广西地处边陲，清朝统治力量薄弱，会党和绿林的反抗斗争一向十分激烈。因此，同盟会成立后，孙中山想夺取广西为革命根据地，曾联络会党多次发动武装起义。1910年8月(宣统二年七月)省城桂林成立同盟会支部，耿毅为支部长，通过革命党人的积极活动，在陆军干部学堂、陆军小学、学兵营以及咨议局中设立了分部，革命组织迅速扩大。尤其在新军中革命力量发展更快，混成协中的中下级军官大多入盟，成为实现广西独立的重要支柱。武昌起义消息传来，桂林的革命党人密谋响应，决定于10月30日(九月九日)发动起义。是夜适逢大雨，道路被淹，不得不改期发动。清广西巡抚沈秉堃、布政使王芝祥知大势已去，无力抗拒，经咨议局中的革命党人和立宪派的劝告，同意宣布独立。11月7日(九月十七日)广西正式宣布独立，成立军政府，推沈秉堃为都督，王芝祥和原清广西提督陆荣廷为副都督，传檄全省，各府县也迅速反正。沈秉堃、王芝祥都不是本省人，又缺乏军事实力，无法控驭局面而不安于位，不久便以率队北伐援鄂为名，先后离桂，广西地方实力派陆荣廷继任都督，以后成为桂系军阀的头目。