宝玉听了，皱着眉头叹气： “这可不得了，不知道林妹妹会哭成什么样呢?”凤姐也关心贾琏，但因人多，不好细问昭儿。到了晚上，才把昭儿再传进来，细问他一路上的事。连夜整理了几件皮裘，要昭儿回去复命带着，怕贾琏冷了，又吩咐昭儿： “在外头，可得好好服侍你二爷，不要惹二爷生气，平时劝他少喝酒，还有，不要让他认得那些不三不四的女人!否则要让我知道了，就打断你的腿!”
昭儿唯唯诺诺地答应了。凤姐吩咐了老半天，已是四更，没睡多久就天亮了，又匆匆忙忙地梳洗打扮，到宁府去。
出殡的日子就要到了。由于秦可卿的灵柩已决定寄在铁槛寺，于是贾珍带了风水师，先到铁槛寺来筹备，连夜修整停灵之处，安排接灵的人口。
出殡的那一夜，宁府灯火通明，人们熙来攘往，热闹至极。一切摆设都是新赶制的，光彩夺目。虽是丧礼，倒像在接待王孙公子，一百多顶轿子浩浩荡荡出发，前后长达数十里，路旁看热闹的更是人山人海。没走多久，就看到路上搭着各色彩棚，棚里摆设筵席，处处可以听到音乐；东平郡王、南安郡王、西宁郡王、北静郡王都设了棚子路祭，北静王还亲自来祭。贾珍、贾赦和贾政听说王爷驾到，连忙停了行进队伍，以国礼迎接北静王水溶。宝玉本来也想出去看看传说中俊美异常的北静王，碍于父亲也在，不敢贸然行动，只在轿内偷偷瞧着外头。不一会儿，却听见父亲来传他，心里好生欢喜。
北静王年纪不到二十岁，白衣白帽，腰上系着碧玉色的带子，面如白玉、目如明星，气度出类拔萃，更与宝玉惺惺相惜，问他： “你的玉在哪里?”
宝玉把那玉从衣服里面掏出来，递给北静王看。北静王端详了好一会儿，才亲手将宝玉为他系上，对贾政说： “令郎真是龙驹凤雏!”贾政陪笑： “犬子哪里值得您这样夸奖……”北静王邀请宝玉常到他王府和当世高人与饱学之士会合，以增进学问外，又将腕上的一串念珠取下，当做见面礼。
告别了北静王，这一路上仍然热闹，出了城，众人便坐上了马和轿子，直奔铁槛寺。凤姐怕宝玉骑马乱跑，要他和自己同车。车子走了不久，经过荒郊野地，乡下人从没有看过富贵人家，见到这些人的衣着人品，直以为天人下凡。宝玉和秦钟没到过乡下，也觉得村子里的东西处处都新鲜，样样要问名目、要玩耍，差点把人家姑娘的纺车弄坏了。
到了铁槛寺，法鼓金铙声响彻云霄，内内外外法事做得热闹腾腾，诸家亲友都已到齐，由凤姐陪伴接待。这道场要做三天，邢夫人和王夫人在第一天中午便要打道回府，想带宝玉一起回去，宝玉刚到乡下，觉得事事新鲜，哪里肯依?硬要跟着凤姐留不来，王夫人只好把他托管给凤姐。族中的人都在铁槛寺下榻，凤姐不愿和众人一起住，派人和附近水月庵的住持说了，要尼姑净虚挪出两间空房来。
水月庵又称馒头庵，因为庙里做的馒头好吃，所以给人取了这个名号。当晚法事做毕后，凤姐带着几个女眷和宝玉、秦钟到水月庵。
净虚的两个徒弟，一个叫做智能，一个叫智善。智能从小就常到荣府走动，和惜春是知心好友，所以宝玉和秦钟都认得她；长大后，她出落得十分标致，纵然削发为尼，另有一番妩媚风流，秦钟对她情有独钟，一见就不能忘，宝玉早就知道。两人在殿上玩耍时，一看智能走过来，宝玉故意给秦钟一个眼色。
秦钟嘴里说不关他的事，两眼却盯着智能走路。宝玉说： “你别装了，那一天在老太太房里，没有人在的时候，我看你偷偷搂着她呢，别想骗我!”
秦钟辩道： “你胡说!”
宝玉说： “你有没有怎样，才不关我的事呢，我只是想要你去叫住她，替我跟她讨杯茶喝。”
“这才奇怪，你自己没嘴?我叫你叫有什么不一样?”
宝玉说： “我叫她是‘无情’，你叫她才‘有情’，不一样的。”
秦钟拿他没办法，只好开口： “能儿，倒碗茶来!”
智能去倒了茶来，这回两个人抢着要，都说： “给我!”智能看他们这样，抿着嘴笑： “一碗茶也要争?难道我的手上有蜜?”
宝玉一个箭步向前抢了那碗茶，才要跟智能说话，智能又被智善叫走了。
尼姑庵虽是出家人的清净地，但也不能免俗。另一边，净虚尼姑正与凤姐商量秘密情事。
“从前我在长安县出家时，有个施主姓张，是个大财主，他女儿名叫金哥，每年都在我庙里进香。进香时遇到了长安府太爷的小舅子李衙内。这李衙内看上了金哥，非娶她不可，但金哥已经许了原长安守备的公子。李家硬要娶，守备家也不肯退，和张家打起官司来，这下子，女家赌气非退不可了……这事原与您不相关，但我知道您府上和长安节度使云老爷相好，只要云老爷说一声，那守备家不会不依，金哥改亲家就不成问题……就请奶奶做主。”
凤姐听完，笑得神秘： “我可不缺钱，不必做这样的事。”
老尼无奈，叹口气道： “话虽如此，但张家千拜托万拜托，要我来求府上。府上虽不缺他们的谢礼，但……就怕他们认为，府上连这点子事也没办法。”
凤姐给她这么一说，脸上忽现笑意： “这样吧，你叫他拿三千两银子来，我就替他做主。”老尼听了，喜出望外，说： “有，有，这个不难。”
凤姐补充道： “这三千两银子不是我要的，不过是给小厮做盘缠。其实，就是三万两，对我也不算什么的。”
老尼连忙答应： “既然如此，请奶奶快快开恩。”又说了许多奉承的话称赞凤姐，凤姐高兴得嘴合不拢，一整天的劳顿仿佛都一洗而空，乐得把净虚当做知己。