫国师被杀，后因京东、京南两寺，一被火焚，一被官司，把党羽歼灭，粮草毁失，故此迟了下来。小人有几个朋友，想要纠集起来，与他为难，因是卵不敌石，未免灰心；后来知道有了恩爷，便都壮胆起来。金面犭孔曾说：天津船上，又遇着一个奇人，膂力非凡，武艺惊人。知道世事可为，才有结盟起义之意。如今幸遇恩爷，只求作主；倘有使令，汤火不辞！”素臣大喜，道：“我正要问你金面犭孔的事，我前日去访过他，已到日本去了。我看他也是一个大侠，怎只管做那经纪之事？你的朋友是专论勇力，还是兼有智谋？主盟何人？共有几位？俱要请教。”作忠道：“小人等盟友六人，推赛飞熊为长，是江西人，现在福州抚院标下，做一员钦依把总。第二就是金面犭孔，复姓闻人，单名一个杰字，他到日本，并非贪图利息，是去结识倭夷头目，正为与靳仁作对起见。其次，漳州林平仲，汀州刘牧之，邵武朱无党，俱是一勇之夫，不谙韬略。”素臣道：“我因孤掌难呜，出来遨游天下，要想结识几个英雄，将来为剿平靳逆之计。你这里有六人，这福建一路，可以放心的了！但有武勇，必谙韬钤，方成名将；袁兄当与贵友勖之！三日不见，刮目相待，勿徒为吴下阿蒙也！将来设遇有事，如何通信，尚乞示知？”作忠道：“金面犭孔驰名各省，凡遇大洋店，有字交付，即可寄到，时刻不误。林平仲家私巨万，现着伙计在汀、漳、乍浦等处，开张洋货店号林盛，如有信息，立时可通。只是恩爷书札，须有记号，方可凭信。”素臣因在桌上，用箸蘸酒，写作“文臣”字道：“这字便是暗号。”因把东阿奚、叶之事说知。作忠大喜道：“东阿义士，久闻其名；他专截靳家钱粮，不取商民财物，小人们也想与他通连；今既受恩爷号令，便不须另起炉灶矣。”素臣道：“海岛中还有红须客、铁丐，盘山还有尹雄、卫飞霞，都是受我暗号的。只登、莱等府，没有心腹之人，是一件可忧处。”作忠大喜道：“红须客、铁丐、尹雄夫妇，皆当今豪杰也；今乃俱为文爷所得，党羽已成矣！小人即当通知众弟兄，一有信至，即刻奔赴。奚、叶诸兄扼其上，小人们截其下，海岛英雄，群起助力，何虑靳贼之猖獗撅乎？”素臣道：“你休小觑靳贼，他十数年来，招集智谋勇力，法术技数之徒，蟠结已深，将来一发，如火燎原；非广揽英雄，全策全力，不足与敌，怎便说这放胆的话？”作忠连声应诺，自悔失言。因说道：“恩爷虑登、莱等处，没有心腹；小人有一结义兄弟，叫施存义，是山东宁海州人，短小精悍，略有智谋，同在靳仁处走水。小人放火逃出，隔了数月，着他管领十号洋船出海，行至漂风岛，他把船货都散给岛民，空船而回，不敢去见靳仁，改名方有信，与小人姓名排连，逃在登州一大户家。恩爷若到登、莱，也可收为心腹。闻他有个好友，甚是英雄，亦可顺便物色。”素臣大喜道：“靳仁伪批上有这施存义名字，今既知他寄迹之所，当即访之。”说罢连举巨觞。见天色将晚，起身辞别。作忠道：“此处虽是会馆，这后边两进，是小人们私室，承值的俱是闻、林两兄家仆。现在福、漳、兴、泉等府，凡有全福会馆，都是一般，是极紧密的所在，可以放心住宿。”素臣然后知此馆即系全福会馆，全福会馆更不独此一处。作忠令人去取素臣行李，点上大蜡，洗盏更酌，大家酒落快肠，直至更深方止。
素臣在灯下，打开和尚衣包，但见批张上，所缉诸人，与超凡相同；但在后又添出多人，一名叛犯红须客，一名凶犯铁丐，一名凶犯叶豪，一名行刺贼金铃，共是一十三名。暗忖：红须客、铁丐二人，必又伤他些党羽了。金铃系贼，因何行刺？乃得与诸贤同列耶！因检看那些纸张，也是空头札付，只一张填“写推诚翊运永悟禅师一尊慧业”字样；另外两包，也是补天丸，易容丸。当把批药帖挠掉，将丸药并在自己包内，然后安睡。
次日早起，别了作忠，复到福州府，竟向抚院衙门前，寻问飞熊。一个夜役指道：“那头来的晦气色脸儿，不是把总赛爷吗？”素臣一看，便认得是丰城江中所见破船内卖解之人，更自欢喜。飞熊远远看见夜役指示，及素臣惊喜之状，知有缘故，急走近前细看素臣，却又不认识。素臣道：“借一步说话。”飞熊道声：“随我来。”自向前走。素臣看那后影，方知在大洋货启中所见，骑马而过者，即是此人。飞熊把素臣领到茶肆内一个小阁中，对面坐下，问道：“尊驾想是认得我吗？是在那里见来？”素臣道：“前年五月五日，弟与丰城县任公在江头看龙船，似乎曾见吾兄。”飞熊把素臣仔细一认，不等素臣说完，扑翻身便拜。一个走堂的，正托着两碗茶走来，被飞熊袖子一带，叫声啊呀，把两碗茶泼翻，亏着手硬，没有打碎茶碗。飞熊起来，在袋内挖出两文钱，丢在桌上道：“不吃茶了。”让着素臣到家。飞熊尚是只身，只有一小厮在内，开门放入，是对面六间房子，朝北中间一间，像个客位，飞熊请素臣坐下。吩咐小厮，去寻班上兵丁，买备酒菜。弓身作谢道：“那年承赐银两之后，到县前打听，只知道姓白的医生，不知是那里人。因有一族叔在此做把总，有了盘缠，又无家眷，并没牵绊，就到这里投奔他，顶上一分小粮。隔不多时，拔了战粮，又拔了千户。今年春间，族叔病故，三日内大操，都爷说我是一条好汉，五营八哨的参游都守，都不及我的武艺，就升我做了把总，顶族叔的缺，把我当个人儿，另眼看待。虽是微末前程，不强如江湖卖拳，受人取笑吗？那一日不想着恩人，不意今日得遇，我好快活也！恩人家住何处？几时到此？面孔晒得金色，竟不认得了！怎不行医，又算起命来？”素臣道：“实不相瞒，我非星士，亦非医生，乃吴江县生员文素臣也。”飞熊站起，惊问：“恩人就是弹了王贬窜到辽东去的文忠臣吗？”素臣道：“那就是我，那里算得忠臣？也没有弹王！”飞熊叫声“阿哟”，扑落的跪在地下道：“我的老爷，原来你就是文忠臣！我方才对你坐着，不怕天雷打死的吗？”素臣连忙拉起道：“怎说这话？你官职虽卑，也是朝廷命官；我不过一生员，怎对坐不得？”飞熊道：“我敬你是天下第一忠臣，那管生员秀才，我就做到提督总兵，也没站处，还敢对着坐吗？”素臣道：“我不过一时愤激，触犯了国师、司礼，何曾弹王？又怎算得忠臣？前日在台湾，会着你相好的方有仁，逐日同起同坐，怎你就对坐不得？”飞熊道：“孔夫子还说：‘我不如老农’你肯说你是忠臣吗？你的好名儿，真个吓得死人，须不是我一个人怕你！方有仁敢与你同坐，他就是一个混帐坯子！我只站着，你肯合我多讲一句话儿，就够了我了！”
素臣复待开导，只见一个将官，手拿令箭，带着四五个兵丁，飞抢入来，喊道：“不好了！倭子杀来，城中百姓纷纷逃窜，都爷吩咐关了城门，百姓都往城上跳下，跌死无数。如今传齐五营八哨，司道府县等官，商量安民征剿之事。都爷又特发令箭，专传赛爷去保驾，这是时刻迟误不得的！”飞熊听完，跌脚叹气，懊恼不过。正是：
百口同讹成市虎，一言独建起飞熊。
●第六十六回 神算定假倭功归把总　正气除邪会名托城隍
素臣忙把飞熊拉到里一间，附耳嘱咐：只须如此如此，事便大定，切记，切记！飞熊敬信素臣，不管有验无验，牢记在心，随着令箭，如飞而去。
抚院与文武各官，正在纷纷议论，有的道：“该连夜发兵出城堵御。”有的道：“当且上城防守。”有的道：“该遍城搜拿。”有的道：“恐是讹言，当查究造言生事之人。”有的道：“明日一日，怕合城跑空，该吩咐地方保甲，挨户晓谕禁约。”众说纠纷，弄得抚院搓手跌脚，六神无主。飞熊已传到跟前，抚院道：“你的本领，我所深知。你可同中军，领兵在辕巡防，如有倭子杀来，尽力擒剿，我当重加升擢。”飞熊密禀道：“清平世界，那里有甚倭子？不过是谣言！大老爷即刻传出号令，说倭子已擒，先安了百姓的心。明日黎明，把几口猪束在藁草中，到教场里去砍掉了，就完了事了！若是认真巡缉，不把一城百姓，都吓跑了吗？”抚院惊问：“怎你竟说没有倭子？”飞熊道：“要有倭子，海口不飞报将来？现在倭子怎样杀人放火，劫掠财物，又无踪影，这不是谣言吗？把总只站在大老爷跟前，若是真有倭子，就先砍把总的脑袋！”抚院沉吟道：“你这话很说得是。”因吩咐各宫，一面合城晓谕说，倭子已擒，明日教场处斩；一面令飞熊在辕防守。抚院与各官俱不敢安寝；坐到天明，外面访探，果然没有倭子杀掠，百姓闻倭子已获，便没有跳城及钻水关之事。抚院暗称惭愧，依了飞熊之言，把几束藁草，捆缚几口肥猪，插着标旗，摆齐队伍，到教场中，三个大炮，将假倭处斩。百姓围看，何止万人，远远望见开刀时红血飞溅，那是真是假，何从而知？都欢天喜地而散。把一件天大祸事，冰消瓦解掉了。后来究其所以，才知道是城隍庙中做戏，临了一出，是《征东记》上盖苏文大反辽东，番兵披发，跳舞藤牌。锣鼓一住，看戏之人直涌而出，外面有不知戏完人看之人，见涌出的，急骤问：“何故飞跑？”偏遇着混帐的人，说是：“倭子杀来，还不跑吗？”问者竟认是真，转身逃跑。一人讹十，十人讹千，登时满街市中，雪片逃跑，俱说倭子杀来。愚民无知，竟有携妻挚子，出城逃避的。到得官府知道，闭城禁约，便纷纷的跳城头，钻水关，跌死溺死，不知其数。鬼哭神嚎，满城雪乱，连官府也认是真有倭子，仓皇失措。却被飞熊一言，将合城人心安定。抚院本爱飞熊，便立时升为福州营都司同知，披红赐酒，把中军全副执事，撤辕门鼓吹，放炮吹打，送回家来。
飞熊发放过众人，来见素臣，纳头便拜。素臣去扯，飞熊己连叩三首，说道：“这都司是那里来的？不替文爷磕头！”磕头起来，仍不肯坐。素臣千说万说，苦劝强拉，才偏坐着一尖儿凳角。素臣好生不安。飞熊把见抚院升都司之事，述了一遍。因问素臣，如何得遇有仁，素臣也述了一遍。飞熊吐舌道：“那夜叉有百万斤气力，狮象虎豹，只给他做点心，被文爷一刀就斫死了；可知在京东路上，干出惊天动地的事来哩！”素臣道：“那是天幸，这小厮已吓倒了，一无帮手；亏着出其不意，若在洞内，必为所啖矣！”飞熊忽地把锦囊小手一攥，捏得锦囊五指生疼，免强熬着痛，不敢声喊。飞熊道：“果然做得帮手，平常些的大汉，就经不起我这一攥。我等六人，都以义气相与，齐心立誓，要与靳仁为难，只是卵不敌石；如今有文爷做主，便不怕他了！他的党羽，无过是个人，没有三头六臂；只照着夜叉，一刀一个，就替世上除了害了！两人正讲入港，班上兵丁来回，中军在外道喜。飞熊道：“你快去说里面有客，明日到爷那里磕头罢。”素臣连忙叫住道：“不可说有客，只说不敢请会才是。”兵丁答应出去。接连就是合城的参游都守，俱来道喜。飞熊焦躁道：“正要讲话，道什么喜？昨日令箭来传，把我气得要死，不知这事缠到何时，才得与文爷畅谈！亏着文爷见识，爽快的过去。如今又有这许多疙疸帐，真要急杀人了！”素臣道：“不是急杀的事，该会者会，该辞者辞，俱要婉转致谢，如何可得罪于人？”飞熊无奈向兵丁道：“以后不必来回，都照着方才的说，总是明日来磕头就是了。别的不打紧，你只替我打上好的酒，买些莱来，要合这位爷吃个爽利。”那兵丁答应出去，不一会，摆将上来。飞熊拿过酒壶，先呷了一口道：“这酒还好，这是台湾来的红毛酒。”要过两只饭碗道：“文爷，我们吃三碗，再用杯罢。”素臣道：“也使得。”因各立饮三碗，然后入坐。讲不多几句话，兵丁又来回道：“福州营把总，卫所指挥，同知，命事，镇抚千百户各员，及本衙门书识兵目，俱在外投揭禀安，禀见。”飞熊擎起升箩大的拳头，就要去打那兵丁。素臣慌忙拦住。飞熊气愤道：“你这厮怎样吩咐你，只管来聒噪！”素臣道：“这是你的下属合本衙书兵，怎好照着方才的话，也说是磕头罢。你只依着衙门规矩回去就是了。”兵丁答应出去。飞熊道：“什么衙门规矩，大家都吃着朝廷钱粮罢了；他只不来聒噪，就多磕些头，也没甚利害。”素臣道：“你新升了官，不日就要到任，事体正忙，我要往山东去，今日合你痛饮一宵，明日便要辞别。”飞熊直跳起来道：“我想了文爷两年，还不许我留一月半月，说着明日起身的话！年近岁逼，这里没有霜雪，若到路上，不怕冻坏了人么？文爷事大，也不敢多留，大年初六，有个极盛的盛会，普天之下，没有第二个的，要留你看了会，初七日起身。横竖只十多日了，你莫拗我，惹我性发起来！”素臣微笑道：“性发便怎样，敢要和我打架么？”飞熊道：“文爷是杀夜叉的人，我和你打架！我若性发，就一头撞死，看文爷过意得去，过意不去？”素臣笑道：“人命关天，依你，依你，却不可反悔！”飞熊道：“我生平不会改口，若初七日不送文爷起身，我就是夜叉，把我一刀两段！”
素臣大笑。因问：“初六出会，是何神道？怎样盛法，竟至天下没有第二？”飞熊道：“这会说来好笑，是个屁眼会。闽人所好者，钱眼合屁眼；初五日出杜相公会，是钱眼会；初六日出夏相公会，是屁眼会。究竟好屁眼的利害，钱眼会有一万人，屁眼会足有三万人哩。”素臣骇然道：“只知闽人酷好南风，却不知有屁眼会之事。杜相公是五路了；这夏相公是何人？怎出会的人，竟至三万之多呢？”飞熊道：“夏相公就是夏得海，他是好南风的祖宗，他这庙一年祭赛不绝，凡是要买屁眼卖屁眼的，都到庙里许愿，买卖俱得速成；买卖成了，再去还愿。若是两厢情愿，买卖已成的，也要到庙中祭赛，便没变改。祭毕，都要把肉在夏相公嘴上揩抹，那日出会时，你看夏相公嘴上可纯是油，就知道了。相传初六是夏相公生日，大家小户，都出分赀，替他出会。合城合乡的契哥、契弟，都在会中拈香托盘，装扮太保。衙门中公人兵厮，那一日俱要告假；开店的都紧闭店面；那教学的都散生徒；连营里的妓女，那一日都不去承应官府，接留客人，总要来与夏相公上寿：所以有三万之多。”素臣道：“这又奇了！南风多是男子，这妓女如何也去上寿？”飞熊道：“闽人走旱不走水，妓女都没人嫖，便都装着小厮，闭了前门开出后路，迎接客人，故此妓女也须上寿。”素臣叹息道：“五方风气，贞淫不一，未有如此之甚者！何以历来官府，不知禁约，听其公行无忌？”飞熊道：“那是天地山川生就的，人力如何挽回得来？只不要随乡人乡，保得自己就够了！”素臣笑道：“吾兄到此数年，可曾随乡入乡呢？”飞熊指着那小厮道：“文爷只问他，也几乎被他强奸了去！不是我夸口，若是第二个，也就入了乡了！他这小厮雇出来，若不给他干点事儿，他父母就来发作，说是沦溅了人家孩子，就不肯雇在你家。这小厮初来，夜里几番上床，鞠着屁眼来凑就我，都被我推下床去。他回去告诉了父母，走来大嚷大闹，邻舍们出来调停，另外加了五钱银子一月，做遮羞钱，才得无事。小厮现在跟前，我好说谎？爷带有这晦气色脸的尊价，又有力气，这小厮才不敢来惹，不然，敢情昨日就爬文爷床上来了。”素臣道：“兄怎不顾人面皮？当面就说这话，不伯他讪得慌吗？”飞熊道：“他若知道讪，我可不说了！他们这里，当着是家常莱饭，小厮们若没有契哥，便是弃物。爷只看他脸上，讪也不讪？”素臣看那小厮，真个面不改色，恰然而听。回顾锦囊，转是耳红颈赤，面有愧容。暗忖：这种恶习，怎样才除得掉他？心内踌躇。飞熊只认素臣厌闻亵语，忙斟下了一碗酒，立饮而尽，说道：“文爷是何等样人，怎说这些混话？”素臣道：“你错疑心了！我是要想铲除这种恶习的方法，想不起来，故此出神。”飞熊道：“我也想过，除非把福建一省人都绑去砍掉，才得铲除。若是还留他两个人，就一个是契哥，一个是契弟。”素臣变色道：“吾兄何出此言？风气所染者，中人以下；若中人以上，便不为风气所囿。闽中忠臣孝子，义夫节妇，奇伟卓越之人，史不胜书，岂可一概抹倒？所谓一言而伤天地之和者，此也！”飞熊连声道是，把拳在头上狠凿栗暴道：“该死，该死！以后若再敢这样乱道，活活的叫天雷来劈死你！”引得那小厮合锦囊，都掩着嘴，要笑出声来。
素臣道：“你知道不是，以后留心就是了，莫打破了头皮。我和你且说正话，你是几时到任？明日就该赶做公服，参谒上司，接待属员，交往同寅，俱有一定的体制，也须寻人教道，不致错误失仪。这里屋字浅促，我在此恐有不便，替我寻一寓所，暂住两日；俟你到任后，再进衙门为妥。”飞熊道：“营中有个字识，专懂得这些事，营里老爷们多半寻着他，明日一早找来交给他就是。这隔壁有一座关帝庙，借他会客，文爷安住此处，不许一人来打搅便了。”
次日，飞熊果然寻着字识，去见抚院，抚院吩咐作速到任，就择于二十四日到任。然后去回拜了文武各官，至晚回家，再与素臣畅饮。素臣道：“你如今是都司了，不比把总微员，只须听人差遣，当操演士卒，查察钱粮，约束兵役，尽你都司的职守。其次便当寻一配偶，以延嗣续。”飞熊道：“操演士卒，是我在行的；约束兵役，也还学得出来；那稽查钱粮，却是一件再做不来的事！”素臣道：“都司是钱粮衙门，怎讲做不来的话？你识字不识？会写不会写？”飞熊道：“字是识几个，不多，帐簿上石斗升合，两钱分厘的宇，还识得他，是认得的，还写得出来，只是不好。”素臣道：“这就不难了！到任后，前官就有交代文册送来，某仓有许多米豆，某库有许多钱粮，某卫某所有许多扣存建旷余剩马乾，只照册逐项点验，如有缺少，即便根究，这钱粮就清楚了。”飞熊道：“我的爷，谁耐烦去查他呢！”素臣道：“说那里话，你做此官，不尽此职，便是不忠！比如老子叫儿子做一件事，敢说个不耐烦吗？”飞熊听到此处，忽地椎胸大哭起来。素臣忙问其故，飞熊大哭道：“你让我哭完了再说！”真个哭了顿饭时，才收转声来，揩着眼泪，说道：“我爹病中叫我拿网，到河边张鱼，说要张一个大些的，做鲜汤吃。我张了半日，没得大鱼，不耐烦起来，就不张了。我爹隔几日就死了，没吃着鲜鱼汤。以后想起，也哭了一二十场。如今桌上现摆着鲜鱼汤，文爷又说起老子叫儿子敢不耐烦的话，不由人不痛苦起来！”说罢复哭，连那小厮合锦囊，都挤得两眼红红的。素臣洒泪劝慰了一会，问道：“尊翁去世有几年了！”飞熊轮指算道：“我今年三十九岁，那年我十五岁，有二十四五年了。”素臣暗忖：是幼年之事，还能痛愤，天性可谓厚矣！又因其天资朴实，好善真诚，愈加爱惜起来，因力劝其识字读书。飞熊道：“我因痛苦，没曾说得，文爷所说稽查钱粮的话，我自耐烦去做罢了。”素臣道：“非但为此，我爱你天性纯笃，心地光明，故要你识字读书，做个名将。三国时，吕蒙先不过一勇之夫，后来折节读书，便成了东吴名将。若止靠着你武艺，不过一员战将，岂不辜负你一腔忠孝？”飞熊道：“我小时只读过《四书》，如今偌大年纪，怎读得及呢？”素臣道：“你读过《四书》就好了，《四书》上只‘暴虎冯河’一节，为将的就终身用之不尽！诸如：‘足食足兵，民信之矣’；‘天时不如地利，地利不如人和’，皆兵家第一至言。我要你读书，也像秀才一般，无书不议吗？只须把《四书》理熟，做了根子；再看《孙子》十三篇《吴子》七篇这两种书，以为行军应敌之用，就可成名将。只要潜心玩味，把书上的话，通得开去，用得出来，方是会读书的。如有不识之字，不解之义，钉一小簿，用笔记出，遇着通晓之人，就虚心请问。由此及彼，铢积寸累，自然日有进益。只是你年将四十；嗣续要紧，方才和你说该寻配偶的话，你怎置之不议呢？”飞熊道：“读书之法，我便依着文爷做去；那配偶的话，今生是不想的了！”说着，眼里酸酸的，像要淌出泪来。素臣道：“却是为何？”飞熊道：“不瞒文爷说，我的结发妻子，相貌虽丑，却是贤慧，把我妈像娘一般看待；嫁我十年，没过一日好日子，生生的饿死了！那里还忍再娶？”素臣道：“如此说来，你又是个义夫了？可敬，可敬！但不孝有三，无后为大，即不续娶，也该买一婢女，以图生育。”飞熊道：“儿子是有在那里，只要钱去赎来。那年为我妈死了，没棺材，把儿子卖给人家做压子，得过他三吊钱；如今若加倍去赎，敢怕还赎得出来？若赎出儿子，只讨个媳妇与他，就接了香烟，还买丫头做甚？”素臣大喜道：“你前日说又无家眷，并没牵绊，故认定你没儿子；如今说来，现有令郎在那里，自然不消买婢了。你到任后，即当打发人去赎，不可迟缓，十倍五倍，也顾不得，不可惜费，切记，切记广飞熊应诺。素臣快活无比，连举大杯，吃得醺然而罢。
次日清晨，飞熊着人先送素臣进衙，后到抚院门上，去禀披执，请鼓乐，出来上任；上过任，参谒上司，看拜同城，查点兵甲马匹，军器钱粮，忙了两日。素臣在衙，把交代文卷查清，开出一个略节手折，各项钱粮数目，朗若列眉，交与飞熊收掌。催逼着取赎儿子。写就一封平安家信，寄付东方侨府中，托其转寄。闲空时，把兵机撮要指示，飞熊专心听受，渐渐入头。又觅了孙、吴兵法，逐字逐句，讲解他听。真个福至心灵，也是素臣善于开导，把一块昏邓邓的顽石，磨砻了几日，虽不比水晶玻璃，也就仿佛白矾石一般了。飞熊有了人头，偷忙捉空，便来听素臣讲说，酒也少吃了，每夜不到三鼓四鼓，不去睡觉，把一个年节，不知不觉的过去。
到初五这日，外面报财神会过，素臣同飞熊出看，只见填街塞巷，鼓乐喧天，台阁故事，旗伞仪仗，拈香摆道之人，真个约有万数。暗忖：这会也可谓极盛了；怎明日之会，更甚于此？真可谓咄咄怪事！是夜睡不安枕。次日黎明，即往府城隍庙中拈香，暗暗祷祝道：“洛阳桥故事，原属小说流传，岂真有夏德海其人者？乃民风淫荡，竟奉为龙阳主盟，公然抬像出会，肆行无忌！尊神为一县之主，岂可坐视举国之若狂，不加查禁乎？今与尊神约：如今日出会时，不明彰报应，以垂警戒；将来文白倘有出身，必奏闻天子，削除尊神位号，以儆尸素！”祝毕回署。
早饭方过，会已到门。衙里书识兵目及内班伴当并那小厮，俱已告假，只剩飞熊陪着素臣，坐在大门台阶之上，背后站着锦囊一人，辕门大开，由着那会挨排而过。见几对头行牌上，四扇是“肃静回避”，四扇“代天宣化，为国和民”，两对铺兵锣开导后，便是金瓜，黄钺，绣旗，锦伞诸般仪仗，间着鼓吹，走跳台阁故事，高跷秧歌各色演扮，足有半个时辰，方才过完。又是四扇腰牌，两扇是“德播阳春，泽周童稚”，两扇是“纯阳侯”腰牌过去，十匹高头骏马，锦鞍金勒，上坐十个美童，扮着五方符使，披红簪花，各按东西南北中方位，每方两使，腰悬金牌，上刻某方采访使字样。随后锡戳藤棍，竹板皮鞭，捆绑刽子，历碌而过。又是两匹白马，也是美童扮演，一个背着印匣，一个背着敕书，一色的纱帽圆领，象笏金带，脚下蹬着乌靴，印色上朱标“纯阳侯正月初六日封”字样。然后一对一对的，俱是搽脂抹粉，描眉画眼，装腔做势，扭捏婀娜而来，自十岁以上，二十以下，一般的勒发披肩，插花带朵，穿着大红绉纱五色洒线，鹅黄，水绿，嫩紫，娇红，蜀锦，杭绫诸色裤子，曳着汗巾，挂着香袋，有拈香的，有托盘的，有提炉的，有执龙头香斗的，有挽九狮喷壶的，都是遍体绫罗，浑身兰麝。每人身边，俱有人帮着添香换火，整衣易裤，理发拂尘，这便是那龙阳君的契哥。中间夹着马道伞扇，豹尾龙缨，各种器械。飞熊指与素臣看道：“那一队便都是营妓。”素臣看时，果然是女子身量，不似男人，却一般剪发披肩，红鞋锦袜，照着姿童样范。挤挤擦擦的，足足过有一个时辰，方是几十个太保，执着黄旗，摇着金铃，簇拥水牌签筒，衣箱带盒，帽笼掌扇过去。才见一乘显轿，八个轿夫扛抬着，十六个美童，八个装着太监，八个装着宫女，扶绰夏相公而来。
素臣远远看去，见那夏相公头戴泥金皂隶帽，插着翠羽，簪花披红，蟒袍玉带，一撮短须，露出一张阔嘴，亮晶晶的，果然油滑无比。抬到跟前，素臣?目怒视，那泥身直倒下地，跌得粉碎，土木相离，肠脏抛落，金银珠宝，滚撒满地。吓得在会之人，魂飞魄散，一齐围裹拢来，四面跪拜，磕头如捣蒜。一面收拾地上抛撒的土木肠脏，一面将轿绰回庙中，把坐庙的浑身抬来。那知方到素臣面前，平空的又直撞出来，一般跌得粉碎。把合会的人，都吓得屁滚尿流，面无人色。会首们团聚商量，百无计较，只得收会转去，一片哭声，真个如丧考妣。素臣暗忖：这城隍还算灵感，但不知恶风可能稍转哩！后来会首纠分，重塑浑身，可煞作怪，只可坐在庙中，但一移动入轿，即便跌碎。自此以后，把出会一事，就斩断了！至今闽中夏德海庙虽多，契哥契弟上庙祭赛者，亦复不少；较之当年，已减大半，皆文素臣之功也！
却说飞熊进来，问素臣道：“文爷方才，是怎样把那神道跌碎的？可惜这般盛会，没看得完。”素臣道：“与你一同看着，知道他是怎样跌碎的？”飞熊道：“文爷你休瞒我，是你弄什么法儿，跌碎他的！”素臣道：“这又奇了！我有何法去跌碎他？”飞熊道：“文爷前日沉吟不语，要想铲除恶习方法。今日神道抬来，文爷怒目一视，这神道便直倒转来，跌得粉碎。后来把坐庙的神像抬来，我留心窥看，也见文爷怒目一视，那神像又复跌碎，还不是文爷弄的法儿吗？”素臣。道：“我非术士，又非鬼物，弄什么法儿？赛兄休要乱道！”飞熊道：“文爷在京东地方，烧那宝音寺，人都说是变化进去的，还说文爷是二郎神转世哩。前日在台湾，又砍死夜叉，岂没法术？只是不肯认帐罢了！”素臣大笑道：“二郎神是《封神演义》上的，一发连影都没有了！”却值拿晚饭上来，大家吃饭，便把这话搁过。
初七日一早，飞熊送出两副铺盖，三百两银子，治酒与素臣钱行。素臣看那铺盖，一副是锦，一副是绸；看那银子，是五十两二封，共是六封。因向飞熊道：“你看我这算命行头，怎用得如此铺盖？可把你自己那一副茧绸的送我。锦囊自有被褥，这绸的他也不用的。至于盘缠，我随路测字起课，尽够日用；不好虚你念儿，我留下一封，别的快收了进去。”飞熊见说得有理。收了铺盖，把银子仍是?送，说道：“文爷眼里希罕这点子银子吗？无故是表我的穷意，不管你用得着用不着，随你路上丢给人，只收了我的，就感激你不尽！”素臣道：“这都司虽是美缺，要做清官，出息便少，将来还要替令郎定亲毕姻，诸事费用，岂可如此浪费？况我是走道的人，放多银子在身边，反有不便！我若需用，你若有余，一千五百，我断不辞；我与你相与，是在区区阿堵之物么？”飞熊没法，只得听从。席散，亲送出城。到了城外，已有兵丁备酒在三山驿。飞熊道：“送君千里，终须一别；我不送文爷过界，就在这里作别。”指着一个一二十斤酒坛道：“也不敢多劝文爷的酒，就是这一小坛，却要吃得爽利。连日赖着文爷讲书，没吃一杯自在酒，要补一补苦哩。”素臣道：“依你，依你，我最不喜人远送。只是怎样吃法，才得爽利？”飞熊道：“我与文爷坐下，仰着头，张着．口，叫他们一人拿着一把壶，在上面斟下，不许盘出一点，完了一壶，再斟一壶，是这样吃法，才爽利。”素臣笑道：“这使不得！一来有碍观瞻；二来我从没这般吃过，必至呛坏喉咙，呕吐满地。不如找两个小坛，将酒分匀，我和你各举一坛，一口气吸完，也就爽利了。飞熊依言，叫人觅了两个小坛，将酒分匀，各举坛在手，说声请，便咕都都的直灌下去，真个一口气儿，不先不后，同喊一个干字。飞熊道声爽利，翻身便拜，叮嘱暗号之说，洒泪而别。
素臣主仆到水口驿，搭上大船，至建宁府起旱，在铅山县重复下船，共走了二十一天，舟泊采石，上去游览了一回。在“太白读书堂”粉壁之上，题诗一首道：
休将投笔误儒生，采石临风动客情；
尚有书堂留太白，已无战舰说开平。
春华烂烂烟云幻，秋实垂垂雨露成；
归去更须辞斗酒，独研勾漏点义经。
素臣题完，正待转身，背后一人，劈领揪住，大喝一声，抡拳打来。正是：
俗眼看诗如粪土，老拳挥客见尸骸。
●第六十七回 碎石台冤魂出世　看雪伟物招殃
素臣怕扯破衣领，一手去按住那人手腕，一手接住那人拳头道：“有话好说，怎便动粗？”那人两手被素臣攥住，施展不得，嘴里骂着：“瞎眼的死囚，……”一个头靠打来，素臣侧头避过。那人复用膝向素臣后肋磕来，素臣更耐不住，放出神力，攥紧那人两手，往前一甩。这人便从素臣头上，平空直甩过来，扑通一交，仰跌在地，才知道是一个道士。素臣放手道：“我与你素不认识，无缘无故，怎便打我？”那道士慌忙爬起，赶到房里，敲起锣来。庙内早跑出四五个道士，来打素臣。素臣随手架隔，碰着便跌，不得近身。众道士回身去寻器械，素臣怕打出事来，拔步出堂。刚走到第二重院子里，只见外面庄农，有数十人，拿着钉耙锄头，铁锹扁担，蜂拥而进。里边五七个道士，各执刀枪棍棒，追赶出来。素臣心生一计，把院里横着一条石凳，抡在手中乱舞，指着一架石台，说道：“休要送死！摸量着你们头脑肩背，有这石台结实吗？”用力一拳，把石台打做两段，击下碎石，连爿合片的直爆开来。吓得内外诸人，面面厮觑，不敢向前。
那敲锣道士，已提着两把刀，奔将出来，骂道：“瞎眼死囚！新粉墙壁，涂坏我的，还敢行凶！须知我叶自法的神刀，是鬼见愁吗？”那知刚到院中，蓦然倒地，口吐白沫，不省人事。众人围拢呐喊：“打死人了！”外面庙邻，陆续赶到，共有百十余人，挤满院中，都叫：“休走了野蛮，要报官偿命！”素臣惊诧：怎一甩就致于死？着急非常，正待分说。只见自法直坐起来道：“我是小成哥，被这道士骗进庙来，入了我的屁股，还把我的心挖掉了，把我埋在石台下，把符咒禁着，不许我出头！”说罢，把十指连连拗折，血淋淋的断下几个指头来。素臣好生骇异。人丛中挤出几个人来，哭道：“你真是小成哥吗？你尸首真个在石台底下吗？”那自法睁眼一看，哭道：“我爹呀！我叔呀！我哥呀！我死得好苦，我尸首现在石台底下，我要这道士偿命的呀！”那几个人便跪在地下，哭道：“各位高邻，要替我小成哥伸冤！”那些村农都道：“若果有尸首，怕这道土不偿命！我们受他荼毒够了，有个不替你伸冤的吗？只休走了贼道！”大家上前擒捉，把七个道士，两个火工，都拿下了；因人多挤住，不曾走去一个。众人一面起尸首，只见自法自己推搡，又变作女人声口道：“我是马成天媳妇，我被这道士骗进庙来奸污了，还把我胎取了去，把我尸首埋在这石台下，用符咒禁住；不是打碎了石台，永世不得出头！”指着一个道：“你不是三伯伯？”又指着一个道：“你不是三姑夫吗？你快给信我家，来替我讨命！”说罢，也把指头拗折，拮拮括括，把五个手指都拗断了，血淋满手。
登时人丛中，挤出几个人来，是这女鬼的父亲、兄弟、丈夫、小叔，哭嚷做一片。众人发声喊，把自法捆起。一个总甲，跑得满头臭汗，挤将进来，众人拥着告诉。总甲道：“且发起石台，见过尸首，才好去报官！”众人便来锹那石台，那台虽断做两截，尚有千斤之重；众人锹掘，好不费力！素臣急要看个下落，因分开众人上前，一揭一块，把两块石台，轻轻揭起，总甲失惊道：“这算命先生，怎有这般神力？”众人把相打敲锣之事，告诉总甲说：“我们还瞎帮这贼道哩，岂知全亏先生打断石台，马嫂子、小成哥冤魂才得出世。”一面说着，一面将浮土拨开，见两个尸骸并不腐烂，颜色如生，大家都认得，一个是马成天媳妇，一个是袁家的小成哥。两家眷属嚎陶痛哭，家中妇女，也一齐赶来，围着哭泣。总甲道：“这是千真万真的事了！你们尸亲快些出状，这先生就是干证，我也要写报呈去了。”素臣着急道：“我是过路之人，不能耽搁！这事万耳万目，道士自己供招，现在起出尸首，何用干证？若说干证，在场之人，那一个不是证见，何苦要拖累我呢！”因用手把众人一分，直走出来。众人七跌八撞，叫疼喊痛，没一个敢来拦阻。总甲看着光景，知道阻他不住，这事也实在用不着干证，因乱着报官去了。素臣慌忙赶回，船家已自等得不耐烦，一等上船，便抽去跳板，撑开船头，扯起风篷，顺流而去。一面埋怨道：“有你这先生，这样顺风，耽搁着一船的人，若不是你徒弟苦苦求告，劳你赶到南京的了！”素臣道：“上岸时因是逆风，故到庙里一看，那知碰出奇怪事来，以致耽搁。”因把附魂起尸之事说知，瞒起自己打碎石台情节。
众人俱惊讶不已。有的道：“怕未必有此事。”有的道：“冤鬼附魂，古今常有之事，只没看见罢了。”有的道：“你这先生若早说些，就大家上去看看，诓得耽搁半日。”有的道：“我们到南京，只消一两日，这事就传来了。”有的道：“这事若真，南京人还刻起来，敲着小锣，满街叫卖哩。”有的道：“这贼道无恶不作，该有此报，只怕不到秋天，就要元坛菩了。”有的道：“他靠着元化真人徒弟，怕还扳不倒他哩！”众人都道：“说那里话，王子犯法，庶民同罪！这是因奸杀命的事，既犯到官，还有活命的吗？”素臣暗想：这贼道也是靳仁党羽了；此番上岸，虽受船家埋怨，却为地方除了一害，并为朝廷除害，也未可知，心里甚是快活。至晚已到南京，盘过仪征、淮安，抄到莱州，已是二月中旬。一路在日照、胶州，就闻得莱州府南门外张家饭店房屋宽敞，饭食精洁，店家诚实，宾至如归。因就问到张家，只见门面宏敞，房屋众多，槽道齐全，店家和气，暗道：“果然话不虚传！”店家问素臣姓名，素臣以星家吴铁口应之。店家送进一间客房，对面两铺，中设桌椅，甚是洁净。晚饭进来，果然可口。只壁上贴一红条，写着“紧防燕飞来”五字，不识其故。
是夜一夜风声，被内觉冷。次日起来，门外已堆有尺余厚雪，不胜惊异道：“同一海边，福州腊月无霜，此地二月中旬，还降此大雪，岂不奇怪？”这雪直落至夜，不能出门寻访有信，心里颇闷。到了明日，素臣门首一望，只见风狂雪大，满街没一个行人。对面楼檐上，卷起雪帘，斜贴在一堵风火高墙上去，如一座白玉屏风，晶莹耀目，越看越爱。看了一会，要小解起来，见檐下墙边，一连放有五七只尿桶，堆满白雪，素臣走去撒溺。谁知在这一场溺上撒出事来。素臣气体充实，阳道魁伟，等闲不得小解，一解须要半时。这一场小解，把一桶白雪消化净尽，气冲起来，如烟如雾。却被雪帘之上搂窗内一个美女看得心满意足，色动神飞。忙去报告主人。夸扬得天上地下，有一无两。主人大喜。忙教人过来邀请。素臣已进客房。只见店主领着一个披发童子，嘻嘻的进房来道：“吴先生恭喜！”素臣道：“我有何喜！”店主道：“这喜大着哩！小店斜对门，是本府第一个财主乡宦李十二老爷，性爱结客，挥金如土；若不是英雄豪杰，休想见他的面！今特差他这贴身的哥儿来请，这是先生时运到了，岂非大喜？”素臣笑道：“原来如此，只是并无一面，怎好轻造？”店主笑将起来道：“先生，你是行道之人，怎讲得这话？难道这宗上门生意，怎还说不好轻造？”素臣无言可答，只得整顿衣巾，随着童子，走到一所大宅院来。
进了墙门，从廊下穿入大厅，只见又是一个披发童子来接着，说道：“爷吩咐，天气寒冷，请到暖玉楼去坐哩。”两个童子在前引导，弯弯曲曲的，走过了十几重房屋，才到一座朱楼下来。童子揭开门帘，素臣便要人去，那一个忙扯住道：“慢些，要站一会，才好进去。”只见帘里热气，蒸蒸而出，素臣知有地炕，蹑足而立。站了一会，童子把素臣领进，到西边一间楼下坐定。不一时，足上热起，渐至腰股，须臾，周身滚热，好生烦躁。先前那童子走来，请上楼相见。素臣随着上楼。从西边直绕至东边，才觉热势稍退。跟着童子，跨进侧边两扇屏门。见那间楼上摆满妖娆妇女，忙缩住步。对面锦帘内，早踱出一人，赤面长髯，浓眉大鼻，头戴忠靖巾，身穿夹缎团龙披风，足登朱履，笑容可掬的道：“先生请了！”素臣只得人去，打一恭道：“小子初到贵处，尚未知尊官位号，不敢冒昧行礼！”那人道：“先生方外之人，何必行礼，竟请坐下。”让素臣西边客位，自己对面相陪。那些妇女，有持筝的，有携箫的，有秉剑的，有擎弓的，有执拂尘的，有捧唾壶的，约有数十人，都是轻罗薄绢，臻臻济济的，在那人背后齐齐站立。几十双俏眼，睁睁的看着素臣。素臣虽是心胸阔大，不觉面热耳红。侍婢们捧上香茶，那人一面吃茶，一面说道：“学生姓李，名又全，曾授锦衣金事之职，最喜缔交名士，结识英雄。因见先生丰度不凡，精神焕发，知非常人；故特请一会，以慰饥渴。”素臣道：“小子吴金，略知星卜，别无所长。昨到此即遇大雪，未敢冒昧参谒，反蒙见招，兼赐谬奖，不胜惶恐！”又全道：“先生贵庚？”素臣道：“交新年已二十七岁。”又全道：“正在青年，有几位妻妾？几位令郎？”素臣道：“小子穷苦之人，只一个拙荆，一个小犬，那有姬妾？”又全道：“怪道先生如此壮实！不瞒先生说，学生除正室之外，现有十六个小姬。”指着众侍女道：“这些歌姬还不在其数，怎样淘渌得来！”一面说着，一面吩咐摆桌。素臣起身告辞，又全道：“不过便饭，改日还要设席。”
须臾摆上酒来，山珍海味，堆设满前，执壶执盏的，都是十五六岁女鬟。雄黄杯里，盛着琥珀光美酒，醇Ο香郁，迥异寻常。众歌姬箫管并举，歌喉嘹亮，一套一套的弹唱着侑觞，不知不觉的吃了许多酒下去。素臣酒量本高，无奈这酒味极香甜，力量甚大，兼有药物，入腹以后，发作起来，登时大醉。又全连赞好量。吩咐一个少年歌姬道：“杏绡，这是你引进之人。”又指着三个歌姬道：“可同他三人，快些伏侍这先生洗澡。”四个歌姬各放下手中之物，来搀扶素臣。素臣中酒，迷迷糊糊的被四女扶掖下楼，到一个澡室中，纳坐在一张躺椅上。除巾的除巾，脱衣的脱衣，去袜的去袜，光剩一条裤子。两个歌姬把素臣腰胯衬起，两个歌姬把裤带解散，将裤子轻轻褪下，争先来把握素臣--，却再不得举起来。一个歌姬道：“怎吃了这许多兴龙酒，还是软郎当的，莫非是痿阳的人？”那杏绡道：“我在门楼上玻璃窗眼内，亲眼看见是翘然直举的，怎说是痿阳？快扶他下去洗澡。有这催龙汤一浸，大家再替他摆弄摆弄，包管硬挣起来。”于是四姬都把衣裤脱下来，赤条条的来扛扶素臣下池。素臣被药酒所迷，昏昏沉沉的，由着这班妖烧撮弄到了池内。四女轮流，浑身擦洗，遍体摩运，药气薰蒸，气血动荡，那口口渐渐举起。杏绡道：“何如？”忙用手去搓挪，把嘴去口口，惹得那口口口口口口，把杏绡一张小口，口口口口，慌得口口口口，道：“好利害！你们瞧着吗？须不是我说谎。”众歌姬都吃一吓，道：“果是与众不同。”因大家轮流口口，看见丹田之下，皮肉鼓动，齐声说道：“是时候了。”大家动手，扛扶起来，一面把汗巾揩拭，一面说道：“外边丫鬟，快请爷出来。”外面答应道：“爷在这里等着哩！”于是两姬掮着胳膊，一姬拥着口口，帮着那姬口口，放在壁板半圆孔之内，帮着那姬口口用力推助。那边又全慌忙口口口口口口口，运气吸收，口口口口，口口口口口口口。又全收吸不及，忙把汗巾承受，不肯流撒一点。直吸有顿饭时，方才吸完。又全咂嘴咂舌，连称爽利，把汗巾上承着的细细咀嚼，喷喷赞叹。吩咐杏绡：“这先生真个不比寻常，要百倍小心服侍。另外再煎参汤参粥，不时调养。”杏绡连声答应。又全又再三叮嘱，然后进去。四姬把素臣放转，躺在躺椅之上，竟如死去一般，只剩一丝游气。那三个歌姬却齐声赞叹道：“这先生真不比寻常，往常虎一般的大汉，吸过精后，眼皮吊起来，鸟珠上插，声如牛吼，汗如雨淋，毛窍中间俱有气走出。直到参药下肚，才拉救得转来。这先生不过四肢无力，面色还是照常，眼不翻插，气不走喘，岂非奇人？”杏绡便伏在素臣身上，把两股夹住口口，两手抱住腰胯，胸腹紧贴，嘴对嘴的温着。三个歌姬把素臣衣服披搭在杏绡身上，各人披着一件小衣道：“怎还不见参药送来？丫鬟们也该送褥来了。”
正自说着，杏绡房里丫鬟已将被褥送至，铺在澡池对面炕上。只不见参药进来。一个歌姬道：“往常时参药早下去了，幸这先生壮实，不然岂不坏事？爷还说另外再煎参汤参粥哩，今日派谁承值，怎这样迟误？”只听外边一人接应道：“是咱迟误的，你待怎样！谁干过这营生来？新兴的主意，把丫头们做的事都差派着咱，咱没这鼻子出气，才是迟误哩！”这边说话的歌姬，把脸都吓青了，道：“这是三姨娘，这参药向来是我们承值的，若知道是三姨娘，还敢磕一个牙儿？求三姨娘详察。”三姨娘答应道：“谁怪你来？我是怪着那个改腔七颠八倒的主儿。”因着丫鬟送过参药，说：“怎样灌法我不知道。”歌姬道：“向来承值参药的，是都含着参汤一口一口的哺送下去，只是三姨娘怎比得下人？”三姨娘哕了一声道：“咱的丫头也干不的这样营生，丫鬟，你拿着碗等杏绡哺下去。”那丫鬟取过一粒丹药，放入素臣口上，拿碗凑在杏绡口边，慢慢的含送。哥姬道：“爷怎把这等的事劳动起三姨娘来？”三姨娘叹着冷气，不来答应，众歌姬便不敢多说。杏绡忙把参汤哺完。三姨娘领着丫鬟进去。
众歌姬拿火照，看见素臣眼虽闭着，气已安舒，扌文着胸腹，并没跳荡，浑身和暖，与杏绡商议道：“这先生精神力量不比别人，俺们扛扶进去，在你大炕上去睡，不强如挤在小炕上吗？”杏绡道：“进去是极好的，只怕离开了，他孤阳要走散，不是儿戏的。”众歌姬道：“别的人要养到三四日才是这样，还怕走散吗？这里到你房中又不多路。”杏绡叫丫鬟掌灯，轻轻爬起，与众歌姬将素臣抬上火坑，卷入暖被之内。大家穿了衣服，收拾素臣衣裤等物，扛抬进房，关上房门，点起大蜡，一个歌姬脱去衣裙，钻入被中，紧帖素臣肩背。杏绡也把衣裤脱净，在素臣胸前睡下，仍是嘴对嘴的温着。那两个歌姬，在炕前监着丫鬟粥煮煎汤，与那拥背歌姬轮替。独有杏绡，更不更换。拥背的歌姬道：“我们今日虽得亲近，这先生明日就是腌菜缸里的石头了。你看他浑身没一点疤斑，皮肤比着俺们还细腻，真是一个玉人儿。杏妹，你真好福气也。”那两个歌姬道：“是杏妹的时运到了，今日这样大雪，街上没人行走，怎偏生走上楼去揽下这个奇人，又讨了爷的好，自己又受用不尽。你听爷那样赞叹，休说麒麟阁上标名，只这样活宝，凭你成日夜去弄，就也不输那上八洞神仙哩！”杏绡道：“这也是前生缘法，这样大雪路上，通没人影，谁想撮甚飞头奴，也不过上楼去看看雪景，可可的就撞着了这先生。”
众姬嘈嘈讲说，忽听叩门；丫鬟开出，即报道：“五姨娘来了！”灶前两姬慌忙迎接。五姨娘进房，便坐上炕沿。杏绡合那拥背的歌姬道：“歌姬们守着爷的规矩，把着这先生，不得下来迎接，五姨娘休要见怪。”五姨娘道：“你们的正事，谁来怪你。爷夸得这先生神仙一般，叫我拿参药来，见见世面，咱且看是怎样一个神仙。”因揭起被来浑身重视，把--扌昝起道：“杏绡，你好造化！估量着这--尽够你受用哩！”说罢，盖好了被，叫丫鬟拿过参药，吩咐杏绢：“这是一斤人参，这是四两琼玉膏，叫你不时煎汤煮粥，调理这先生。莲心、桂圆、百合等类，是你房里有的，总凭着先生所爱，就收拾他吃，不可怠慢。”杏绡连声答应。
五姨娘去不多时，又报十二姨娘来了，歌姬们面面厮觑，道：“这桩事总不是姨娘们管的，怎是这样？”十二姨娘走进房，随来丫鬟送上参汤，就吩咐杏绡道：“这是咱煎与爷吃的，爷说吃了这先生的精，还要吃甚人参。叫咱送来给这先生吃。你可快些哺，咱要去回头爷的话哩！”杏绡接过参汤去哺。十二姨娘细看面颜，说：“那里象吸过精的？好教爷放着心罢。”揭开了被，把--估量一回道：“硬挣起来，想比爷的还强。却怎这样白净，玉管也似的，怪不的有那又香又甜的精儿。”一等杏绡哺完，便慌慌的去了。
杏绡道：“这先生的精是怎样味道？把爷吃昏了，弄这许多姨娘出来。今日一夜，敢情把十五位姨娘都要出来赏鉴这--哩！”众姬道：“真是怪事！”猜疑一会，参粥煎好，照前哺送。素臣连进参药，歇息多时，神气渐复，睁眼看时，杏绡大喜道：“这先生眼都张开了！”哥姬、丫鬟上前争看。素臣暗想：天下怎有如此怪事？出门时，酒多变血，我说是饮贼人之血，今反被他吸我之精，看来性命必为所伤。记得昨晚醉中，有许多女人同他洗澡，如今这两个又合抱着我，岂不耻辱？不如早寻一死，以全清白！想到那里，心痛异常，却流不出泪来。忽又转念：这是飞来横祸，非我自招。我的身命，上关国家治乱，下系祖宗嗣续，老母在堂，幼子在抱；还该忍辱偷生，死中求活，想出方法，跳出火坑，方是正理！招摇过市，大圣人尚且不免于辱；我岂可守沟渎之小节，而忘忠孝之大经乎？心里一面打算，嘴里一面含咽，不知不觉的，吃了一碗下去。杏绡欢喜非常，众歌姬都向杏绡称贺。说：“杏妹，看这光景，明日就可颠鸾倒凤也。”素臣闻言，不胜惊骇，暗忖：既要吸精，怎说交媾之事？记得方才接连有女人送参药出来，因我精好。故格外调养我。难道调养我，精神起来，与他姬妾交媾不成？倘若如此，反不如被他吸死了。正猜想间，忽听打门声急，杏绡道：“又不知那位姨娘来看--了？”丫鬟开了门，只见太太房里几个得用的养娘、丫鬟，传着又全的话说：“吃了这先生的精，精神百倍，放在外边，恐有疏虞；叫着赏杏绡一百两银子，把先生移到里边去，交给十五姨娘调养哩。”杏绡忽闻此言，大惊失色道：“从来没有这例！况且十五姨娘合九姨娘，一般都是爷心坎上的肉，怎舍得丢给别人？谁要赏甚银子，是奴引进来的，怎交给别人？”那些养娘、丫鬟道：“爷吃了先生的精三四个更次，连战败了十四位姨娘，精神愈加壮旺，连九姨娘那员战将都讨了饶，说这先生竟是纯阳转世，故此交给心爱的姨娘；太太也说‘十五姨娘是有名分的，恐有不便！’爷说：‘只要常得这先生的精吃，就把十六位姨娘都伏侍先生，也不妨事。’还说那向来的旧例则甚！”说罢，一齐上炕，把素臣连被抬着就走。急得可绡鼻涕眼泪，一齐都出赤着身子，奔下炕来，要扯夺先生。那三个歌姬一齐拦阻道：“杏妹，你真个不要性命了！爷的性子，是好惹的吗？”杏绡哭道：“各人的衣食饭碗，生生夺去，我还要这苦命吗！”猛然的一头撞去，满面流血，跌死在地。正是：
志士成仁甘就死，淫娃贪欲亦轻身。
●第六十八回 十六奉先生乌龟脸面　三百鞭?贞妇强盗心肝
三歌姬及丫鬟忙去搀扶叫唤，救醒转来。歌姬看他头额，不过擦破油皮，忙把汗巾包好，自去劝说。这里养娘、丫鬟，那顾杏绡死活，闹烘烘的，扛到十五姨娘房中，放在大床之上。
十五姨打发出去，叫丫鬟关上房门，点起大蜡，煎好参汤，自己褪下衣裤，爬上床来，把素臣紧紧搿抱，嘴对嘴的?着，贴胸而睡，只不敢便来揣捏那话。素臣细看十五姨，相貌端好，年纪尚少，却像那里见过一般。因听着杏绡说是又全心爱之人，除非骗好了他，托他转求，或有生路。又想：他既是又全心爱，如何肯替我转求？况据那些女子说来，都像是调养我的，就有交媾之事；枉寻直尺，既不可为，兼且得其欢心，亦愈不肯放我了！但他既要吃我之精，怎又把姬妾与我交媾，至向来被他吸精之人，是怎样结局？都要先问个明白。若非假与欢爱，怎肯吐露真言？正在轮转，那十五姨娘问道：“先生贵处？是几时到此的？心里可是明白？可能说话？”素臣道：“小子吴铁口，家住江西，前日方到此处。心里虽是明白，只是浑身瘫软，不能动抬。奶奶声口，好似浙江，尊姓贵庚，俱要请教？”十五姨娘道：“奴家姓随，原住在浙江江头，今年十九岁了。”素臣猛然想起，急问道：“奶奶莫非是何大娘的姑娘么？”十五姨娘忙摇手，指着外边，素臣不敢再问。那十五姨娘细看素臣，低声问道：“先生莫非姓文？怎又说是江西人？”素臣低声答道：“我实是吴江文素臣，方才说的姓名住处，都是随口捏造的。”随氏道：“如此说来，是奴家的恩人了！此时丫鬟在外，打发他们去睡了，才好细说。”素臣点点头。不一会，丫鬟递上参汤，随氏含送与素臣吃完，吩咐丫鬟：“自去睡，等这先生安息一会，明日起来，煎好参汤、桂圆汤伺候，这天也差不多要天亮了。”丫鬟答应出去。
人静以后，随氏道：“奴家受恩人大恩，无从补报；恩人有甚说话，只顾说与奴家知道。”素臣道：“我家有老母，如今落此阱中，死多生少；倘能设法放我出去，便感你不尽了！”随氏道：“此地四面高墙，鸟飞难入，法度利害，僮仆畏惧，奴家如何能设法放出？只好探听俺爷消息，报知恩人，随机应变，可以解救恩人之处，刻刻留心便了。”素臣道：“奶奶是那年进府？令兄、令嫂现在何处？李爷专吸阳精，自非一日，向来被吸之人，后来如何结局？现在交与奶奶调养，可有甚淫揲之事？到几日后，再要吸取阳精？求奶奶逐细说知。”随氏道：“那年恩人杀死头陀，赠我家银钱，哥哥回来，就搬到江南海州，开了一个粮食店儿，颇可度日。俺爷家私巨万，各处海口大店，都有领他本钱的。一日，船泊海州，到一布店中去盘帐，偶然看见奴家，就叫人来撮合，用三百两银子，把奴娶来。哥嫂得了聘金，生意愈盛。俺爷有师父韦半仙，是龙虎山道士，传授俺爷食精之术，说是补足先天，便可长生不老。故此吩咐心腹家人，在对门开着饭店，不图赚钱，只要人多。饭店门檐之下，多摆尿桶，正对着大门东边门楼。楼上窗虽常闭不开，却有几个玻璃?眼，常派着歌姬上去窥看，见有阳道魁伟、精神壮旺的，就骗进府中。常时不过叫人把兴龙酒灌醉，令歌姬们扶入澡室，在追龙汤内洗澡，起来吸他的精吃，吸精以后用锁龙丸把参汤灌服，救醒转来，仍交与引进的歌姬领去调养。三两天后，等那人睁得开眼，说得出话，便把一丸坠龙丸给他吃下，令他手足瘫软，不能行动，每日叫歌姬与他调笑取乐，流动他的精气。十日半月，等得那人精神好些，便又照前吸取。以前的人，有吸了三回就死的，有吸了五六回才死的，从没有吸七八回的人。此番因杏绡夸说恩人，不特阳道魁伟，精神壮盛异常，一回小解解至半时，把一满桶雪化得净尽。俺爷知是异人，故特特的自己陪侍，并交给奴家调养。奴家不肯，俺爷说这样仙人，得和他睡宿，就过了仙气。你不过怕人说笑，我叫各姨都与他交合一遍，一则流动他的阳精，二则堵他们的嘴便是了。”素臣着慌道：“如此说来，是断无生路的了。且请问既要吸精，又许与人交合，这精如何积得起来呢？”随氏道：“那一丸锁龙丸便把精都锁住，任凭交合，不会泄出。直待兴龙酒、追龙汤一通，才得流通。”素臣道：“既不泄出，又要交合则甚？”随氏道：“若不交合，兴不能发，周身阳精不能总聚到一处来，所吸有限，就没甚补益。未经吸取之人，阳精本足，吸取容易，到吸取一两遍，是亡本的人了，虽有参药补益，十日半月如何养得起来？全靠歌姬们伴着顽耍，揉挪敌咂，引动情兴，不论白日黑夜，--一举，便即尽情交媾，使那零零碎碎周身骨节中的精气，都渐渐积聚到肾中来，然后方可吸取。所以吸收到几遍的，便致丧命。俺爷说恩人是个异人，要搜出遍身中精气，不是专靠着一个人引动得的。夜间专派奴家承值，日间要叫各位姨娘来赤身伏侍，轮流舐咂，百般戏狎，尽力交媾哩！”素臣吓得两泪交流道：“休说吸得后来定是一死；只这青天白日，赤条条的许多女人，妆出诸般丑态，舔咂交媾，不羞死，也气死了！奶奶怎样可怜我，设法一救呢？”随氏沉吟道：“停会待奴家先去探听家爷口气，看着风帆，说进话去，说恩人是个异人，该商量久远之计，若叫许多人轮流交媾，把那周身精气，一时追出，倘或三回五回伤了性命，岂不可惜？只该调笑取乐，引动情兴，不致冷静寂寞，逐日加用些补益之物，再放宽些日子，等待精神长旺，方行吸取，留得青山，怕没柴烧？这才是久远之计，只好骗他宽缓下去，再作计较，此外更无别法。”素臣寻思：舍得宽缓下去，精神一足，他便拦我不住！只是说的坠龙丸，能使手足瘫软，这就是绝着了！因道：“且宽缓下去，是极好的了！只是蒙奶奶垂怜，为我设法，就是我的恩人，怎敢亵狎恩人？这样贴身拥抱？至那坠龙丸，能使手足不能行动，岂不成了废人？即使逃得出命，不能为国家出力，亦与死无异矣！尚望恩人设法一救！”随氏道：“家爷现令奴伏事恩人，若不贴身拥抱被人看破，奴家性命不保，恩人亦万无解救矣。至那坠龙丸，自必交给奴家灌服，本可瞒得过去；但他有一种验法，万难假说，如何是好？”素臣问：“如何验法？”随氏道：“服药之后，隔了一日，两肩及两胯上，俱现一团青色，水洗不下，如生成一般，这是他要亲验的。”素臣喜道：“这便有救了！恩人看我面色，是真是假？用水擦洗，可脱得下颜色来？”随氏道：“奴便想那年看见恩人，不是这金黄面色，难道是假的吗？”素臣道：“就是那头陀包内的药丸，用唾调搽，就是天生一般，擦洗不下。现有青药，在缠袋之内，如没拿进来，定在杏绡房中。”随氏道：“明日一早，就叫丫鬟去取来。”因用舌舐湿素臣之面，将手指细细揩擦，真如天生，欢喜不尽。
两人说着话，天已大亮，丫鬟们进房，撤烛扫地，送上人参桂圆汤。随氏哺与素臣吃过。叫众丫鬟把衣服解开相看，指着一个道：“大桃，你身上还白净，上床来，好好的拥抱着先生，我要去见爷说话哩！”素臣慌忙摇着头，随氏道：“先生还脱不得阴气，怕孤阳飞散了，不是当耍的。”一面坐起穿衣，一面吩咐丫鬟到杏绡房中去取衣裤缠袋等物，大桃喜孜孜的卸脱衣裤，钻进被中拥抱素臣。随氏急急梳洗，自到里边去了。大桃却不比随氏，把素臣浑身摩抚，?单住那话百般揣捏，亲嘴咂舌，好不肉麻。素臣甚是厌恶，因怕有变头，只得忍受。不一时，衣裤缠袋等物俱已取到，丫鬟把鞋放在床前，其余都安放里床。另外一包人参，一小罐琼玉膏放在桌上，向大桃道：“桃姐才是飞来的天鹅，可怜杏绡，一双眼哭得肿在那里。真是天落馒头，狗的造化。”把被猛的一揭，道：“你看那样捏法，怕不捏坏了，你就没命哩！”大桃道：“悄没声儿，那不是爷的声气，快盖好了。”丫鬟忙把被曳好，随氏已跟着又全进房。又全一眼看见大桃，喝道：“狗，你有这福分吗？十五姐，快去换他下来！”因向素臣举手道：“先生，不为礼了。先生竟是吕祖再生，承赐仙精，使我脱胎换骨。方才小妾进言，正合学生之意。不瞒先生说，从前用过精的人，未免有伤生之事。今因先生之精，迥异寻常，正要终身请教，岂肯但顾目前？方才与小妾说过，三日以内，只叫他伏侍。三日以后；轮派别姬来替先生散心。总俟先生精神复旧，再求尊惠，决不敢造次急骤，妨碍先生。先生已有令郎，不忧无后，若家中缺少用度，都是学生承管。先生可以安心住下，享受温柔之福。这小妾与第九妾腰间之物，要算作两件活宝。此人则紧暖香乾，无美不备。第九妾则花心能开合吞吐，交媾时有无穷妙处，将来先生试用自知。我不惜此二宝以奉承先生，先生亦何借仙精而不以补益学生？总之，除了贱内，其余姬妾、丫鬟银钱、玩好皆与先生共之，学生与先生结一个生死之交、忘形之友便了。”素臣本能言语，故作衰惫之状，但把头点，不敢答应。又全吩咐随氏道：“先生眼目虽清，神气尚弱，脱不得人，你须日夜持抱，休令丫鬟们替代。三日之内，只可温养，三日之外，方可研擦也，不可怠惰造次，妨碍先生也。”说罢自去。
随氏夜间被又全蹂躏，后半夜又与素臣说多了话，甚是倦乏，抱着素臣沉沉睡去。素臣暗想：日子虽宽缓下些，只是如何脱身？左思右想，毫无计策。忽然想着道：“我精于数学，向来专重于理，故丢置脑后；如今事在危急，怎不起一数以决之？”因忽听地炕内，火炭爆响，作念：地下有火，虽是明夷之象，然炭本是木爆，有雷象，当作复卦占之。七日来复，大约七日之外，可以脱身。雷出地中，当奋迅而起，我这弱质，如何奋迅？我以一阳处五阴之下，孤危极矣！却喜木能克土，月建木旺，又值阳起开泰之时，现在卯玉气吾、时，亦属帮扶；卯为日象，卦属离阴，孤阳忽脱群阴，恐致飞越，赖这离阴涵恋，反转卦来，便成?后象，主有阴人救拔。我记得到店是二月十六，隔了一日，是十八进来的，今日是十八了，以七数计之，当在二十六日。水木长生在亥，其应当在亥时，可以脱祸。阴人莫非应在随氏身上？但他是弱质，岂足当壮旺之离阴？腹中正在轮转，却见外边送进汤药，丫鬟叫醒随氏，递上药丸，并一盏香茶。随氏接药一看，即向素臣点头示意，把手拈药，虚作放入口中之势，便递上茶汤。素臣会意，故作咽药之状，汩的一声，将茶咽下。丫鬟接盏下去。随氏把药弄碎，乘着没人，吹散满地。丫鬟送上参粥早膳，随氏哺食已毕，素臣疲乏睡去。随氏想着：又全凶恶，如伴虎狼；倘得调理恩人健旺，他本事若肯带我出去，收为妾媵，岂不跳出火炕？随氏正在胡思乱想，丫鬟忽报：“九姨娘来了。”九姨娘推帘而进，坐上床沿，连声恭喜。随氏红着脸道：“这是爷吩咐着，不敢违拗。怪刺刺的大白日抱着蓦生人睡觉，可不惭愧？”九姨娘道：“怎说这作孽话，爷说这先生是仙人哩！你与仙人同睡，便不是凡人。”一手把下身的被儿揭开，拿着素臣口口，向随氏口口口口口，道：“爷叫你温养着他，怎还放在外边？”随氏忙用手推开道：“姐姐怎这样罗唣？”九姨娘道：“怎只伴着他睡觉，不替他摆弄？睡到一年也不中用济事。他失阳之后，全靠着咱们的阴气凝恋，阴精涵养，怎反说是罗唣？你嫌他绵软吗？咱来替他摆弄，管情一会子就有效验。”于是俯下身去，把口口紧紧含住。将十指在柄上搓挪轮捏。素臣被两人说话惊醒，听他说话，见他作为，羞恚非常。却因手足无力，又怕惹起祸端，只得任他侮弄。觉得那舌头口口口口，口口口口，口口口口口口，口口口口，随氏口口坐起，那口口渐渐展放，口口口口，生怕口口起来，日期就不能宽缓。心内着急，却因他是又全最宠之人，口口揉弄又是每日当行之事，不敢拦阻，心头突突的跳，眼睛睁睁的看，只见口口口口口口口，登时口口。随氏着急非常，却见九姨娘两颐口口，骨都骨都的咽个不住，随氏顾不得面情，喊道：“这是爷吃的东西，怎倒你吃起来？”把九姨娘头颈一搡，那口口口口口口，口口口一股清水，向着帐顶上直冲起去，如珠子一般倒溅下来，溅了九姨娘满头满脸，九姨娘道；“这是尿。”说不及一句话，也不顾头脸上淋的尿湿，慌忙把嘴含紧，咽个不住。有顿饭时候，才得溺完咽止，那口口便淹的口口下去。随氏放心道：“姐姐你怎吃起尿来？”九姨娘坐起身，在袖里掏出一条汗巾，抹了头脸，把胸口抹了一会，方说道：“教会了你才是姐儿的造化哩！爷说先生精异样好吃，奴还不大相信，如今吃着这尿，才知爷的话真。别是尿是咸的，先生这尿香，而且甜，武夷茶、蔷薇露有这好味吗？你过后尝着才知道。怎就变面变嘴，动手动脚起来！”随氏道：“奴只认是精，怕爷知道才推开你来。”九姨娘道：“爷有锁龙丸，给他吃下，离了兴龙酒、追龙汤，还有精吸得出来吗？奴知道是尿，才敢吃哩！”随氏笑道：“姐姐还吃过谁的尿来，说是咸的。”九姨娘脸上红了一红，说道：“便是爷的尿，还有谁来！也是一日大冷天，要小解，奴怕冒了风，说替你吃了吧。那知是咸的，怪不好吃。怎如这先生的香甜有味。这会子满肚温暖，浑身舒畅，谁要吃人参汤桂圆汤呢？这先生定是一日撒一回尿，才有这许多。杏绡是昨日这时候在门楼上看他撒尿的，管情明日也是这时候，妹妹你若懒待吃，咱就再来，感你的情儿。”随氏道：“奴是不敢吃，专等姐姐来受用吧。”九姨娘谢了又谢，欢天喜地的去了。素臣叹口气道：“天下有这等女人！”随氏道：“他是狐狸精转世，迷住了爷，大白日里干事总不避人的。”当夜，素臣将一丸青药搽在肩胯四周。次日，又全进来验过，方才放心。以后素臣之尿，俱是九娘吞咽。
转眼三日已过，随氏扶起素臣，靠坐在床。又全派下大二三四五五位姨娘来与素臣调笑。早膳以后，齐到床前相见。素臣看去，年纪都在二十以外，二十五六以内，相貌都在五七分之间，一般的穿珠插翠、抹嘴描眉，袅娜身材，妖娆体态。只有一个雅淡装梳，一面忿容，身分庄重，退缩不前。随氏上前相叫，挨排坐下。大姨娘开口道：“爷叫俺们来给这先生散心顽耍，俺们由浅入深，逐渐的做去。先说个村笑话儿，要引笑先生。次唱曲儿，要风流有趣，引动先生情兴，然后亲嘴送乳，搿抱抚摩，随意顽耍，总要博得先生欢喜。若笑话不村，曲儿不风流，不肯顽耍，便要剥脱衣裤，跪在先生跟前，一炷香过，再说再唱再顽。”众人俱说遵命，独三姨娘变色不应。五姨娘变色而言道：“大姐们今日还想穿着衣裤，斯斯文文的坐着说笑话唱曲儿么？只怕都要献丑的了。爷说这三日叫各姊妹先与先生熟识调情，若是假撇清，爱脸面，撮不出把戏，引不动情兴，休来见我。姐姐们想一想还是该赤身露体？该凤冠霞帔？”大姨娘忙改口道：“谁说该凤冠霞帔，装着憨腔？奴原说由浅入深，如今先脱去衣裙，把笑话曲子说唱起来。引动了心，大家再解抹胸，脱裤子，与先生顽便是。”说毕，便把衣裙脱下。各姨娘也俱脱去衣裙。五姨娘已连抹胸解掉，还要去脱裤。只见三姨娘正襟危坐，连衣带也没解动。五姨娘只得重把裤带系好，说道：“大姐，你须看见咱们，都赤着上身，三姐动也不动，是怎么说呢？’大姨娘道：“三妹，你休固执，爷的性子岂是好惹的，过两日原要合先生睡觉，就脱一脱衣服，打什么紧？”三姨娘红着脸道：“合谁睡觉？谁脱惯衣服来？”于是各姨娘上前，带劝带拉，说道：“睡觉不睡觉，且再由你，今日这衣服是定要脱的，显得姊妹们都是歪货，独你正气吗？”七手八脚的把衣裙扯脱，里面穿的一件裹衣，却死命的揪住，脱不下来。素臣暗暗赞叹。众人面面厮觑，只得且干正事。将桌子扛近床边，三面绕床坐下，丫鬟摆上茶食，随氏叫大桃上床伏侍素臣参药。
大姨娘先说道：“官府审一起奸情。问着奸妇说是强奸。官府问怎样强法？女人道：‘丑妇弯着腰在地下拔菜，被他扯脱裤子，口口口口口口口口，由着丑妇叫唤，只顾口口，口口出去。这不是强奸？’官府道：‘你怎么不站起来，凭着他弄耸，光叫唤呢？’女人道：“老爷你好不明理，丑妇若一站起来，那口口便要脱出去哩！”’众人大笑。素臣本听不得，因恐脱裤罚跪，就随着也笑了。
大姨娘说：“奴是僭了，二妹顺下去吧。”二姨娘道：“妯娌两个在一处纺纱，大婶指着盛棉条的筐子道：‘婶子，这会子有一筐挺硬的口口，口口口口里去，口口一下，才是爽利！’那二婶子道：‘不要挺硬的，咱要一筐棉软的口口才得爽利。’大婶道：‘这又奇了，口口要硬的，才干得爽利，怎要那棉软的？’二婶子道：“一筐棉软的口口，口口口口里去，就是两筐挺硬的口口哩！”
众人也都笑了，看了三姨娘，别着头，青着脸的样儿，都道：“好没趣的人，轮着你了，难道笑话都没一个在肚里？’三姨娘只得道：“一个道学先生，父子两个种莺粟花。合他说撒种时要说村话，不说村话就开不盛。他父子两人都道：‘这个容易。’那老子一面撒种，一面说道：‘夫妇之道，人伦之本。’那儿子也撒种道：‘家父已经上达。’”大姨娘道：“那道学先生敢是你前辈子，这就算是村笑话吗？”五姨娘道：“离了口口两件，是总不算的。这要跪了重说。”便要剥脱衣裤。素臣着急，忽发大笑道：“这笑话很有回味。”三姨娘正要发话，随氏知素臣之意，忙扯五姨娘劝道：“大姐原说要引笑先生，先生笑了，脓着些也罢。”五姨娘方才坐下道：“四姐你须不是道学先生，休要再煞风景。”
四姨娘说道：“一个女儿出嫁，他母亲怕他年小，禁不起口口，叫小儿子跟去睡在外房察听。过了三朝回来，母亲问他三夜听的事。小儿子道：‘第一夜听见姐姐哭。’母亲道：‘我说经不起口口呀！’小儿子道：“‘第二夜听见姐姐笑。’母亲道：‘这傻孩子，就快活也煞着，怎便笑起来。’小儿子道：‘第三夜听见姐夫哭。’母亲不信，道：‘怎姐夫哭起来？’小儿子道：‘听见说被姐姐口口口口口哩！’”
众人大笑，五姨娘道：“不好，要笑出尿来了。十五妹，你先说，奴且去扳一扳口口来。”于是众人催着随氏。随氏道：“一个大和尚要坐化，报告诸山都来伺候下火。徒弟问他可有牵挂，大和尚说：“老僧四大皆空，别无牵挂。只一生没见过女人口口，于阴阳之道欠缺了半边，就是这一点子牵挂。’众人都合掌念佛，赞叹道：‘这才是大和尚哩！我们去叫一个娼妓，给大和尚瞧一瞧，也省得他回首时的牵挂。’于是雇一土娼，脱了裙裤，把口口送到大和尚面前道：“请?赞?赞的钻那粪窟儿。我合你告下状儿，同上堂儿，将奴的口口口口口口口口，请那官儿，伸下手儿，睁开眼儿，凑过鼻儿，摸一摸粗儿细儿，瞧一瞧黑儿白儿，嗅一嗅香儿臭儿，分别出好儿歹儿，便知肝儿肺儿，是从古到今，普天之下第一个没良心的人儿。”唱完惹得满房人笑不绝声。五姨娘道：“大姐还说被奴唱绝了，这才是绝唱哩！只不要告在福建人手里，这官司便直输到底。”
大娘道：“如今轮到三妹了。”三姨娘道：“这种曲子休说肚里没有，便有也张不开口来。”四姨五姨都涨红了脸，大姨娘们齐声相劝。三姨娘眼泪汪汪的，百不肯唱。只听得里面一片声喝着：“采那浪蹄子来！”外面早跑进许多丫鬟仆妇，把三姨娘推的推，操的操，蜂擒而去。霎时，听那捶打哭泣之声，好不凄惨。只见伏侍的许多丫鬟，直滚进来报道：“不好了，三姨娘打了三百鞭子，打死了，又来捉各位姨娘了。”正是
地老天荒无此事，耳闻目见有其人。
●第六十九回 男道学遍看花蕊　女状元独占鳌头
各姨娘浑身抖战，素臣既痛三姨以守正得祸，又怕随氏受打，心头突突的跳个不住。见一阵丫把各姨催逼进去了，却没有推揉擒捉，心略放宽。
各姨走进院子，便就见三姨遍身血糊，躺在堂屋里面，吓得魂飞魄散。跨进门槛，便都一齐跪下。又全骂道：“好歪辣骨儿，你们既做妾媵，家有主，国有王，你不凭我使唤，凭谁使唤？休说这样神仙一般的人，就是瞎眼瘸腿，生着大麻疯，浑身臭烂的化子，我把你赏给他，你敢扭一扭儿吗？我那样说来？图着他的仙精长生不老。有这焦家的浪蹄子，偏愿我早死，专合我拗着。我知他歪撇性儿，先派他去送锁龙九，他就支使着杏绡，不肯哺送。今日叫他去伏侍，他连衣裙都不肯脱。说那笑话就如灶门里钻出来的，雌着一头灰儿。后来一发连曲子都不肯唱，不知他心肝是怎样生的。不如也挖他出来，给狗子吃了，却便宜他早死了，得早托生。留他一丝气儿，教他痛苦两个月，再合他算帐。你们须不比他，算是有鼻头眼睛的，怎都穿好裤子，扎好抹胸，飞金溺壶的装那憨腔？”五姨娘爬上几步，哭着道：“爷便是个青天，须分出一个皂白。姊妹们都在这里，奴敢扯一句谎，开口便说爷那样吩咐，是都要脱裤的，大姐说由浅入深，”又全不等说完，手里这鞭子猛的把大姨背上一抽，骂道：“好奴才，什么叫做由浅入深？”大姨忍着痛，不敢叫唤。五姨道：“大姐说，且脱了衣裙，过后再脱抹胸、裤子，奴不依他，脱了衣裙，解了抹胸，就脱裤子。三姐却连衣带也没解动，奴才缩住了手，去脱他的衣裙。若依了奴，一早就脱光了。爷可怜奴只一人，怎拗得五个人来。后来说笑话，奴又替先生含着--。奴是巴不得爷长生不老，肯与他们一般妆着憨儿的吗？爷也须详察。”又全道：“这些事我都知道，只恼你依着他们，不依着我。你脱下裤子，他敢拦住你吗？”五姨哭道：“这是奴的不是，凭爷处治，奴总是甘心的。”又全道：“今日原算你用心些，笑话儿也亏你，编造曲儿也说是禽死了还感激先生的恩情，也还替先生含了一会--，不甚扫兴。若像这一班歪辣骨的样儿，就扫兴死了，如何博得先生欢喜。你既知道不是，你且起来，明日教你做个首领，号令他们，要百般妆做，在我跟前扮不出来的，都扮出来，总要发得那先生情兴，就将功折罪，把你还当个人。他们有不依你号令的，轻者由你处治，重者就告诉我，押到我跟前，照着焦氏这奴才一般处置。”因回过头来向那十个姨娘说道：“你们把两耳扯长些，谨谨的记着。”五姨娘连声应诺，磕头起来。又全问随氏道：“我待你与众不同，你也有甚歹心肠，愿我早死，扭别着不肯奉承那先生吗？”随氏哭道：“奴就是块石头，也知道感激爷待奴的恩情。爷把那先生交付下来，奴日夜用心伏侍，奉承得那先生快活，满心窝里感念着爷的恩情，情愿一生一世把精神报答着爷。奴只是年纪小，人面前做不出来。”又全嘻开阔嘴说：“真有这话吗？”随氏道：“天在头上，奴敢说谎？”又全不待说完，吩咐丫鬟：“快去问那先生是真是假，快来回话广丫鬟去了，如飞来回道：“那先生没口子答应说是。前世的缘法，感激着爷、十五姨待的他好，不愿回去，死心塌地要在这里补报着爷哩！”又全大喜道：“我原也疑心你不该有甚歹念，你年纪小，人面前做不出，背地里却伏侍得那先生快活，是我错怪你了。这要算你的功劳，快些起来，以后长远叫你承值。”随氏叩谢起来，就如遇赦一般，把心头一块大石，才得放下。又全喝问：“你们这三个是没有辩头的了，该怎样处治，自己认来！”大姨、二姨、四姨一齐痛哭道：“奴等并没别的心肠，若有歹心，天雷就立劈了。奴总因合坏了伙计，一时翻不出面来。如今凭着爷处治，就打死了奴，也只怨自己不伶俐。以后若教奴伏侍先生，再敢妆一点憨儿，就把奴粉身碎骨也是情愿。”又全冷笑道：“你们这样呆狗，还想伏侍仙人哩！”吩咐丫鬟，把四姨鞭二十，一个月不许值宿；二姨鞭四十，两个月不许值宿；大姨鞭八十，四个月不许值宿。鞭毕，三人还磕头谢打。又全方喝放起来，吩咐五姨道：“明日你领十一个妹子，依着方才的话，除了八妹有孕，由着他做些轻巧事儿，替先生摩弄，别要伤筋动骨，除了麟姐年纪还小，就有些不周到，不必计较，其余都要大显神通，考出一个状元来，与先生交媾一次，算做独占鳌头。到后日，除八妹外，将以次的再派几个随着状元与先生交媾。夜里交付麟姐温养，用文武火锻炼，总等他淫兴畅发，精神贯足，再行吸取。有一个不用心的，便休想活命。麟姐，快去陪伴先生，叫他不要惊慌，这是我府中法度，兼且为他立威，总是我爱他极处，要人去竭力奉承他，并没别的缘故。”五姨娘与随氏俱连声答应。
随氏进房，向素臣一五一十述了一遍，连连磕头道：“若非恩人救命，今日就与三姐一般，只好留一丝气儿的了。”素臣才知三姨姓焦，尚在未死，随氏并未受刑，心下略定。暗想：明日这些女人，个个赤身是不消说了，还要做出千奇百怪丑状，临了还有一人交媾。我是何等样人，被他如此淫戏，岂不耻辱？只是手足无力，插翅难飞，如何是好？想了一会道：我有主意了。我想皇古之人，俱是赤身，所以唤做裸虫。其实阴阳二道，与耳目口鼻一般，同为生人形体。明日只在这上头着想，便不怕满眼的赤身露体之人了。至于诸般怪状，亦只以“目中有妓，心中无妓”八个字应付之。即使欲我用眼注视，用手抚摩，亦譬如看我掌纹、揉我肩背一般，可无厌恶之状，以免其受罚之苦。惟有交媾一事，再想不出法来，难道也可如佛书所言，梵志应淫女为法吗？我想梵志是托言慈悲，不惜自辱以遂淫女之念。我是被他拘阱，无处逃避，以受淫女之祸，迥乎不同。我身上系朝廷安危，下关苍生治乱，若不忍辱图存，便成匹夫沟渎之小节，使老母无侍奉之儿，祖宗绝显扬之望，非特不忠不仁，亦且不孝，只好自己作为已死，或是土木形骸，即为强暴所污，亦付之无可奈何罢了。主意一定，便觉胸有成竹，倒下身子，安然而睡。
次日黎明，随氏起身，素臣留心看着他嫩乳酥胸，香脐软腹，要试练自己力量。随氏因素臣平日总不忍一视其肌体，今忽注目而视，遂故意跪将起来，假作挽发，把--正对着素臣头面。素臣也便注视，见一堆嫩肉松白如雪，一丝细缝红润如珠。暗想：我虽有妻妾，却并未目击其形，若夜间不定主意，此时便不堪属目矣。随氏见素臣注视，不觉心动，俯下身去抱住求欢，素臣失惊道：“我因今日必有诸般恶状，故夜里千思万想，练定此心。然未经目击，仍恐心动，露出厌恶之状，故借你之物，试我之心，非有一毫邪念，岂可错会我意？使我两人数日来感思戴德、同床不乱之念，都付之流水耶！”言讫泪下。随氏爽然若失，只得收起邪念，穿衣下床。丫鬟伏侍素臣吃过汤药，用些参粥。
日色方出。十一位姨娘已俱到房，齐向床前相叫。随来的丫鬟黑压压的站满一房，手中携着诸般乐器。每位姨娘带有一副香炉香几，一大盘沉檀黄熟在各箱头各桌上安放。丫鬟轮流添换，满屋香气，如在百花之中。随氏送过一道香茶，五姨娘开口道：“爷的言语，各位妹子都知道的了，俱要听奴号令。有违令者，把艾焙安放牝上，连炙七壮，罚跪一炷香，事情重大的，便押到爷跟前去发落。”众人俱称遵令。五姨娘道：“奴吩咐丫鬟，擂鼓一通。鼓绝，奴及妹子们并众丫鬟俱脱去上衣。二通鼓绝，解去抹胸裙子；三通鼓绝，脱去裤子。脱裤以后，都来听令。”说罢，命丫鬟起鼓。鼓声绝处，满屋人齐齐的把上衣脱下。二鼓绝处，各将抹胸、裙子解脱。三通鼓绝，各褪裤子，满房都站着赤条条寸丝不挂的女人。胸前悬着一双嫩乳，股间夹着片精皮，你看我，我看你，吃吃的好笑。五姨娘发令：“请先生床上靠定，看诸姊妹各献技艺，献技时要先吃粗乐，锣鼓一止，作起细乐。献技人上场要一出一出搬演，如做戏一般，方有兴趣。奴昨晚禀过爷来，爷说此论绝妙。不特今日献技如此，明日轮流交媾，也要如此。将来爷吃精后，令姐妹们通宵大战，也要如此哩！八妹，爷叫你做些轻巧事儿，你可先献一献，就与十五妹上床去伏侍先生。待诸妹献技已毕，再着十五妹下床献技。”八姨应允。丫鬟们大吹大擂一遍，作起细乐。八姨坐上床，把纤纤手指，撮弄那一张香口，听去俨如无琴之音，清浊高下，疾徐起歇，无不中节。素臣暗想：向有口琴之说，原来其妙如此。五姨等俱喷喷叹赏。琴止乐毕，随氏上床拥着素臣肩背，替他摩运胸腹。八娘便钻人口口口口，用春笋口口口口，拉素臣一手口口口口口口口，把头枕在素臣大腿之上，仰面看着素臣，嫣然微笑。素臣看他肚腹，晶莹饱满，约有六七月的身孕。想着又全是何肺肠，还叫他来戏弄，与古人胎教之说，反背何止天渊。
五姨道：“奴虽是考官，也同众举子一例入场，若竟占先献技，便觉不公，丫鬟们取骰盆来，待奴掷出色面，照点献技。献技之人即入里房，待外面粗乐一止，细乐一起即出房，献技毕退坐，随意吃食茶点。各位献毕，点出状元。粗乐一套送上鳌头。在鳌头上簪花披红，饮三杯喜酒，作起细乐，助状元交媾之兴。媾毕，粗乐细乐并作，各举子扛扶状元下鳌口口，科席正坐，考官领着各举子轮流把盏道喜，各执事人役叩首讨赏，伏侍状元穿着衣裙撤烛，鼓乐导送归第。”
号令已毕，举起骰盆，用两颗骰于一掷，掷出一对红色，轮该十三姨娘，丫鬟大吹大擂一回，作起细乐。十三姨出房，跨上床来。如西施歌舞一般，左右旋转，折腰摆肩，弄指舞臂，浑身绵软，竞似一根骨头也无。摆弄了一会，然后并足而立，将头向外反背垂下，渐渐垂至腿弯，素臣甚是耽心，怕他折断脊骨。那知一垂一垂的，直垂至褥，刚刚的反造了一座尖桥。那张口口，口口口口口口，正对着素臣之眼。众人齐声喝采。垂了一会，渐渐的仰起头来，仍复站好，面不改色，口不喘气，舒舒徐徐的下床而去。
第二就点着十六姨，在房把两脚抄放颈后，用手扳定，一俟细乐作起，便滚将出来，俨如一个银球，满地走滚，辨不出手脚头股，只觉花碌碌、光烁烁的好看。众人喝采一声。忽地滚上床来，素臣定睛细看，仍是看不清楚。滚了一回，歇在素臣面前，仰露口口，才看出手足钩连之状。仍复四面翻滚，滚落下地，又满屋乱滚一回，滚入里房去了。
十六姨之下，点着十姨。细乐一动，十姨一路筋斗翻出里房，四面翻滚，无比灵便，忽地一筋斗翻上床来，竖起晴蜒，鞋底朝天，两手及头着床，复把两只小脚左右开弓，上下牵址，耍了一回，双双的垂下里床，口口口口，直献到素臣眼鼻之间。众人喝一声采。十姨垂了一会，甩转脚来，仍是一路筋斗，翻入里房而去。
第四就点着七姨。七姨上床、仰跪而卧，点点香脐吸吸的动跳不住。须臾绕脐跳动。又须臾满腹跳动，一会肚皮挺高，如一只箸著儿在内矗起，至高尺余，将脐心翻了转来，红润如脂，湿津津的，只待要穿。忽地直塌下去，左边矗起，左边塌下，右边矗起，四面挺蠢，捉摸不定。然后把肚一胀，如十月满足，连心胸脐口俱凸高起来。像发了大酵，蒸出几斗白面的一个大馒头。忽地小腹里直涌起来，上面半个肚皮直塌下去，连两只胖奶都瘪做一点。忽地胸前直推起来，下面半个肚皮直塌下去，连口口都扯到小腹上来。忽地左边涌起，右边塌下，忽地右边推起，左边塌下。忽地满腹塌下，胸前两腰口口俱高，像一只银锅，亮晶晶的耀着眼儿。众人齐声喝采。七姨收转气儿，仍是瘦伶伶、紧窄窄一个雪白的好肚皮。素臣暗忖：京师绝技有做肚皮之人，想来不过如此。
七姨下去，点着十四姨。手中擎着一个鸡毛健子，尖上系着一股红绒朵儿，在里房一路踢将出来。初时或高或下，或左或右，尚是分明。踢到后来，如蛱蝶穿花，晴蜒戏水，纵送无端，飞舞不定。已看不出身分脚步，只把各人的眼光耀得霍霍不住。紧踢一阵，渐渐的慢将下来。有时以头点毽，有时以额碰毽，有时用腮，有时用嘴，有时用肩用臂用胸用乳用腹用臀用口，总只一努，那毽便直飞起去，落将下来，不论头额口口，横竖反侧，那毽就如浆糊粘成，再滚不下，把众人看得呆了。十四姨忽地一脚，把毽踢在仰承顶板之上，打落下来，便仰跌在地，那毽括的一声，打在口口骨上。用力一努，那毽打上顶板，也是括的一声，重复打落。十四姨把两脚踏地，口口口口口口，那毽儿上起下落，撺跳不止。那顶板合口口口上的声响，便如紧打绰板、乱鼓木鱼一般，拮括之声，连珠不绝。众人一片喝采的声响，便间着细乐，正在热闹，只见那毽儿括的一声落将下来，十四姨把两脚扳转，仰开口口，轻轻一夹，恰好夹住毽尖上系的红绒朵儿，立起身来，那毽儿在口口之下，一宕一宕的进房去了。”
至此方点着五姨娘，也是一路筋斗，却比十姨不同。十姨止能顺翻，五姨兼会反翻并翻悬空筋斗。真如狮子滚球，鲤鱼撺浪，把合房人看得眼花。翻上床去，也是竖着晴蜒蜒，却或把头松，或把手起，不似十姨把头手一齐着力。更兼没着绣鞋，连膝衣裹帛一齐脱掉，如一对剥白的水菱。一般的左右开弓，却一足伸开，一足屈向口口，把大脚拇指口口口口，伸缩进退，口口口一般。这只放开，那只又已口口，喷喷有声，然后两足姆指口口口口口口，口口口口口口口，反弯着腰，垂向素臣面前，口口口口，给素臣细看，众人喝采不迭。垂了一会，翻下床来，就坐在席，重复裹足穿鞋，面色照常，并不喘气。
点到十一姨。上床朝里而坐，把头低将下去，渐渐放在腿上，又渐渐的放至两腿中间，又渐渐的把两腿弯过头来，紧紧夹住，口口口口口口口。渐渐的凑合拢来，口口口口口口，口口口口口口口口，把手在床上磨动，四面的旋将转来，如风车一般，轮的快捷。口口口口口口口口口口，口口口口。众人齐声喝采。
十一姨之下，却点着十二姨。十二姨上床仰睡，口口口口口，口口口口。那手掌攒拢击下，便如鼓声磐声铙钹声。手掌放开拍下，便如木鱼声绰板声，手指轮拉而下，便如笙声萧声弦索声。十二姨将两手轮流拍击，忽轻忽重，忽疾忽徐，便如鼓板磬钹笙箫弦索一时奏响，俨如梨园细乐悠扬婉转，声韵铿锵，把一屋的人都听得目定神呆，连声喝采。素臣暗想：怎天下怪物总聚在一家。
十二姨下去，才掷着九姨娘。九姨娘道：“十一妹口口口口，奴却要口口口口；十二妹口口作声，奴还要口口作声。但其声甚细，求五姐止住细乐，待奴献丑。”五姨道：“九妹的妙技自然与众不同。”因吩咐停止细乐。九姨上床仰睡，把两足曲开，口口口口，用力一努，果然将口口挺出，口口口口，送入口中，口口口口，备极丑态。次便放出两瓣口口，口口口口，淅淅有声。众人侧目细听，有春蚕食叶声，有秋虫振羽声，有香露滴花声，有暗泉流石声，有冻雨洒窗声，有微风拂弦声，有儿咂母乳声，咨嗟淅浙，喁喁瑟瑟，满屋之人看者色变，听者神惊，错愕嗟呀，喝采不置。素臣暗忖：同一口口，怎这妖精就如活的一般。惊骇不已。
九姨献毕下去，五姨即以手合住骰盆，说道：“今日奉命主考，原只为要考出状元独占鳌头耳，既欲占鳌，则命题之意所重在口，奴与十妹、十一妹、十二妹、十三妹、十六妹这六本卷子，总末显出口口妙用，文宇纵做得好，皆不切题，落卷无疑。七妹因做肚而见口口之上下牵扯，高低鼓塌，是口口而非口口也，十四妹因踢毽而见口口之努凑捷速耸凸勇猛，是口口而非口口也，可作备卷。九妹口口，口口口口。灵活非常，口口口口口口，自必昂藏，口口口口口口，自必跳荡。吴先生之神口，非九妹之灵口，岂能敌之？欲定九妹作元，早占鳌头，以发吴先生之兴。如另有绝技。不妨仍献以待甲乙。”六姨与随氏俱道：“奴等并无绝技，请五姐姐即发令，送状元占鳌可也。”五姨娘道：“上了鳌头，便专为驾驭神鳌之事，九妹。你该用些茶食，呷些参汤，饱餐战饭，方可上阵鏖战。”九姨道：“不瞒恩师说，门生仗着生平本领，原想独占鳌头，茶食已经饱餐，准备着昆阳大战，只领参汤罢了。”五姨忙叫丫鬟送上。
各姨因要献技，俱紧挽平头，并未插戴花朵。因向随氏取出一匣绒花，丫鬟斟酒伺侯。大吹大擂扶送九姨上床。五姨号令两姨上床搀顺素臣仰睡伺候，哺送参汤。两姨扶持状元。揩抹掖持，大家轮替。除八姨外，不许一人空闲。口口口口口口口口口，口口口口口，口口口口口口口口，口口口口口口，口口口口口口口口。丫鬟作起细乐，各姨把绒花各簪，披起大红全纱，连进三杯醇酒。酒一入肚，淫兴勃然，口口口口口口，口口口口，满头花朵，散落满床，口口口口口口，面上一阵阵泛起红桃花来。口口口口口口口口口，丫鬟们贪看把戏，那细乐便不成腔调，断断续续，口口口口口口口口口口口口。众人正在看呆，九姨渐渐懒懈下去，只把素臣狠狠抱紧，肚皮贴一贴，离一离，身子颤了几颤，头也掇颠不定，浑身粉肉，珠汗淋漓，已将红纱浸透。眼闭口开，气喘吁吁，叫不出来。口口口口口口口，口口口口口，口口口口。众人笑声吃吃，忽觉得九姨声息俱无，大吃一惊。正是：
休夸采补长生术，那有金刚不坏身。
●第七十回 白昼压妖狐忽呈玉面　深宵论活宝曳尽洗尘心
一屋人都围将拢来，失惊条怪，五姨笑道：“这是丢了，有这们好死。你只瞧着他那脸儿罢，才知他死的那快活哩！”众人细看九姨，见那脸色异常妖艳朦胧，两眼如杨妃醉酒一般，描写不出那种酥麻疲乏之状，重复惹起众人淫兴。只见九姨微舒星眼，迷迷的笑将转来，道：“可是五姐唱的，便口口口，也是感激。有这们子好死，就死口口口口，也是快活。不瞒两个妹子说，你九姐有九丢之力哩！”众人听着那淫声浪气，看着那妖形骚状，个个淫兴大发，恨不得扯他下来，口口口口，口口口口。八姨瘫化在交椅上，口口口口，恨不得打破那大肚皮儿。九姨咬住牙交，颠耸着说道：“好一件活宝，被他弄得浑身瘫化了，怎不睁开眼，瞧一瞧小私案子脸儿口口。五姐口口口口口口。如今侧睡下去，口口口口口口，可便有了主意？”五姨道：原“该是这样，口口口口口口口？”九姨当真侧睡下去，口口口口口口口。九姨狂叫道：“口口口口，哎哟，喉咙里发火，要冒出烟来了。口口口口口，口口口口口。五姐，怎么着呢？”五姨被他说麻了，歪着头，靠在椅子上，回不出话来。七姨在里床拿着绣帕，口口口口口口，忽见十一姨一个粉面半个贴着口口口口，口口口口口口口口，慌道：“十一妹满脸都是水了，怎不抬起头来？”十一姨道：“奴被九姐死了，爬不起来。好姐姐，替奴揩一揩。”各姨骚发，个个瘫麻，丫鬟们一齐动兴，出神落魄，笙箫弦索，寂静无声。只有九姨的哭声笑声，叫唤声，口口口口口口口口，口口口口口口，搅做一片的怪响。
素臣自九姨上身，即闭目沉心，由着他摆弄起落，骚声浪气，百样肉麻，俱像死人一般，不闻不见，不痛不痒，直挺挺的咬着牙关，生生忍受，绝不乱神。一至九姨侧睡转来，把口口口口口口，口口口口口口，口口口口口口，百样难熬，觉得背脊中一股热气逐渐运至小腹，口口口口口口口口，口口口口口口口口口口口口口。心中一急，忽地睁开两眼注视九姨。只见愠在胸前的并非女子，竟是一个玉面狐狸，方知九姨真是妖精。急把身子合转，用力直压下去。九姨大叫一声，连连的放出臭屁，把满屋酥麻的人，都臭醒转来。七姨躺在里床，正拿着绣帕，待抹不抹的。被一屁弹进口鼻中去，叫声“哎哟”，晕死在床。随忙叫丫鬟们添香开窗，揭开门帘，那屁就如连珠炮儿放个不住。满屋女人都把湿透的汗巾塞口拥鼻，还只顾打起恶心，哕呃不止。素臣亏那香枕，将口鼻装推，未触其秽。原来九姨无比狂骚，用力太猛，一丢之后，精神已惫。再把花心尽力吞吐，愈复伤神，吸得素臣阳精将泄，不觉遍体酥麻，百骸弛放。正自眯着两眼，仰看素臣，忽被素臣目中纯阳精气如赤日一般，两道神光直射人来，双眸一定，登时现出狐面。被素臣看破，翻身压下。素臣虽尚无力，然本是铜筋铁骨，用劲而压。九姨精汇之后，又在将丢，怎当得起。要想脱身，头面被素臣胸骨压住，牝中又被铁棍般的--撑定了，如何得脱。渐渐的筋骨折断，现出原形，竟是一只浑身紫毛的大牝狐，伸着几寸长尖刀一般的利爪，好不怕人。众人俱在酥麻，忽被屁触，个个头晕恶心，拥塞口鼻；及至添香开闼，揭起门帘，臭气消减。忽见素臣身下压着一个利爪紫狐，吓得魂飞魄散！又见脚边躺着七姨，口流白沫，不省人事，一发害怕，抖战不止。五姨按定六神说道：“七妹正凑屁股边，必是臭气触狠，晕去了。”吩咐丫鬟扛进里房，姊妹们轮流替他摩胸揉肚，掐捏人中，去灌救转来。一面叫丫鬟开了外边总门，飞报与爷知道。素臣见妖狐已现原，心腹牝中，冷气逼起，方把身子挪转里床。随氏因窗开帘揭，身上觉凉，怕素臣受寒，忙扯一条被儿搭在素臣身上。众人也俱穿起衣裤，看那狐狸，利爪尖嘴，遍身深紫，无一杂毛。臀牝边--阴精尿粪流满半床。五姨叫丫鬟拿条单被，把下身遮过。
又全正在丹房，丫鬟不敢进关门，去禀知太太。太太大惊失色，忙到关门外，通信进去。又全开出关门，飞奔入房，摹然看见，吓得口定目呆。问五姨道：“这就是九姐吗？”五姨道：“九妹与先生交媾，忽然被先生压做这个模样；若不是九妹，九妹到那里去了呢？”又全定睛一看道：“这面庞依稀还是九姐．那知他竟是个狐狸！这爪利害怕人”因揭起单被看着满臀此边的粪尿精水，惹起恶心，连连作哕道：“快把这妖狐扛到他房里去，把床上的污秽收拾干净。”一面走下拔步，问七姐救醒不曾。里房丫鬟答应：“救醒转来了。”又全跨进里房看了一看，吩咐扛扶到他自己房里去。覆身出来，众丫鬟已把狐尸，连着披的全红抬去，尿粪收拾，仍把单被盖过褥上污痕。
又全坐上床沿，问素臣道：“先生怎便知道他是狐精？用何法制他？怎那脸面又不全变？”素臣道：“此名玉面狐狸。狐千年面色黑，此狐色已青紫，大约已七八百年矣。一则阳数该绝，一则大人福分，忽然现出原身，令小子稍效微劳，补报大人之德。玉面狐狸吸人元阳，元阳既竭，即吸其周身骨髓，无不为所害者！大人本质既好，复得补益，元阳既旺，故彼不忍遽害，久后亦必有性命之忧也！”又全悚然道：“学生诸妾，非娶即买，就有几个不明白的，也俱有亲人，知他底里。独此狐于旷野相逢，说是姓吴新寡，扫墓而回，一见目成，学生不合带回。因其色伎俱全，宠以专房，那知他竟是狐精！休说别的，只看那刀锋一般的利爪，就怕死人！若非先生除灭，学生这性命岂能常保？”沉吟了一会道：“先生如今是学生恩人了，以后当以师徒称呼，又全称先生为师傅，先生称又全为徒弟，一切大人，小子。先生。学生的字样，俱要收拾去的了。”向着众姨娘道：“你们以后俱称老爷，如有错称者。俱要处置。’”众姨一齐答应。又全道：“师傅元阳充足，又能除灭邪妖。即非吕祖回身，亦必真仙谪降；一切采战之诀，要求指救。明日与小妾们交媾，可容愚徒进来观看，当机指点一二。”素臣道：“这妖狐虽能害人，然不来加害于我；只因他露出原形，恐留下此孽，害及尊体，才忍心除灭了他！实在此时尚为哀戚，明日岂能畅乐？望缓期三日，三日之后，再伸前约，何如？”又全沉吟一回道：“师傅真是菩萨心肠，愚徒想起他从前情意，也不觉怆然起来！也罢，三日之内，只教这小妾替师傅温养；三日以后，再来求指点罢了。”又全起身辞别，各姨娘及丫鬟们，俱跟着进去。
随氏命小丫鬟舀些热水在脚盆内，叫大桃搀扶素臣洗净下身。自己进里房去，开出褥子，要换去床上的湿褥。素臣正洗之时，--直兴。大桃知是尿来，连忙用嘴吟咽。随氏同别的丫鬟寻出褥子，铺垫好了，尿尚未完。直待吃完，大桃方才起来，靠在壁上，扌文抹胸脯。随氏道：“老爷的尿真个好吃吗？你也合我说声，怎便这们乱抢。”大桃挺着胸脯，回不出话来。小丫鬟道：“娘昨日进去了，也是他偷跑出来吃的。”大桃抹了一会，说道：“今日这尿，敢有精在内，开头那两口就合那爷说的味儿一样。”随氏喝道：“臭私窠子，老爷吃了锁龙丸，还说甚精！给爷听见了，你休想活命。”大桃呆白了脸，才不敢做声。素臣心上暗暗喜欢。不一会，上边吩咐下来说：“九姨一事，不许张扬，怕外人议论，只说暴病而死。一样开丧出殡，名家戴孝三日。如有一人走漏消息，立时处死。出殡之日，除三姨不算，八姨身孕，十五姨伏侍老爷不送殡外，其余各姨，俱要送殡，好遮外人耳目。”素臣与随氏俱各欢喜。素臣喜的是开丧出殡，合家忙乱，或有机会可乘；兼且三日之内，无人再来缠扰。随氏喜的，是好与素臣说知心事，一则便可受用素臣腰间宝物，二则可以跳出火坑。
到得晚来，随氏陪着素臣睡下，说道：“又全凶暴非常，奴虽被他宠爱，刻刻提心吊胆，如伴虎狼一般。恩爷若得脱身，务必带奴出去；情愿为恩爷婢妾，伏侍终身。”素臣道：“论起正理，你是他妾媵，就该一心向他，不该另起别念。但此人不特淫凶，而威逼自己姬妾与人交合，不从则殴打致死，性与人殊，非夫主矣！律上原有逼勒妻妾与人通奸，本夫治罪，妇女不坐，离异归宗之条；可见又全算不得夫主，你也可离异归宗的了。但说要带你出去，想来断断不能！我现在手足无力，即有人救拔，亦只可自顾一身，岂能兼带你去？至欲为我妾媵，尤断使不得！你感我从前救命之恩，我感你现在周全之德，虽则沾皮着肉，此心毫不涉邪；若终为我妾媵，则两俱负心之人，何颜于世？我虽非相士，而柳。庄相法，颇知其概；连日但见汝面，今日并牝腹脐乳，都看分明，与相书所称贵相，十有六七；我若得脱身，必留心设法，来救拔你出去，择一佳配，了汝终身，再休说婢妾的话！”随氏道：“不瞒恩爷说，日中看见九姐骚发，惹起淫兴，难说难言。若非九姐一死，岂能耐到此时？但九姐说的，恩爷那物是一件活宝，奴的--，又全也说是一件活宝，恩爷既说感激着奴，就把那活宝给奴一试，奴是不消说感恩爷的了。也把奴的活宝，给恩爷一试，岂不大家都报了恩吗？”口里说着，一手就来把弄素臣之物。素臣忙把手扯开，紧紧的捏住说道：“你方才说那婢妾的话，尚为终身起见；如今竟专为淫欲，一发不成话了！我且问你：九姐的相貌态度，可爱不可爱？”随氏道：“他相貌娇艳，态度风流，怎么不可爱？”素臣道：“他现出原身，臀牝问专堆尿粪，可爱不可爱？”随氏道：“不要说可爱，奴被他把胆都吓破哩！但他是妖精，奴须是人身，恩爷怎说这话？”素臣道：“我不是把他来比你，却把他来比我；他虽是可怕，还不如我死后怕人哩！”随氏道：“恩爷又来了！恩爷就如仙人一般，怎比起那狐精来？”素臣道：“我若死了，不消几日，满身皮肉就臭烂起来，七窍中流出血水，蛆虫搅满，臭秽难闻，比九姐初死的形状，更自怕人，你看着可爱不可爱？再到后来，发脱肉消，光剩一个无眼无鼻的骷髅，几条虫蚁食剩的枯骨，你看着可爱不可爱？”随氏道：“恩爷怎说出这些话来吓奴？爷须是个活人。”素臣道：“人有个不死的吗？只消在这上头想着，那淫念就消散下来。不特我久后必如此，即你的花容月貌，到那时也一样臭烂，被蛆虫搅食，血肉淋漓，过后单存一个骷髅，几条枯骨！”随氏道：“爷不要说了，吓坏奴也！”素臣道：“不特久后必然如此，即如今日，九姐那种花容月貌，那种风流兴致，不算他是狐精，算是好好的人身，只要那丢的时候，一口气接不上来，便满身冰冷，眼睛翻插，人中吊转，手足僵直，不几日就臭烂起来了。你看着可爱不可爱？再如今日，我被他收吸，元阳一走，登时手脚放开，眼翻舌吊，尸骸冰冷，不几日就臭烂起来。你看着可爱不可爱？”随氏怕道：“爷不要说了，吓死奴也，爷放着手，奴一条胳膊都麻木了。”素臣忙把手放开，问道：“此时淫兴可减些？”随氏道：“被爷说得渗濑死了，还有什么淫兴！”素臣道：“如此，你可把身子放开些，我和你讲说做女人的道理。”随氏真个把身子挪开。素臣道：“女子四德三从：四德是妇德，妇容，妇言，妇功；三从是在家从父，出嫁从夫，夫死从子。粗粗的合你讲说；妇德要婉娩顺从，在家孝顺父母，出嫁孝顺翁姑，敬重丈夫，和睦妯娌，不可骄奢淫佚。妇容要端庄静正，梳洗洁净，不可涂脂抹粉，举止端重，不可扭捏轻狂，衣必周身，虽盛暑不可露体，出必蔽面，虽亲戚不可妄见。妇言要安详慎密，非礼之言，不出于口，不可有嘻笑之声，不可有粗暴之言。妇功要调和饮食，纤织丝麻，洗涤衣裳，或帮夫生活，或教女针凿，一日到晚，俱不可贪闲图懒。在家则从父，父字内包着祖父母，父母，伯叔，兄嫂，有父母则从父母，无父母则从兄嫂，自己婚姻之事，及一切家务，俱听主张，不可违逆。出嫁以后，即从丈夫，嫁鸡随鸡，凡事俱要顺从；但若遇又全这等丈夫，却又不可一味顺从，要保守自己节操，宁死不辱，方是正理。夫死之后，便须从子；从子与从夫、从父不同，父与夫有过失，小者屈意勉承，大者委曲讽谏，若子有过失，当严切训戒，不可任其胡行，但将此身命，与子胶粘一片，贫富苦乐，安危生死，分拆不开，便是从子。你生于小家，自幼未闻正言，未见正事；到了这里，所见者皆妖冶之状，所闻者皆滤浪之声，与那妇德，妇容，妇言，妇功，事事反背。再被又全这厮教导逼勒，把淫欲之兴开发尽情，廉耻之念消磨净尽，以致赤身拥抱，不觉可羞。欲心一动，便淫兴勃然，欲图苟合，须知一霎欢娱，转眼即过，终身污辱，渝洗不清。譬如有人骂你是猪狗，你岂不羞怒，然人与猪狗，只在有廉耻没廉耻上分别。猪狗惟不识廉耻，故不必配耦，俱可交合。人惟知有廉耻，故非我配偶，即不肯苟合。既肯与人交合，即与猪狗无异，又何禁得人的唾骂？要晓得阴阳二道，不过为天地广化育，为祖宗绵嗣续，并非为淫乐而设。只要把廉耻看重，淫念自消，又何知何者为宝？何者非宝？况此二物若是平常可厌，方是宝贝。倘有一毫异人，便是破节丧身、祸害不堪之物。即如九姐，虽是狐狸，亦有灵性，如有人骂他猪狗，岂不忿怒？只因把我之物当作活宝，便百般淫戏，全无廉耻，真猪狗不如矣！倘我之物甚是乎常可厌，则彼断不至死。惟看作活宝一般，所以淫兴大发，极力摆弄，以致精泄神离，现出原身，立时丧命。世上愚人不惜名节，纵欲丧命，与九姐一样的很多，总受这活宝之害。你之物，若果是活宝，我看去便如火坑一般。一入其中，便如焦皮烂肉，登时烧死；我之物若果是活宝，你亦当看做利刃一般，一触其锋，便要刮肠破腹，登时戳死，淫念自消，性命可保。再把那不肯做猪狗的念头，推广开去，便可尽四德三从的道理。把不肯受人骂猪狗的良心，时时提起，就不至不顾廉耻，只图淫乐。岂可迷而不悟？错认火坑利刃做活宝？又岂可贪欢苟合，忘廉丧耻，致与猪狗无别？我若得脱身时，将来救拔你出去，便当认定廉耻二字，刻刻提起不肯做猪狗的念头，把阴阳二道看做火坑利刃，惟恐焦皮烂肉，破腹刮肠，专心去尽那三从四德的道理，帮夫做活，勤俭操家。再凭着你这相貌，嫁一有出息的丈夫，承受皇家花浩，生男育女，受享荣华，比着那忘廉丧耻的片刻欢娱，做那贪花早死之鬼？岂不天差地别？我因感你之恩，故此尽情吐露，不顾唐突，求你仔细思量！倘得回心转意，改头换面，便是我报你之恩了！”
随氏听着素臣的话，面上冷一会，热一会，冷了又热，热了又冷。忽地垂泪满面道：“奴真狗彘不如！细想从前之事心如刀绞，何颜再生于世，只索死休！”素臣连忙安慰道：“你因年小，习见习闻，兼为强暴所逼，以致如此，非你本性；只要知道改悔，便是好人，休说那要死的话！”随氏半晌无言，叹口气道：“奴若便死，怕有变头，反致累及恩人！奴总以恩人之言，刻刻提在心头，立誓改悔，不敢再萌邪念便了！”素臣欢喜道：“但愿如此，便反邪皈正了！任你贞媛，一念错了，可为淫女；任你淫女，一念转正，可为贞媛！但一时之感悔甚易，日常之持忍最难；须要常如此时之念，才保得廉耻，不至人于禽兽之途耳！”随氏垂泪道：“思人前既救奴性命，今复全奴廉耻，奴若再不以恩人之言，刻刻提醒此心，便真个狗彘不如矣！但此时与恩人一床睡着，即觉如坐针毡，便怎么处呢？”素臣大喜道：“你这一念，便是人兽之分了！不要说你以女子而与男子同睡一床为可耻；即我以读书守礼之人，而与你一少年女子同睡一床，又岂不可羞，可辱？但事有经权，拘沟渎之小节，而误国家之大事，又断乎不可！不瞒你说，我受东宫厚恩，欲为他出一番死力，所以忍辱偷生。我前日起得一数，应在三日之后，即可脱祸。幸喜今日因妖狐之死，三日内可免污辱。三日后倘得脱身，便当来设法救你出去。若不行权忍辱，致有变头，岂不误了大事？只要各提此心，不萌邪念，日间有人之时，仍替我抚摩胸背，如亲属伏侍病人一般，夜里就如此时，各不沾身，也就算坐怀不乱了！”随氏道：“恩人若果三日后可以脱身，奴还敢避甚嫌疑，致误恩人之事？但自被恩人提醒，觉着此地一日难居，恩人出去后，是必留心，早来救拔！”素臣道：“这是我切己之事，不用叮咛，是必留心。”两人说了三更多天的话，素臣因压伏妖狐，随氏因狐死被惊，倦乏不过，沉沉睡去。直到天明，丫鬟开门进来，方才惊醒。
自此日间有人时，随氏就如女儿伏侍病父一般，抚摩捶捏，加倍尽心；无人之时，素臣便把四德三从，做女人的道理，曲折开示，警切提撕；到了夜间闭门以后，便各人一被，里外分开，不相沾着。又全把素臣当做真仙，叮嘱随氏加倍奉承，不许一刻相离。外边百般忙乱，连那拢棺奠祭，都不教随氏出去哭拜。到二十六日一早，除太太及八姨、随氏外，都去送殡。随氏房里，也打发两个大丫鬟去送，只剩一个小丫鬟在房。晚饭以后，丫鬟出去倒净桶，素臣乘着没人，下床欲试足力，打算乘空跳出。岂知身重足轻，不能快走。眼见墙门插天，门户严禁，情知无益，不觉垂下泪来。随氏问：“恩人起数，向来可准？应在何时，可以脱身？”素臣道：“我的数是准的，应在今日亥时。”随氏道：“既是应在亥时，此时何必愁烦？只是恩人若去，必加罪于奴，奴虽甘心受死，但该怎样对答他呢？”素臣道：“我见又全酷信神仙，我已有计，断不连累及你罢了！”须臾，送殡人归家，外边人闹得雪乱。又全着人来问说：“九姨死在这边，可叫道士进来镇压？”素臣忙回出去道：“有我在此，何用道士？”又全深悔失言，就独空这一所的房子，不叫道士进来。定更以后，外面法事已完，满宅镇压，锣声炮响，轰闹不绝，直到二更天，方才寂静。随氏忽然想起一事，跌足道：“这便怎处？”素臣忙问：“何事？”随氏涨红着脸，说道：“恩人吃的那锁龙丸，离着那兴龙酒、追龙汤，是没法解救的；那酒合药，俱收在丹房，没一人敢进那关门去的，如何是好？”素臣道：“不妨，一则因我先天本好，二则反亏那妖狐的花心，百般锁吸，那时就觉有阳精流动。后来大桃吸尿，猜说是开头两口是精，大约可以无忧的了。”随氏垂着头，低低答道：“这便还好。”素臣观词察色，知随氏廉耻之心，油然生发，暗忖道：“这尚中人之姿，我若能得出火坑，当以力救之！只是我前日起的一数，如何不准？卦外之卦，俱已全准，拟阴有变，十八房轮转，正应在焦氏身上，应受毒害；可敬焦氏，不就又全之逼勒，宁受家主之殴打，我当一并救之！记得十八日进来，至今日已是七日，当在亥时脱身，且再转他一数以准之。”因复轮过卦来，乃属地泽雷，雷复飞升，孤阳得离群阴，与前日之数，大同小异，应在亥时无疑矣！即取出一粒紫药，在壁上题几句云：
我本大罗仙，归洞方万年。与君十五妾，宿世有前牵。偶因动凡心，故犯七日遣。狐精八百载，食人已三千。功成除妖孽，为此复升天。焦氏性虽拙，宗支仗他延。汝宜须好待，莫与受熬煎！金丹三五粒，再来聚前嫌。此约君知否，还来拍汝肩。
彭?终有日，明镜月团圆。江城五月内，梅花落无边。
素臣写完，一齐解说与他听了：“又全若见此，即得免你之祸，更得免焦氏之害。”随氏道：“恩人写下此字，倘没人来，如何是好。”素臣道：“包管有人即刻就来。”随氏道：“是何等样人？”素臣道：“数上是个女人。”素臣这话尚未说完，只听得刮辣一声，两扇纱窗洞开，一个武士，面如金纸，眼似铜铃，头扎黄巾，身穿软甲，腰悬宝剑，足履绣鞋，轻轻落下。素臣道：“感谢救拔，等候多时了。”那武士更不回言，背负着转身一蹬，已立在对面高墙之上。随氏定睛急看，已寂然不知去向矣！正是：
已见昆仑从地出，岂无红线自天来？
●第七十一回 看壁词痴人入化　谈天性侠女惊叱
随氏惊疑了一会，悄悄的关好纱窗，脱衣上床，假作惊醒，连连喊丫鬟进房问：“老爷到那里去，怎不在床上了？”丫鬟都吃一惊，拿着大蜡烛，各处照着，随氏光身搭拉着一条裤子，同着找寻，复至里房并院子夹巷，翻天的寻觅，不见踪影。随氏盘问丫鬟房门扣搭，丫鬟道：“昨日关房门出去，是搭好扣搭的，方才来开，仍是搭好；现在各处窗?及总房门，俱是扣搭好的；这老爷从何处出去？”随氏哭道：“若老爷不见，我是只好上吊的了！”丫鬟听说，一齐害怕，登时哭哭啼啼。随氏穿起衣服，又到丫鬟房里，搜寻一遍，只少翻起地皮。忙叫丫鬟，去敲门报信与爷。大桃见随氏着急，只待寻死，悄悄吩咐：“守紧着姨，若放他死了，俺们便都没命！”同着大丫鬟，慌去打门。里面的人，都因连日辛苦，睡死了去，那里听见！大桃只得寻块石头敲撞，才得接应进去。又全连裤子也不及穿，趿上鞋儿，裹着一件皮衣，飞奔入房查究。随氏满眼挂着涕泪，告诉又全说：“是好好抱着老爷同睡的，梦醒转来，就不见了老爷，慌忙喊叫丫鬟进房，各处寻到，没个踪影。”又全喝鬟丫，将随氏剥去衣服，跪在地下，骂道：“你这没良心的奴才，你还想性命吗？这样一个仙人，你放他去，误我大事！待我审问明白，拿尖刀挑出你那黑心来，看是怎么生着的？我把你那样看待，你被他入肉快活了，就顾他不顾我吗？”随氏发抖痛哭道：“受爷深恩，百般伏侍老爷，……”又全怪喝道：“什么老爷？我贪着他精好，要常远受用他的，才是这般待他。他这样没良心，串通着你逃走，还是什么老爷先生的撒那?声吗？”随氏道：“百般伏侍，原图他死心塌地，补益爷的精神。奴也是个人，也有灵性，岂不知道爷的法度，敢放走他？奴若贪图快活，还肯放走他，又不同他逃走，在这里受爷的法度！只因他口口感念着爷的恩德，手脚又不能行动，奴才放心温养着他，夜里好好的抱着他睡觉。忽然做梦，那算命的就像仙人打扮，嘱咐着奴说：‘是玉帝召他去，不能耽搁，教奴转谢着爷，说将来还要送仙丹来。’他没说完，就踏着一朵云，飞上天去。奴吓醒转来，床上已是空空的。连忙喊醒丫鬟摸进来，各处照着，连床底箱罅，小院夹巷，没一处不寻到，只少翻地皮。各处天栅窗?，又都关好，房门又是丫鬟开进来，说是扣搭好的，奴又到丫鬟房里翻一个遍，总房门、院门又都闩好，不知是怎样变化出去的？急得奴只待上吊，生生的被丫头守住了！奴若有一点歹心，爷便碎剐了奴，奴也死而无怨！”
此时各房姨娘、丫鬟、仆妇，已挤满一房，都替随氏捏着两手的冷汗。又全吩咐，采过三个丫鬟，剥去衣裤，赤条条的跪下，喝道：“你们昨晚是什么时候睡觉？院门房门可曾闩扣好的？那算命的可在床上？后来如何知道他逃走？你们起来，这院门、房门，是开的关的？那算命的日间可曾下床走动过？逐一从实说来，敢扯一句谎，就立劈了你！”三个丫鬟一齐哭着说道：“昨日一更多天睡觉，总房门、院门是先闩好的，房门还是大桃扣好的，那时姨合算命的都睡在床上。半夜里姨怪叫唤起来，丫鬟们进去，房门还是扣好的，算命的不知那里去了。姨光着身，搭拉一条裤儿下床，合丫鬟们遍处寻到，只除地皮没翻起来。姨又到丫鬟房里搜寻，又只除地皮没翻起，各处的窗?门户都是闩搭好的。算命的从没下床，连尿都是大桃含着--吃的。姨哭着只待上吊，是大桃叫小丫鬟看着，才敢进来敲门报信。外面的门，又都是关好的，不知算命的从那里出去？”又全呆在椅上，暗想：这真不像是随氏放走。各姨猜说：“莫非真会变化？”
又全沉吟一会，忽然想起，忙着人去店中捉拿徒弟。恰值店家来报：“徒弟于夜里在逃，不知去向。”又全愈加疑惑，查问外面门户，可曾开动，自己走出院去，四面观望，见檐瓦整齐，墙头并无痕迹。须臾，外边回进来说：“外面几十军门户，一重没开；方才店中来报，还站在大墙门外，没敢敲动。”又全寻思：这样围墙，插翅难飞？又是吃了坠阳丸的，如何逃出？莫非真是个仙人么？复身进房，一眼就看见板壁上的字儿，忙近前一看，失惊道：“原来真是仙人！”又重复逐字细看一遍，惊喜道：“这诗上明说着，还来送金丹，又嘱咐我看顾他两人；仙人的说话，还敢违拗吗？”因一手拉起随氏道：“是我错怪你了！谁知这师父真是仙人！炔去穿好衣服，你看见师父写这诗吗？”随氏道：“那算命的总没下床，那见他写什么诗？”又全道：“罪过，罪过！怎还叫他是算命？以后你们都称为仙爷。你还是他前世的妻子哩！将来还要送金丹与我，合他那梦，一些不错。你也不是做梦，是师父显的神通，我好快活。你们都看这诗，不是明说着吗？这字写得龙蛇飞舞，不是仙人，也写不出来！”五姨道：“这字也不是墨写的，怎这们青巍巍、紫烁烁的？”又全定睛细看，把手指蘸着唾沫去擦，又擦不下颜色来。说道：“方才还像是墨，怎这会子，只顾变了颜色。”五姨道：“俺们一屋子人，怎头里总没瞧见这诗？”又全失声道：“是呀！我头里怎也没瞧见？莫非仙爷还在这屋里？快叫那三个丫鬟起去，穿好衣裤，来点香烛。”一面就要跪下去磕头，却想着没穿裤子，忙叫丫鬟去取衣裤鞋袜，并请太太出来。
各姊因又全惊疑，大家都回头掣颈，疑神疑鬼，真个像素臣隐形在屋。独有随氏肚里明白，暗自好笑。不一时，太太已到。又全穿着好了，先拜了八拜起来，备细述与太太知道。太太失惊道：“你今日说他是吕祖，明日说他是纯阳，妾身总不肯信；后来九姐现了原身，才有些信意。如今看起来，竟是仙人无疑了！他这诗的意思，老爷可解与妾身一听。”又全指着道：“这头上两句，是说他是大罗天仙；这两句，是说前世与十五妾做过夫妻；这两句，说因想着十五姐，动了凡心，才受这七日的灾难。”太太道：“老爷这样尊奉他，日夜守着他前世的妻子，怎还说是灾难？”又全道：“他为动了凡心，把神仙职分几乎弄掉，若不是压死九姐，还不得升天，不算是灾难吗？这几句，说九姐是八百岁的狐精，已吃过了三千个人，仙爷因除灭了他，才许他仍复仙班，不得再留人间的话。”太太道：“吓死人！怎九姐这样娇柔，会吃起人来？”又全道：“你没见他那爪儿，如刀锋一般的快利，若非仙爷除灭，久后我们这一屋之人，怕不都被他吃下肚皮里去！这两句，说三姐性子虽拙，我的宗支还仗他延接下去；这一句，是叫我好待三姐合十五姐。”太太道：“十五姐不消说了；这三姐拗着，不肯奉承他，怎的爷转不怪他？”又全道：“这才是神仙哩！宰相肚里好撑船，何况仙爷是大罗天仙？这几句，是说还要送金丹给我的话。只这拍肩彭?四字，懂不的，下面这些话，也不甚明白，你们众人，可有懂得的？”各人面面厮觑。惟随氏经素臣解说，一则记不清楚，一则不敢招认。太太道：“只有三姐满肚骨董，除非去问他。”又全道：“我原要去看他，亏他是没恨心的，我去说知仙爷之意，安慰他一番，就便问他。”说罢，慌慌的进去了。
太太问随氏道：“谁知你前世竟是仙人，以后和你姊妹称呼了。”随氏道：“太太是何等人，奴是何等人，怎敢姊妹称呼？”太太道：“仙爷救了我一家性命，贤妹就是恩人，怎不好姊妹相称呢？”太太必要改换称呼，随氏必不敢依，众姨都在哄劝。又全欢天喜地的，走进房来，看见众人形状，问是何故。众姨把太太之意，及随氏不敢依的情由，述了一遍。又全道：“这太太主意不差，连我们都要改口，太太既认做姊妹，我以后就称仙姨，你们俱称仙娘；他只叫我姐夫，叫你们做某姐。我以后也不敢进他的房，等仙爷再来赐了丹药，请了仙旨，若是我与仙姨还有姻缘之分，再与他重续前缘。”太太道：“这转是妾身不是了，怎叫妹妹独守空房？”随氏忙接说道：“爷的主见极是，仙爷既说还来，等他来时，听他主意，才见爷的诚心。倘或触怒了他，不给丹药与爷，岂不是奴之罪？奴受爷的大恩，敢贪着一时欢乐，致误爷的大事！望爷及太太详察！”又全大喜道：“你说的话，句句从我肚肠里穿过去的！我只怕恼了仙爷，致误大事，才说这忍心话，你不怨我，反安心乐意的肯成全我，可见前世真是仙人，今世现有半仙之分了！但方才说的这些称呼，却断要依我，才见我待仙爷的诚意！”随氏恐有变头，说道：“别的只得听从，独要称爷做姐夫，却断断不敢！”又全沉吟道：“也罢，仙姨以后只叫我李爷便了。”随氏也便依允，自此把称呼都换过了。
又全道：“方才我去问过三姐，三姐说拍肩二宇，是仙人洪崖故事，我很知道，只一时相不起来。那彭?就是彭祖，吃了仙爷的金丹，就要活到八百岁哩，你说造化不造化？临末几句，是桓伊、吕祖的故事，我却记不清了，总是约着再来的日子。三姐说：‘明镜团圆是十五，梅花是正月；又有什么江城大罗天仙依傍，又有仙姨帮衬，怕不升上一级去，也做个天仙？就可长生不老，真个要快活死我也！”说罢，复向壁间逐字看玩，喷喷叹赏。又取水来揩洗，愈擦愈明，休想擦下一点颜色，分外紫巍巍，青烁烁，光彩突突。指与众人道：“你们只看这字，不是天仙还写得出来吗？”
大家咋舌惊叹。又全添上香片，剪去烛花，领着太太。随氏及各姨一齐叩拜。又全道：“徒弟肉眼凡胎，不知恩师仙爷是大罗天仙，一切看待不周，死罪，死罪！”复拜了八拜起来，向太太及各姨道：“我悔死了！那两日若不替那狐精开丧出殡，你们俱得与仙父交媾，便过了仙气，求他当面指点，得了采战真传，此时便可修炼。若早知他是肉身仙人，就是太太，也该陪他同睡一夜，过些仙气也不枉合我做夫妻一场！”太太涨红了脸，说道：“合仙人同睡，就真个过了仙气吗？”又全道：“怎不过了仙气？那白牡丹不是同吕祖睡了三夜，就做了仙人？秦国的弄玉公主住的百尺高楼，仙人萧史乘着凤凰到他楼上，日日与他同睡，过足了仙气，便把那公主的肉身都带上天去。休说与仙人交媾，就是吃了仙人的粪，都是要成仙的。”太太不信道：“与仙人交媾，说是过了仙气，还有这道理。怎那屙出来的臭粪，都是好吃的？”又全道：“我说个故事你听，你就知道。有那一府，那一县，一座桥上睡的花子，半夜里醒来，见八个人也是花子模样，在那桥上吃酒行令。这睡的花子偷眼瞧他，只见菜碟里，都是活蚱蜢，一个个跳人八个人嘴里去，给他吃嚼。这花子疑心是仙人，跪着问他求讨。八个人起身就走，这花子爬起去追赶。七个人走的快，如飞去了；只有一个瘸子，走得慢，被这花子扯住求告。那瘸子说：‘你瞧着我光着身子，把甚东西给你？给一堆屎你吃罢！’蹲下去，就屙出一大堆的屎。这花子把手去捞来，拿到嘴边，想起了恶心，便在一株草上揩抹于净。那知那草登时长发起来，那颜色就是金子一般。花子才懊悔，要去吃那堆屎，不防一只狗赶来，把那堆屎都吃尽，那只狗登时就踏着红云，上了天去。至今那黄金色的草，长有几丈来高，霜雪不凋。才知道那八个就是八洞神仙，那瘸子就是铁拐李。后来那桥便唤做升仙桥。载在那一省志书上，那有假的吗？”那小丫鬟道：“大桃姐吃了仙爷的尿，怎还不上天去？”太太道：“那吃屎的就成仙，这话到底信不的。你吃了仙爷的精，不比大桃吃的尿更好了？怎还要仙爷来赐仙丹，才得寿长八百呢？”
又全道：“我也想来，仙人的等级，原多着哩。比如官员里面，宰相也是官，巡检典史也是官；宰相放一个屁，不比巡检典史说一百句话，还响当些！那铁拐李与吕祖，同是上八洞天万劫不坏的金仙，合官员里宰相一般尊贵了，他的神通还估得出的么？仙爷虽是天仙，思着凡还要谪降，也只说逍遥各洞天，不知是中八洞，下八洞，若是下八洞，便差的远了！比如宰相要给你官做，他只一开口，你就是个官儿；京堂科道，就须保举引荐，慢慢的替他打算。所以吃铁拐李粪的，就成仙。吃仙爷精合尿的，还不能成仙。但虽不能成仙，也要有些仙缘，才得尝着那仙精的妙味。只我一人知道那种补益？是你们通知道的。若没有仙缘，如何吃得他。至那仙尿，虽不及仙精，然必有好处。只叫大桃实说出来，你们就知道了。”太太真个盘问大桃。大桃见又全说有仙缘才得吃仙尿，遂分外形容道：“仙爷的尿又香又甜，又鲜又肥，那肥就比--还肥，那鲜就比核桃仁还鲜，那甜就比西瓜瓤还甜，那香就比蔷薇露还香。吃下去，从嗓子直到小肚子都是热洋洋、酥融融的，说不尽那种的受用，真个比人参桂元汤补益多着哩！”
又全和大桃一番说话。把太太和各姨俱说浑了，懊悔前日无缘，没过着仙气，吃着仙尿，你看我，我看你的，百不自在。又全道：“何如？我如今主意要把杏绡抬起来顶了狐精的缺，把大桃抬起来顶了仙姨的缺，挂做十七十八的位次，空着九合十五的名数，仙爷虽为仙姨下凡，却亏着杏绡引进，要算一个功臣，他又伏侍过仙爷洗澡，同睡半夜，算来也有些缘份。大桃那日就抱着仙爷同睡去，连日吃过仙尿，他那身上皮肉，也与别的丫鬟不同。把他两人拔了起来，使仙爷知道，也说又全有个敬心，是与仙爷沾着皮肉的，待的都与众不同。今日就请医生替三姐调治，将来诸般好待他。太太房后，现空着五间大房，请仙姨暂住。等仙爷来禀明，若还有姻缘之分，就称呼为后堂太太，与太太如娥皇、女英一般，不分大小。将来封侯拜爵，便请两副封诰。仙姨这房，就给大桃住着。这板壁起到后堂，每月朔望二日，在板壁前装点香烛，大家礼拜，以表这点诚意。太太，你说我这主意可错？”太太道：“主意是不错，只恨妾身没福，休说别的，只这样肉身仙人，现住在家六七日，连面也没见过一面儿！”各姨未沾皮肉，亦俱懊恼。又全道：“只是我没主意，我那时却认不真他是仙人，他若再来，务必求他合太太同睡一夜。那仙人是大慈大悲的，肯济渡人，太太现又与仙姨给做姊妹，断没不肯的事！等太太睡过了，再替他们说情。你们都是赤身伏侍过仙爷的，情管也受用得成仙卵，过得仙气哩！”太太及各姨方才回过意来，巴想那后来的造化，大家欢喜。独把一个已经皈正的随氏，听着一派痴话秽言，又是好笑，又是好气。
是日，即将随氏迁入正房，拨了六名丫鬟，两名养娘伏侍。把杏绡、大桃抬放作妾，晚上大开筵宴，怕搅扰随氏，专送一席，任随氏在房自在而饮。随氏吃过，正待安息，只见两对丫鬟，提着纱灯，照杏绡、大桃进来，铺毡叩见。随氏慌忙去扯，杏绡道：“是爷定下的，见仙娘合见太太一般，是必要行大礼的。”两人叩拜起来，随氏道：“二位喜也！”杏经济基础绡掩着小口，只顾要笑。大桃皮肤燥痒，喜得扯开了嘴，合不上来，都说是靠着仙爷、仙娘洪福。二人出去，随氏收拾上床，想起素臣妙计，不特免奴打骂，并得全奴廉耻。但不知武士何来？此时安息何处？将来何时救奴出去？随氏自在猜想。那知素臣出去，又受一惊，却是为何？那武士负着素臣高低跳跃，起步如飞，二更多天，走有百十余里，来到一座深山。山岩之下，有几间茅屋，轻轻叩门三下，里面一个粗黑丫鬟开进，那武士把素臣放下，自进里边去了。素臣拱立而待。不一会，走出一个女子来，素臣举目一看，只见：
发挽乌云，肤堆白雪；蛾眉入鬓，翠生生斜卷浓烟；凤眼垂珠，光烁烁半含闪电。伏犀贯顶，琼瑶鼻直起天庭；飞鸟衔桃，绦纱唇紧包地阁。秋香色一条绫帕，横束着铁铮铮绰约小蛮腰；湘水痕八幅罗裙，平遮过窄伶伶夭矫凌波步。
那女子朗朗而言道：“吾非世人，乃泰山碧霞元君位下，灵报司仙使。泰山日观峰下，有玉面狐狸幻作人形，吸人精髓，贯盈数绝，死于汝手。他有子孙眷属，告在元君位下，说汝既淫其躯，复害其命。元君震怒，因本使主管此山，特敕拘汝魂魄，审明解勘。本使因汝素有直名，不忍遽伤尔命，特命黄巾力士摄汝前来，勘定口供，再请元君法旨。”说话时，只见那武士提出许多鲜血淋漓的心肝，撩在地下。那女子指着道：“本使这里法度利害，若有一字藏露尾，便要照样处置哩！”素臣微笑道：“碧霞元君，乃小说荒言，道书诞说，何尝实有其人？元君既属荒唐，则仙使更为诬捏！若说妖狐之事，我误落又全坑堑，精亡力乏，欲避不能，欲辞不得，几番欲捐此躯命，而上念东宫，下思老母，不敢拘沟渎之小节，而误国家之大事，是以舍经为权，任其侮辱。然身居粪秽之中，而心超埃垢之外。迨至妖面忽呈，雄心勃发，歼此妖孽，以免流毒世人。此则事偶相会，数适其然，何云既淫其躯，复害其命？恩姊不惜男女之嫌，黑夜背负，出之虎穴。难弟感恩刻骨，方欲竭诚叩谢，再求示援救之故。何乃装神捏鬼，唬吓起难弟来？实所不解！”那女子变色按剑，厉声喝道：“满天地间神明仙使，罗列森布，非汝腐儒所知。妖狐自取歼灭，亦姑弗论。只问你合那十五妾，日夜同床，所作何事？还敢说是心超埃垢之外！本使因你薄有时名，肯据实供招，或可将功折罪，要在元君前竭力保救；怎反说元君为荒唐，指本使为诬捏，不把罪情一一首出，岂谓吾剑不利耶？”说罢，一剑劈下，把一张桌子，劈分两半。素臣笑道：“那十五妾，姓随，因我曾救他性命，百计周旋。我和他虽同宿一床，但有感恩服德之心，并无苟合私通之事；此心惟天可表，亦不必求白于人！我文素臣一生守正，不信邪言，若说元君不是荒唐，仙使不是诬捏，虽斩头沥血，不能改易其辞！欲杀即杀，何以怒为？”那女子收剑入鞘，伏地谢罪道：“文爷真天人也！”素臣慌忙拜伏于地道：“难弟蒙恩姊救援，该拜谢活命之恩，何敢反受恩姊之礼？”
大家平拜起来，分宾坐下，丫鬟送上香茗。那女子道：“奴家姓熊，小字飞娘，幼慕红线、聂隐之风，略知掷剑跳丸之术。久仰文爷大名，因受方兄重托，故不避嫌疑，黑夜相救。只因遇见李家之丧，路人皆知棺中系一玉面狐狸，与星士交合泄精而死；又见文爷深居内院，与那十五妾恩情眷恋，心中深以为耻。故特假称仙使，装威作势，追问真情。岂知文爷心事光明，神识坚定如此！怪不的六雄感德，三叛倾心，说是从古来第一英雄也！”素臣忙问：“方兄何人？何为六雄、三叛？”飞娘道：“六雄即六义，是福建省中豪杰。奴这里青、登、莱三府出名的，有五忠，三叛；五忠是掖县李又全、即墨蔡子公、莱阳郝三风、乐安洪子兴，合着舍妹文登赛要离。三叛是莱阳白玉麟、海宁方有信，合着舍弟文登赛麦铁。奴所说方兄，即方有信也。”素臣暗忖：六雄是金面犭孔等六人，方有信想即施存义？因道：“我与方君未谋一面，如何知我被难，托恩姊来救拔？令弟令妹，怎又一列于忠？一列于叛？天津有女冠赛要离，与令妹是一是二？乞道其详。”飞娘道：“方兄因有好友札来，知文爷驾临登、莱，着人迎探，知道陷在李府，故恳奴家相救。天津之赛要离，即是舍妹立娘。奴与弟妹同胞三人，各有些小本事。舍弟勇力善走，故浑名赛麦铁；舍妹喜为报仇行刺，故浑名赛要离，奴家略知剑术，外人也起有浑名，唤做赛隐娘。姊妹三人，志趣不同，贞淫各别。奴家自行己意，不肯依傍他人。舍弟交结英雄，要为朝廷出力。舍妹行刺妙化和尚被擒，就在天津做了女冠，与妙化誓为夫妇，同事普王。奴因父母双亡，守贞不字，独住此山。与舍弟常时厮会，音信相通；舍妹断绝往来，已三年矣。这五忠，是景王之忠，三叛，是景王之叛；是那班逆党编造。其实忠乃是叛，叛乃是忠。”
素臣方才明白。那黑丫鬟已换过桌子，摆上酒饭来，又是一大碗心肺肝血鲜汤。飞娘笑道：“方才撩出来试文爷胆量者，即此物也！”飞娘略不避嫌，陪着素臣同桌饮啖。素臣道：“恩姊贵庚？怎不与令弟同居？如此英雄，何以出于忠叛之外？”飞娘道：“奴年二十八，性厌风尘，独居此山，以草木禽兽为生，无求于世。”指着那黑丫鬟道：“此名黑儿，颇有膂力，日常叫他上山打柴捉兽；有利害的，奴便亲去擒拿，吃不尽了，叫黑儿上市易换酒米。除朔望二日，到白兄处听解讲外，平时杜门不出。这两扇门，人都唤作铁门，没一人敢来敲打，只有舍弟及方、白两家人来，才敢敲击。以此与世事相隔；因不入忠，亦不入叛了。”素臣饮啖毕，正色拱手说道：“难弟受思姊救命之思，无可报德，窃以一言相劝。天地之德，莫大乎生；祖宗之气，不可使绝。故天地定位，必有配偶；阴阳通气，始成化育。若徒逞英豪之见，废夫妇之伦，在天地为弃物，在父母为逆子，窃为恩姊不取！”飞娘道：“人生贵适意耳！这口剑，便是奴的丈夫，日夜厮守，坐卧不离；无事时，在深山空谷，。拂试舞掷，便是颠鸾倒凤；有事时，在深闺密室，探囊取物，便是夫倡妇随。这黑儿，便是奴的子女，生前奉养，死后葬埋。若一人尘缘之累，便为拘缚，夫妻情欲，儿女牵缠，有如苦海，奴今生誓不堕落其中，受那尘缘之累的了！”
素臣道：“难弟前日，与那随姓女子，讲解廉耻二字，把一个淫女化为贞女。如今合恩姊讲天性二字，要把一个侠女化为孝女，伏惟垂听！请问，恩姊之身，从何而来？必由母腹而出。子在母腹，十月胎生；这十月内，始则吞酸呕吐，饮食不思；继则腹重腰疼，坐卧不适；后则临盆坐蓐，痛苦难当；祸福判于须臾，生死悬于呼吸。幸得生了下来，三年之内，推干受湿，乳哺抱持，风吹肉痛，魂梦惊心，若有疾病缠绵，跌扑伤损，恨不得将身替代，千般疼惜，百种忧煎。如此劬劳，如此困苦，方得长成，岂不愿恩姊嫁个丈夫，室家和顺，生男育女，承接宗支，反愿思姊无夫无子，茕独终身么？惟大英雄，大豪杰，天性最深；恩姊如此英豪，岂无天性？若把父母所愿望之念，丢在脑后，不勉强去体贴，便是逆女；虽有侠气，岂为英雄？孝为百行之原，人若尽不得孝字，便与禽兽无异！羔羊尚知跪乳，慈乌尚能反哺，人若不以父母之心为心，便并禽兽不如！诗经上说的：‘哀哀父母，生我劬劳；欲报深恩，吴天罔极！’恩姊父母早亡，劬劳之恩，无从报答；只有把父母之心，时时提起，不忍违背着他，便是报恩！若但行己意，舞剑行乐，从井救人，把亲恩全不提念，良心何在？天性何存？人身如树木一般，子女皆其枝叶，若把枝叶伐去，树木必然枯槁；生气一断，父母之魂魄无依；生理一息，两间之人类俱绝！佛教所以得罪于圣人，正为把这生理划灭，使天地之气化不行，祖宗之血脉断绝，不仁不孝，万恶之魁！故难弟一生以辟除佛教为心。恩姊不体贴父母之心，衍续天地之化，便与佛氏邪教无异，为天地父母之罪人矣！况且血气有盛衰，人命有修短。世事有变更；恩姊此时正在壮年，黑儿足供驱使；倘年衰力惫。黑儿有他故，孤身一人，独卧荒山，饮食谁来供养？疾病谁来看问？肤痒骨疼，何人摩抚？凄风苦雨，独自伤心！临终无殡葬之人，死后无祭祀之主，到得那时，悔已无及！孰若曲体父母之心，早遂室家之愿，使先人不怨恫于地下，子女得承奉于生前。疾病有关切痛痒之亲人，死后有料理棺衾之骨肉，孝道无亏，生理不绝，不得罪于天地父母之为得乎？”素臣这席话，说得飞娘面赤鼻酸，心惊肉跳，额汗津津，眼泪籁籁，大叫一声，蓦然倒地。正是：
苟合固如交兽类，守贞终亦碍人伦。
●第七十二回 以血验气大阐阴阳之化因熊及虎广推禽兽之恩
素臣与黑儿慌忙喊救。醒来，哭道：“奴乎日每以英雄自负，今被文爷提醒，真个禽兽不如！先母生奴，因是头胎，兼有产厄，百般困苦，死而复苏。奴自幼顽皮，屡屡跌伤，先母千般疼惜，百种忧煎，与文爷说的一毫不错。到得奴家长成，为奴择配，高低不凑，日夜焦心。至临终时，还是千叮万瞩，吩咐舍弟。奴生性拗拙，一味想做英雄豪杰，把夫妻婚配，看做腌?赞龌龊之事，要跳出火坑，竟把老母心念，一撇丢开。今蒙文爷唤醒，追想老母深思，及自己忤逆之处，真肝肠寸断矣！”素臣道：“人事不外趋吉避凶，其机分于悔吝两念。吝则自吉向凶，侮则由凶趋吉。故有过贵于知侮，改过欲其勿吝。思姊既有悔心，便是趋吉之道；只消与令弟说知，便可早遂家室，以慰母心。但恐吝心一起，把悔心梗住，迁延耽搁，则此过无日能改，亲心即无时能慰，终为不孝之女矣！”飞娘叹口气道：“奴欲适人，亦无可适；除是文爷天人，奴才甘心居妾媵之列，其余必须正配。庸夫俗子，奴既看不人眼；英雄豪杰，自必早有妻室。若要守定悔心，不萌吝念，也只得对舍弟说知，由着他去拣择，是好是歹，听之于天罢了！”素臣赞道：“恩姊怎见明识定若此？夫妻原是天定，讲不得贤愚好歹，听之于天，才是婚姻正理！难弟受恩深重，妾媵之说，不特口不敢言，即耳亦不敢闻，当留心为恩姊执柯便了。”
飞娘俯首无言。素臣知已心允，因探一句道：“青、登。莱三府，固以三叛为英雄；难弟却又闻得海岛内，有红须。铁丐二人，亦甚英雄，不识恩姊曾识其人否？”飞娘道；“此二人久闻其名，未识其面。”素臣道：“红须客相貌魁伟，雄杰不凡，只一嘴红须，生得怕人。铁丐面如锅底，精神奕奕，俨然尉迟敬德。恩姊既闻其名，必知其本领，若与三叛相较，不识优劣何如？”飞娘道：“此二人本领，虽不能深知；而江湖口号，豪杰评论，大约介乎白兄、舍弟之间。”素臣拱手道：“难弟受姊深恩，不敢自嫌唐突；此二人皆一时之杰，平日信我最深，知其俱未受室；若于此二人中，择一为恩姊执柯，不识应在何人？”飞娘默然不答。素臣道：“此系终身大事，恩姊又女中豪侠，何尚作儿女之态，不出一言以定之乎？”飞娘慨然道：“既文爷如此说，奴亦不肯以庸俗女子自居。铁丐虽亦英雄，而出入游戏，夭娇如龙，究逊红须一筹；奴家本性，亦与红须相合，文爷若肯执柯，奴即同去与舍弟一决便了。”素臣大喜欲行，飞娘道：“且慢。”踅身进去。
素臣走出院中，望着参天的石壁，罅缝中尚有斑斑残雪，青白红紫，五色俱备，喝采一回。把身子摆动，手足伸缩，觉着有些力量。暗想：我的食量颇大，性喜运动，连日被那参粥汤药，淘坏脾胃，又终日睡卧，所见所闻，可厌可恶，所以困乏异常；今日吃下这些酒饭肉食，又遇着这等豪侠女子，言听计从，有如圆转，心中畅快，故不觉精神顿长起来！正是：
神龙岂爱听箫鼓，猛虎何堪受絷维？
素臣正是快活，飞娘已装而出，头上扎着一幅天蓝绢儿，深青衣衫。白布裙子，腰束一条月白绸汗巾。向素臣道：“文爷精神未复，这山路崎岖，还得奴背负下去，到平地上再扶着走罢。”素臣道：“这断不敢劳！方才运动手足，俱觉有些力量，只求恩姊把脚步放慢些，不似夜来的飞速，便可追随而行了。”飞娘应诺，领着素臣，在原石罅树丛中穿插而下，到山脚边一家饭店。那店里男妇，一齐接出店来，向飞娘厮叫。隔壁几家，也有男妇过来问候。素臣问及，方知这店中男女。俱是赛麦铁家仆．；隔壁几家店铺，便是白玉麟家仆人开张，带做买卖，带做飞娘往为照应。传寄音信之人。素臣已觉腿酸，在一张板凳上坐着歇力。飞娘吩咐备船，店家慌叫两人上船，整理篷索，一面送茶上来。一个半老女人，向飞娘报新闻道。“大姑娘可知道，府里李锦衣家，死了一个姨娘，是狐狸精，被算命的……”飞娘连忙接口道：“是知道的，不必说了。”那女人顿住嘴，看了素臣一眼，就不再说。又一个老女人道：“咱们这洋面上，不是金龙大王管，另换了香烈娘娘来管了，大姑娘可知道吗？”飞娘道：“这阴空的事儿，有甚考较？”那女人道：“自天津直到咱们这里，一带沿海的行宫，合海船上的香火堂。。都换上了香烈娘娘的圣像，这是假得来的吗？那娘娘姓黄，被他婆婆合丈夫打死的，才死不多几年，他父亲现在还替娘娘看守祠堂哩。这香烈娘圣号听说是玉帝亲口敕封，好不显应，常在海里救人，恼着他，便一阵风，把你船翻个身，比金龙大王灵圣多着哩！”飞娘笑道：“是你们偏有这些冬瓜葫芦，打墙缝里直滚出来的瞎话！”那两个整理篷索的人走来，说道：“他这话却是真。好顺风。大姑娘请下船罢。”
飞娘立起身，领着素臣走出那村，就见一片大海，白茫茫的接上天去，素臣慌道：“我从没飘过洋，这使不得！”那船家道：“不向中间去，是沿着岸走的，比内海还稳着哩。”素臣道：“比渡海到台湾何如？”船家道：“差别多着哩！那边是常常翻船的，这边连耳朵里，也没听见有翻船的事。”素臣才放心下船。飞娘笑道：“文爷天生豪杰，怎这们胆小？”素臣道：“书上说着：‘为人子者，道而不径，舟而不游，不敢以父母之遗体行殆。’若有路可走，怎肯蹈险飘洋？”飞娘道：“据文爷说来，奴平日徒手搏兽，黑夜劫人，皆不孝之事矣！”素臣正待奖劝，就话说人，飞娘忽笑道：“文爷不听见那妈子的话么？也合奴说的碧霞元君一般，但不信香烈娘娘易，不信碧霞元君难，除了文爷光明正直，怕不着了奴的道儿！”素臣道。“香烈娘娘的话，却有来因、人得天地之气以生，既死则气仍归太虚；惟圣贤忠孝，节义贞烈之人，他那一股正气，至大至刚，有充塞天地之势，生而为人，死而为神；孔子所谓：‘其气发扬于上，为昭明惹蒿凄怆者’是也。天津贞妇黄氏，其学问则几于圣贤，其节烈则超于今古。”因把黄氏始末述了一遍，道：“如此正气，岂能磨灭？《左传》子产论伯有，不过取精多而用物宏，就断其能为厉鬼，必立后以安之，其气始定；况黄氏浩然之正气，而遽涣然消散乎？发扬于上，主河海之祀，以昭正气，容或有之，尚非必不可信之事也！”飞娘咋舌惊叹道：“天下有这等奇女子，守节不变，犹人所能；至宁死而不显婆婆丈夫之失，则真可超前绝后矣！但立后之说，奴也听人说来，究竟不甚明白。怎有了后人，邪气就不作怪呢？”
素臣道：“《左传》说：‘鬼犹求食’，看去是极荒唐的话，却是极确切之理。人得天地之气以生，而人又生子生孙，则气又接续向子孙身上去。故父母虽死，而子孙以父母所遗之气，感父母已散之气，便得凝聚起来，因其原是一气。故放散而在天之气与接续在人之气，如针投芥，如磁引铁，一念感通，即成合漠。子孙祭祀，祖考必来享格，其气聚于子孙之气，故能相安。若不立后，则无气以通之，其气不聚。伯有取精既多，用物又宏，更非正命而死，那气如何得一时灭散？既无后人以凝聚之，自然要为厉起来了！我所以力劝恩姊适人者，亦是要把令尊、令堂之气接续下来，长久得凝聚夫散而在天之气也。”飞娘道：“以气聚之说，奴尚在半明半昧；至说奴适了人，就接续父母之气，则愈不明白了。奴尝听人说，有儿子才承接香烟，没儿便斩宗绝祀，没听见女儿生了子孙，可以接续父母之气的。要求文爷细细的指示与奴知道。”
素臣道：“人无论男女，皆由父精母血而成；精有精气，血有血气，岂有儿子才得父母之气，女儿便不得父母之气的道理？女儿既受父母之气，女儿所生子女，又得女儿所受父母之气，这气不是接续得下去的么？俗说外甥似舅，就是这一气的缘故。若不明以气聚气之说，只看以血聚血，便知古来所传滴血之事，信而可征。现今官司检验，尚以此为据。父母之血，既与子女之血，凝聚合一；父母之气，岂不与子女之气，合漠贯通？血系有形之物，故可见；气系无形之物，故不可见。以血较气，气灵而血蠢；蠢者尚能合一，岂灵者反不能合一邪？”飞娘道：“如此，是必要子女之气，才接续得父母之气。怎人家把侄子过房，也说是接续香烟呢？”素臣道：“侄子所受于父母之气，即其父所受于祖父母之气，与嗣父所受于祖父母之气，仍是一气。即系远房之侄，而同一祖宗生下，则层层推将上去，亦仍是一气，故能接续。若继外姓之人，便是二气，便不能接续。所以律上禁着异姓乱宗。汉津因李俚《法经》增厩、兴、户三篇，户篇有本族无人，许立外孙为嗣一条，古人行之者甚多；亦足见得女儿所生之子，原接续外祖父母之气，故许以为嗣。但外孙究属异姓，难以乱本姓宗支，故后来定律之人，才把此条删去。其实这一股气，原是相通；女儿若子孙承续，千年不断，则父母之气，亦接续下去，千年不断也。”飞娘恍然大悟道：“如此说来，奴若不适人，父母遗与奴家这一股气，便从此断绝；奴若适人，得有子孙承接下去，父母这气，就得长存不断！可见男婚女嫁，是一件极大的正经事了，怎好厌恶着他，看做腌?赞龌龊之事？孟夫子说：‘不孝有三，无后为大！’向来只知为男子而发，与女子无于；如今看来，除了男子，便是为奴一人而发的了！奴若不遇文爷，终身守奴偏见，真属不孝之女，禽兽不如矣！”
素臣感激赞叹，暗忖：熊姊不独天性好，悟性亦好，如圣门颜子单刀直人本领。却因这刀字上，忽想着自己的宝刀，跌足道：“怎就忘死了！”飞娘惊问何事，素臣道：“我有小僮锦囊在饭店中，我自进李宅，无日不念及他。自蒙救出虎口，因感激恩姊，奉劝适人，及蒙允诺，欢喜极了，急欲会见令弟，竟把这锦囊合一把宝刀忘记死了！这便怎处？”飞娘道：“文爷不须着急，尊使必于夜间，亦被方兄救出矣。”素臣问：“何以知之？”飞娘道：“他原说访有尊使，现住饭店，因未救文爷，不便先救尊使，打草惊蛇。大约奴至李宅，彼亦着人到店，赚出尊使矣。”素臣大喜，感激有信为人之忠。飞娘道：“奴亦有话要问文爷，也是忘了。奴昨夜进房，听着文爷说，数上是个女人，就知文爷数术通神；但不知是何数术？后来劝奴家适人，只说母恩，不言父德；必因奴家有母无父，这也是起数而知的吗？”素臣失惊道：“我但说母恩者，因其事易明，且女子与母尤亲，故未说到父恩上去。凡人之身，皆由父精母血而成，怎说是有母无父？至昨夜说是女人。却曾起《梅花数》来。”飞娘道：“原来文爷是无心的话。不敢瞒着文爷，奴因父亲不同人类，故说是有母无父，非真无父也！家母在铁搓山下独居，山上有一人熊，逼着家母配成夫妇，连生奴家姊弟三人，即为猎户药箭所害。”
说到那里，似有羞惭之状，掩面而泣。素臣亦为感伤，因道：“现在当今第一文人，名叫王鏊，亦是人熊所生，何足为嫌？但恩姊不该以虎豹等物为生计了！”飞娘道：“槎山并没人熊，即马猪等熊，奴则逐之使去，不忍杀他，也是为此。”素臣道：“熊为山君，虎豹等皆其走属；恩姊念及生身之父，亦当一例推恩。况万物并育，若以为生计，日日戕杀他，亦非天地好生之德！孟子曰：‘矢人岂不仁于函人哉？故择术不可不慎也？’望恩姊察之！”飞娘道：“奴性所厌恶者，夫妻情欲；性所喜乐者，搏击禽兽。今既不得已，要去做那厌恶之事，若再把那喜乐之事，连根划去，不把奴苦死了也！”素臣道：“恩姊所厌恶之事，既应体母心，而毅然为之；所喜乐之事，若不推父恩而翻然改之，是厚母而薄父也！诚能推下忍马猪等熊之心，而不忍杀虎豹，则见杀虎豹者，尚将有怵惕恻隐之心，况忍以搏击为乐乎？难弟若作伐得成，便当尽好合之乐，夫倡妇随，琴瑟静好，天伦乐事。与冯河暴虎之乐悬殊。即以厌恶之事，尽喜乐之术，饮食调其甘旨，衣裘适其寒懊，起居时其早暮，生杀节其喜怒，曲尽此心，皆为乐事。至若天空海阔，酾酒临风，浪涌涛飞，拔剑起舞，精武艺以备干城之选，练士卒以为敌忾之图，贤夫妇之乐事正多；区区搏击虎豹之乐，何足齿数？况兽有同类而殊能者，猝然遇之，力不能制，岂徒身死名辱，而父母之气，亦从此斩绝！由此思之，乐乎？否乎？盂子曰：‘鲁人猎较，孔子亦猎较’，仿春搜，夏苗，秋季弥，冬守之意，四时择日，于岛中校猎一回，既取禽兽，以供祭祀宾客之用，又令军卒娴习战阵之事，则既不蹈危险之途，又不纵口腹之欲，与人同乐，较独乐为何如？且一切乐事，日日为之，则不见为乐；偶一为之，则其乐必倍！既仍可得乐，而又全此推恩之念，恩姊亦何惮而不幡然改之乎？不特此也，孝子不以父母之遗体行殆；而恩姊以只女子，于黑夜入人密室，倘有意外，即辱身败名，贻玷父母，令妹之刺妙化，即前车也！世之武勇，远胜于妙化者正多；何可轻蹈不测，以危殆父母之遗体，斩断父母之遗气乎？伏望恩姊三思！”飞娘敛衽道：“文爷之言，字字滴人奴心里去，如甘露一般！奴亦尝闻奇人讲论，而蒙蔽已久，不能开豁；若不遇文爷真虚生人世矣厂
素臣未及回答，船家已歇了船，请二人上岸。飞娘道：“怎天尚未黑，就走这几百里地？”船家道：“大姑娘在舱里讲话不觉，今日这风好不快燥！再略大些，这船敢就翻一个转！”素臣道：“你说这海边，是从不翻船的。”船家笑道：“那是怕爷胆小，沟港里还失了风，休说这般的大海！”素臣大笑上涯走有十余里，方进一村，飞娘把素臣领进一所庄院，自到里边去了。素臣看那屏门上对联，写着：“创论喜闻刘夏，精忠愿学文臣。”边上落款是昌阳白屏。素臣暗忖：春秋时有刘夏，并非论议之士，文臣又是何代何人，怎竟没影响？看到两边庭柱上，又是一联，写着：“三人同心有利断，一剑把君无不平。”却没落款。正在猜想，只见里面走出黑凛凛一条大汉，望着素臣便拜道：“不意今日得见文爷！”素臣忙跪下去，同拜起来。暗忖：定是飞娘之弟，怎黑白不同如此？因问其名号。大汉道：“小子熊奇，字以神，久慕文爷是从古至今第一个英雄豪杰，今日从天而下，已是快活；又听着家姊说，被文爷一席话提醒，情愿适人，兀的不把熊奇快活死也！”说罢，又拜。素臣拉扯不住，只得又同拜了四拜起来。请素臣上坐，自己侧陪。素臣细看其貌，但见：
骨似枯柴，肤如黝漆；黑肤如漆，却亮晶晶奕奕有光；瘦骨如柴，却一根根铮铮似铁。忒楞楞双抠碧眼，分明天竺番僧；丛簇簇满脸黄毛，仿佛西洋贡使。头圆背厚，居然富贵之形；腰细膀宽，大有干城之相。莫嫌他百般怪状，不类生人；须知恁一片赤心，足垂青史。
素臣暗忖：据貌看来，与其姊妍媸摧虽别，福泽相同；诨名麦铁，即其谶也。因道：“弟感令姊救命之恩，力劝适人，并欲为红须客执柯，蒙令姊慨许，特来奉拜，伏望允从！”以神道：“红须客大名贯耳，若肯俯就，则家姊终身有托矣！但他现在护龙岛中，虽相隔止一重洋面，向无往来；必得文爷一行，方有成局。据家姊说，文爷是不肯蹈险之人；又不敢奉求渡海，如何是好！”素臣道：“令姊救弟之命，如有急难，弟即当捐躯赴救，况渡海飘洋，无日无人，尚非必遭意外？弟意告知熊兄，即欲往见方兄，以谢其援救之德；再会一会白兄，与兄等共商国家大事。然后渡过海去，为令姊执柯。兼看那岛中气象，替他布置一番，以为后日犄角之计。所争不过迟速之间，断无不去，去亦断无不竭力撮成便了。”以神大喜，又出位拜谢。素臣又忙忙的陪拜八拜。留进内堂，点上大蜡，摆上肴馔，飞娘亦出陪坐。一面讲说六义、五忠、三叛之事，一面大饮大啖，直至三更，方席散就寝。
次日一早，即用早膳，由昌水坐船，望莱阳进发，至午后已到。沿河有白家家人开店，三人俱进店坐下。店主摆出茶点，叫人装起两辆轿车伺候。飞娘等吃了一杯茶，即上车而行。玉傲也住在城外，不多时到了。飞娘一车在先，已进大墙门去，素臣及以神方下车，即见一人赶出迎接，素臣看那人时，只见：
平颧瘦脸，短鼻轻眉；两耳难垂，真如棋子；双唇紧合，逼肖樱桃。皮肤在黄白之间，肌理居细粗之半。五官俱短，岂是伟男儿？一撮如无，居然弱女子！只三台高骨，挺出奇峰；更两眼青瞳，含将神水。筋能束骨，知非庸笨之夫；秀而有威，定是英豪之辈！
素臣暗忖：以神曾说方、白同居，此人短小精悍，与有仁之言符合，必方有信也。那人把素臣让进厅堂，也是纳头便拜道：“文爷误落火坑，小子无力，不能亲往救援，死罪，死罪！”素臣同拜起来，复跪下去叩谢道：“文白被难，若非恩兄救拔，此命必送于又全之手，感铭人骨，怎反引罪起来！”拜毕人坐，有信、以神俱不敢对坐，在下侧陪，献上茶来。素臣看那屏门及厅柱上，也是那两副对联，屏门上落款，却是牟平方全。因请见玉麟，有信道：“白兄在东庄，已着人前去，须明日才来。”素臣急起问道：“弟等方来，怎已着人前去？东庄离此，谅不甚远，白兄既有事在彼，如何敢劳他往返？不如借一健仆，同弟前去较便。”以神答道：“家姊同文爷进村之后，小子即着仆人来此，通知方兄。白兄想慕文爷綦切，故方兄得信，即请白兄速归，大约明日饭后就到了。东庄恰止四十多里，但文爷怎可再劳？”
素臣因复坐下。把福建遇见飞熊及方有仁的始末，约述一遍。有信道：“小子与袁兄自离了杭州，事不相谋，志适相合。因冒作兄弟，隐姓埋名，想为国家做些事业，只是无人提拔；所以一个在南，一个在北，结些英雄豪杰。这白兄是个忠肝义胆的人，小子蒙他留住在此，得与诸贤厮会。前日袁兄自闽中来书，说文爷要来青、莱一带．叫小子沿途探接。那知问到张家饭店，说五日之前，有吴姓星士到此，为李锦衣家请去，估量必是文爷。心知李家素行，文爷误落坑阱，如何得出？那店家指着尊价道：‘这是吴先生同来的。’小子因乘他不防，与尊价附耳数语，即刻出来，连夜赶人去请熊姊，约他次夜行事。一面派一黠仆，于次早投入店中，假作过客，到了半夜，遂带尊价出来。不想尊价这点年纪，本领正强，那店中人惊醒起来，没命追赶，刚要赶着，却被尊价转身一脚一拳，打倒了两个，其余的人，就不敢追了。昨日晚间，才到此地的。”素臣称谢不尽。只见锦囊从里面滚一般的跑将出来，一见素臣，便跪下去。素臣令其起来，问道：“宝刀可带出么？锦囊从身后取过呈上。素臣大喜，吩咐将刀送入内边。
锦囊重复出来，备诉主人被陷，探问店家，店主如何哄骗，及那日如何出店之事。素臣因问：“方爷家人约你同逃，你怎相信，不防李家骗我的道儿么？”锦囊道：“方爷隔日先来，私说爷的姓名，并福建有信的话，次日同走的，也与方爷一般口气，事事符合。因想方爷既有福建来信，来救是真，因同着这里管家，半夜里逃走出店来的。”素臣便不再问。刚吃完一块大石长凳道：“文爷用刀，奴用剑，就着石凳比试一比试，看是如何？”素臣欲试臂力，拿过宝刀，同飞娘斫下。只见火光直迸，碎石飞掷，那条石凳，分为三段。素臣微觉臂有酸意，进房坐下。飞娘称赞素臣之刀不已，道：“竟与奴之宝剑无二！”素臣笑道：“这是我臂力未复；若以为无二，则屈此刀矣！”飞娘道：“文爷神力即未复原，亦应胜奴十倍，据奴看来，敢怕刀不如剑？”以神道：“大家不必争论，只消把剑平仰在地，将刀所下；复把刀平仰在地，将剑斫下；看那一物缺了锋刃，便见高下了！”飞娘大喜，就要比试。素臣大惊失色，只一步，就平空直跳出院中来。正是：
斗穴那知伤两虎，凌空应解惜双龙。
◆熔字卷十一
●第七十三回 论一气云开日朗　呈百戏石破天惊
素臣跳出院来，忙在飞娘手中掣过宝刀，走进房去道：“恩姊们怎这样儿戏，把神刀宝剑，看作白铁一般，作践起来？”飞娘道：“是奴不是，一时高兴，几乎坏了文爷的宝刀！”素臣笑道：“刀未必坏，所虑者，恩姊之剑耳！”飞娘道：“文爷说臂力不能复原，却一步就跳过几丈地去，怎还说剑不如刀？”素臣道：“那是心里着急，不可为常；现在腿酸，即不能复原之验。两虎相斗，必有一伤；此刀此剑，虽有优劣，皆为宝物；佳人惜红粉，烈士爱宝剑，岂可视如粪土，为烧琴煮鹤之事乎？”以神、飞娘方各谢罪。素臣见飞娘执定剑胜于刀，因令锦囊将一段长石，竖直在地，取笔界作两分，把刀递与飞娘道：“恩姊只须用刀剑，各劈一分界；看其所入深浅，便可定优劣，何必互斫耶？”飞娘大喜，暗想：若先用刀斫，恐力稍乏，比输了剑。因先将宝剑尽力劈下，约有四五尺深，剑被石夹，不得下去，也不得出来；复将宝刀尽力劈下，却直劈到地，把那七八尺长的一块石凳，分作两片，这边刀锋猛下，连那边夹住的剑，也直跳出来。看者齐声喝采。飞娘始服，方知剑不如刀。将刀细看，喷喷叹赏，递还素臣。复把剑细看，只顾不快活起来。素臣道：“恩姊休把剑看坏了！入石四五尺，而芒刃不缺，乃万中之选！除了这刀，恐无其敌，何可轻视乎？”飞娘方觉释然，收剑入鞘，大家都进房来。
素臣想起随氏，因问飞娘道：“李家房屋极多，恩姊何以知我所在，而如探囊取物乎？”飞娘道：“奴进宅去，原伏在上房卷棚过道之内，听着里边吩咐：‘到十五姨娘房里问去，可要道士进去镇压？’过后回头，吴先生说：‘有我在此，不用镇压！”便知道文爷住在十五姨娘房里。后来不住的分猪羊肉，分馓子饽，分看席添按，分糖狮糖人，送酒菜果品，凡说是送十五姨房里去的，都往那一角院门进去。及至道士镇压，合宅闹遍，独空着那一院，便知那一院是十五姨娘之房，文爷在内无疑了。”素臣道：“那十五姨娘随氏，我许他设法救拔，他已化淫为贞，终日如坐针毡，怎样救他出来才好？”飞娘道：“奴若不闻文爷正论，便当连夜去救将出来；如今是要留这性命，为父母接续气脉，不敢行险侥幸！倘有磋跌，便如文爷说的，不特名败身辱，且使父母之气，自我而绝，不孝莫大矣！望文爷垂察！”素臣连连称赞道：“恩姊天分之高，从善之勇，真足敬服！当另图良法以出之。”以神道：“文爷提醒了，大姊应该感激文爷，听文爷驱使，这惜身重命的事，只好使在别处，不合就使在文爷面上。”素臣道：“这断使不得！我方恐恩姊悔心不坚，吝心潜起，负我忠言，岂肯反自我败之？”有信道：“小子有一两全之法在此，又全的亲戚，县中颇多，只消着人打听：如随氏尚在得所，便依文爷之说，另图良法；如随氏困辱不堪，恐有意外，便依以神之说，劝大妹一行。”飞娘道：“奴非畏葸之人，若随氏果有危急，又当别论。”大家议论着，家人们已点上灯烛，摆上肴馔。有信定正面一席，素臣南面，自己侧坐相陪，打横一席，飞娘姊弟两人，正面侧陪。飞娘要与有信换坐，素臣局?不安。飞娘道：“文爷是奴黑夜背在身上过来的，还避甚嫌疑么？奴只图近些，好听文爷的妙论。”于是两人换转坐下。
饮酒中间，以神说起素臣撮合飞娘与红须客联姻一事，有信大喜道：“俺们弟兄，正制不下五忠；若结连了岛中英雄，义妹又肯入于世事，同听文爷驱使，则不特五忠不足虑，即景王亦不足虑矣，何快如之？”素臣道：“又全那厮，以食精御女为事，腌?赞龌龊，有甚本事，怎也列于五忠之数？”有信道：“文爷休忒小觑了他，那厮能使两柄钺爷，如泼风一般，枪箭都入不进去。他家私巨万，号召得人动，各处海口有他党羽，他家将内也有十数名狠汉。五忠内，又全专食阳精，人都喊做饣舌忠，郝三丰专食阴精，人都唤做?忠，郝三丰使两根铜铜，自比唐朝秦叔宝。景王仗这两人为羽翼，闻说都给公侯的札付。俺们这边，只白兄本领与又全相仿，熊义弟可匹敌三丰，小子就赶不上他两人了。”素臣道：“景王与靳直一局，怎这里单说景王，不说有靳直党羽？”有信道：“靳直借景王为名，景王亦靠靳直作势，却外合内离，各有心腹，各布爪牙，总想事成之后，并掉一人。自天津至此，都奉景王；辽东有指挥权禹，天津有总兵武国宪，系靳直心腹。江南、浙江，都奉靳直，却没听见有景王的心腹。洋面上也是如此，登、莱以上，都奉景王；登、莱以下，都奉靳直。其余各省，近北者，都奉景王；近南者，又奉靳直。却都纠连一局，直到将来成事后，才各显神通哩。”素臣道：“这青、登、莱三府，除了五忠、三叛外，可还有出名之人，不人景王、靳直之党的么？”以神道：“还有一个飞贼金铃，绰号燕飞来，专以偷富济贫为事；升高人险，来去无踪，连红须客及舍妹，只怕还赶不上他。却没甚武艺，也是不肯人忠，并不肯人叛，与家姊一样性情，不娶妻室，自行其意。他虽算是诸城县人，却无一定住址，上自真、保，下至海道，随处游行，富人恨之切骨，贫人感之刻骨。咱们也但闻其名，不识其面。除此以外，便更无有名之人了。”素臣方知饭店粘贴红条之故。飞娘问素臣：“现住何地？何时出门？”素臣把合家潜寄丰城，于去岁人月出门，要遍游天下，及自浙至闽，复由江南至登、莱之事，约略述了一遍。
三人喜动眉宇，咋舌赞叹。有信道：“闽中之事，赛。袁两兄书中述过，还说赛兄得文爷教训以后，每日讲读兵书，袁兄现至彼署中，一同学习。”素臣道：“武艺虽精，只成战将，必有机谋，才可成名将；弟所以力劝赛兄读书。恩姊及两兄，自必精于韬略，与白兄相较，孰为最优？”飞娘道：“白兄勇过于谋，方兄谋过于勇；愚姊弟虽也常听通人议论，未能领略，仍是一勇之夫。”素臣大喜道：“如此说来，四位俱非徒勇可知，弟愈为国家庆得人矣！”
四人直讲至四更方散。次日黎明，玉麟已赶回家，蹑足素臣床前静候，锦囊起来看见，方始喊醒素臣。素臣慌忙起来。玉麟谢过罪，即便下拜。素臣抵死推住，盥洗过了，方才同拜。拜毕起来，素臣执手细看，但见：
面如重枣，鼻似悬壶；两眼流光，梢飞入鬓；双眉发采，毫起侵冠。肉堆堆金瓜样高颧，外挂垂垂大耳；血滴滴铜盆般阔嘴，横铺簇簇长髯。身材七尺有余，堂堂相貌；年纪三旬以外，奕奕精神。铁骨铜筋，仿佛精忠武穆；雅容儒服，依稀汉寿关公。
素臣喜得一员虎将，分外殷勤。玉麟渴慕素臣，今见天人仪表，十分愿足。两人不待寒温，已如龙之得云，风之从虎，胶投漆合，鱼得水欢。有信、以神趋至，俱道：“准拟大哥饭后才至，何速如此？”玉麟道：“俺一闻信，只恨没有翅膀，来得迟了！”即把素臣请到东边一宅去，也进一所书房，却宏敞精丽，更比西边不同，各人坐下待茶。素臣看那屏门上一副对联是：“无学问必非豪杰，有肝胆方是圣贤。”两旁落着款是：“书勖玉老长兄，浮梁戴珊”十个小字。素臣惊问：“是否廷珍亲笔？”玉麟道：“廷珍先生现在东庄，彼渴慕文爷，也是连夜而来，却坐的驴车，走慢些，故尚未到。”素臣喜道：“弟久慕其名，不意于此处相见。弟正要其创论可知。何意一日之内得把臂两贤乎？既是将到，当往迎之！”玉麟道：“且请用过茶点，晚辈当引导。”素臣道：“白兄冠服，自是缙绅，怎这样称谓？问向居何职？”玉麟道：“晚辈曾以捐输常平，议叙选授广西宾州迁江县县丞；因与本县知县不投，告病回家，绝意仕进。这微末前程，也算得缙绅么？”家人摆上茶点，素臣不肯用，说是：“贤人将至，敢不倒屣出迎？”遂同众人趋出大门，远远望见一辆官车，车夫扬着长鞭，如飞而来。玉麟遥指车中即戴、刘两先生也。
素臣趋出村外，拱立而候。车上两人亦跳下车，直趋而来。三人相见，都是平日闻名相思之人，执手互视，又俱似曾经见过一般，惊疑喜慰，各种心怀，一时都到。素臣更是喷喷叹异，如有所感。让入大厅，各致思慕之意，再拜让坐。刘、戴以素臣大名，且系新客，素臣以刘、戴齿长，各不肯僭。飞娘出来看见，笑道：“刘、戴两先生，是文诌诌的人，有这许多礼数罢了；怎文爷天生豪杰，也是这般扭捏起来？”素臣道：“二兄齿长于弟，天下之达尊三，齿一，理宜序齿，并非扭捏。”戴、刘俱道：“达尊，齿一，爵一，德一；文老先生直声震朝野，忠心贯金石，德固大矣；而钦承辟召，待诏金门，贡举之微君，亦非某等幸列甲科者可比。孟子云：‘安得有其一，以慢其二乎？’况某等久榻东庄，又有半主之谊，断无僭礼，亦非扭捏也。”飞娘道：“咱们这里，是不论爵位的。白大哥也做过县丞，掌过县印，合你们的贡举秀才，都一概不算。两先生齿长，文爷德大，咱们的心里，齿却敌不过德来；文爷又是新客，自然该首座了。”玉麟道：“大妹最有决断，俺们向来俱听他主张；今日此论，深合众心，文爷不必过谦了！”有信、以神俱来劝坐。素臣道：“恩姊若不论及德，还可通融；若以德推弟，则断不敢僭的了！各位亦知，两先生之才德，胜素臣十倍邪！”飞娘道：“两先生有德无德，德大德小，藏在心里，没处考较；咱们只据现在文爷所做的事，那一件不是惊天动地的！敢道两先生没有才德，且待将来做出，再僭文爷便了！不说别的，只咱本性好杀禽兽，不肯嫁人，两先生也曾劝过，没被他说动；文爷只一席话，就把咱悔得要死！可见文爷之德，胜似两先生。快些请坐，不要再让，把咱们都苦死了！”素臣笑道：“那不过口舌利便，怎说是德？但恐恩姊苦恼，众位心烦，只得以初到为词，暂且占坐了。”
家人们重复献上茶点，上下两席，列坐而食。戴、刘两人问素臣：“用何说劝转飞娘？”素臣略述一遍。戴、刘二人道：“别的道理，晚辈尚能见及，只理不充足，故词不剀切，不能动熊姊之听。至于以血验气，实未见到此，真千古名言，人身精义，非老先生不能知！亦非老先生不能言也！”素臣直立起身，说道：“两位先生年长于弟，反作此等称谓，弟虽末座亦不敢居矣！恩姊既有决断，求出一言以定之；并我们五人的称谓，亦是今日定之。”飞娘道：“奴家愚见：三位俱是读书人，一样圣门弟子，分不得彼此，总该以兄称人，以弟自谓。至咱们四人，把文爷看做神明一般，断不敢弟兄称谓，仍该称呼文爷，自己或称名，或称俺，称咱，称我，去掉小子晚辈的厌话；文爷称咱们，竟称某兄，某姊，把那恩字也去掉了。各位评品一评品，咱的话是也不是？”
众人俱各听从。素臣料难推却，也只得允诺。自此把称呼都议定了。廷珍道：“父子滴血，这是见于书传，耳闻目击，确凿无疑的了。至于夫妻，亦有滴血之说，弟实愚昧，不能定其真假；文兄高明，伏乞垂教！”素臣道：“夫妻滴血，亦有至理；但其言亵狎，熊姊在座，不便畅言。”时雍道：“这却不妨，熊姊非平常巾帼，弟等平日凡有妄论，俱不避忌，实以侠士待之。”飞娘道：“文爷所言，精粗俱有至理，奴但听着，便痛痒相关，哭笑都有，管甚亵狎不亵狎？总要畅言，奴当谛听。”素臣道：“赐经》说：‘男女构精，万物化生……言致一也。’只这‘致一’二字，便是滴血之根。盖男得阳气，女得阴气，不构精，则阴阳之气不和不合，便不致一；既以致一，则男子身中有女子之阴气，女子身中有男子之阳气，其气合一，则其血亦是合一。不然，父是一气，母是一气，生下子女，同受父母之气，岂不成了二气？连前日说的父子一气之理，也觉有碍了！故天地必茵?，而后天地之气一；男女必构精，而后男女之气一。构精者，构其精气，即所谓交媾。男气通乎女，女气通乎男，气既交通，血自凝合，故夫妻亦可滴血也。”廷珍大悟道：“向来刑书，都载有夫妻滴血之说；弟以夫妻并非一气，其说难信。真所谓与君一席话，胜读十年书矣！”飞娘道：“两先生常讲先天后天。父子一气，是先天；夫妻一气，是后天。后天功用，参配先天，即此可悟。”素臣击节叹赏。玉麟笑道：“如大妹者，始可与言构精也已。”素臣道：“非也，如熊姊者，始可与言易也已。”时雍道：“男女构精，而男女之气可一。则两男精，而两男之气亦可一。如闽人契哥、契弟有终身不二者矣。岂其气亦可交通，其血亦可凝合邪？果如此，不特可乱夫妻滴血之说，并可混父于一气之理。恐有未然。”廷珍道：“刘兄此疑不错，文兄且慢指教，待弟辈先着想一番。”玉麟道：“文爷所说夫妻一气，是确切谛当的。但刘先生所疑，实又有理，直所谓游、夏不能赞一辞矣。”廷珍道：“文兄据《易》以定夫妻之一气，弟亦据《易》以定两男之不能一气。盖阴阳依恋，乃天地自然之理。易卦凡以阴遇阳，以阳遇阴，皆为合；而以阳遇阳，以阴遇阴，即不合。故两雄不并栖，二女不相得。可见男女构精，即能致一，两男构精，即不能致一了。”有信道：“明明同是构精。男女之气可通。怎见两男之气不可通？阴阳之理微妙，非咱们浅见薄识所得与也。”以神道：“闽中契哥契弟，一生做这件事，那有通不来气的！敢怕契哥契弟也滴得血来，只没有人试过罢了。”飞娘道：“大家都莫瞎猜，只求教文爷，自有明白晓畅，至当不易之论。”众人俱向素臣求教，素臣道：“戴兄所论，阴阳之理，已思过半矣。而男女之能通气，两男之不能通气。还另有缘故。熊姊不嫌狠亵，待弟细细说来：男女构精，则阳气直达于牝，由牝而前，达于腹，于心，于肺，于舌，后达于肾命、脊背，以至于脑、鼻。阴气直达于卵，由卵而前，达于心、腹、肺、舌，后达于肾命、脊背、脑。舌、鼻，由鼻、脑、舌、肺而灌溉四肢百骸，无处不到，始为交通，始为致一。若男与男构，则虽如闽中之契哥、契弟，终身不二，而契哥之阳气不过入契弟之粪门而已，粪门虽与大肠相通，而大肠之下窍，谓之幽门，非大便不开，若使阳气能通入大肠，则大肠之粪亦必直推而下矣。有是理乎？大肠中臭秽粗浊之气盘屈而下，阳气即入大肠，亦不能上达大肠之上，更接受胃海中饮食未化之物，层叠推下，阳气更无从上达。若肠气可由大肠人胃，则大肠臭秽之气，亦必时时冲入胃中，直达于口矣。有是理乎？惟大肠专司输泄，气不上行，大肠下窍又有幽门关锁。故契哥之阳气只在粪门中停留时刻，仍随阳精泻出，万万不能上达于胃海，通于喉舌，而传布于周身也。至契弟粪门既有幽门关锁于上，即或稍通，而大肠中纯是重浊臭秽下降之气，又何来清扬之气，足以由粪门而上达于契哥人道之中，而成为一气乎？气既不能交通，而血又何能凝合乎？”时雍连连点首，道：“此真千古创论，人身至理，弟虽积之终身亦不能解，岂惟胜读十年书乎？但大肠专司输泄，故阳气不能上达。小肠亦专司输泄，阳气又何以上达？岂大肠所输泄者。重浊之物，能阻隔阳气；小肠所输泄者，轻清之物，不至阻隔阳气乎！”素臣道：“此理固然。但小肠若能达气，即大肠亦有万一可达之气矣。弟所谓达气者，乃达于小腹肾命，非达于小肠也。男女阴阳二道，各有两窍，一名精窍，一名溺窍。溺窍达于小肠，专输小便；精窍通于小腹肾命，直透心肺脊脑。溺窍惟小便时始开；犹之幽门必大便时始开也。若溺窍常开，必遗尿不禁矣。有是理乎？精窍，则交媾时即开，形动兴发，男女阴阳之气，互相注射，俱由腹达心肺，由肾命达脊脑，不由溺窍，何虑小肠之输泄乎！”时雍称奇赞妙，众人亦俱厌心足意。玉麟道：“此等道理，非两先生不能疑问，非文爷不能讲明。我等时蒙两先生指示，茅塞稍开；今更得遇文爷，复有两先生问难，若不闭门谢客，屏绝人事，专求指教，便虚度过一生矣！”素臣道：“弟本无知识，过蒙错爱，亦不惜刍尧。但急欲渡海，为熊姊执柯，只可勉留数日，伏祈原谅。”玉麟道：“文爷即有正事，也要屈留一月，开发愚蒙。”素臣道：“后会正长，即多亦不能过五日之外。”飞娘道：“五日太少，一月太多；奴闻正论，急欲适人，巴不得文爷早行一日，但难得两先生及众弟兄相聚，请以十日为期。”有信道：“大妹怎这般性急？一月之数，是再少不去的了。”廷珍道：“熊姊急于适人，是他一片孝心，我等俱当曲体；十日之后，送文兄渡海，俟事毕而回，再行求教，便两无妨碍矣。”玉麟因吩咐各总管，凡有帐目，十日内俱不许交算。吩咐管门人，一切宾客，十日内俱不接会，该谢的谢，该留的留，总听书记先生发放，不许进来禀报。把素臣直让至着里一座花厅上来，厅上伺候的，俱是丫鬟、仆妇及披发童子。
素臣看那花厅，是五间大厅，两廊各五间，对面合欢一座，也是五间。大厅正中一间，匾额上写着“天籁堂”三宇。屏门上贴着一副对联是：“翻尽古今帐簿，别开天地炉锤。”飞娘道：“大家要请文爷的教，怎不在那边去坐？”玉麟道：“今日、明日两日，须尽俺们主人之意，替文爷洗尘。把两先生所制乐府，叫优童们演唱，也就算两先生升座讲学一般。到后日即是朔日，请文爷讲起，至初四日止，算俺们四人各领一日。初五、初六两日，须空闲息劳，别为游戏之事。初七、初八两日，再凭两先生分上，求教文爷。初九日，送文爷渡海。各位以为如何？”大家都应允了。玉麟向素臣道：“对面便是讲堂，系两先生会讲之所；每月朔、望二日，轮流一位开讲，咱们四人列坐而听，听到微妙奇辟之处，真不觉手舞足蹈起来。今遇文爷，议论精确，连两先生都倾倒，就如张横渠先生遇着二程夫子，这讲席要文爷专主的了。”素臣一面谦让，一面看那厅屋款式，门户蹊径，只管疑惑起来。却见一个垂发童子，拿着戏目，送与玉麟，看那面貌，更觉心疑。玉麟接过，即送素臣，说道：“此目俱系男戏，还有一本女戏目，待明日呈教。”素臣本不爱看戏，因是戴、刘二人所制乐府，定有不同，就展开一看。只见戏目上开着：
齐小白杀兄堕厕　鲁桓公贪色忘身
吴寿梦魂讥季札　汉蔡邕鬼责司徒
晁错兴师平六国　伍员提剑定三吴
燕乐毅驱回骑劫　宋岳飞缴转金牌
郭巨埋儿遘疾　乐羊啖子亡身
范亚父毒骂刘邦　习凿齿痛讥陈寿
檄世民建德兴师　黜光义德昭复位
唐贺兰生生作彘　齐管仲世世为娼
司马公千虑一失　汾阳王全壁微暇
东坡怕死巧寄哀诗　居易苦迁甘同老妓
施全生啖秦桧　郑侠碎剐荆公
三教堂雷神劈主　五通庙火德驱邪。