战国赵离石邑，秦置县。因县东北离石水得名。治今山西离石市，属西河郡。西汉元朔三年(前126)封代共王子刘绾为离石侯，即此。东汉永和五年(140)为西河郡治。灵帝末废。三国魏黄初三年(222)复置。西晋为西河国治。永兴元年(304)，匈奴刘渊起兵，建都于此。后赵为永石郡治。后燕改为离石护军，北魏明帝置离石镇。北齐改为昌化县。后又改为离石县，为石州及离石郡治。隋开皇中为石州治，大业中为离石郡治。唐以后为石州治。明洪武初省入石州。隆庆元年(1567)改石州为永宁州，1912年改为永宁县，1914年又改为离石县。