汉末女诗人。又作蔡昭姬，名琰。陈留圉(今河南杞县南)人。东汉名儒蔡邕之女。自幼博学多才，深通音律。16岁时嫁河东人卫仲道。不久夫死，无子，归母家居住。汉献帝兴平二年(195)，战乱中为胡骑所虏(一说为董卓部将所虏)，归于南匈奴左贤王。翌年赴北地，居南匈奴共12年，生2子。曹操素与其父邕友善，念邕无嗣，于献帝建安十二年(207)遣使以金璧赎之归汉，再嫁屯田都尉董祀。为曹操所敬怜，曾面诣曹所，为犯法当死的丈夫请赦，得允。后遵曹操命，整理缮书其父遗著，就记忆所及，写录其父著述四百余篇，本人作有五言及骚体《悲愤诗》各一首，抒发自己悲惨遭遇，也反映了战乱时代人民的痛苦，至今流传。另有琴曲歌词《胡笳十八拍》，相传亦为她所作。
