传说舜摄政时期对四个敌对氏族所采取的惩罚行为。据《左传》和《史记·五帝本纪》说，这四个氏族是帝鸿氏的不才子浑沌(或称驩兜)、少皞氏的不才子穷奇(或称共工)、颛顼氏的不才子梼机(或称鲧)、缙云氏的不才子饕餮(或称三苗)。他们贪残背义，行为凶险，不可教训，天下恶之，比之为“四凶”。舜征得尧的同意，对四凶族进行惩罚，把他们分别流放到北方的幽州、南方的崇山、东方的羽山和西方的三危山， “四罪而天下咸服”。从此言路通达，不再有好行凶恶之人。