俗称番子。轮番执行缉捕罪犯的差役。明代厂卫司设此。清代，步军统领衙门亦设之，招募顺天府(治即今北京市)所属民人充役，设头目以辖;内务府设番役处，选内佐领、内管领之内数十兵丁充役，由司员值年管理。两处番役，时分时合，负责京城内外缉拿逃人、盗贼、奸匪、赌博诸犯。东北驻防将军衙门亦设番役房，由领催、马甲及水手充当番子，统以协领，受刑司指使，负责缉捕及鞭(施于旗人)、杖(施于民人)等刑，也担负街道巡逻，甚至深入参山卡伦缉拿盗参人犯和不法参商;户司内亦设番子，负责照料贡物。此辈与皂卒同列，视同下贱，不准为官，其子孙亦不准应试。
