丹徒王禹卿先生，少则以诗称于丹徒，长人京师，则称于京师。负气好奇，欲尽取天下异境以成其文。乾隆二十一年，翰林侍读全魁使琉球，邀先生同渡海，即欣然往。故人相聚涕泣留先生，不听。人海覆其舟，幸得救不死，乃益自喜曰：“此天所以成吾诗也！”为之益多且奇，今集中名《海天游草》者是也。

    鼐故不善诗，尝漫咏之以自娱而已。遇先生于京师，顾称许以为可，后遂以交密，居间盖无日不相求也。一日值天寒晦，与先生及辽东朱子颖登城西黑窑厂，据地饮酒，相对悲歌至暮，见者皆怪之。其后先生自海外归，以第三人登第，进至侍读，出为云南临安府知府。赴任过扬州，时鼐在扬州，赋诗别去。鼐旋仕京师，而子颖亦入蜀，皆不得见。时有人自西南来者，传两人滇蜀间诗，雄杰瑰异，如不可测，盖称其山川云。先生在临安三年，以吏议降职，遂返丹徒，来往于吴越，多徜徉之辞。久之鼐被疾还江南，而子颖为两淮运使，兴建书院，邀余主之。于是与先生别十四年矣，而复于扬州相见，其聚散若此，岂非天邪？

    先生好浮屠道，近所得日进。尝同宿使院，湘又渡江宿其家食旧堂内，其语穷日夜，教以屏欲澄心，返求本性，其言绝善，鼐生平不常闻诸人也。然先生豪纵之气，亦渐衰减不如其少壮，然则昔者周历山水伟丽奇变之篇，先生自是将不复作乎？

    鼐既尽读先生之诗，叹为古今所不易有，子颖乃俾人抄为几十卷，曰《食旧堂集》，将雕板传诸人，鼐因为之序。