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yǎn 影纽、谈部;影纽、琰韵、衣俭切。
形声字。从手,奄声。本义是隐蔽遮盖。《礼记·月令》:“君子斋戒,处必掩身。”引申为闭合、隐藏等义。又引申为乘人不备突然袭击的意思,如掩袭。后代方言中又引申出关闭或合上箱盖等物时被夹住的意思,如:手被门掩了。在捕取、覆取的意义上,“掩”与“揜”是一组异体字。《方言》卷六:“掩,取也。自关而东曰掩。”戴震疏证:“掩,《说文》作揜,云自关以东谓取曰揜。”三国魏曹植《与杨德祖书》:“吾王于是设天网以该之,顿八纮以掩之。” “掩”在战国古文中作“”,为《说文》中“揜”字所本。