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」像絲縷緊緊糾結的樣子。絲既糾結，故以刀斷之。甲骨文字又有作「
」，從「
」截「
」。「」或即是戉，「」為「
」，即「絲」。金文則變從刀、叀聲；刀下加口，當是飾符。「叀」（
）為紡綞，引申可為絲縷。戰國文字或從刀、從刃，叀聲，與金文構形相同；或作「
」，從斤、從㡭，「㡭」（
）為「絕」的古文。斤、㡭相合，更見斷絕之意。篆文構形與秦文字「」同為從斤、從?會意。《說文》另收有古文「
」、「
」，二者所從之「
」，乃「叀」之古文；右從刀，或加口，則與金文構形同意。隸書、楷書則將篆文「」變為「㡭」，而與戰國文字「」同形。在六書中，甲骨文及篆文、隸書、楷書等字形屬於異文會意，金文等從刀、叀聲者為形聲兼會意。規範字作「断」。
