第三次国内革命战争时期，东北野战军在辽西平原和沈阳、长春地区所进行的一次战略决战。解放战争进入第三个年头，战略决战的时机已经成熟。东北战场的形势对我军特别有利，当时国民党在东北的总兵力正规军四十八万，分别龟缩在长春、沈阳、锦州三个孤立地区。我军拥有正规军七十万人和地方武装三十万人。中共中央和毛泽东决定首先在东北战场同敌人进行战略决战。9月7日，毛泽东为中央军委起草了《关于辽沈战役的作战方针》，命令东北野战军主力南下北宁线(今京沈铁路)，攻克锦州，把敌军封闭在东北，各个歼灭。东北野战军在林彪、罗荣桓指挥下，集中十二个纵队，一个炮兵纵队，于9月12日发起了辽沈战役。整个战役分三个阶段：第一阶段，我军以主力六个纵队、一个炮兵纵队、一个坦克营攻锦州，另两个纵队置塔山、高桥镇地区阻击锦西、葫芦岛方面的援敌，三个纵队置黑山、大虎山、彰武地区阻击沈阳援锦之敌。当锦州陷入重围时，蒋介石严令北宁线上的敌人进攻塔山，沈阳的敌人驰援锦州，妄图解锦州之围，但均遭到我军阻击，不能接近锦州。10月14日，我军对锦州之敌发起总攻，激战三十一个小时，解放锦州，全歼守敌，生俘东北“剿总”副总司令范汉杰、第六兵团司令卢濬泉以下十万余人。锦州解放后，长春守敌一部起义，其余在东北“剿总”副总司令郑洞国率领下全部投降。第二阶段，我军攻克锦州后，挥师东进，于10月26日将敌第九兵团包围于黑山、大虎山以东地区，经两日一夜激战，生俘敌兵团司令廖耀湘，全歼该敌十余万人。第三阶段，我军乘胜于11月2日解放沈阳、营口，又歼敌十四万九千余人。此役历时52天，歼敌四十七万人，至此东北全境解放。这次战役的胜利，使中国人民解放军的数量超过了敌人，并为解放平、津和整个华北准备了条件。从此全国军事形势出现了一个转折点。