南北朝、隋、唐时非身份性地主。又称寒门、孤寒、素族、庶族等。其中包括官僚地主、商人地主、地方豪强。两晋时，寒族不能担任高官显职，只能任中下级官员。南朝时，寒族始掌机要，社会地位虽不高，却掌握实权，为皇帝亲信。刘宋时，高级官员中约三分之一以上为寒族出身，士族地主垄断高级官职的局面开始改变。北周实行“擢贤良”政策，寒族地主的政治地位进一步上升。隋唐实施科举制，为寒族入仕打开方便之门。武则天时，修订《姓氏录》，规定“兵卒以军功致五品者，尽入书限”，五品以上庶族官员始上升为高门。终唐一代，寒族出身的宰相有一半左右。