唐清河武城(今山东武城西)人，字敬止。大和进士，又登贤良方正制科。聪敏强记。初为郑滑府判官。大中初，入为右拾遗、员外郎、知制诰，充翰林学士、户部侍郎。出为湖南观察使，后改镇浙西。入为工部尚书。大中十年(856)，以本官同平章事，建言授官甄别流品，立太子，宣宗不悦，又为萧邺排挤，十二年，出为剑南东川节度使。咸通初，为华州刺史。后改河中节度使。入为吏部尚书，拜太子太保，分司东都。