1900年(光绪二十六年)以农民为主体的反帝爱国运动。义和团源自义和拳、梅花拳、大刀会等民间秘密结社以及秘密宗教白莲教。义和拳、梅花拳最初流行于山东、直隶等地，以“保卫身家，防御盗贼”相号召，设坛练拳，吸引群众参加。大刀会属白莲教系统的八卦教分支。这些不同源流的秘密结社和秘密宗教，经过长期对立、渗透、分化、演变，到十九世纪末，在民族危机日益加深的形势下，汇合成一支反帝爱国的洪流，爆发了义和团运动。参加义和团的主要是农民、手工业者、水手、脚伕、渔民和其他劳动群众。义和团首先兴起于山东、直隶。1898年(光绪二十四年)山东冠县人阎书勤与直隶威县人赵三多领导冠县蒋家庄(今属河北省威县)竖起了“助清灭洋”旗帜，举行反教会起义，遭到清军镇压，反帝怒火迅速蔓延，直隶威县、曲周、枣强、衡水、南宫、开州、东明等州县，山东平原、茌平、临清、博平、高唐、恩县、禹城的鲁西北地区，以及直隶、山东交界地区，到处都在“扶清灭洋”的口号下进行着反侵略斗争。义和团没有统一组织，统一领导，其组织按八卦(乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑)划分为八大系统，每个系统又分总坛、坛，坛的首领称大师兄、二师兄等名目。妇女则有红灯照、青灯照等组织。各坛独立，互不统属，有时以传帖等方式，聚众攻打教堂，临时配合行动。1899年(光绪二十五年)下半年，义和拳逐渐改称义和团。1900年春，义和团在华北、东北各省迅猛发展，在京、津、保三角地带形成强大声势，仅北京城内坛厂就多至八百余所。义和团的迅猛发展和帝国主义的要挟恐吓，使清政府在对义和团的“剿”与“抚”、对帝国主义的“战”与“和”上摇摆不定，争吵不休。6月16日(五月二十日)至6月19日(五月二十三日)慈禧太后经过四次御前会议激烈争论，支持了载漪、刚毅等抚团剿洋的主张。20日(二十四日)下令围攻东交民巷各国使馆，次日公开对外宣战，并发布上谕全面招抚义和团，派出团练大臣控制义和团。帝国主义在义和团兴起之初，不断向清政府施加压力，迫使清政府撤去毓贤山东巡抚职，换上了袁世凯。继而以护使为名，增兵四百余名进驻北京。6月10日(五月十四日)英、法、日、俄、德、美、意、奥八国组成二千余人的侵略军，由英国海军中将西摩率领由天津出发，乘火车进犯北京，沿途受到义和团的阻击。17日(二十一日)凌晨，集结在大沽口外的各国侵略军袭陷大沾炮台，进而进攻天津。义和团与清军展开了英勇的天津保卫战。在清政府宣战前后，英、美等国策动刘坤一、张之洞、李鸿章搞“东南互保”。在北方，八国联军于7月14日(六月十八日)攻陷天津， 8月14日(七月二十日)攻破北京城，次晨慈禧太后携带光绪皇帝和一批王公大臣仓皇出逃，逃奔西安，委任庆亲王奕劻、直隶总督李鸿章为谈判代表，向列强乞降议和，并于9月13日(八月二十日)下令镇压义和团。八国联军攻占京津后，在烧杀抢掠的同时，继续增兵至十万，进犯张家口、保定、山海关等地。沙俄出兵十七万余侵占东三省。在八国联军的镇压下，义和团运动失败。经过列强之间的分赃争吵，并与清方长期讨价还价，各国公使于12月(十一月)向清政府提出《议和大纲》，次年9月7日(七月二十五日)，清政府被迫与帝国主义国家签订了《辛丑条约》。从此，中国半殖民半封建秩序完全确立，清政府成了帝国主义在中国的代理人。义和团并没有屈服，面对中外反动势力的联合镇压，仍然坚持斗争。1902年(光绪二十八年)直隶广宗爆发了景廷宾起义，揭出了“扫清灭洋”的旗帜，把反帝和反封建斗争结合起来了。义和团反帝爱国运动虽然失败了，但它沉重地打击了帝国主义瓜分中国的侵略野心，成为五十年后中国人民革命胜利的奠基石之一。