①先秦时代统治者对平民的卑称。又称“小民”。《书·无逸》：“相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸。”又言武丁“时旧劳于外，爰暨小人”，祖甲亦“旧为小人”，故其即位后“爱知小人之依，能保惠于庶民”。《论语·颜渊》：“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”邢昺疏：“君子，人君也;小人，下民也。”②指仆人奴隶。《论语·阳货》：“唯女子与小人为难养也。”朱熹集注：“此小人亦谓仆隶下人也。”③无道德者。《论语·里仁》：“君子喻于义，小人喻于利。”《管子·牧民》：“信小人者失士。”④自谦之词。《左传·隐公元年》颍考叔云：“小人有母，皆尝小人之食矣。”《战国策·秦策二》张仪云：“仪固以小人。”鲍彪注：“贫窭之称。”