明凤阳定远(今属安徽)人。常遇春妻弟。初隶遇春，勇敢善战，有大将才。屡被荐于朱元璋，由管军镇抚，累官至大都督府佥事。洪武十二年(1379)，以征西番功，封永昌侯。二十年从大将军冯胜征纳哈出。冯胜被罢官后，代胜为大将军。次年率军北征，于捕鱼儿海(今贝尔湖)败元嗣主脱古思帖木儿，封凉国公。于徐达、常遇春之后数总大军征战。太祖比之卫青、李靖。遂恃功骄横，私蓄庄奴假子数千，不听太祖之命，擅权军中，又多与藩王公侯交结，占民田，所为多不法，御史不敢按问。二十六年，锦衣卫指挥蒋��告其谋反，被逮杀。并颁《逆臣录》于天下。牵连同案的有吏部尚书詹徽、开国公常升、景川侯曹震、鹤庆侯张翼等，连坐被族诛者达一万五千人。