党项羌拓跋部首领。一说为拓跋乾晖裔孙。唐朝咸通(860—874)末据宥州(今陕西靖边)自称刺史。中和元年(881)三月，受唐诏集党项兵讨黄巢。四月封左武卫将军，权知夏、绥、银节度使事。屯兵武功，战于王桥失利。七月进军东渭桥，九月与黄巢将朱温战，弟思忠战死。十一月回夏州，缮甲训兵，表请再战。十二月，僖宗赐号定难军节度。中和二年正月，授为京城南面都统、检校司空、同中书门下平章事。四月屯军渭桥，率锐士18000与黄巢战，晋京城四面收复都统，权知京兆尹事。三年，随李克用攻占长安。四年七月以功加太子太傅，进爵夏国公，再赐李姓。统夏、绥、银、宥、静五州地。夏州党项李氏藩镇势力形成。光启元年(885)九月，与唐邠宁节度使朱玫共讨河中节度使王重荣。二年十一月又奉僖宗诏讨朱玫等拥立之襄王。文德元年(888)取鄜、延，以弟思孝知留后。
