秦代居住于里门之左的贫民。闾指里门。《史记·陈涉世家》：“二世元年七月，发闾左適戍渔阳。”陈胜、吴广皆次当行。历来注家对闾左解释不一。《汉书·食货志》颜师古注引应劭曰：“秦时以適发之，名適戍。先发吏有过及赘婿、贾人，后以尝有市籍者发，又后以大父母、父母尝有市籍者。戍者曹辈尽，复入闾，取其左发之，未及取右而秦亡。”陈胜曾为人佣耕，贾谊称他是“瓮牖绳枢之子，甿隶之人”(《过秦论》)。据此，闾左可能是隶属于地主豪富的贫苦农民，其身份略高于赘婿、贾人而比黔首低。秦朝谪发戍卒，先发有罪吏、赘婿、贾人和有市籍者，后来因为戍役繁多，遂谪及闾左。