赎身掉头明弃暗取 做中写据外亲内疏
聚秀堂的外场拿着请帖，来到南昼锦里，只见祥发吕宋票店里只有一个小伙计在守柜台。问他胡竹山在不在，回答说：“不在，尚仁里吃花酒去了。”外场笑着说：“今天请客可真叫难，一个也请不到。”
小伙计拿过请帖去一看，念头一转，想瞒着长福赚这轿饭钱，就说：“请帖放在这里，我替你送去，好不好？”外场当然愿意，再三拜谢恳托而去。
那小伙计唤出厨子，请他照顾店面，自己到尚仁里黄翠凤家，直到楼上客堂，看见房间里正乱着坐台面，小伙计怕羞，不敢上前，只好把请帖交给大姐儿小阿宝。小阿宝呈上罗子富，子富转交给胡竹山，竹山看了，只说声“谢谢”。小伙计落了个空欢喜，扫兴而归。
不久，出局的渐渐来到。周双珠带来一张请帖，就是庄荔甫请的。善卿首倡摆庄，十杯打完，就告辞作别。子富想到翠凤赎身，必定有许多事情要料理，还是早些散席为妙。因此席间饮量平常，只有姚季莼喜欢闹酒，偏偏另一处请客的频频来催，走得更早。可惜这一桌八月十五的佳节华筵，竟不能通宵畅叙，草草而散。
子富等客人全都散去以后，也打算回公馆。翠凤问：“你有什么事儿急着要办？”子富说：“我什么事情也没有。你难道不要收拾收拾？明天一天恐怕忙不过来吧？”翠凤笑着说：“我的东西早就收拾好了，还能等到这会儿！”
子富重又坐下，翠凤说：“明天忙倒是不忙，却要用着你，别走了。”子富点头，打发高升、轿班回去。只是对面房间金凤台面上豁拳唱曲的声音闹得厉害，不得清静。等到金凤的席面散了，条子又到，翠凤出局去，只留下子富一个人，难解寂寞，就把金凤送来的烟泡一连吸了三个，提提精神。
翠凤直到半夜方才回来。楼下打杂的约了赵妈、小阿宝斗牌赌钱，人声嘈杂。俩人反正睡不着，就坐着聊天儿，不知不觉已经天亮，急忙宽衣上床，朦胧了一觉。
八月十六日，将近午时，俩人同起共餐。正好有人送来一包袱东西，翠凤叫赵妈拿去交给黄二姐暂且收存，说是明天早晨应用。并请二姐上楼来，翠凤捧出先前子富寄存的拜匣，问子富要过钥匙来，当场开锁。匣内只有些公私杂项文书，没有别的东西。翠凤让子富把文书点给二姐看，二姐笑着拦阻说：“好了好了，你这个人办事还会有错吗，不用看了。”翠凤说：“妈呀，这是他的东西，你看过了，我好带走；让他自己也点一点，要是过两天缺了什么，也跟你没有关系。你说对不？”
黄二姐只好看着子富当面点过，依旧锁好。翠凤也叫赵妈拿去，跟刚才的那个包袱收存在一起。然后请账房先生拿着衣裳、头面簿子上楼来。──子富听这名目新奇，在旁边留神观看。原来那账簿前半本开具头面若干件，后半本开具衣裳若干件，如有破坏改拆等情，下面用小字注明。子富不由得暗暗叹服她的精细。
小阿宝帮着赵妈从大橱里搬出三只头面箱子，翠凤取钥匙先打开一箱，把里面装的头面统统取出排列在桌子上。账房先生按着簿子从头念下，念一件，翠凤取一件头面交付，黄二姐亲手接，亲眼验，又亲自装进匣内，然后加锁。通共是一箱金、一箱珠、一箱翡翠白玉。三箱头面，照账簿核对，一样不缺。
点完了头面，赵妈又喊了两个打杂的上楼来，从床背后和亭子间里一共抬出十只红漆皮箱。翠凤先打开一只，把箱子里的衣裳统统都堆在榻床上，仍请账房先生从头念账簿，他那里念一件，翠凤点交一件，依旧是黄二姐亲手接，亲眼验，亲自放进箱子里加锁。通共是两箱大毛，两箱中毛，两箱小毛，两箱棉，一箱夹，一箱单衣和罗纱。十箱衣裳，照账点清，也一件不缺。
翠凤又请账房先生翻到账簿的最后两页，登的是花梨紫檀各种家具以及自鸣钟、银水烟筒之类的杂物。也是账房先生念一件，翠凤指点一件，黄二姐看过点头，算是验收无误。
大件清点完毕，翠凤接着说：“还有一些我家常穿的衣服和零碎小玩意儿，都放在官箱里，没有入账。我也不一一再点了。妈有空的时候，自己打开过目查看吧。”黄二姐乐得合不拢嘴，半疼半讽地说：“你也不怕累坏了呀！快坐下抽口水烟，歇会儿吧。”
翠凤也确实觉得累了，就和黄二姐对面坐下。珠凤见了，忙过来装水烟。金凤正陪着子富说笑，也住口不语。大家相对，默默无言。账房先生见没有自己的事儿了，就捧上账簿，带领打杂的先下楼去，赵妈和小阿宝随即也先后散去。
翠凤见不相干的人都走了，这才特地叫了一声“妈”，从容地好言规劝说：“我的这些衣裳、头面，多么不算多，挣起来也不容易。今天我全都交代给你了。你收起来，自己也要有点儿规矩才好。再要让姘头骗了去，你可就要吃苦了。你的几个老姘头，都是洋场上的骗子、流氓，靠得住点儿的正经人一个也没有。单是我眼睛里看见的，就不知道被他们骗走了多少。我的东西，幸亏我抓得紧，总算替你看住了，没让他们骗走。要是在你手里，这会儿早没啦。我做了四五年大生意，替妈挣了这点儿东西，我有了今天这样的日子，在妈面前总算也有个交代。我在这里的事情算是完结了，就是妈办事有时候没个规矩道理，还不怎么放心。我走了，还有谁来说你呀？你要是听了姘头的话，骗了你的洋钱，还要骗你的东西，等你什么都没有了，还要让你去吃苦呢。你为了姘头吃苦，还好意思去求人家照应你么？你自己也没有这张脸去说呀！”
一席话，说得黄二姐容身无地，低下头去，直拨弄手中的一串钥匙。子富微笑不语。翠凤又接着说：“妈，你别怪我多嘴，我可全是为你着想。尽管我赎身出去了，我的亲人也只有你一个，随便到了哪里，我总是黄二姐那里出来的女儿。妈体面，我也光彩；妈混得不好，咱们大家都没面子。妈样样都好，做生意挺巴结的，当个家也挺明白的，就是在姘头面前吃了亏。以前我看不下去，还说说你；往后我也不好说什么了。你要自己有主见，五十多岁的人了，还像从前那样，做出点儿活把戏来给小孩子们看笑话，我都替你难为情。”
黄二姐听了，坐着不好，走开也不好，直涨得满面通红。翠凤不忍再说下去，就转了话题说：“妈要听我的劝，这会儿你就拿一千洋钱买个讨人回来，反正衣裳、头面都有了，随便做点儿生意，日常开销总够的。再过两年，等金凤上了头，接下去做大生意，光景就会大不一样了。珠凤天生是个没用的货，要是有人要，倒不如就让她到好地方去算了。金凤当然是没得说的，肯定是个数一数二的时髦倌人；即便不时髦，至少也能做到我这样。妈要是能听我的，就是你的福气了。”
子富连连点头，接口说：“这倒是正经话，一点儿也不错。”翠凤说：“那么我先头说的话，难道都错了？ ”黄二姐反倒赶紧承认说：“都是好话，都是好话，哪里有错的呀！”说着，站起身来，自言自语地说：“他们应该到了吧？我下去看看。”就出房下楼去了。
翠凤手指着黄二姐的后背，低声对子富说：“你看她，越说脸皮越厚。今天我再说她这一回，从今往后，再也不说她了。她要去吃苦，也只好随她去。”子富笑着说：“她做老鸨子，算是做得真可怜，让你这一通数落，一声儿也不敢响。”翠凤说：“你倒说说看，七姊妹里面，哪有一个是好人？我要是做错了一点儿，还不是让她往死里打呀？”子富说：“我不相信。”翠凤说：“你不相信，就看诸金花好了。她们七姊妹，我遇见了三个。诸三姐比我妈好多了，就不过打了她两顿。要是我妈的讨人，非整得她死不死活不活不可。你叫她来试试就知道厉害了。”
子富笑而不语。翠凤叹口气接着说：“别说是我妈了，你看上海的堂子里，哪个老鸨是好人？她们要是好人，怎么会吃堂子饭？还有那个郭姥姥，你也听说过的，这会儿她自己没有讨人，还要去帮着诸三姐打诸金花呢，你说可气不可气？”
正说着，突然楼梯上响起一阵脚步声，跑上三个人来，听说话，是黄二姐前导，账房先生尾随，一直到对面金凤的房间里去了。子富惊问是谁，翠凤摇手小声地说：“都是地面上的流氓。我的赎身文书，要他们到了才好写呢。”
子富听这么说，就去把帘子放了下来。翠凤叫珠凤过去伺候，不许离开。金凤傻坐着，既不过去，也不说话。子富见她两眼发直，好像想什么心思，就把她拉到身边来，亲切地问她：“你在想什么？是不是姐姐走了，你怕冷清？”金凤皱眉含泪说：“冷清点儿倒不要紧的。我在想：姐姐走了，剩下我一个人做生意，上上下下那么多人，加上房钱、捐钱，许多开销，忙死我了也没有几台酒几个局。妈妈要是发起急来，可要了我的命了。怎么办呢？”
翠凤听了，不由得“嗤”地笑了起来说：“要是这会儿你做生意就够开销，妈妈可要发财了！”子富也笑着安慰她说：“你放心，你妈不会说你的。珠凤比你还大一岁呢，要说么也先说她。”金凤说：“珠凤本来就没有什么生意，倒无所谓的。我妈一直说我：‘这以后生意就要好起来了。’姐姐也这么说。却没想到这一节的账面上，比上一节还要少一些。”翠凤说：“你别想得那么多，自己做生意巴结点儿就行了。”子富也说：“你要记住姐姐的话，那么你妈才会喜欢你。”
正好黄二姐从对面房间过来，拿着一只金壳表，一串金剔牙棍儿，双手捧着递给翠凤说：“你说东西一点儿不要，我也懂得你的意思，不好勉强。这两样，是你一直挂在身边的，没有了不方便。你还是带去吧。小意思，也不能算是什么东西。”
翠凤不推也不接，更不正眼看一看，冷笑两声说：“妈，谢谢你了。我说过一点儿也不要，妈再要客气，可就是笑话我了。”黄二姐伸出手来缩不回去，正在为难，子富在旁边转圜说：“就给了金凤吧。”二姐想了想，不得已，只好给了金凤。翠凤正色说：“干脆我先跟妈打个招呼吧，我到了兆贵里，妈要来看看我，来只管来，要是送副盘子给我，妈别生气，我可连赏钱也没有的。”
黄二姐无法回话，正觉得尴尬，忽见赵妈送上一张请帖来，就搭讪着问是哪里请客。子富看了，说是泰和馆的。翠凤并不理会。二姐自觉没趣，搭讪两句，又到对面房间去了。
子富动身要走，翠凤叮嘱说：“等会儿你可要来的呀！他们写的赎身文书，不知道对不对。”子富答应着，踅出客堂，见对面房间里保险台灯点得分外明亮，但却静悄悄儿的毫无一些儿声息。子富从帘子缝儿里偷看了一下，只见账房先生架着白铜眼镜，趴在桌子上写字；三个流氓和黄二姐脑袋挨着脑袋凑在一堆儿，窃窃私议，不知道商量些什么。
子富不去惊动他们，自去赴宴。到了泰和馆，无非是叫局唱曲，摆庄豁拳，热闹了一通。子富牢记翠凤的嘱咐，生怕酒醉误事，不敢放量，应酬了一下，抓个空档，就逃席而回。
这时候，金凤房间里也摆起四盘八碗，请那几个流氓。只听他们雄啖大嚼，吮咂有声，笑詈叫号，杂沓间作。子富估计赎身文书大概已经写好，见了翠凤，果然拿出一张正契、一张收据，那字写得春蚕秋蚓，不成形体，不过文理倒还清楚，大概有相传的底本作为依据，所以还不至于出乖露丑。子富从帘子缝里偷看，只见账房先生在写字据，三个流氓和黄二姐在窃窃私议，不知商量什么。
翠凤总不放心，一定要子富逐句讲解一遍，自己又逐句推敲一遍，这才叫小阿宝拿去让黄二姐签押盖印。子富记得年月日底下那一排姓名，除了地方、代笔之外，并列着三个中证：一个周少和，一个徐茂荣，一个混江龙；就问这“混江龙”是不是外号。翠凤说：“这个么，当然是外号。他也是我妈的姘头。他表面上不声不响，骨子里坏极了。刚才还在出馊主意，想叫我去上他的当呢。”
子富看过了赎身文书，见没有什么破绽，就想走了。翠凤坚决挽留，说：“明天咱们一起过去吧。”子富只好遵命。等那三个流氓先后走了，方才睡下。
翠凤心中有事，睡中警醒，天色刚明，就叫起赵妈，让她到黄二姐处取回那包寄存的东西。包袱里包的，是一身行头，样样具备。翠凤坐在床沿，解开裹脚布，另换新的。子富朦朦胧胧，还在睡乡之中，直到翠凤梳洗完毕，才把他叫醒。
子富见了翠凤，上下一打量，不禁十分惊奇：只见她通身净素，湖色竹布衫裙，蜜色头绳，玄色鞋面，钗环簪珥一色白银，有如穿重孝的一般。翠凤不等他问，就说：“我八岁没有了父母，进了这个门就没带过孝；如今出去，一定要补足三年。”子富连连称赞叹息。翠凤又说：“别罗嗦了，快过去吧。你先走，我安排好了就来。”随即叫小阿宝跟子富到楼下，向黄二姐索取那只拜匣，放在轿子里。
子富坐轿到了兆贵里，见先有一辆包车停在门口。下轿进门，一个新用的大姐儿，以前也见过面的，倒还认识，就一直请到楼上正房间里坐下。高升捧上拜匣，随即退下。子富四下里一看，不独场面铺陈什么也不欠缺，就是家常动用器具也无不齐全。子富满口说好，正想看看对面腾客人的空房间，大姐儿拦住说有客，这才作罢。翠凤办完了赎身的手续，小大姐儿点起一对大蜡烛，翠凤手执安息香，朝上伏拜，也不知拜的什么神。
不久，大门外面响起一挂百子鞭炮，赵妈当头飞报：“来了，来了！”大姐儿就急忙到中间房间点上一对大蜡烛。随后翠凤手执一股安息香，款步进门登楼，朝上伏拜，也不知拜的什么神。子富蹑足出房，跟在她背后，看她怎么行事。翠凤觉着，回头招手说：“你也来拜拜呀！”子富失笑倒退。翠凤说：“那么你看什么？房里去！”一面推子富进房， 一面从怀里取出赎身文书，让子富复勘一遍，证实无误，这才自去床后红漆皮箱内取出一只拜匣，色泽体制跟子富的拜匣大同小异。匣内只有一本新立的账簿，十几张店铺的发票。翠凤当即把赎身文书装了进去，加上锁，然后把这只拜匣连同子富的拜匣一起捧去，都收藏在床后红漆皮箱内。
等一切事情大致就绪以后，翠凤把子富安顿在房间里，踅到对面空房间，打发钱子刚回家。