明吴江(今属江苏)人，俗姓沈，名真可，字达观，以号行。十七岁出家，始居苏州楞严寺。后游历庐山、五台山等地。于万历元年(1573)至京师参谒禅师遍融。与德清交善。主张儒、释、道三教一致。以梵夹本《大藏经》卷帙繁多，阅读不便，乃先后在五台山、径山创刻“方册藏”，因称“径山藏”、“万历藏”。与莲池、憨山、蕅益并称明代“四大高僧”。说法之余，曾痛斥阉人矿税之祸。三十一年受妖书案之累，下狱死。著有《紫柏老人集》、《紫柏老人别集》等。