隋新丰(今陕西临潼东北)人，字行满。本西域人支颓䅶之孙，父为王粲养子，故姓王。读书传，好兵法，利口善辩。开皇中，为左翊卫，以军功为仪同，授兵部员外郎。炀帝时，任江都郡丞，监领宫监。善观颜色，阿谀奉迎，阴献远方珍物，颇受炀帝赏识。隋末起义军纷起，他暗结豪强，厚赏士兵，以收人心。大业九年(613)，自江都渡江，镇压刘元进、管崇等义军。十年，大败孟让义军。十二年，迁江都通守，先后镇压格谦、卢明月等部义军。旋受命北上东都，与李密义军大战洛口，败绩，越王杨侗召令还都。宇文化及杀炀帝，他与元文都等于东都立侗为帝，自为吏部尚书，封郑国公。寻杀元文都等，进拜尚书左仆射，总督内外军事。复于偃师大破李密军，拜太尉，自称郑王。唐武德二年(619)，废侗称帝，国号郑，年号开明。四年，唐军围困东都，被迫降唐，至长安，为仇人所杀。