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nèi 泥纽、物部;泥纽、队韵、奴对切。
nà 泥纽、缉部; 泥纽、合韵、奴苔切。
ruì 日纽、月部; 日纽、祭韵、而锐切。
会意字。《说文》:“内,入也。从冂,自外而入也。”初文以有锐锋的楔形符号“”刺入“冂”形的图象,表示进入内里之意。 “内”字在商代原本写作“”,因为与“(丙)”字区别甚微,而改平顶“”为尖顶“”。至战国,字中的“入”形常在中竖上加饰点或饰横,同时,楚系文字又把“”形简写为“”形。战国中期之后,秦系文字“”形向上穿透重作平顶的“冂”形,成为秦及其后篆隶楷各体的稳定形式。但是,在秦汉简帛中也有写成“”在“”形中的样子。楷书旧字形作“內”或“內”,是要明确从“入”,新字形作“内”,既是沿袭汉隶笔势,也是为了书写便利。本义是从外面进入内里,逐渐分化为“内” “入” “纳”三词,但在西周中期以前,“内”字还兼赅“内” “入” “纳”三项相关联的意义。西周录卣:“淮尸(夷)敢伐内国。”此用内外之内义。员卣:“员从(跟随)史伐会(郐),员先(作先锋),内(入)邑,员孚(俘)金。”此用进入义。师望鼎:“虔夙夜出内(纳)王命。”在典籍中也可以看到“内”兼表受纳和交纳两方面意义,读作nà,后来写作“纳”。“内”由本义引申为榫头,读ruì,后来写作“枘”。