金巧珍探望亲姐姐 沈小红笼络情哥哥
陈小云回到南昼锦里祥发吕宋票店楼上，管家长福伺候睡下。第二天起身晚了一些，还觉得懒洋洋的。饭后想要抽口鸦片，却决不定到哪里去抽：朱蔼人家虽然近，听说他这几天陪着杭州的黎篆鸿玩儿，未必在家，不如就到金巧珍处，也还方便。想好了，走下楼来，胡竹山递过来一张请柬，说是刚送来的。小云一看，是庄荔甫请到聚秀堂陆秀宝房里吃酒。记得荔甫做的倌人叫陆秀林，怎么倒在陆秀宝房里吃起酒来？心想大概是代请的了。
小云出门，也不坐包车，穿弄堂走到同安里金巧珍家，只见巧珍正在楼上当中一间梳头。大姐儿银大请小云到房间里去，递上水烟筒来，小云摇手，叫她点上烟灯，要抽两口鸦片。
银大做了一个烟泡，烧给小云吸了。巧珍梳好了头，进房来换衣裳，问小云：“你今天要是没什么事情，咱们去坐马车，好不好？”小云笑着说：“你还想坐马车呀！张蕙贞被沈小红打了，就为的是坐马车！”巧珍说：“也是她自己不中用，才让沈小红白打了一顿。要是有人打了我，我倒有地方吃饭了。”小云说：“你今天怎么那么高兴，想着要去坐马车呀？”巧珍说：“不是高兴了想去坐马车，是因为我姐姐昨天夜里吓得要命，跑到我这里来哭，天亮了才回去的。我要去看看她怎么样了。”小云说：“你姐姐在绘春堂，远着呢，怕什么？”巧珍说：“你倒说得轻松！不害怕，干吗人家都搬出来呀？”小云说：“你去看姐姐，叫我坐在马车里等你？”巧珍说：“你就和我一起去看看我姐姐，也可以的嘛。”小云说：“我去，算什么呀？”巧珍说：“你就不会去打个茶围？”小云一想也可以，点头说：“那么就去吧！”巧珍就让老妈儿阿海通知外场去叫马车。
不久，马车到了同安里门口，小云、巧珍带着阿海坐上，叫车夫先从黄浦滩兜回到东棋盘街。这个圈子不大，转眼间到了临河丽水台茶馆门前。车子停下，阿海带领小云先走一步，巧珍在后面慢慢儿走着。进胡同第一家，就是绘春堂。
小云跟着阿海一直上楼。到房门前，阿海打起帘子，请小云进去。只见金巧珍的姐姐金爱珍靠窗坐着，在那里绣鞋面儿。一见小云，带笑起立说：“陈老爷，难得到我们这里来走走！”阿海跟进去，接口说：“我们先生来看看你呀！”爱珍说：“那么进来嘛！”阿海说：“马上就到。”
爱珍忙出房去接；阿海请小云坐下，也去了。一群油头粉面的倌人，只当小云是新来的客人，一拥而来，把小云围在中间，打情骂俏，假笑佯嗔，要小云攀相好。正闹得不得开交，爱珍的老妈儿来整备茶碗，小云就叫她去装干鲜果①。那老妈儿不由得一愣，笑着说：“陈老爷，不用这么客气吧！”小云说：“这是你们本家的规矩嘛，你只管去装。”那些倌人这才知道是爱珍的熟客，没什么想头了，就陆续散去。
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① 装干鲜果──小云是和巧珍一起来看她姐姐的，堂子里没拿她当嫖客。他叫老妈子装干鲜果，就意味着是打茶围。所以那老妈子感到意外，不觉一愣。
不久，爱珍、巧珍并肩携手，和阿海一同进房来。巧珍一眼看见桌上的鞋面儿，就拿起来看。爱珍敬过瓜子、水果，还要给小云烧烟。小云说：“别客气了，我不抽。”爱珍又去开了梳妆台抽屉，取出一盖碗玫瑰酱来，拔根银簪子插在碗里，请小云吃。小云觉得过意不去，巧珍也说：“姐姐，你别理他，让他一个人在那里坐着好了。咱们只管说咱们的。”
爱珍只好叫个大姐来给小云装水烟，自己一面收拾鞋面，一面笑着说：“做得不好。”巧珍说：“你做得还不错，我已经有三年不做针线，都不会做啦！去年描好一双鞋样要做，过了半个月，还是拿出去叫人家做了。叫人家做的鞋子，总没有自己做的鞋子好。”
爱珍上前撩起巧珍的裤脚，巧珍伸出脚来给爱珍看。爱珍说：“在你脚上穿着，倒满有样子嘛。”姊妹俩嘀嘀咕咕地说了许多话，忽然间附耳低声，好像非常机密，还怕小云听见，商量着要到隔壁房间去。俩人站起来，巧珍嘱咐小云：“你在这里等一会儿。”爱珍问小云：“要吃点儿点心吗？”小云急忙拦住说：“我吃过饭不多一会儿，不要客气。”爱珍说：“略微点点心嘛。”巧珍皱眉说：“姐姐，你怎么这样啊！我跟你还有什么好客气的？他要是想吃点心，我会跟你说的。他是真不想吃。”爱珍不好再说，丢了个眼色给大姐，和巧珍到隔壁空房间里说话去了。
小大姐儿下楼去了不多一会儿，就搬上来四色点心，摆下三副象牙筷子，先请小云上坐，小云只得应命。再去隔壁请巧珍，巧珍直埋怨她姐姐不该这样，不肯来吃，让爱珍连拉带拽地拖了过来。巧珍一看有四色点心，又说：“姐姐，我不干了，这算什么呀！”爱珍笑着，把巧珍按在交椅上跟小云对面坐了，拿起筷子来就要敬。巧珍说：“你再要拿我当客人，我不吃了。”爱珍说：“那么你自己吃点儿嘛。”当即转敬小云。小云说：“我自己吃吧，你别敬我了。”巧珍说：“你怎么一点儿客气也不懂？真正是个厚脸皮。”小云笑着说：“你姐姐好比就是我姐姐，有什么好客气的？”爱珍也笑着说：“陈老爷可真会说话。”巧珍对爱珍说：“你自己也吃点儿嘛，是不是要我来敬你呀？”小云听说，连忙用牙筷夹了个烧卖送到爱珍面前，慌得爱珍急忙起身道谢：“陈老爷，别这样！”巧珍扭头一笑说：“你不吃，我也要来敬你了。”爱珍叫一个小大姐儿来给小云装烟，自己一面收拾鞋面，一面和巧珍聊天。
爱珍只好把烧卖送回盘内，自己去夹了个蛋糕奉陪。巧珍只吃了一角蛋糕，就放下不吃了。小云倒是四种点心都尝了尝。巧珍说：“在我那儿叫你吃点心，你不吃；在这里倒吃了这么多。”小云说：“姐姐买点心来请我，我要是吃得少了，怎么对得起呀？”爱珍笑着说：“陈老爷，您这么说我可就太难为情了。几样粗点心，实在不成敬意。”
吃过了点心，阿海来回说：“马车夫等得不耐烦，催过好几趟了。”巧珍说：“点心吃过了，我们是该走啦。”小云打趣说：“你算懂得客气，吃了点心谢也不谢，就想走了。”巧珍笑着说：“你不走，是不是还想在这里吃晚饭哪？”爱珍笑着说：“便饭嘛，我也还是请得起的，就怕留不住陈老爷。”
说着笑话，小云、巧珍起身告辞，爱珍一直送出棋盘街，眼看着巧珍上车坐定，扬鞭启动，方才回去。
小云见天色已晚，来不及游静安寺了，就叫车夫还是从黄浦滩兜个圈子转回去。于是出五马路，进大马路，又转过四马路，然后到三马路同安里口，下车回家。
小云在巧珍房里略坐了一会儿，正要回店，恰好车夫拉了包车来接，同时呈上两张请帖。一张是庄荔甫催请的，下面还加上两句：“善卿兄亦在座，千万勿却是荷。”一张是王莲生请到沈小红家酒叙。
小云想：莲生在沈小红家摆酒，断无不请善卿的道理，不如先去应酬这一局，好跟善卿商定行止。于是就叫车夫把空车拉到西荟芳里，自己步行到沈小红家。只见房间里除了主人王莲生之外，只有两位客人，是莲生局里的同事，也就是前夜张蕙贞台面上带局来的那两个醉汉：一位姓杨，号柳堂；一位姓吕，号杰臣。这俩人跟小云虽然不是至交，也还熟识，彼此拱手就座。管家来安催客回来，回禀说：“各位老爷都说随即就到；只有朱老爷要陪杭州来的黎篆鸿黎大人，说谢谢了。”
见莲生没什么别的吩咐，来安放下横披客目①，退出下去。莲生就叫阿珠喊外场摆台面。小云拿起客目来一看，见共有十多位，就问：“是不是双台？”莲生点点头。小红笑着说：“要不然，我哪儿懂得什么叫双台呀？这一回学了一个乖，摆起双台来，也体面体面嘛。”
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① 横披客目──“客目”是请客的名单或通知单，也叫“知单”。把所有拟请客人的名字都竖行横向排列写在一张红纸上，所以又叫“横披客目”。拿着这种客目去请客，可以让客人知道所请的人都有哪些。
小云忍不住笑，再从头至尾细看那客目中的姓名，奇怪得很，竟与前夜张蕙贞家请的客一个不增，一个不减。问莲生这是什么意思，莲生笑而不答。杨柳堂、吕杰臣一齐说 ：“想来是小红先生的意思，对不对？”小云恍然大悟，小红却笑着说：“你们别瞎说！我这里请朋友，只好拣几个知己点儿的请来绷绷场面，比不上人家有面子。就像朱老爷，可不就是看不起我不来了吗？”
说笑间，葛仲英、罗子富、汤啸庵先后到了，陶云甫、陶玉甫昆仲也接踵而至。小云说：“善卿怎么还不来？只怕先到别的地方去应酬了吧？”莲生说：“不是，是我遇见了善卿，有点儿小事请他去跑一趟，一会儿就会来的。”
话音未绝，楼下外场喊：“洪老爷上楼喽！”莲生急忙迎出房去，俩人嘀咕了好一阵子才进房。沈红一见善卿，慌忙起身，满脸堆笑地说：“洪老爷，你别生气，我这个人说话没轻没重，有时候得罪了客人，客人都生气了，我自己还不觉着。昨天晚上我说：‘洪老爷为什么急着要走呢？’王老爷说是我得罪你了。我说：‘哎哟，我不知道哇！我干吗要去得罪洪老爷呢？’今天一早我就要叫阿珠到双珠那里去看你，也是王老爷说：‘等会儿去请洪老爷来就是了。’洪老爷，你看在王老爷面上，多多包涵吧。”善卿呵呵笑着说：“我生什么气呀？你又没有得罪我，别那么小心眼儿了。咱们不过是朋友，就是得罪了，到底不要紧；只要你不得罪王老爷就是了。你要是得罪了王老爷，我就是跟你说几句好听的话，不也是白搭吗？”小红笑着说：“我倒不是要洪老爷跟我说好听的，也不是怕洪老爷跟我说难听的。就因为洪老爷是王老爷的朋友，我得罪了洪老爷，就连王老爷也有点儿难为情，好像对不住朋友似的。”莲生急忙剪住她的话头：“别说了，快请坐吧。”
大家笑着，一齐来到中间房间，让座入席。小云问善卿：“庄荔甫请你到陆秀宝那里吃酒，你去吗？”善卿愕然地说：“我不知道哇！”小云说：“荔甫来请我，说你也去的。我想荔甫做的是陆秀林，陆秀宝那里，是替哪位代请的吧？”善卿说：“我外甥赵朴斋，在秀宝那里吃过一台酒；今天夜里不知道是不是他连吃一台。”
不久，台面上叫的局先后来了。周双珠带了一张聚秀堂陆秀宝处的请帖给洪善卿，果然是赵朴斋署的名。善卿问小云去不去，小云说：“我不去了。你呢？”善卿说：“这倒是件尴尬事儿，只好也不去吧。”
罗子富见叫的局已经来了好几个，就要摆庄。莲生对杨柳堂和吕杰臣说：“你们俩喜欢闹酒，我们这里也有个罗子富，快闹起来吧。”小红说：“今天我倒忘了也去叫一班小堂鸣来，要不还可以更热闹点儿。”啸庵笑着说：“今年是不是二月里就到了黄梅天了？怎么有些人的嘴里总是那么酸不叽叽的呀？”善卿也打着哈哈说：“到了黄梅天倒好了。你不知道青梅子比黄梅还酸么？”说得客人、倌人全都哄堂大笑起来。
莲生忙搭讪着请杨柳堂、吕杰臣去打子富的庄。于是捋袖伸拳，呼幺喝六，丝竹歌喉侑酒，粉黛裙钗奉觞，欢声笑语中，才把二月青梅的酸味儿掩盖过去了。等到酒阑人醉，曲停歌歇，众客人、倌人纷纷告辞，莲生拱手送走了客人，单单留下善卿一个，请到房间里，取出一大包破旧首饰来，烦他明天到景星银楼贴换成新的，送去给张蕙贞。善卿答应着，开包点过了数，又包上收好。
原来，莲生的意思，是故意要让小红看见；小红呢，故意装作看不见，坐了一会儿，干脆下楼去了。这一来正中莲生的下怀，忙又取出一篇细账来交给善卿，悄悄儿嘱咐说：“另外还有几样东西，你就照账单上开的去办，一齐给她送去，别让小红知道。今儿晚上你先到她那里去一趟，问问她还要什么东西，就添在账上好了。费心，费心！”
善卿答应着收起账单，正好小红也回到楼上来了。莲生含笑问：“你下楼去干吗了？”小红一愣，说：“没干什么呀？你是不是怀疑楼下有什么人在等我？”莲生笑着说： “我不过随便问问，你就这么多心！”小红撇撇嘴说：“我坐在这里，怕你有什么悄悄儿话，不便跟洪老爷说；我走开了，让你可以敞开了说，还不好吗？”莲生笑着拱手：“多谢，多谢！”说得大家都笑了起来。善卿告辞，莲生送到楼梯口，又再三叮咛了一番，这才分手。
善卿来到张蕙贞家，把莲生托他贴换首饰的事情说了，问她还要什么东西。蕙贞说：“别的东西我倒是不要了。不过账上写的那一对崭名字的戒指要八钱重的。”善卿就讨笔砚注明了收起。蕙贞说：“王老爷是再好也没有了。就不知道沈小红跟我是前世的什么冤家对头。即便是把我整得抬不起头来见不得人，对她又有什么好处哇？”说着，不禁哭了起来。善卿叹了一口气说：“气么，也难怪你要生气；想开了呢，也不是什么大不了的事儿，不过吃了点儿眼前亏。我们朋友之间说起来，倒都说你好。你这样做下去，生意一定会好的。倒是沈小红自己在外面把名气都搞坏了。只有莲生原本跟她就不错；除了莲生，还有谁说她好哇？”蕙贞说：“都说王老爷糊涂，其实心里也明白得很。让沈小红自己想想看，她哪点儿地方对得起王老爷？我也不想在背后说她，只要王老爷一直跟她好下去，就算她沈小红有本事。”善卿点点头说：“这话不错。”随即站了起来。“我走了，你要多保重，不要气出病来。”蕙贞送到楼梯口，笑着说：“我自己想想，也犯不着气死在她沈小红手里。脸皮一老，就什么气儿都没有了，还挺高兴的呢！”善卿说：“这样就好。”边说边下楼出门而去。小红下楼，莲生取出一篇细账来交给善卿，又嘱咐了一番。善卿刚刚收起账单，小红也回来了。