想来想去，经费是没有办法。一个新的忧愁的担子，压上方祥千的肩头。

　　学校里对于任何教职员都是欠薪欠到三个月以上的。独有方师爷是例外，他因沈校长的特别关照，已经透支了二百元，而他的薪额是每月六十元。再借，自然是不大可能的了。而亲戚，朋友，多多少少，凡有可以借的地方，也都没有不借过的。借了，从来不还，也就无法开口。

　　方祥千盘算了再盘算，好像祇有一个办法，虽然渺茫，却还可以一试。那就是把祖遗的田地卖上他几亩。但老太爷是一定不会答应的，而且远水不救近渴。玉凤纱厂的工作是重要的，尹尽美必须早有一辆脚踏车。

　　方祥千写了一封信，给他们家的马庄头，问他有没有办法可以瞒着老太爷贾几亩田出去。信寄了之后，问题并没有解决，因为纵然马庄头回信说有办法，这个卖田的钱，至早也要三个月以后才能得到手。

　　“要么去找找方通三……”方祥千一想到方通三，就不禁先自己摇摇头，冷笑了一声。这是他的一位族弟，是他们方镇数一数二的大户，人倒也是一个满好的人，就是有点吝。不，说他吝也不大对，他是太俭省，太刻苦。因此，他不大与人来往，人也就不便与他来往，他变成了一个孤独的人。方祥千对于他的这一位族弟，自始就投以鄙视的眼光，向来敬而远之。要不是真为了难，他是永远想也不会想起这个人来的。“为了工作，为了辽远的重大的目的，我就委屈自己一下，姑且找他一趟，试试看罢。”方祥千这样想了，就怀着一种自轻自鄙的心理，坐车到方通三的寓宅来。

　　方通三对于这位不常见面的六哥，倒是又客气又亲热，把他一径让进书斋去，方通三应接客人，另有客厅，不是他十二分尊敬的人，他是不往书斋里让的。虽然这种难得的“荣眷”，方祥千并没有领会，而情形确实如此的。

　　方通三的书斋相当讲究，一壁原板西书，一壁线装古书，北窗之下排列着盆菊，写字桌放在向南的窗下。屋子当中放一块小地毯，有一张小圆桌，配着四把?椅。寒喧落坐之后，方祥千问道：

　　“老三，你近来忙些什么呀？”

　　“我在翻译莎士比亚，”方通三让一支哈德门香烟给方祥千，“我们到现在还没有人翻译莎士比亚的全集，我想做做看。”

　　“这倒是一件大事。我真佩服你这种坚苦的精神！我看过你的长篇小说春雷，那实在是扛鼎一样的卖力的大着。”

　　“我觉得我的力量还不够做那样的长篇，不过想藉此磨炼自己罢了。”方通三诚恳而又谦抑的说，“六哥，你看见胡博士对我的批评吗？说我的翻译不行，劝我少买二亩田，多买部字典。”

　　“我没有看见。你知道，我对于文学方面的书报，是不大留意的。”

　　“六哥，其实你应当做文学，你做文学一定会有成就。你是学德文的，你可以翻译歌德。”

　　“哪里！我学的德文，老早忘干净了。我现在连份德文报纸都看不明白，哪里还能翻译歌德！”

　　两个人笑了一会。

　　“六哥，你的译学馆老同学齐宝申当了国务总理，你怎么样哪？”

　　“我不怎么样。老三，你知道我是不做官的。”方祥千不愿意多谈齐宝申，就把话转入正题，“老三，今天我是来和你商量点事情的。我近来手头不大方便，急需用一百块钱。我有两个办法：一个是你能借给我，我可不敢保什么时候才能还你。另一个办法是，我把家里的田卖两亩给你，你从这里给我钱，我写信通知我家马庄头到你们家账房里去立文书，做手续。我担保我们老人家和老七，都没有异言。至于田价，那好说，我给你上好的肥田，每亩作价一百元。”

　　方祥千把事先准备好的一套话，做一口气说了。这时方镇的田价，公公道道，每亩至少值一百五十元，这是大家知道的。而方祥千情愿降低为一百元，也可见他的诚意了。

　　但方通三对于他的提议，并没有加以思索。顺口答道：“六哥，你大约没有知道我的情形。我是从这好几年以来就靠卖田过日子的。我可以拿信给你看，凡家里账房的来信，没有一封不是为卖田的。”

　　方通三说着，声音有点发颤。他擦根火柴，点上一支香烟，似乎手也有点抖。他长长地呼出一口烟，深深地重重地叹口气，继续说：“六哥，你不是外人，我也不瞒你。老人家去世的时候，给我留下二十顷田，这是人人都知道的，并不是一个秘密。不想我不成材，守不住祖业，这才几年工夫，就教我卖掉了七八顷，把钱都糟践了。再过几年，眼看就要买光了。下半世真不知道要吃什么！想起来，我是常常愁得通宵不能睡觉。六哥，这是实情，你不要怪我！”

　　方祥千并不是不曾料到他会叹苦经，拒之于千里之外的，所以听完了他的话之后，并没有感到惊异。却很自然地点点头说：“既是这棣，那就算了。”

　　方祥千告辞出来，怀着满腹的不平。他想：

　　“你大批卖田，难道我真不知道？你在乡下买了田，到省城里来买成房产。骡马市半条街都成了你的，一个月房租收上几千元。你以为我是傻瓜，这些事一点不知道！”

　　方祥千简直有点气了。他连车也不坐，脚步越走越重，越快。眼镜滑到了鼻头上。他想：

　　“有钱的人，这等可恶，真的非共产不可了！”

　　他扬起拳头来，向空捶了两下。他想：“是的。共产，共产，一定要共产！”

　　这一会，他就不再忧愁，也不再犹豫。跑回住处去，打开皮箱，取出了他的紫羔皮袍。他想，这以后还穿什么皮袍呢！卖了皮袍，干他娘的！

　　在西门大街一家相熟的皮货店里，祇消三言两语，方祥千卖掉了他的皮袍。照他所希望，店主人给了一百元。方祥千兴兴头头地去找到尹尽美，给了他五十元，指定以三十元买一辆自行车，二十元零用，那意思就是活动费。又给了汪大泉兄弟二人每人二十元，教他们积极工作，扩展分子。于是他很满足地回到学校去。他想：

　　“你教我译歌德吗？别做梦了！我这就要译马克斯了！”

　　这一夜，他睡得很宁静。

　　方天艾从湖上开会之后，心里想到女子师范去看看他的大姐方其蕙，他今天刚知道她在闹眼睛。湖上之会，大家谈了些什么，他并没有在心听。他出身于礼教的旧家庭，自小养成了服从长上的习惯。离开家乡的时侯，母亲又再三再四地交代，这一到了省城，一切一切，都要听从六伯伯，他要怎样就怎样，免得吃亏上当，走错了步子。就说参加ＳＹ罢，方天艾是不明白ＳＹ是什么东西的，祇因为六伯伯教参加，就参加了。每次开会，他总准时按址而到，这也没有别的缘故，不过是因为六伯伯来通知教去，不得不去而已。他所怕的倒是那本资本论入门，这本东西虽然页数不多，但简直像天书一样的难懂。而六伯伯交代下来，说这本书是非读不可的。这一天还说要教念背过。他想，你就算要了我的命，我也没有法背得过它！

　　方天艾一心想去看看大姐方其蕙，倒也并不一定是因为她害眼的缘故。一个十四五岁的男学生，对于女子学校，总有点神秘之感。他觉得不可不借这个机会去看看她们。说穿了，他要去看的是女学生，而不一定是他的大姐。

　　他考虑犹豫了整一星期，到了第二个礼拜日，才下了最大决心，上午八点钟就跑到女子师范去了。告诉了门房，等在会客室里。这时已经有些女学生三三两两的外出，方天艾很想看看她们，而又觉得不好意思，羞怯怯的不敢看，脸大约还有点红。终于方其蕙出来了。

　　“你怎么想起来到这里来看我？”

　　“我听说你害眼。”

　　“我已经好了。──我们到法专看爸爸去罢。”

　　两个人在街上同行，方天艾老觉着不得劲儿。人家又不知道这个是我的大姐姐，和一个女学生同行，真是难为倩。这要是教同学们看见了，他们不知道要怎样取笑我！他把这个意思老老实实地告诉了方其蕙，问她是不是也有同样的心理。方其蕙道：

　　“这个是你不好。因为你先有一个男女有别的念头放在心里，就觉得不自然了。你是心地不纯洁，思想落后，所以才──”

　　“那么，”方天艾打断她的话说，“你和男人在街上同行，是不怕羞的了。”

　　“那是当然。男子是人，女子也是人，大家都是人，我羞什么！”

　　“要么是我没有弄惯。大约常常和女孩儿混混，想必就自然了。”方天艾不由地笑了出来，“可惜，我没有机会常和女孩儿在一起！”

　　方其蕙也笑了。她道：

　　“你是想要我给你介绍女朋友。是不是？”

　　“倒也不是。我祇是觉得一个男孩儿交女朋友，不如一个女孩儿交男朋友来得便当，机会多。──上星期日，我们去游湖了，你知道吗？”

　　“我不知道。”

　　方天艾就把那一天的情形大概告诉了她。并且说：

　　“你没有来，汪二泉问你来。”

　　“他问我干什么？”

　　“那我可不知道。”

　　“汪二泉是什么东西？”方其蕙显然不很高兴了，“我就不喜欢他那个小鼻子小眼睛，鬼头鬼脑的样子！”

　　“那么，你喜欢什么样子的？”方天艾故意逗她说。

　　“那用不着你管！”

　　到了法专的文案房。方祥千见女儿和侄儿相偕而来，很觉着高兴。便说：

　　“你们来了很好。到中午，我带你们吃锅贴去。我知道你们在学校里吃大伙，总是很馋的。我今天还有点零钱。”

　　接着，方祥千告诉他们，上海已经有回信来说不久就有一位叫做史慎之的，到这里来领导工作。

　　“那么，”方其蕙说，“爸爸，你也受他的指挥吗？”

　　“是的，我希望如此。”方祥千愉快的说，“我总觉得我这个人不能领导别人，笼盖全局，而最好在别人的领导之下作一部分事情。我们现在要组党，要学俄国，我更是事事外行，没有一点经验。希望史慎之来了，他能领导我们。”

　　“那自然是好。祇是，爸爸，你觉得我们中国行共产，一定能行得通吗？”

　　“一定的。因为近百年来的变迁，证明中国问题不是一个单纯的政治制度的问题，而更重要的是经济制度的问题。共产党是一个从经济制度上谋改革的革命党，所以一定有办法。你们从今以后，再也不要有怀疑，祇管跟着我干，我是下定决心了！”

　　女儿和侄儿对于这些问题都是弄不大清楚的，自然敬谨受教，没有话说。

　　秋季的黄河下游地方，是常常刮黄风的，尘沙飞扬在空中，有时简直是天昏地暗。这时候，文案房大窗子外边几棵古槐，一阵阵落叶，随风飘进屋里来，散落在写字桌和靠近的地上。九月将尽的天气，已经很有点冷了。方祥千把窗子关上，用鸡毛帚拂去桌上的落叶和灰尘。

　　“爸爸，你不换换里衣？你看你那白衬衣的领子露在外边有多脏！”

　　对于女儿这一类好意的提议，方祥千向来是置诸不理的。他却问方天艾道：

　　“你们贡院街中学学监李吉铭先生，近来有点事情，你知道吗？”

　　“不知道。”

　　“他这几天高兴得很呢。原来他有一个孙女儿，七、八岁的时候，被拍花的拍走了。多年没有消息。最近他偶然在一个大戏班里发现了她，已经长大成人，说得一口北京话。原来她被人卖在戏班里学戏了。李吉铭托了几个有力量的朋友，把她从戏班里要出来。已经暂时送进女子中学去做旁听生，下学期要正式考学校。前天我在李吉铭家里，看见那女孩，长的很好，又聪明，又伶俐。李吉铭看我很喜欢她，就教她拜我做干爸爸了。”

　　方祥千得意地笑了笑。又说：

　　“其蕙，我给你认了这么一个干妹妹，你喜欢吗？”

　　“我不喜欢戏班里的女孩子。”

　　“不是那么说。她虽然在戏班里住了几年，那祇是她的遭遇不幸，并不是她自甘堕落，情愿做戏子。等你看见她就明白，她是一点坏习气也没有染上，地地道道还是一个好学生。”

　　方祥千一时兴头，仗着自己荷包里还有十多块钱，便说：

　　“这么着罢。我认了干女儿，还没有请客呢。我们现在到李吉铭那边去，约他们一同吃锅贴去。你们也顺便看看那李大姑娘，我的眼色准不错。”

　　李吉铭住在贡院街中学附近的西宫街。方祥千带着女儿老远地跑了去，却遇见李吉铭不在家。祇李吉铭太太和孙女在家里包水饺，预备午饭。李太太要留方祥千他们吃水饺，方祥千却定要带干女儿出去吃锅贴。彼此客气一番，方祥千的主张胜利。李吉铭太太准备的水饺，根本就不够他们许多人吃的。

　　方其蕙和这位新的干妹妹正是两种典型，各有千秋。方其蕙是又矮又胖，像个冬瓜。李大姑娘却是瘦削面孔，细小腰身，苗苗条条，玲珑活泼，有如小鸟依人。方天艾不由暗暗称羡：“比较之下，我们大姐姐真是太不象样了！”

　　他们在督军衙门前的锅贴铺里用饭之后，方祥千指派方天艾伴送李大姑娘回去，因为他们是一路。方天艾对于这个使命，是惊多于喜，不知道怎样应付才好。他和方其蕙在街上同行，已经觉得不很得劲儿。而现在是一位初见面的陌生姑娘，她又那么漂亮，那么大方，他自然更觉着难以为情了。

　　正在不得主意，却好有几辆东洋车抢上来兜生意，方天艾就将计就计，陪李大姑娘坐车而回。到了李家门前，方天艾付了车钱，李大姑娘还要让他进去坐坐，不想他竟撒腿跑了。

　　方天艾紧走出一段路去，回头看看，李家大门已经关好，李大姑娘不见了，他这才心定下来。他心里很爱慕这个李大姑娘，表面上却不敢露出来。他跑到李公祠去，在湖边上坐了一个整下午，才回学校去。从此，他有好几个月不得宁静，总是想法避免经过西宫街。

　　他和李大姑娘以后也再没有会面的机会，由这一面之缘所引起的他那一时的爱慕，除了自己有时还记起来之外，也永远成了一个秘密。

　　至于方其蕙，见面之后，却老是说李大姑娘不好，怪爸爸多此一举，认什么干女儿！她道：

　　“你着她言谈表情，没有一处不是虚伪的。她对人，没有一站真诚，总是像作戏一样，假的。你说她哪一点不像个戏子？”

　　方天艾分析她这种心理，实在是因为人家比她漂亮得太多了的缘故。自然，这个话他并没有说出口来。而方祥千却因为女儿的关系，以后也没有常接近干女儿。