搁浅第六天。

　　江上一阵叫喊。

　　我们从舱里涌到船头。只见一条木船从一个浪头上冲下来了，冲到我们外围的漩涡上就呼呼地转。船上的人叫着；女人孩子哭着。船转得很快很快，象个小陀螺一样，有一根无形的鞭子抽着它得得转。

　　漩涡四周冒着白沫。白沫溅起来了，翻起来了，翻起一道白色的墙，把我们的船和打转的船隔开了。

　　白墙哗啦一下垮了。那条船就象西瓜摔在石头上一样裂开了，把船上的人全抖到水里去了。

　　又一阵大浪翻起来了。

　　大浪过去了，水里的人不见了。

　　一点声音也没有了。

　　水荡走了，太阳荡走了。

　　只听见

　　咚……

　　咚……

　　咚咚……

　　咚咚……

　　咚咚咚咚……

　　咚咚咚咚……

　　咚咚咚咚咚咚咚咚咚

　　咚咚咚咚咚咚咚咚咚

　　流亡学生打着赤膊，黑丛丛的腋毛，黑丛丛的胡须，眼睛冒着火，咬着牙，鼓着筋，双手举着鼓槌，连人带槌向大鼓一下又一下捶过去。他捶的不是鼓。他捶着山，天，水。

　　山，天，水，到处捶得乱响。

　　“打得好！打得好！得胜鼓！”老先生说。

　　一只乌鸦从下水朝我们的船飞上来了。

　　流亡学生扔了鼓槌，狠狠盯着乌鸦。

　　“乌鸦当头过，无灾必有祸。”桃花女抱着孩子说。

　　我抬起一个空瓶子跳起来向乌鸦钉过去。“打死你这个黑妖怪！”瓶子落在石头上，碎了。

　　老史又拾起一个破碗钉过去。“王八蛋！滚开！”碗落在石头上，碎了。

　　乌鸦在我们头上绕圈子。

　　老先生脸涨得通红，指点着乌鸦。“你以为你吓唬得了人吗？嗳？你以为我就会因死在这儿吗？嗳？军阀打仗我没死。日本人打仗我没死，我就会死在这一堆怪石头上吗？呸！”他使劲咳了一泡痰向乌鸦呸的一下吐去了。

　　“他妈的臭巴子！”流亡学生对着乌鸦跳起来了。“你可吓唬不了我！你等着瞧吧！我死不了！我要活着搅得天翻地覆，给你一点颜色看看！山呀，水呀，野兽呀！乌鸦呀！你们毁得了人吗？你们毁了人的身体，毁不了人的精神呀！船打翻了，人淹死了，山还是山，水还是水．千干万万的人又生出来了！千千万万的人又在滩上过过来了！天下是年轻人的呀！你知道吗？王八蛋！咱们中国人经过多少大难呀！人死不了呀！你知道吗？王八蛋！人死不了呀！”

　　老先生拍了个巴掌。“请大家注意！生死关头！我闷在心里的话非说不可了！吧们的船老板简直是拿人命当儿戏！翟塘险过百牢关！他自然知道这个危险！他是三峡撑船老手！他的船只应该装货，根本不应该搭客！根本不应该预先收船费！他木船的票价和轮船一样贵！既已搭客，既巳收了钱，他就应该负责！首先负责船客的安全；其次负责船客的饮食。咱们先在新崩滩上撞了船，在黛溪搁了四天。咱们信任船老板，没有要他退钱。咱们还是上了船。

　　后来，船又在黄龙滩上断了纤。在这堆怪石头上搁了这么久！现在，在亚洲第一大川，几千里的长江上，连喝的水也要定量分配！这简直是天下的大笑话！从出事那天起，船老板从来没有采取任何救急行动。不仅如此，船客拚命叫救命的时候，他冷言冷语，黄鹤楼上看翻船！船老板和船夫全是撑船老手。万一有何不幸，他们可以在水里逃生，船客可不能！船老板加上船夫，他们一共有十三个人。咱们船客只有六个人！而且全是老弱妇孺！咱们是寡不敌众！也就因为这个道理，我老汉才要挺身而出，仗义执言！现在，我代表六位船客，包括那个吃奶的船客，请求船老板解决这一船人的生死问题！”

　　船夫没有作声。船客也没作声。

　　船老板蹲在甲板上，面不改色，叭了一口空空的旱烟袋：“各位船客！你们脚底下人不懂得川江行船的苦。我们撑船入三面朝水，一面朝天，完全是靠天靠水吃饭。天不下雨，水不涨，我们也没有啥子办法！行船，骑马，都有个危险！人人门口有块滑石板！没有人能够担保。人有生死，物有损坏，全看老天爷的意思！人叫人死死不了；天叫人死活不成！要是有个三长两短，我的命也赔了！现在只有请船客心平气和，再耐心等一等！”

　　“天呀！等到哪天为止呀！”

　　“就是等，也得有饭吃有水喝呀！”

　　“江里有的是鱼有的是水呀！”船老板说。“没有柴火，吃生鱼！没有明矾，喝浑水！我们撑船人可以这样子活下去，你们舱客就不能吗？”他把空空的旱烟袋吸得叭叭晌。“我们烟丝抽完了，就抽烟油！烟油抽完了，就抽烟碱！”他顺手把身边的大鼓咚的拍了一下。“不吃生鱼的人，也可以啃鼓皮呀！”

　　“呸！”老先生向船老板呸了一口吐沫。“我要啃死你！”

　　船老板仰天大笑。“人一个，命一条！啃吧！剐吧！宰吧！有啥子好处？水涨了，船漂起来了，你们还要人掌舵呀！”