针刺、艾灸两种治疗方法的总称。简称针灸。针刺疗法是用特制的金属针具，刺激人体穴位，运用操作手法，藉以疏通经络，调和气血。艾灸疗法是以艾绒搓成艾团或艾条，点燃后温灼穴位皮表，达到温通经脉、扶阳散寒的目的。方法虽异，但都是通过刺激经络穴位而达到防治疾病的目的，临床上常配合使用。针灸疗法是中医学术中一种独特的医疗方法。它具有简便、效验、安全、适应症广等特点。脏腑、经络学说是指导针灸疗法的基本理论。针刺原起于砭石；艾灸萌芽于火燎。冶金术的发明和对植物学的认识深化，逐渐过渡到金属制针、燃艾而灸。大约成书于战国时期的《黄帝内经》，对针灸的应用已有全面的论述，而且形成了系统的理论。晋代的皇甫谧，把《黄帝内经》中的针灸内容分门别类、系统整理，并参考《明堂孔穴针灸治要》等书，结合自己的经验，撰《针灸甲乙经》12卷，是我国现存最早的针灸专著，流传国内外，是学习针灸的重要参考书籍。隋唐时期，针灸学有很大发展。唐代太医署设立针灸专科，内有针博士、针助教、针工，从事针灸专业。孙思邈著《千金要方》，并绘彩色针灸图；王焘编《外台秘要》注重灸法。北宋王惟一，撰《铜人腧穴针灸图经》，详考经穴，并创铸铜人，教授针灸。这一时期，我国的针灸已传入日本、朝鲜等国。元明时期，针灸著作日益增多。滑伯仁撰《十四经发挥》，考证经络；杨继洲在家传《卫生针灸玄机秘要》的基础上，集诸家之说，广搜博引，并结合自己的临床经验，编撰《针灸大成》，总结了明以前的针灸文献，影响较大，至今仍为学习和研究针灸学术的主要参考文献。清代还有《医宗金鉴·刺灸心法要诀》和《针灸集成》等著作，其中《针灸逢源》首列经穴361数，为今所循。从晚清至民国，针灸学术比较衰落。中华人民共和国成立以后，针灸疗法有很大发展。开展针灸教学，成立研究机构，针灸临床也取得了明显进展，特别是针刺麻醉的成功，经络研究的深入，对外交流也日益增多。目前，我国正在积极应用现代科学的理论和方法对针灸治病原理、经络实质和针麻原理进行多方面的研究。