黛玉正伤感，忽而听见附近山坡处，也有人哭得凄风惨雨。心中暗想：“人人都笑我有痴病，难道那边还有个更痴心的不成！”绕过去一看，原来就是惹她生气的宝玉。她冷冷瞪了他一眼，啐道：“呸，我还以为是谁呢，原来是你这个狠心短命的——”说到“短命”二字，不觉掩了口，甩袖子走了。宝玉连忙赶上前去，说：“妹妹，我知道你不理我，但你且听我说一句话再走。”
黛玉果然停住脚步冷眼看他。宝玉说：“那有两句话你听不听?”黛玉以为他又要耍赖，转头又走，听得宝玉在她背后叹息道：“既有今日，何必当初?”
黛玉听得这两句话，不由得站住了，回头问：“当初怎么样?今日又怎么样?”
宝玉又叹了一口气，道：“当初，你来这儿，一开始就是由我陪你玩的，我心爱的，你要就给你；你我都爱吃的，一定等你回来吃，一个桌子吃饭，一张床睡觉，天天提防不懂事的丫头们惹你生气……谁知道你长大了，就不把我放在眼里……”虽然不明白黛玉为什么伤起心来，但黛玉的心思，他素来是一清二楚的。宝玉看黛玉认真听，他更认真说了：“你不把我放在眼里，反而把什么外四路儿的宝姐姐、凤姐姐的放在心里，三日不理，四日不见……我白白为你操了一番心，有冤无处诉！”
说着说着，不知不觉眼睛又红了。黛玉也默默滴下泪来，站在他面前，一径低头不语，宝玉又说：“我也知道自己一定有什么不好，才会惹你生气，你若不高兴，打我几下、骂我几句都可以，可是你若不理我，我就像少了魂、少了魄似的，万一我这样不明不白地死了，也是个冤死鬼，任凭高僧怎样帮我念经超渡，都不能超脱……妹妹，你还是明明白白地把话说清楚!”
黛玉听了他这一连串殷勤诚恳的话，不觉得把所有的气都丢到九霄云外去，说：“话既然这么说，为什么昨晚我到你那儿，你偏不开门?”
这原非宝玉意想中事，他十分诧异：“这话打哪儿说起?我要敢这样，现在就死在你面前!”
“你别死啊活啊乱讲，一点也不避讳！”黛玉啐道，“你说有就有，说没有就没有，何必赌什么誓!”
此时黛玉的心已经宽了，心想，必是丫头懒得动，做事疏失而已。宝玉说：“想必是丫头们太懒，待我回去，问是谁这样，教训教训她们。”
“虽然我不该管你们家的事——但你那些姑娘也该教训教训，今儿得罪我事小，明儿如果连宝姑娘来，什么‘贝姑娘’来也得罪了，事情可就大了。”说着说着，眼里还含着眼泪的黛玉，竟抿着嘴笑出声来。宝玉知她又故意取笑人了。
这一说开，两人又和好如初，更将彼此系在心里。
这晚宝玉在母亲王夫人处吃饭，黛玉偏要到贾母处去。宝钗笑着催宝玉跟着去，宝玉当着众人的面，不好意思跟黛玉走，随口说：“理她呢，过一会儿就好。”但黛玉一走，他又魂不守舍，一顿饭吃得索然乏味，急忙吃完，要茶漱口。探春和惜春笑他：“二哥哥，你整天到底在忙什么呀?连吃饭、喝茶也要这么匆忙?”只宝钗看出他的心事，笑道：“你们留他在这里胡闹什么?让他早点看黛玉妹妹才是正经事儿!”
宝玉急忙走到贾母这边。进了时屋，只见一个丫头在吹熨斗，两个丫头在炕上打粉，黛玉弯着身子，不知在裁些什么。宝玉一进来，便笑着问：“你在做什么?才吃完饭，就这样弯腰低头，小心头疼!”
黛玉却不理他，只管做她的事。有个丫头进来报告：“刚刚那块绸子的角儿还弯弯翘翘的，得再烫一下才行。”黛玉却把剪刀一搁，冷言冷语说：“理他呢，过一会儿就好。”
宝玉知道方才随口跟宝钗说的话又给黛玉听见了，脸色一沉，讪讪地不知该说什么。得要想些话再向黛玉赔罪，焙茗又来找他，说：“冯大爷有请。”宝玉知是昨天信口与冯紫英和薛蟠约定要碰头的，不好让他们久等，也没再好言相劝，就离开潇湘馆。
宝玉到了冯紫英家，只见薛蟠已在那里等得不耐烦了。除了薛蟠外，还有一些唱曲儿的小厮，和京城里以唱小旦闻名的蒋玉函，以及正与薛蟠打得火热的妓女云儿。大家介绍过了之后，就吃茶喝酒。薛蟠三杯酒下肚，不觉忘情，拉着云儿的手，要她唱曲子。云儿唱了一曲后，激起宝玉唱歌的雅兴来，说：“他们光喝酒容易醉，没啥意思，我们不如来作新词，唱新鲜曲子……这样吧，要说悲、愁、喜、乐四个字，但开头都要说出‘女儿’这个词来，作不出来，罚十杯酒，再唱一首新歌，再以古人诗词作结……”
胸无点墨的薛蟠不等他说完，站起来吵着要走：“我不跟你们玩这个文绉绉的游戏！你们这指明了是要捉弄我！”
云儿笑眯眯地推薛蟠坐下，说：“你大不了多罚几杯酒，难道怕醉死不成?”薛蟠不得已坐了下来。宝玉早已胸有成竹，当即唱道：
女儿悲，青春已大守空闺。
女儿愁，悔教夫婿觅封侯。
女儿喜，对镜晨妆颜色美。
女儿乐，秋千架上春衫薄。
大家听了，都拍手叫好，只有薛蟠板着脸说：“不好，不好，该罚酒！”
冯紫英笑问：“为什么该罚?”
薛蟠说：“他说的我全不懂，为什么不该罚?”
宝玉兴致甚佳，要云儿拿起琵琶，清清喉咙，便唱起了一首新词：
滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼，睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁，咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠。
再下来，冯紫英、云儿都即兴作词交差。当众人的眼光投到薛蟠身上，薛蟠急得眼大如铜铃，说：“看我干什么，我就要说了，你们别急……女儿悲……”接着咳嗽了两声，才说：
女儿悲，嫁了个男人是乌龟。
众人听了都大笑起来。薛蟠瞪了瞪眼说：“笑什么?难道我说错了?嫁了乌龟不该悲吗?”接着，灵机一动，又说了下一句：
女儿愁——女儿愁——
