明末清初常州武进(今属江苏)人，本姓邢，名元(一作沅)，字畹芬，小字圆圆。苏州名妓。崇祯十四年(1641)被崇祯皇后之父周奎载至北京，送入宫中，崇祯帝不纳，遂为周家歌妓。一说载圆圆入京者为田贵妃父田弘遇，故为田家歌妓。十六年赠吴三桂为妾。李自成农民军攻克北京后，被俘。三桂降清，导清军攻陷北京，复归三桂，随赴云南。晚年为女道士，改名寂静，号玉庵。吴三桂叛清失败后，自杀于云南。