清江西新城(今黎川)人，字子鹤。拔贡生。以主事而充军机章京，受权臣穆彰阿赏识，屡迁至署兵部侍郎。道光二十七年(1847)入值军机。二十九年授刑部尚书。三十年因道光帝死后之礼仪与怡亲王载垣顶撞，降职。寻在籍办理团练抗拒太平军。咸丰八年(1858)起复，依附载垣、端华、肃顺一党，历任礼部、兵部、吏部尚书等。祺祥政变后遣戍新疆，当地发生反清事变后曾帮办军务。同治五年(1866)俄军侵占伊犁，死于战火。