清湖南茶陵人，字云觐，号文卿。咸丰进士。历任杭州知府、署杭嘉湖道、河南按察使。同治十年(1871)授陕西布政使，次年曾护理陕西巡抚，设局发行纸币，供应左宗棠西征粮饷。光绪元年(1875)授陕西巡抚。五年调任浙江巡抚。七年迁陕甘总督。十七年授吏部左侍郎兼署户部左侍郎，兼管三库事务。次年署工部尚书，旋授闽浙总督。二十年调四川总督，次年改两广总督。二十四年百日维新中，抵制新法。次年因病免职。