清末蒙古镶蓝旗人，巴岳特氏，字清弼。同治进士。曾任知县、知州。甲午战后历任山东兖沂曹济道，山西冀宁道、按察使，湖南布政使等职。八国联军之役率湘鄂军至太原“护驾”，授山西巡抚。光绪二十七年(1901)调任湖北，旋授东河河道总督，次年调补河南巡抚兼管河工。后为热河都统。二十九年擢四川总督，力主并实行铁路集股自办。三十三年任云贵总督，曾查禁鸦片。宣统元年(1909)授钦差大臣，任东三省总督，曾奏请立宪。三年以病辞职。武昌起义后，复授热河都统，曾与山西民军作战。清帝退位后离职。有《锡良遗稿》。