話說烏公帶了仆人瑞二，到了左翼公所，早有槍兵，回了進去，鶴、普二公并協尉福壽等，全部迎至階下。福壽把連升、潤喜如何將普云拘獲的話，回了一遍。烏公升了公座，先把連升、潤喜等一齊叫來，問說捕獲普云，你們有何見証？連升道；“探兵連日探訪，見普云的面色，很是張惶。論他与文光的感情，很是親近。此次文家事發，他該當每日前去，才是交友之道。不但他每日不去，自此次出事后，他連一趟也沒敢去。大人想情，這不是無私有弊，可疑之點嗎？”烏公點了點頭，隨命福壽等，帶過普云來。左右齊聲嚷道：“帶上來。”只見茶鼻梁德樹堂，還有几個穿號衣的官人，連拉帶扯，把普云帶過來；喝聲跪下；普云是嫌疑犯，項下帶著鐵鎖，穿一件白夏布大褂，下面是白布褲子，兩條腿上，帶有許多血跡。走到公案以前，低頭跪下。烏公坐在正中，看了個逼真逼切。又見他腿上有血，暗想道：“天网恢恢，真是疏而不漏。”隨問道：“你叫普云嗎？”普云低著頭，結結巴巴答了一聲渣，立時他渾身亂抖，現出畏罪的神情來。烏公道：“你是哪一旗哪一牛錄？同文光甚么交情？詳細說來。”福壽亦喝道：“你是哪一旗哪一牛錄同文光甚么交情，大人問你呢。”普二又結結巴巴的說道：“我是鑲黃旗滿洲普津佐領下人。”說到此處，想欲把差使說出，又恐怕銷除旗擋，打丟了錢糧，隨口又接道：“我可是閑散。”烏公道：“你到底有錢糧沒有？莫非你自己不知道嗎？”普二道：“沒有。”烏公道：“你同文光是甚么交情？”普二道：“我們是本旗親戚。”烏公又問道：“是什么親戚。”普云道：“干親。”這一句話，引得烏公等反倒笑了。隨喝道：“干親算什么親戚？究竟是親戚不是？”普云道：“不是。”福壽喝道：“不是親戚，你怎么說是親戚？干親家不算親戚，你同他什么交情？怎么相厚，為什么認的干親？你仔細向大人說說。”普二遲了半晌，顫顫巍巍的回道：“文光家的事，我可不知道。”福壽又喝道：“沒問你那個，問你与文光家里。是什么交情？”普二又回道：“洋報上竟胡說，我跟蓋九城，哪能夠有別的。”烏公拍案道：“有沒有我不知道，你几時到文家去的？”普二道：“文光的女儿，認我作干爹，我常到他家里去，穿房過屋的交情，不分彼此。”烏公點了點頭，遲了一會，又問道：“前几天你去了沒有？”普二抬了抬頭，望見烏公問他，又低下頭說道：“沒去。”烏公拍案道：“胡說！你實說到是去了沒有？”嚇得普老二渾身亂戰，遲了半日道：“去過一次。”烏公冷笑道：“一次兩次，我到不問。你說的這一次，是何日何時呢？”普二遲了半日，不敢答言。鶴公、普公并協尉福壽等，連問數遍，又喊道：“再若不說，可是找打。”普云遲了半比顫巍巍的回道：“上月二十六日，我們文大嫂子，帶著姑娘儿媳婦，往他大舅家里行人情去，是我給憑的孝衣，別的事我不知道。”烏公道：“你不知道的，我也不同你。春英是怎么死的？你必知道。你若是實話實說，我必然設法救你。你若一味的裝糊涂，可是自尋苦惱。”一面說。一手把團扇拿起，扇著問道：“你的生死，就在乎你了。”
普云听了這一句，登時嚇得大哭，結結巴巴的道：“大人明鑒。春春春英英死的時候，我我我沒在場，怎么死死死的，我我哪里知知道啊！”烏公搖著團扇，冷笑兩聲道：“這么問你，你如何肯說。”隨明令官人道：“把他梏起來！”左右一聲答應，挪過几塊破磚、兩根木棍來，又把麻辮子等物預備停妥，嚇得普云魂飛魄散，面如銀紙一般，口里把大人兩字，叫得震耳，隨口又百般安告。福壽道：“你自己作的事，好漢子該當承認，干什么委委曲曲，哭紅一鼻子呢，”鶴公亦喝道：“若怕受罪，就赶緊說實話，別這么苦作情。世間的因因果果，絲豪不爽。不管你如何虧心，橫豎天网難逃，神目如電。你不用瞎害怕，假著急。不是你害的，你要說；是你害的，你也要說。不怕我們翼里，听你的罪過重，再給你往輕里摘呢。反正是不說實話，叫作不行。”普云一面抹眼，委委曲曲的哭道：“大大大人，我是真冤枉。”說著伸出兩手，撫眼擦淚，抬起頭來道：“春春英被害，是缸儿里沒我，岔儿里也沒有我，把我帶到這里，豈不是活活活要我命嗎？想想想不到啊！官衙門里，也愛听洋報的話。”說著，把那洋報館罵個不休，又數數落落的道：“大人大人想情，必是我得罪人了，所以才亂給捏合。要按報上說，我成什么人了？大人是圣明，您給我分晰分晰，”烏公搖搖頭，嘆口气道：“我不打你，你是誠心靜意的同我裝傻。”因指其血跡道：“你也低頭瞧瞧，殺人血跡，現在你身上帶著，竟敢粉飾撒謊，欺負我不肯打你，真是可惡之至。”乃厲聲道：“梏起來！”左右一聲答應，登時把麻辮備妥，一人站在身后。挺住普云脊骨，隨把編成的麻辮，箍在普云腦上，那人站在身后，用力一擰，普云噯喲一聲，登時就昏了過去。那人把手一松，不一時，普云又明白過來。把“大人饒命，我說”連聲說聲說個不住。
烏公坐在椅上，把扇子一抬，官人把麻辮放松，普云挺著脊背，直著兩只駱脯，翻著眼睛，皺著眉毛，結結巴巴的道：“殺人的事，我真正不虧心，實實在在的不知道。”烏公听了，不由大怒，正欲再令人梏起。普云口里百般央告道：“大大人饒命，容我細細的說。”福壽道：“你那身上血是哪里來的？快說。”普云道：“血是哪里來的，我也不知道。炎天暑日，不知在何處蹭的，或是鼻孔流的血。我因一時疏忽，沒能看見，亦未可知。怎么大人說。一過是是是殺人的血呢？”烏公道：“胡說。明明是一遍血跡，您不實認，還這樣狡展。”普云低下頭去，顫顫巍巍的不敢則聲。烏公搖著扇子，冷笑了兩聲道：“普云，你作的事情，我這里早有報告。你不肯認，也是不行的。不過受些刑罰，臨完了還得說。你這是圖什么？依我勸你，你實話實說，你与蓋九城，有什么拉攏？你二人誰的主謀？為什么害的春英？您把實話實說了吧。”普云一面抹淚道：“大人說的話，都是街上謠言，我平日安分守己，多一步不敢走。文光家里，我倒時常去，我那干嫂子待我如同親兄弟一般。我有了坏雜碎，還對得過文光嗎？”烏公道：“別的事我先不問，還告訴你一句話，你要記在心里。我這里問你，您說与不說，到無關緊要，反正這件事，不能怨你。我看你公公正正，很是個又規矩又老實的人。錯非蓋九城，尋樣嚇呼你，你也行不出來。一來她嫌著礙眼，二來要一計害三賢，把春英夫婦，一同害死，好出她羞惱之气。你的事也卻不在你，你也是被逼無奈。上了了娘儿們的當了。你若是明白的，把前前后后實話實說，滿供在范氏身上，把你就洗刷清了。雖說殺人償命，若按著律例上說，主動的凶手，造意的凶手，都算正凶。幫凶的吃點苦頭，也沒有抵償罪過。像你這樣話不說，一味撒謊，一直往正凶里巴結，我亦不能管了。”隨喚官人道：“來呀，先把他帶下去，明天送衙門。冤与不冤，叫他到衙門說去。”
左右答應一聲，正欲退下，普二連聲嚷道：“大大人別生气。救命救命，要這么一來，豈豈不苦了我么？”鶴公道：“你說實話呀。”普二磕頭道：“這件事實在沒有身里切近，我也摸不清。”烏公搖首道：“仍然不說實話，明天解送提署，轉送刑部定罪。你愛認不認。”說罷，喝令官人，帶下暫押。普二也不敢再言，凄凄慘慘的退了下去。烏公、鶴公等退人休息室內。烏公道：“我著普二臉色，頗為可疑。又兼他身上有血，簡直是确而确了。現在市隱、淡然皆在我家里等候，据他們說，也是普云，不知你們二位，眼光怎么樣？”鶴公道：“是也許是，無奈他身上血跡，不似是殺人濺的。過了這么多日，豈有那行凶衣服仍舊穿著呢？再說這么熱天，能不換衣服呢？”烏公道：“我看那血跡像是瘡血。不過他被了嫌疑，不能不根究到底，問他個水落石出。少時我問問市隱，等晚上涼快了，我再細問普云。”鶴公道：“這辦法也好。閣下先行一步，問問蘇、原二公，有什么新奇事故，咱們到正堂宅里，見面再說。”普公道：“依我說，不必麻煩。今晚把文書辦好，明日清早，先把普云掌上去，冤与不冤，叫他衙門說去。你們二公意見以為何如？”烏公沉吟半晌道：“不妥不妥。普云既已捉獲，据我想，解不解的事，只恐屈誣好人，倒是我們的錯過了。”說著，拱了拱手，与鶴、普二公告辭，忙著回去。
此時那市隱二人，坐在烏公書房，等候已久，因不見烏公回來，甚為煩悶。市隱靠近書案，一面与淡然閑談，一面在破信皮上，寫了數字，遞与淡然道：“我這儿有一首詩，若贈与文范氏，非常切當。”淡然接過紙來，將看了第一句，忽見烏公回來，二人忙的站起。烏公道：“好熱好熱，二位受等了。”說著，更換衣服，又連聲聲道歉，說淡翁初次降臨，偏你我這樣忙亂，真是太不敬了。淡然亦笑道：“恪翁說哪里話來，我輩相交，不拘于形跡，隨隨便便，倒是很好。”市隱亦插言道：“淡然不是外人，彼此皆不拘泥，才是道理。”說著，更向烏公打听普云的神色，是否此案原凶？烏公把公所情形，并所訊口供，身邊的血跡，一一說了。市隱拍手道：“快极，快极。普云被獲，真是大快人心的事。”又向淡然道：“你把我那首詩，也讓恪翁看看。”烏公道：“什么事這么高興？”淡然忙的遞過，二人一同看道：“自為禽獸行，反興儿女獄。殺子复殺媳，此心真酷毒。”烏公道：“這叫詩么？”市隱道：“不是詩是什么，管保這二十個字，是那哪范氏的定評。”烏公道：“這事可不能倉卒，一生評論非到蓋棺時，不能論定。究竟這件事，尚無一定結果，你焉能速下斷語。”市隱道：“不是我一人這樣說，您問淡然，那日普云樓上，我見過普云一面，看他那舉止動作，听他那說話口气，決不是安分良民。記得喝酒時候，淡然好言勸他，他是极口辯証，死說是傳聞失實，并沒那么宗事。其實是賊人膽虛，越掩諭越真确，越粉飾越實在。連一絲一毫，也欺不得人。”淡然亦連說不錯，又說普云為人，是個小無二鬼。家有當佐領的哥哥，他是任什么事也不管作，終日在文家起膩，買點儿東西，跑跑道儿。左右是義務小使，普云也最殷勤，不管什么事，都往前伸腦袋。嘴儿又甘甜，臉上又透媚气，我想纏來纏去，早晚是一團亂絲，無法可解。我知道身臨切近，所以极力勸他，襯早儿遠避嫌疑，免得蜚言逆語，好說不好听。誰想他不肯承認，反說我血口噴人，不談正事。如今有經案發現，旁人疑他，我也是不能無疑。不是我背地談人，我見市隱對這件事非常注意，所以才出來幫忙。把日平所知的事情，說個大略。究竟是普云与否，兄弟也不敢懸揣。”
烏公愕然道：“本來這件事，是不能懸揣的，可疑的地方固然少。似是而非的地方，也實在很多。才我問普云，見他那臉上顏色，頗形惊恐。若依我們普大人的辦法，不管他冤不冤，明天就解送提署。我想這件事，不能鹵莽。還求你們二位，替給想個法子。”淡然一手理須，正容而坐，市隱亦走來坐下，一面點著煙卷，笑哈哈的想道：“我想這件事，也是真該慎重。不必說你們貴翼名譽要緊，就是我們私人調查，也得細心研究，斷不是胡鬧的。”因指淡然道：“淡然的心思細，趁此無事，請將先時口供，及連日的白話報秋水的來函，并連升、潤喜、錳福、德樹堂的報告，一齊拿出，咱們好細細儿看看。”烏公連聲說好，隨令瑞二，把協尉福壽，并連升、潤喜二人，先為喚來。又開了一個紙條，叫科房的書手，把存案的供詞報告，一并檢齊，送來查看。瑞二答應出去。
淡然搖手道：“這些案卷，据兄弟看著，無非具文，翻閱几回，也未必有何疑點。我們討論此事，要以尸場的情形為斷。”因間市隱道：“驗尸那日，你去過沒有？”市隱道：“驗尸前一日，我同著秋水，恪謹一同去的。”淡然又問道：“廚房的水缸，是倒在地下還是未曾倒呢？”烏公愕然道：“沒倒。”淡然笑了笑道：“那就是了。”又問道：“阿氏的傷痕，究竟是真啊是假呢？”烏公道：“傷是不錯的，頭頂、右肋，共有兩處擊傷，大概是木棍打的。我看阿氏形容，慘慟已极，驗尸時哭的很慟，決不是滿臉煞气，殺人不認的神色。”說著把阿氏口供，并連升、潤喜的報告，一并令瑞二取出。三人圍著冰桶，一面查看。烏公与市隱說道：“倒底是談然見識，与平常人不同，開口先問水缸，這就是要緊地方。我那日忙忙慌慌的，也沒顧得細看。今被淡然提起，我才恍然大悟。”市隱亦連連稱是。淡然道：“別的事小，第一是出事之后，那文家的街門，是開著的，還是關著呢？須要根究明白，才有研究的价值。”市隱亦猛然省悟，連說：“淡然大哥，真是高見。我在這一層上，實在的疏忽了。”烏公道：“我也是事情多，顧不及了。那日把文光拘來，我該當問問他。誰想問案的時候，我的腦筋不靈呢。”市隱道：“如今不必后悔，好在這件事，也容易打听。”淡然亦笑道：“事緩則圓。沒有不露風的時候。普云的品行，我雖盡知，然是否是普云的原凶，我可不敢必。只要文光家內，平素沒有旁人，一定是普云所為，決沒有第二個人。若是廚房水缸是倒著，是不倒著，內里也總有毛病。只要是街門開著，一定是另有奸夫，幫同謀害。若是街門關著，則動手的原凶，出不去院里人了。”
這一篇話，說的蘇、烏二人，連連點頭，贊說原淡然的見解，實在高明，我們這么許多日子，并沒研究到這一層上，合該是翼里露臉，明日普云解送提署，這一案就許有了頭緒了。淡然兄所談的几件可疑之點，我另委人查查，或者得出真情，說罷，呼喚仆人等，預備晚飯，要留著原、蘇二人，痛飲几杯。晚間在左翼公所，好看看普云的神色。市隱是惦著學務，忙著要走。淡然因初次來訪，諸多不便。又因秋水的事情，要約著烏、蘇二人，明晚在余園飯庄，聚會一日，烏公推辭著有差，又云正堂宅里，明日有事，請著原淡然改訂日期，烏公要自己備酒。市隱亦攔道：“恪翁的差事忙，他既這樣說，當然當真有事。依我的主意，明天余園飯局，不是改個地方，我有几位至友，都是巡警廳探訪局的人，自此案發生后，他們也日夜研究，時常的找我。明早多備上几分貼，定一處清洁所在，咱們好聯絡聯絡。一來為熱鬧，二來也打听打听他們是怎么調查的。”烏公道：“如此很好。二位既這樣費心，容日我再為道謝。若能与聞秋水見面，請把兄弟的苦衷，代為述明，那尤其圓滿了。”說罷，拉著市隱，仍欲留飯。又嗔市隱不該著不替挽留淡然。市隱道：“他亦實在有事，留也是不能成的。”淡然亦亟力辭謝，急急忙忙同著市隱去了。烏公送至門外，拱手而回。
晚飯已畢，又到左翼公所，審問普云一回，連打三次，普云是堅不承認，只認說二十六日上午，因為賃孝衣，到過文家一次。自春英死后，至今未去。身上血跡。确是生瘡的膿血。及致脫衣相驗，那普云腿上，又的确有瘡，鬧得烏公心里，也猶疑不安。只得告知科房，明日把嫌疑犯普云，先行送署。又叫過連升來，問他是什么緣故？連升、潤喜等張口結舌，不知所以。只說普云可疑，而又毫無証据。烏公不由的著了慌恐，一面叱令連升再去調查，一面与鶴、普公通了電話，說普云的口供，不似殺人凶犯。身上血跡，卻是瘡療的膿血，請向提憲稟明，至要至要。當晚又寫了封信，把普云不似正凶的疑點，告知市隱。市隱見了此信，也納悶的了不得。當日与淡然相見，又約了聞秋水等，晚間在煤市街三義館相見。市隱与淡然二人，先往等候。工夫不大，聞秋水匆匆進來，一手摘了眼鏡，与淡然、市隱見禮．市隱一面笑吟吟的讓坐，笑問道：“你同恪謹，因為什么事，這樣生分？”秋水一面擦臉，一面笑著道：“這事你不怕打听。咱們是朋友相交，并沒圖他什么。像他那趾高气揚，拿腔作勢的神气，我實在不敢已結。再說我們幫他的忙，他那宗神气，誰還敢近他呀。”市隱攔道：“先生你不必犯牢騷，到底因為什么？你說給我听听。”秋水道：“事情卻不大，只是气儿難生。”說著抓一把白瓜子，一面嗑著道：“因為阿氏一案，我東奔西跑，費了九牛二虎的勁，好容易查清了，那日同你散后，我恭恭敬敬，跑到他府上去，同他究研，他說連街談巷議，都說阿氏冤，你有甚么証据，說阿氏不冤呢？我當時也沒有抬杠。臨完了，電鈴一響，他說正堂宅里電話找他。他立時就要走。對我說，得了消息，給他送信。你們二位想想，誰是他三輩家奴哇，我們不圖名，不圖利，按著朋友相交，給他幫忙。像這么對待我，下得去么？有堂官的電話，立時他得去。我小子白跑白忙，算是活該受累了。世界交朋友，有這么熱心的嗎？”一面說，一面有气，引得淡然、市隱反倒笑了。
淡然一面斟茶，一面笑道：“快休如此。恪謹為人，也不至如此。秋水老弟，未免錯怪了。”市隱亦笑道：“這是哪里說起。恪謹若是那樣人，我早就不理他了。非因他是翼尉，我才護他。想世間朋友相交，第一以知心為尚。像你這個小性，我實不敢謬贊。”說罷，哈哈大笑，鬧得秋水面上，不由的紫漲起來，心里是又急又惱，欲待分辨，又不能分辨，冷笑兩聲道：“你說我小性儿，我就小性，你說好不好？”市隱又笑道：“你不要心里不服，用那么大信套，寫那么恭敬字，把欽加二品銜，左翼翼尉的字樣，抬起五六頭來，不是損人嗎？”說的秋水也笑了。淡然坐在一旁，亦拍掌大笑。忽有走堂的進來，回說：“項老爺來了。”三人忙的站起，只見竹帘一起，走進一人，年在三十以外，英眉武目，气宇軒昂，穿一件竹灰官紗大衫，足下是武備官靴，見了蘇市隱，忙的見禮。市隱指荐道：“這位是聞秋水。這位是原淡然。”又指那人道：“這位是項慧甫。”又悄向秋水道：“這就是探訪局項慧甫。”秋水點頭陪笑，三人忙的見禮，各道久仰，謙謙讓讓的坐了。然后有慧甫的同事何礪寰、黃增元等二人，先后來到。又有市隱的至友謝真卿，隨后赶到。此人是某科优貢，終日際流連詩酒，倚著祖上產業，不務生理。對于社會公益，极其熱心。向与蘇市隱最為同心。恰与聞秋水是一樣性情。大家相見畢，通了姓氏。走堂的淨上桌面，大家謙讓半天，讓著項慧甫坐了首坐，真卿次座，再次是原淡然、何礪寰、聞秋水、黃增元，市隱在主席相陪，謙著要酒。先要了几樣冰碗，預備下酒。市隱是飲量最大，等不得菜品上齊，先与首坐的慧甫，猜起拳來。秋水是存不住話，先把阿氏名聲如何不正的話告知眾人，又把報紙上混淆黑白，不問是非的話，痛斥了一回。眾人都默默不言，只說阿氏一案，現在無法，但看刑部里最后如何定擬了。淡然亦一面飲酒，把昨天翼里，如何把普二捉獲，如何他身上有血的話，細說一遍，眾人皆惊得不已。惟項慧甫与聞秋水兩人，都面面相視，不作一語。市隱心里，本想是聯絡同志，調查阿氏、范氏，究竟是何等為人。不想有秋水在此，不能開口。今听聞秋水貶斥阿氏，又痛詆白話報，种种不辨是非的地方，遂接口道：“阿氏為人，究竟怎么樣，誰也說不定。現在左翼公所，因為輿論攻擊，無可如何，昨天將嫌疑犯普云業已拿獲。因他身有血跡，常与文家往來，不能沒有嫌疑，今日已解送提署了。想過部之后，當能水落石出，此時何苦饒舌。”
秋水笑了笑，假作不聞。增元道：“秋水兄以為如何？”秋水冷笑道：“此事實難料定，調查之行，不敢渭獨具只眼，識其隱奸。而生在這一犬吠影，百犬吠聲，沒有真是非的時代，只可緘默不言倒也罷了。”市隱笑道：“秋水的說話忒傷眾、難道庇阿氏的，都是狗了不成？”秋水也自漸失言，不由的面紅耳熱，遂笑道：“我說是如今時代，并非辱罵世人。我們在坐的人，誰也不能挑眼。”真卿鼓掌道：“好一張快嘴。我們是狗先生，惹不起你，好不好？”說罷，哈哈大笑，引的合座諸人俱都笑了。秋水面上，越發難過起來。增元解和道：“猜拳猜拳。”說著，便向慧甫道：“起這來。”淡然与市隱二人，亦三星四喜的喊叫起來。惟真卿、秋水二人，素有書生習气，不樂拇戰。因見市隱等如此有趣，不免亦高起興來。真卿站起道：“我有一個酒令，不知善飲諸君，贊成能否？”市隱等忙的止拳，問說何令？淡然搖手道：“你們不用問，凡行酒令，沒有不悶人的，為什么歡歡喜喜，不助點儿豪放气，偏弄個酒令儿悶人呢？我不贊成。”增元亦笑道：“我不贊成。”礪褒道：“贊成者請起立。按本章程第三條，以多數表決之法表決之。”話未說完，引得慧甫、秋水等笑個不住。慧甫道：“國會未開，他把議事細則，先就規定了。”說的市隱等亦都笑了。大家起立一看，除去原、黃二人，仍占多數。真卿道：“多數表決，我要發令了。”中隱道：“別忙。我要阻令。令官下令，須要雅俗共賞，不加悶人的令儿，方可通過。不然，本兄弟決不列席。”礪寰道：“今日聚會，不比往日。既為著阿氏一案，彼此研究，務必要不失原題，才算有趣。”
秋水點了人數，笑著道：“在座七人，可以七字為令。或是飛花，或是頂針續麻，我想都好。”淡然道：“我們是一不拗眾，勉強遵命。只要不定人，我們無不認可。”慧甫拍案道：“飛花好，飛花好。”真卿望著秋水，笑嘻嘻的道：“飛花令，好是好，只是便宜些。”又笑道：“也罷，現在春英被害，我們以春英的春字為令，飛至哪里，說一句有春字的七言詩。春字落在何處，何處喝酒，由喝酒者再飛花。諸位以為何如？”眾人俱各稱善。隨令走堂的，催酒催菜。真卿將手巾一支筷子，穿了一紙條，當作花籌，端起酒盅來，飲了門杯，用手指點著道：“一片花飛減卻春。”春字正落在慧甫身上。慧甫結起酒杯，一飲而盡，接過花籌來念道：“東望望春春可怜。”增元亦念了一遍，因听是兩個春字，遂嚷道：“兩個春字，該是誰喝酒呢？”真卿忙的站起，按字數了一回，隨指道：“第一個春字起令，第二個喝酒。”增元無話可好，連說好好，低頭把酒喝了。礪寰接過花籌道：“万紫千紅總是春。”挨次指點，該到真卿。真卿喝了酒，指著秋水道：“端起酒杯來。”隨念道：“客中不覺春深淺。”秋水搖頭道：“現編的不算。你能把下由說出誰的詩。什么題？都要說明，我才服你。”真卿道：“你不用賴。另換一句，也該是你的喝酒。賈似道的芍藥詩你可記得？”隨念道：“滿堂留客春如畫，對酒何妨鬢似絲。”隨將手里花籌，遞与秋水。秋水搖頭道：“不行。令官行令，應以第一句為准，請把第一句注出來。”真卿站起道：“你不用橛我，我說你們少見多怪，你不肯服，連湛道山的茶糜詩，都沒見過，還要朦人。上句是：客中不覺春深淺。下句是：開了茶糜一架花。這是諂的不是？”秋水無可再辯，只得把酒喝了。真卿道：“別人不算，你也要隨詩加注，否則無效。”秋水笑了笑道：“那是自然。”隨念道：“花落掩關春欲幕，月圓敬枕夢初回。”真卿道：“什么題？”秋水道：“劉兼的征婦怨，再還你一句朱子詩：幽居四舋只空林，啼鳥落花春意深。”真卿點點頭，把酒喝了。增元道：“這就是你們過鬧，沒我們事了。”真卿道：“你別忙。”一手指著淡然，說了句小樓一夜听春雨。淡然接過花籌，說了句詩隨千里尋春路。輪到市隱，市隱喝了酒，說了句草木知春不久歸。輪到慧甫，慧甫喝了酒，想了半晌道，欲憑燕語留春往。輪到淡然，淡然喝了酒道：“這些便宜句子，都被你們占去了。”隨念道：“老盡名花春不管。”按次指點數到增元，增元接了花籌，想了半日道：“鐵球漿子春不老。”一語未了，引得市隱等大笑起來。慧甫把口中酒，也笑得吐了。真卿笑問道：“你這句詩，也得加注解。”增元一面數字，將手巾花籌，遞与慧甫。慧甫一面搖手，仍自笑個不住。增元道：“笑我不通文，你們才不知事物呢！連保定府三宗主，鐵球、漿子、春不老這句話……”大家沒等他說完，早就大笑起來。忽見走堂俏向市隱道：“官座里有位平老爺，請你說話。”市隱不知是誰，隨了走堂，來到六官，原來是平子言，要報告蓋九城在家內歷史，要知如何，且看下回再表。
