元代旧府名。古为“摩沙夷”所居。汉为定筰县，隶越嶲郡。唐之昆明县。天宝(742—755)末被吐蕃占领。后南诏据之，设香城郡。元至元十年(1273)，盐井摩沙酋罗罗将、茹库内附。十四年(1277)，设盐井管民千户。十七年(1280)，改为闰盐州，以鹿部为普乐州，俱隶德平路。二十七年(1290)，并普乐、闰盐二州为闰盐县，置柏兴府(治今四川盐源县东北卫城)，属罗罗宣慰司，隶云南行省。明洪武二十四年(1391)，降为州。二十六年，废州，置盐井卫军民指挥使司，隶四川都司。二十七年，改隶四川行都司。清雍正六年(1728)，改置盐源县。居民有彝、纳西、汉、蒙古、回、苗、藏、傈僳等族。
