十卷。明袁子让撰。袁氏字仔肩，号七十一峰主人，彬州(今湖南彬县)人。万历十三年(1585年)举人，二十九年(1601年)进士，官至兵部员外郎。精等韵之学，另著《香海棠集》。《字学元元》刊于万历三十一年(1603年)。书前有范醇、王毓宗序及自序。此书首列《古四声等子二十四摄》的韵图，此图是为宣扬《四声等子》分韵列字的体制而作。袁氏仿《四声等子》体例并吸收《切韵指掌图》特点，在所列各摄中注明摄名、内外转、广通侷狭门等，横列三十六字母，排为二十三行，纵分四栏，列四等之字，图末注明开合口或独韵。列字与《四声等子》基本相同。许多字明代的实际读音已与《等子》不合，但袁氏仍拘守《等子》，如蟹摄合口“刿圭桂”等字，明代已与“傀恢”等一二等字相同，但袁氏仍《等子》之旧列于三四等地位，注曰：“牙下二等勿如俗呼作上二等。”强调不要按俗音读为“上二等”(一二等)。袁氏在个别地方对《等子》列字有所改动，如臻摄开口注曰：“颠天田年已在山摄，此宜去。”把《等子》列于臻摄的这些字改列入山摄。此外，袁氏对《等子》的分摄立韵也时有议论，并不完全赞同。此书另有《子母全编》，是袁氏创作的韵图，目的是校订旧韵，列出同音之字，“使人知某类字皆属某母”。分二十二摄：通(东冬钟)、江(江)、止(脂微)、遇(鱼虞)、模(模)、齐(齐)、蟹(皆泰队)、臻(真谆)、吻(殷文痕魂)、山(寒桓山)、天(元仙)、宵(宵)、效(豪肴)、果(歌戈)、假(麻)、宕(阳唐)、梗(庚清青)、曾(登蒸)、流(尤侯)、深(侵)、盐(盐)、咸(覃咸凡)。袁氏采用三十六字母，每一母包括上开、上合、下开、下合四种，实际就是开、合、齐、撮四呼。并合并开合两呼为上等，合并齐、撮两呼为下等。声调分平、上、去、入。列二十二图，一摄一图。入声韵配阳声韵。分韵列字与《洪武正韵》接近。此书还载有《华严经字母图》，“横列五十二字母，次一行为〔a〕韵母，录果(假)摄的字，下十二韵为宕、曾、通、遇、效、蟹、止、臻、山、深、咸、流各摄的代表字，最下写‘一字唱’。《字母切韵要法》列图的格式，就与此相近”(李新魁《汉语等韵学》)。此书尚有《增字学上下开合图》、《总括上下开合一图》等。这些韵图对明代读书音有所反映。袁书尚详疏《四声等子》所载门法，条理分明。并增广门法为四十八类，较明释真空《篇韵贯珠集》所增更为完备。其中“读上下等法辨”、“读开合声法辨”、“佐等子上下四等议”数章，反映了变四等为二等的倾向，在审音方面有所贡献。《四库全书总目提要》云：“名曰‘元元’，盖取班固‘元元本本’语也。然惟凭唇吻，未见古书，至谓《礼部韵略》为陆德明作。故分元魂为二，而合东冬清青为一。又忽论七音，忽论六书，体例糅杂，茫无端绪。所论六书，亦纯以臆测，不考许顾以来之旧义，所谓聪明过于学问者，其子让之谓乎!”是书万历三十一年(1603年)刊本外，尚有明天启癸亥(1623年)刊本。