《文选·刘琨〈重赠卢谌〉诗》：“何意百炼刚，化为绕指柔。”吕延济注：“百炼之铁坚刚，而今可绕指。自喻经破败而至柔弱也。”后因以“绕指柔”喻指刚强之人历经挫折而变得柔韧。韦应物《寇季膺古刀歌》：“厌见今时绕指柔，片锋折刃犹堪佩。”贯休《山居诗二十四首》之十七：“不能更出尘中也，百炼刚为绕指柔。”亦省作“绕指”。窦群《题剑》：“焉能为绕指，拂拭试时人。”韩偓《向隅》：“守道得途迟，中兼遇乱离。刚肠成绕指，玄发转垂丝。”