公元前206年，刘邦率军进入咸阳，接受秦王子婴投降，准备称王关中。项羽旋破关而入，驻屯鸿门(今陕西西安临潼东北)，欲进击刘邦。时汉军十万，号称二十万，楚军四十万，号称百万。刘邦因兵力不敌，采纳张良建议，以财物疏通项羽叔父项伯，并亲至鸿门卑辞言和。项羽设宴招待。席间，项羽谋臣范增示意羽击杀刘邦，羽不应。范增召项庄舞剑，意图刺之，又因项伯以身蔽护，未能得手。张良急召樊哙入席护卫。刘邦随即托词潜回汉营。