清末湖南长沙人，字益吾，人称葵园先生。同治进士。历任翰林院编修、国子监祭酒，参与国史馆编纂工作。后任云南、江西、浙江等地乡试考官，江苏学政及湖南岳麓、城南书院院长。戊戌维新时期反对变法，攻击梁启超、谭嗣同等主讲的时务学堂，阻挠湖南巡抚陈宝箴实施政治改革。光绪三十三年(1907)，所著《尚书孔传参正》经湖南巡抚岑春蓂进呈，赐内阁学士衔，任湖南学务公所议长、咨议局筹办处会办。辛亥革命后，改名遯，迁居乡间，闭门著书。著述甚富，编有《十一朝东华录》、《皇清经解续编》，著有《荀子集解》、《汉书补注》、《日本源流考》、《合校水经注》、《庄子集解》、《后汉书集解》、《虚受堂诗文集》、《新旧唐书合注》等。