中国古代族名。又称党项，古羌人一支。南北朝末期始活动于今青海省东南部黄河河曲一带。从事游牧业。部落主要有细封、费听、往利、颇超、野辞、房当、米擒、拓跋等8部，以拓跋部为最强。隋末唐初相继率部内属，其地设州，各部首领授以官职。唐初，拓跋部首领拓跋赤辞被封西戎州都督，赐姓李。后吐蕃崛兴，因受其威逼，请求内徙，唐王朝遂陆续迁移其部于今甘肃东部、宁夏和陕西西北部地区，其中庆州(今甘肃庆阳)地区的党项部落称东山部，夏州(今陕西横山县)地区的党项部落称平夏部。其未迁留居原地者，为吐蕃所役属，被称为“弭药”。唐末，平夏部首领拓跋思恭，因参加镇压黄巢起义，被封为夏州定难军节度使，爵夏国公，再赐李姓。据有银、夏、绥、宥、静5州。历经五代，形成以夏州为中心的地方割据势力。宋初，在其首领李继迁领导下，抗宋自立。至李继迁孙李元昊，于宋宝元元年(1038)正式称帝建国，定都兴庆府(今宁夏银川)，建立以党项羌族为统治民族的王国，国号大夏，史称西夏。其地“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”。又立官制，定兵制，建年号，制礼仪，造文字，建学校，崇佛教。先后与辽、宋、金鼎立，共传10帝，历时190年，1227年为蒙古所灭。西夏灭亡后，元称西夏及党项人为唐兀氏，在元代起过重要作用。历经元、明之后，遂渐和汉族及其他民族融合或被同化。参见“西夏”(691页)。
