指中唐宪宗元和年间诗歌体式、风尚，其指称对象或有不同认识。元稹《白氏长庆集序》云：“予始与乐天同校秘书之名，多以诗章相赠答。会予谴掾江陵，乐天犹在翰林，寄予百韵律诗及杂体，前后数十章。是后，各佐江、通，复相酬寄。巴蜀江楚间洎长安中少年递相仿效，竞作新词，自谓为‘元和诗’。”其《上令狐相公诗启》又云：“江湖间多新进小生，不知天下文有宗主，妄相仿效，而又从而失之，遂至于支离褊浅之词，皆目为元和诗体。”此之谓元白之赠答律体及杂体以及时人之仿作为元和体。《旧唐书·元稹传》沿袭此说：“(稹)与太原白居易友善，工为诗，善状咏风态物色，当时言诗者称元白焉。自衣冠士子，至闾阎下俚，悉传讽之，号为‘元和体’。”张洎《张司业诗集序》则云：“元和中，公及元丞相、白乐天、孟东野歌词，天下宗匠，谓之元和体。”主要指称对象为元白诸人之新乐府诗。宋晁公武《郡斋读书志》沿用：“籍性狷急，为诗长于乐府，多警句。元和中与白乐天、孟东野相酬唱，天下宗之，谓之‘元和体’云。”宋严羽《沧浪诗话·诗体》亦云：“元和体：元白诸公。”唐李肇《唐国史补》则云：“元和已后，为文笔则学奇诡于韩愈，学苦涩于樊宗师，歌行则学流荡于张籍，诗章则学矫激于孟郊，学浅切于白居易，学淫靡于元稹，俱名为‘元和体’。”其所谓元和体已不限于元白，还包括韩孟；也不止于元和年间诗，后人师之亦可谓元和体。唐诗发展到中唐而大变，白居易《馀思未尽加为六韵重寄微之》云：“制从长庆辞高古，诗到元和体变新。”今人所谓之元和体主要沿袭李肇之所称。