十六国时南燕创建者。公元398—405年在位。鲜卑族。昌黎棘城(今辽宁义县西)人，又名备德，字玄明。慕容皝少子。慕容儁时，初封梁公。历幽州刺史、左卫将军，慕容时进安北将军，改封范阳王，迁魏尹。与慕容垂共败晋桓温于枋头(今河南浚县西)。燕亡入秦，历张掖太守、奋威将军。淝水之战后，从慕容垂反秦，任车骑大将军，复封范阳王。历侍中、尚书令，迁司徒。慕容宝永康元年(396)，任使持节、都督冀兖等六州诸军事、冀州牧，镇邺，屡败魏师，宝遥任为丞相。三年，自称燕王于滑台(今河南滑县)，摄帝位，置百官，改称元年(398)。史称南燕。二年，攻灭齐郡太守辟闾浑，取广固城(今山东青州西北)为都。次年，即帝位，建元建平。文武兼治，国力日盛。建平四年(403)，聚步骑四十万欲攻东晋，以疾而罢。后病卒。谥献武皇帝，庙号世宗。