中国现代著名历史学家。原名庆甡，字毅生。曾用名“攫日”。福建长乐人。曾任北京大学秘书长、中文系教授;西南联大总务长，中文、历史两系教授;北京大学秘书长兼历史系主任;南开大学历史系主任、中国史教研室主任、南开大学副校长;中国史学会常务理事和执行主席等。毕生致力于中国史研究，特别在中国史研究方面蜚声海内外。著名文章：《杭世骏〈三国志补经〉与赵一清〈三国志补注〉》、《张穆〈㐆斋集〉稿本》、《多尔衮与九王爷》等，一时饮誉史坛。《羌之地望与对音》、《隋书西域传附国之地望对音》、《隋书西域传薄缘夷之地望对音》、《历史上的入滇通道》等，对西北和西南边疆的研究，受到学术界高度评价。《清史探微》一书，辑其《清代皇室之氏族与血系》、《满洲入关前后几种礼俗之变迁》、《清代包衣制度与宦官》及《清史满语解》等清史名篇，在清史研究领域具有开拓性质，在国内外史学界产生深远影响。主编的《明末农民起义史料》、《宋景诗起义史料》两书，有力地推动了中国农民战争史的研究。《宋景诗起义文献初探》一文，尤其受到国外史学界的重视，被德国汉学家贝喜发教授译成德文，刊于德意志科学院东方研究所通报上。他主编的专著还有：高等学校教学参考书《中国通史参考资料》、《中国史学名著选读》、《明清史资料》，主持校点《明史》，并任《中国历史大辞典》总编辑等。他一生充满爱国热情，曾积极参加五四运动、抗日斗争，曾出版《列国在华领事裁判权志要》一书，揭露帝国主义在我国设立领事裁判权罪行和日寇炮制“伪满洲国”的侵略行径;指出麦克马洪线的非法性及黑龙江流域历来是中国领土，驳斥了扩张主义者的谰言，捍卫了我国的领土主权;教育学生“超越外人”，为国争光。为人谦虚谨慎，追求真理，不断进取。解放前，参加过追悼刘和珍，并带头为死难家属募捐;发起为李大钊举行公葬;在“一二·九”运动中，代表北京大学校方与警察局交涉，解救学生出狱，一往直前，但解放后，对个人功绩，从不自鸣，几乎隐而不为人知。曾为群英会代表，两度被评为天津市特级劳模，为全国人大代表、天津市政协副主席。1980年以81岁高龄加入中国共产党。平生廉洁奉公，一尘不染，爱护学生成长，关怀备至，为一代学人楷模。1981年12月20日病逝，享年82岁。
