晋长沙浏阳(今湖南浏阳东北)人，字兴长。少为县吏，以无由宦达，脱帻挂县门而去。因习律令，交豪右，郡辟为主簿。张昌起兵，俘执太守万嗣，将杀之，他与之论曲直再三，使嗣获免，由是知名。举孝廉，为州主簿、别驾。以门寒解位。后为舂陵令。王敦叛，乃驰檄远近，列敦罪，募兵讨之。为敦将所虏杀。