清朝海军大臣，北洋政府内阁海军总长、海军上将。字鼎铭，福建闽侯(今福州)人。回族。原籍雁门(今山西代县)。元代，萨都喇之后;萨天与之十世孙。同治八年(1869)，考入福建马江船政学堂，学习天文、驾驶。十一年(1872)以优异成绩毕业。光绪二年(1876)毕业于马江海校。次年，被选派到英国格林威治皇家海军学院深造。六年(1880)毕业回国。历任天津北洋水师学堂教习、北洋水师舰长、北洋水师统领，曾参与中日甲午战争，率“康济”号官兵抗击日军。甲午战败后，罢职回乡。二十四年(1898)，被起用任总兵官，升广东水师提督，总管南北洋海军，任筹办海军大臣、海军提督，后赴欧美考察。宣统三年(1911)任海军部副都统。武昌起义后，任海军大臣，奉命率师镇压，后为形势所迫，引退。1912年任上海吴淞商船学校校长、上海兵工厂总办，曾助袁世凯镇压上海革命党人陈其美发动的“康济”舰起义。1915年后，先后就任粤闽巡阅使，海军总长。1920年以原职兼代国务总理、组成临时内阁。1922年直奉战争中，助直攻奉，在山海关大败奉军，被授于将军府肃威上将军。后拥护黎元洪复位，反对海军沪队独立。1922年任福建省长、兼福建讨逆军副司令。曾下令镇压福州学生爱国运动，造成震惊中外的“福州惨案”。1926年北伐军入闽，始退出政治舞台。国民党政府定都南京后，被聘为海军部高等顾问，赋闲福州。1933年11月参加十九路军蔡廷锴、蒋光鼐等发动的“闽变”，任福建人民革命政府高等顾问兼福建省长。在其影响下，马江海军各机关亦归顺革命政府。抗日战争爆发后，赴南洋宣传抗日，复遍游蜀、滇、桂、湘、黔、陕、甘各省。1949年福建解放前夕，联名发表文告表示支持共产党。同年9月被邀为全国政协代表，当选为中央人民政府军事委员会委员，曾任全国政协委员，华侨事务委员会委员，福建省人民委员会委员等职。
